Глава 354: Исповедь (1) •
Он не просил славы, богатства или чего-то подобного. Все, чего он хотел, это чтобы богиня не добавляла слово «мана» в название его класса.
Даже когда молнии продолжали сыпаться вниз, он продолжал бить по незыблемой стене кулаками, заряженными маной.
Это была отчаянная борьба.
В конце концов, их схватка закончилась, когда вмешалась испуганная Луксурия.
Только после того, как Луксурия пообещала убедить Гулу, даже если небо расколется пополам, Соль Чжиху перестал бить стену и покинул храм.
Тем временем в Валгалле шло несвоевременное празднование. Вернувшиеся из храма члены группы смеялись и болтали друг с другом.
Все хвастались своими новыми классами, но когда они увидели Соль Чжиху, входящего в комнату, их улыбки сменились растерянным выражением.
На утренней встрече он выглядел аккуратным и опрятным. Но теперь, после посещения храма, он вдруг оказался обугленным с головы до ног.
Его грязь определенно могла бы принести ему место среди нищих.
«Что за… Почему ты так выглядишь? В тебя ударила молния или что-то в этом роде?»— удивленно пробормотала Чохон. Хотя она и не говорила серьезно, ее догадка была верной.
«Я только что подрался».
«Подрался? С кем? Кто настолько глуп, чтобы поссориться с тобой в Еве?»
«С Гулой».
«…Что?»
«А, неважно. У меня были некоторые сомнения, но…. Ух, может я воспользуюсь этой возможностью, чтобы действительно поменять своего бога. Я серьезно не могу больше этого выносить….»
Голос Соль Чжиху становился тише, он задыхался.
Чохон покачала головой, стряхивая с него пыль.
«Прежде всего, я думаю, что ты лжешь. Но если это не так, то ты серьезно сошел с ума. Твоя схватка с Королевой Паразитов помутила твои мозги или что-то еще?»
«Я даже не мог произнести вслух название своего класса до пятого уровня, потому что мне было слишком стыдно. Что ты знаешь об этой боли?»— огрызнулся Соль Чжиху, а затем оглядел Чохон сверху донизу.
Чохон широко улыбнулась.
«…Эта улыбка говорит о том, что ты преуспела».
«Конечно, преуспела! Я подняла уровень!»
Она вскинула подбородок и сделала знак мира пальцами.
«Слушай внимательно. Отныне я не просто тамплиер, а Верховный тамплиер».
«Верховный тамплиер? Значит ли это, что теперь ты можешь использовать Псионический Шторм?»
«Ах, перестань быть таким корейцем».
Чохон слегка хлопнула Соль Чжиху по плечу и хихикнула.
«Верховный тамплиер, Верховный тамплиер….» — пробормотал про себя Соль Чжиху, явно завидуя.
Ей нравилось такое внимание, но его реакция казалась немного чрезмерной. Чохон с любопытством спросила.
«Чему ты так завидуешь? Я, конечно, стала 6-м уровнем, но разве ты не получил больше наград, чем я? Ведь именно ты привел нас к победе и все такое».
«Это правда… но я слишком смущен, чтобы сказать тебе. Может быть, я переключусь на Иру».
Соль Чжиху слабо ответил и перевел взгляд в сторону. Там он увидел Хьюго, который кувыркался и кричал во весь голос.
«Уууууууунг!»
Он перекатился вперед, затем взмахнул руками и ногами к потолку, затем снова перекатился кубарем из стороны в сторону. Он выражал радость всем своим телом.
«…Что с ним?»
«А ты как ты думаешь? Он наконец-то стал Высокоранговым».
«А. Точно, Хьюго был 4-го уровня».
«Да. Раньше он был варваром. Теперь он…. Как это?.. Чемпион-варвар».
«Варвар-чемпион….»
Название класса тоже было неплохим.
Похоже, у Иры был хороший нюх на названия.
Соль Чжиху уже всерьез подумывал о том, чтобы перейти в другой класс, как вдруг…
«Оппа~»
Гнусавый голос прервал ход его мыслей, как будто у него было недостаточно забот.
Он поднял глаза и увидел светловолосую девушку с пухлыми щеками, которая извивалась всем телом, заложив руки за спину.
«Мисс Мария?»
