Глава 21. Таинственная Бабочка •
Лицо Сюй Мо омрачилось, когда его назвали мальчишкой. Под пристальным, изучающим взглядом девушки он чувствовал себя неуютно, хотя действительно — звание Охотника совсем не вязалось с его юным возрастом.
— Сяо Ци, гляди-ка, этот мальчишка выглядит даже изящнее тебя, — с улыбкой произнесла девушка, глядя на стоящего рядом юношу.
Сяо Ци с неприкрытым любопытством рассматривал Сюй Мо — они оказались почти ровесниками.
— Как тебя зовут? — спросила девушка.
— Сюй Мо.
— А меня — Е Цинде, можешь называть сестрица Де. Это Сяо Ци, а тот здоровяк, которого ты видел раньше — Сайс, — девушка с улыбкой посмотрела на Сюй Мо. — Не хочешь присоединиться к нам?
Сюй Мо покачал головой.
— Что такое? — беззаботно поинтересовалась она. — Сестрёнка недостаточно красива? Или фигура не та?
Стоявший рядом Сяо Ци заметно съёжился, словно испугавшись чего-то. Сюй Мо внимательно смотрел на лёгкую улыбку Е Цинде, за очарованием которой явственно проступала опасность.
— Разве у тебя нет ко мне вопросов? — спросил он, не отводя взгляда. Почему он здесь, как умер дядя Фан, что произошло — она даже не спросила об этом.
Услышав его слова, улыбка исчезла с лица Е Цинде, сменившись серьёзным, даже тяжёлым выражением. Видя, что она молчит, Сюй Мо продолжил:
— Что вы за организация? И кто те люди в Церкви?
— Думаю, тебе следует сначала ответить мне, — Е Цинде пристально посмотрела на него. — Что случилось после того, как дядя Фан лишился руки? Почему он отдал тебе кинжал?
Сюй Мо внимательно посмотрел на неё. Похоже, Человек в маске демона вернулся живым, и она уже знает о случившемся в Церкви.
— Я помог ему убить преступника.
— Ты? — Е Цинде оценивающе взглянула на Сюй Мо. Метательным оружием? В тот день, когда она видела его короткую схватку с дядей Фаном, она поняла — Сюй Мо не особо силён, но его метательное оружие было коварным. Внезапная атака в жизненно важную точку действительно могла оказаться смертельной. Но если это всё, почему дядя Фан отдал ему кинжал и велел найти это место? Возможно, у него есть какой-то секрет.
— Зачем ты пришёл сюда? — спросила Е Цинде.
— Хочу прояснить некоторые вопросы, — ответил Сюй Мо и, поразмыслив, спросил: — Что такое Сила источника?
Это словосочетание он услышал от дяди Фана, и его Дыхательные техники, должно быть, как-то связаны с этим.
Е Цинде с интересом посмотрела на него — он действительно не знает, что такое Сила источника?
— Слышала, ты неплох в азартных играх, — сказала она, внимательно глядя на Сюй Мо.
— Более-менее, — кивнул тот.
— При тех же правилах с костями сможешь гарантированно выиграть?
— Да, — уверенно кивнул Сюй Мо. При тех правилах он не мог проиграть.
Услышав утвердительный ответ, Е Цинде расплылась в яркой улыбке:
— Сходим заработать немного федеральных?
Сюй Мо опешил — Е Цинде действительно просит его пойти с ней играть...
— Это условие? — спросил он.
— Можно и так сказать.
— Кроме ответа про Силу источника, мне нужно оружие и обучение стрельбе, — Сюй Мо бросил взгляд на заброшенный завод. Е Цинде смогла попасть в движущиеся Метательные звёзды — её мастерство стрельбы не вызывало сомнений. Должно быть, это она вела огонь возле Церкви. А ему сейчас очень нужны средства самозащиты.
— Без проблем, — ответила Е Цинде.
— В игорном доме ко мне враждебно настроены некоторые люди. Если что-то случится, сможешь разобраться?