«Оппа! Ты знаешь, что я тоже подняла уровень?»
«А, поздравляю. Ты была Верховным жрецом, значит, теперь ты — Главный жрец».
«Да! Я теперь Главный Жрец 5-го уровня. Кстати, о чем….».
Мария постучала левой ногой по полу, затем с лучезарной улыбкой протянула руки вперед.
В руках она держала лист бумаги.
Соль Чжиху нахмурил брови.
«…Контракт на продление?»
«Да, да. Но не пойми меня неправильно. Просто, поскольку я теперь высокоранговая… и к тому же ценный главный жрец, я подумала, что мы могли бы выбросить старый контракт и подписать новый, соответствующий моему новому статусу».
Внезапно голос Марии надломился и истончился.
Ее веки слабо дрогнули, когда она взглянула через плечо Соль Джиху.
Ким Ханна смотрела на нее ледяным взглядом.
Уголок губ Ким Ханны сдвинулся вверх, изобразив на лице подобие усмешки.
Лицо Марии исказилось в гримасе.
«Фак!»
«Простите?»
— Ах, н-ничего! Итак, я написал этот новый контракт… но кого это волнует? Однажды заключенный контракт остается контрактом навсегда! Черт возьми, увидимся после окончания срока моего контракта!”
Мария быстро исчезла, крича что-то непонятное Соль Чжиху.
«Она никогда не меняется, да? Для нее все решают деньги. Это удивительно, если подумать».
Одри Баслер весело улыбнулась, входя в комнату.
Должно быть, она подслушала их разговор, так как была лучницей и имела хороший слух.
«Что случилось?»
«Я успешно стала снайпером 5-го уровня. Это немного странно, потому что я мало что сделала».
«Должно быть, ты заработала много очков за участие в экспедиции в царство духов».
«Я не знаю. Обычно то, что ты делаешь, имеет большее значение, чем само участие. Ну, от Царства Духов до крепости Тигол я убила столько врагов, сколько смогла. Так что я думаю, что мне удалось пройти отбор с трудом».
«Тем не менее, поздравляю тебя с получением высокого ранга».
«Спасибо. Это все благодаря вам, представитель. По правде говоря, я уже перестала надеяться стать 5 уровнем», — смущенно пробормотала Одри Баслер, все еще чувствуя себя нереально.
Вдруг она оглянулась на дверь.
«А, точно. Стальной лучник и лучник-ласточка тоже успешно повысили уровень. Они оба, кажется, были на седьмом небе от счастья. Обычно они такие спокойные, так что это было что-то новенькое».
Он узнал прозвище Стального Лучника и предположил, что Ласточка, о которой говорила Одри, — это Казуки.
«Ты случайно не запомнила названия их классов?»
«Я не уверена насчет Стального Лучника, поскольку у него уникальный класс и все такое. Этот красавчик раньше был Великим Следопытом… так что я предполагаю, что он стал Архистратигом”.
Снайпер, Архистратиг….
Соль Чжиху изо всех сил старался не чувствовать горечи.
Он знал, что должен праздновать их повышение, но не мог не завидовать им.
«Я — великий чемпион-варвар! Идите на меня!»
Хьюго все еще прыгал от радости, явно не обращая внимания на чувства Сеола Джиху.
Чохон посмотрела на Хьюго с кислым выражением лица, затем коротко бросила:
«Хорошо, следующий уровень 5».
Хьюго остановился.
«Что?»
«Что значит «что»? Я шестой уровень».
Чохон хмыкнула.
«Я просто не понимаю, почему Ира признала тебя высокоранговым. Ты тупой как столб».
«Пошла ты нах. Я не хочу слышать это от той, кому пришлось перейти от Жреца к Воину, потому что она не могла запомнить ни одного святого заклинания».
«Угу~ Ты 5-го уровня~ Я 6-го уровня~»
«…Сука!»
Хьюго сжал кулаки, стиснув зубы.
Казалось, он был готов напасть в любой момент.
“Смотрите, кто говорит”.
Именно в этот момент их разговор прервал скрипучий голос.
«Шестой уровень? Как будто я не был достаточно удивлен, когда ты стал 5 уровнем. У меня может случиться сердечный приступ от шока».
«Что? Проклятье. Кто это сказал? Хочешь умереть?»
Чохон схватила стальной шип, прислоненный к стене, и огляделась.
Но тут же остановилась, потому что на нее смотрел пожилой мужчина в военно-морском костюме с деревянной палкой в руке.
Чжан Малдун взглянул на булаву.
«Ты собираешься ударить меня этим?»
«С-старик?»
Чохон от испуга спрятала стальной шип за спину.
«Ты ничем не отличаешься от него, а уже хвастаешься собой!»
«Да ладно, почему ты так говоришь? Я признаю, что меня сильно избили, но я все равно поставила свою жизнь на кон».
«И Хьюго тоже поставил свою на кон».
Ответил Чжан Малдун, а Чохон покраснела от смущения и хмыкнула.
«Он прав!»
Хьюго начал массировать плечи Чжан Малдуна с широкой улыбкой на лице.
«По тому, как ты говоришь… можно подумать, что ты Уникальный ранкер».
Чжан Малдун прищелкнул языком и отвернулся от Чохон.
В этот момент он заметил молодого человека, стоявшего напротив него, и хмурое выражение его лица постепенно исчезло.
То же самое произошло и с Соль Чжиху.
По его мрачному лицу расплылась яркая улыбка.
«Учитель!»
«Угу».
«Когда ты вернулся?»
«Я только что приехал. Когда я услышал, что ты возвращаешься, я сразу же покинул Харамарк. Кстати.»
Чжан Малдун остановился и моргнул.
Он направил свою трость на Соль Чжиху.
«Ты… Почему ты так выглядишь? В тебя ударила молния или что-то в этом роде?»
«….»
Соль Чжиху почесал голову.
*
В холле стало так шумно, что Соль Чжиху и Чжан Малдун были вынуждены пересесть.
Соль Чжиху был очень рад видеть Чжан Малдуна, ведь он не видел своего мастера с последнего визита в Харамарк.
«До меня дошли слухи. Ты оставил длинный шрам на лице королевы паразитов?»
«Это была всего лишь царапина. Когда копье покинуло мою руку, я был уверен, что смогу достать ее, но в последний момент она подняла голову….».
«Хаха. ‘Всего лишь царапина’ — говорит он, даже ранив бога. Ну, расскажи мне, что ты чувствуешь. Я готов выслушать речь великого героя войны».
«Да ладно. Только не ты, учитель. Все преувеличивают. Первое, что я сделал сегодня, проснувшись утром, это поблагодарил бога за то, что я жив».
«Хуху. Думаю, это не слишком удивительно, учитывая все, что произошло».
Соль Чжиху и Чжан Малдун улыбнулись друг другу.
Какой бы ни была причина, разговор с мастером успокоил Соль Чжиху.
«Кстати, тебя что-то беспокоит?»
Соль Чжиху вздрогнул.
Он старался не выдать своего беспокойства, но Чжан Малдун видел его насквозь.
«Ты только что выиграл очень трудную войну и добился всего, чего хотел. Так что сейчас тебе не о чем беспокоиться».
«Это… сложно», — пробормотал Соль Чжиху, медленно отводя глаза.
«Что сложно? Расскажи мне».
Чжан Малдун надавил на него любопытным взглядом.
После секундного колебания Соль Джиху рассказал ему о происшествии в храме.
«Хмм….»
Чжан Малдун слегка постучал пальцем по подлокотнику, затем наклонил голову.
«Ты прав. Сущность Мирового Древа хороша, но я не уверен, как мы можем использовать божественность Воздержания».
«Правда? Нам нужна огромная святая сила, чтобы оживить бога, но я не думаю, что мы сможем собрать необходимое количество».
«Если Семь Богов чувствуют себя обремененными этим количеством, значит, его действительно много. Возможно, нам стоит пока оставить его у себя. Позже мы можем встретить подношения, содержащие большое количество святой силы. Или это может пригодиться, когда нам понадобится огромное количество очков вклада за короткий промежуток времени».
«Я согласен с тобой. Я обсужу это с остальными и уберу его на хранение».
«Ты должен внимательно следить за этим. Он не должен больше никогда попасть в руки Паразитов».
«Конечно. Я буду хранить его в хранилище храма».