— Не беспокойся, — сказала она. — Какой ты требовательный. Подожди, я переоденусь.
Когда Е Цинде ушла, стоящий рядом юноша робко спросил:
— Может... и меня возьмёте?
Сюй Мо посмотрел на Сяо Ци. Они что, все помешаны на деньгах?
— В твоём возрасте нужно не этим заниматься, а хорошо работать в магазине, — донёсся голос Е Цинде. Сяо Ци сразу сник, явно расстроившись.
Через некоторое время Е Цинде вернулась после переодевания, и Сюй Мо замер, поражённый её видом. На ней было длинное красное платье, открывающее изящные ключицы. При росте сто семьдесят два сантиметра, да ещё на каблуках, она была заметно выше него. Ранее собранные волосы теперь струились по спине, придавая ей зрелое очарование.
— Пойдём, братишка Сюй Мо, — с улыбкой сказала Е Цинде.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо, надевая шляпу и маску. В одно мгновение он превратился из юноши в грозного "Охотника". Этот резкий контраст показался Е Цинде очень забавным. Она тоже надела маску, что добавило ей таинственной красоты.
Они вышли через боковую дверь, ведущую в другую лавку. Если бы Сюй Мо шёл один, он, возможно, не привлекал бы особого внимания, но рядом с Е Цинде невозможно было остаться незамеченным. Многие прохожие глазели на них, но, не зная, кто они такие, никто не осмеливался действовать опрометчиво.
Когда они подошли к игорному дому, там было шумно, как всегда — это было место скопления людей на Чёрном рынке. Множество взглядов устремилось на Е Цинде, в них не скрывались жадность и вожделение. Это было одно из самых хаотичных мест в подземном городе-государстве!
На лице Е Цинде играла улыбка. Она естественным движением взяла Сюй Мо под руку и направилась к железной двери, чем вызвала у него некоторую неловкость. В конце концов, ему на самом деле не пятнадцать лет, и такой близкий контакт был испытанием для его силы воли, особенно учитывая, что рядом была первоклассная красавица.
Когда они входили в железную дверь, кто-то намеренно попытался прижаться к Е Цинде.
Из игорного дома доносилась возбуждающая музыка, смешанная с шумом толпы. Сюй Мо не нравилась здешняя атмосфера.
— Охотник! — кто-то узнал его, и зрачки говорившего слегка сузились. Он поспешно отошёл в сторону. Услышав это, остальные тоже не осмеливались устраивать неприятности. Сюй Мо понял, что, похоже, уже приобрёл здесь определённую известность.
Он подошёл к тому же игровому столу, что и в прошлый раз, и сел. Е Цинде села рядом с ним, привлекая множество взглядов.
— Господин Охотник, — сверху раздался голос. Сюй Мо поднял голову и увидел мужчину в золотых очках, который проиграл ему в прошлый раз. Казалось, он совершенно забыл о прошлых обидах и с улыбкой произнёс: — Давно не виделись.
Сюй Мо не ответил.
Мужчина в золотых очках, казалось, не обратил внимания на его холодность. Взглянув на сидящую рядом Е Цинде, он продолжил:
— В компании красавицы господин Охотник определённо знает толк в удовольствиях. Не хотите подняться наверх? Первый этаж не для вас.
В игорном доме было пять этажей, наверху людей было меньше, но ставки — выше.
— Не интересует, — отрезал Сюй Мо. Мужчина в золотых очках беззаботно усмехнулся и направился к лестнице.
В этот момент мимо проходил лысый мужчина, его глаза были прикованы к Е Цинде, взгляд пылал неприкрытым вожделением. В таких местах редко появлялись женщины, не говоря уже о такой красавице. Хотя Е Цинде была в маске, но только по её фигуре, коже, чертам лица и глазам можно было понять, что она настоящая "красотка", что ещё больше разжигало воображение.
— Отпад, — лысый сел за игровой стол напротив Сюй Мо и, уставившись на Е Цинде, спросил: — Как играешь?