Соль Чжиху кивнул Чжан Мальдону.
«Это должно быть достаточно безопасно. Так вот, о твоем уровне….».
Чжан Малдун погладил свой подбородок.
«Я понимаю, почему ты обеспокоен. Ты еще не полностью освоил 5-й уровень, и вдруг перед тобой открылся путь к 7-му уровню….. Твой разум и тело остались прежними, но твоя техника бесконечно растет».
Соль Чжиху горько улыбнулся.
Его беспокоило другое.
Но он не мог сказать своему мастеру, что расстроен из-за названия своего класса.
Более того, проблема, на которую указал Чжан Малдун, действительно была большой.
«Но эту проблему можно решить».
Соль Чжиху выпрямился и сцепил руки.
Чжан Малдун сузил глаза.
«Ты говоришь так уверенно? Ты планируешь использовать это?»
«Да, думаю, сейчас самое время. Война убедила меня в том, что мне это необходимо. А ты что думаешь?»— осторожно спросил Соль Чжиху.
«Неплохая идея».
Вопреки ожиданиям Соль Чжиху, Чжан Малдун ответил без колебаний.
«На самом деле, я думал о том же. На более низком уровне использовать его было бы расточительством. Но теперь, когда ты стал Уникальным Ранкером, все изменилось».
«Ты так думаешь?»
«Да, но ты должен быть начеку».
Чжан Малдун продолжил.
«С 5-го по 7-й уровень. Испытание будет пропорционально сложным, потому что сила, которую ты ищешь, так велика. Сможешь ли ты выдержать его?»
«Есть ли у меня выбор? Вообще-то, я хотел бы провести некоторое время, готовясь к испытанию… но не знаю, с чего начать».
Соль Чжиху смотрел на Чжан Малдуна горящими от страсти глазами.
Он искал совета.
«Вот первое, что тебе следует сделать».
Чжан Малдун слегка ухмыльнулся.
«Тебе нужно отдохнуть».
«Пардон?»
«Что?»
«Н-ничего. Просто странно слышать от тебя, что мне нужно отдохнуть».
«Разве я не говорил тебе уже много раз, что отдых также является важной частью тренировок?»
Чжан Малдун слабо улыбнулся.
«Конечно, бывают моменты, когда нужно выходить за рамки своих возможностей. Но ты и так уже сделал достаточно. На протяжении всей войны, вплоть до нескольких дней назад».
«….»
«Внешне ты выглядишь хорошо, но ты знаешь, что на самом деле это не так. Ты истощен и физически, и психически. Я не прав?»
Соль Чжиху молчал.
Чжан Малдун пристально посмотрел на него, затем снова подчеркнул.
«Если ты будешь продолжать тянуть за слишком тугую веревку, то в итоге просто порвешь ее. Тебе нужно немного ослабить ее и дать ей время на восстановление, чтобы в следующий раз она прослужила дольше. Так что пока отдыхай и восстанавливайся. Тренировки будут потом».
Соль Чжиху глубоко вздохнул.
«И… ты здесь уже слишком долго. Может, тебе стоит посетить Землю?»
Соль Чжиху вздрогнул от неожиданного замечания.
Его реакция была незначительной и короткой, но Чжан Малдун не упустил ее.
«Землю?»
«Да. Когда ты в последний раз возвращался? Прошло много времени, не так ли?».
«Э-э… То есть, конечно, как землянин, я должен создать безопасную среду доступа… но, думаю, я уже сделал достаточно. Умм….»
Чжан Малдун притворно улыбнулся, внимательно осматривая Соль Чжиху.
‘Он снова это делает’.
Это был не первый раз, когда у Соль Чжиху была такая реакция.
Всякий раз, когда Чжан Малдун говорил о Земле, Читай на Соль Чжиху выглядел нерешительным.
Даже когда Чжан Малдун силой отправлял его обратно, он возвращался в Рай так быстро, как только мог.
Он узнал, что Соль Чжиху был зависим от Рая во время войны в Долине Арден, но с тех пор симптомы копья, похоже, ухудшились.
Соль Чжиху вел себя так, словно совсем забыл о Земле. Чжан Малдун искренне надеялся, что все это было его недоразумением.
У зависимости нет следующего шага.