Вокруг раздался взрыв смеха.
Сюй Мо окинул его холодным взглядом. В игорном доме было много отчаянных людей, здесь царили дикость и насилие, и ожидать от них "культуры" было бы наивно, но слушать это всё равно было неприятно.
В глазах Е Цинде мелькнула усмешка. Казалось, она совсем не обратила внимания на его слова и с улыбкой спросила:
— Сколько у тебя федеральных?
Лысый выложил на стол пачку федеральных — больше двадцати тысяч. Всё это он накопил, рискуя жизнью в игорном доме и на Бойцовской арене.
— Сколько хочешь? — лысый облизнулся, глядя на Е Цинде. Он ещё не встречал такую соблазнительную женщину.
Е Цинде тоже достала пачку федеральных и положила на стол — тоже больше двадцати тысяч. Придвинув их к центру стола, она сказала лысому:
— Сыграем разок?
Лысый уставился на её руку, колеблясь.
— И это всё? — насмешливо улыбнулась Е Цинде.
Вокруг поднялся шум, многие начали подзадоривать.
— Хорошо, — процедил лысый, не в силах сохранить лицо.
Е Цинде удовлетворённо улыбнулась и, повернувшись к Сюй Мо, тихо сказала:
— Полагаюсь на тебя.
Сюй Мо посмотрел на двадцать тысяч федеральных, выложенных Е Цинде. Похоже, она действительно хотела с его помощью сорвать в игорном доме большой куш. Она была той ещё штучкой!
— Господин, госпожа! — подошёл служитель, поклонился обеим сторонам и передал каждому стаканчик с костями для проверки, затем придвинул их обратно и сказал: — Прошу!
Сюй Мо взглянул на противника, небрежно встряхнул кости и убрал руку. Лысый же был необычайно серьёзен — очевидно, он действовал импульсивно, а игроки легче всего теряют голову.
Потрясав довольно долго, лысый наконец остановился. Сюй Мо небрежно взглянул, его взгляд остался безмятежным.
Служитель сначала открыл стаканчик Сюй Мо: один, два, четыре — семь очков, не очень много.
Глаза лысого загорелись, вероятность выигрыша явно была выше. Под его напряжённым взглядом служитель открыл его стаканчик: один, один, три. Его лицо мгновенно побелело.
Больше двадцати тысяч федеральных — это то, что он заработал ценой жизни.
Служитель передал деньги на сторону Сюй Мо, Е Цинде без церемоний забрала их, затем отсчитала около четырёхсот и отдала служителю. Удовлетворённо улыбнувшись, она сказала лысому:
— Спасибо.
Лысый пошарил в кармане, но ничего не нашёл. Теперь, глядя на Е Цинде, он уже не испытывал прежнего импульсивного желания.
Он был немного не в себе, злой и полный сожаления, но не мог найти выхода этим чувствам.
Издалека доносились безумная музыка и оглушительные крики с Бойцовской арены, словно зовя его. Лысый невольно встал и направился туда. Похоже, это было последнее пристанище для отчаявшихся игроков.
Сюй Мо всё ещё сидел на своём месте, не двигаясь. Многие смотрели в их сторону.
— Я попробую, — подошёл ещё один человек. Сюй Мо позволил ему выиграть раз, тот увеличил ставку, а затем проиграл три раза подряд и ушёл как в воду опущенный.
Один за другим подходили несогласные, но никто не уходил целым. Постепенно вокруг игорного стола собиралось всё больше людей, и их взгляды на Сюй Мо и Е Цинде изменились — исчезла прежняя развязность.
Е Цинде смотрела на груду федеральных перед собой, её улыбка становилась всё ярче.
«Настоящий братишка-сокровище!»
Многие стояли на верхних этажах и смотрели вниз. Среди них был человек в очках, сидящих на переносице. Он косо поглядывал на Сюй Мо, его взгляд источал холодную ауру — двое его подчинённых погибли из-за этого Охотника!
(Конец главы)