Возможно, Соль Чжиху близок к точке невозврата.
Чжан Мальдун уже давно собирался поговорить с ним об этом.
Набравшись решимости, старик спросил.
«Ты ел?»
«Что? Нет. Еще нет».
«Хорошо, тогда пойдем ужинать. Почему бы нам сегодня не поесть где-нибудь? Мы давно этого не делали. Надеюсь, ты угостишь меня, ведь мы давно не виделись».
Это было слишком неожиданно.
Ошарашенный взгляд Соль Чжиху проследил за Чжан Малдуном, когда старик с улыбкой поднялся со своего места.
«Почему ты так смотришь на меня?»
«Ты сегодня какой-то странный, Мастер….»
«Чем странный? Давай поедим, выпьем вина и мило побеседуем. Или ты не хочешь провести время с таким стариком, как я?»
«Конечно, нет. Я куплю ужин. Он будет за мой счет. Но сначала мне нужно подготовиться. Я сейчас не в самом привлекательном состоянии, как ты видишь».
«Сделай это быстро. Я уже несколько дней ем только сушеное мясо и хлеб. Я бы хотел поесть настоящей еды».
Чжан Малдун развернулся и сказал, что будет ждать Соль Чжиху у входа.
*
Соль Чжиху быстро принял душ, но вскоре столкнулся с неожиданной проблемой.
Ему нужны были деньги, чтобы поесть.
Но у него их не было.
Точнее, у него была куча денег в хранилище храма, но он не мог получить к ним доступ, потому что в настоящее время ему запрещен вход в храм.
Конечно, существовала возможность, что у Чжан Малдуна есть немного денег, но Соль Чжиху не хотел брать свои слова обратно после того, как он гордо заявил, что именно он будет платить за еду.
Поэтому ему ничего не оставалось, как взять взаймы.
«Ким Ханна».
Когда он открыл дверь, Ким Ханна, работавшая за своим столом, бросила на него дерзкий взгляд.
«Вот, держи».
Она вздохнула, затем сняла пиджак и бросила ему.
«Возьми это и иди играть на улицу. Я работаю, так что не мешай мне».
«Нет, я здесь не для этого».
«Хм?»
«Дай мне немного денег».
Соль Чжиху вытянул руки вперед.
Ким Ханна нахмурилась.
«Сейчас? Сколько тебе нужно? Как-то пугает, что ты просишь денег».
«Достаточно, чтобы заплатить за ужин. Я иду на свидание с Учителем».
Ким Ханна быстро моргнула.
«…Верно говорят о богатых. Почему бы тебе не содрать шкуру с блохи, чтобы сделать из нее сало?»
«Это не так. Просто у меня сейчас нет с собой денег».
«Тогда сходи в храм».
«Я временно забанен….»
«Забанили? В храме Гулы? Тебя?»
Ким Ханна выглядела ошарашенной.
«Ты… действительно подрался с Гулой? Ты не шутил по этому поводу?»
«Нет».
«Господи, я… даже не могу найти слов, чтобы что-то сказать».
Ким Ханна покачала головой.
Она медленно поднялась со своего места и наклонилась к Соль Джиху.
«Папа Джины, что ты делаешь, затевая ссору с богиней, которой служишь? Ради нашей будущей дочери, пожалуйста, соберись с мыслями».
«Хорошо, но мне действительно нужна материальная помощь. Я так много жертвую ради этой семьи, а ты даже не можешь дать мне достаточно денег, чтобы заплатить за один обед?»
«Хватит этих дурацких ролевых игр. Боже».
Ким Ханна со вздохом схватила свою сумочку.
Затем она схватила пиджак, который бросила Соль Джиху, накинула его на плечи и пошла к двери.
«Куда ты идешь?»
«Ты сказал, что ужинаешь с мастером Чжаном. Позволь и мне пойти с тобой».
«Но я думал, ты работаешь?»
«Если подумать, я еще не ела».
«Мы должны были быть вдвоем».
«Мне кажется, что я должна присоединиться. Вы ведь собираетесь говорить о чем-то важном? Я знаю хорошее, тихое место».
«?»
«Что это за лицо? Ни мастер Чжан, ни ты не любите пить. Но вот вы здесь, пьете посреди дня. Поэтому я решила, что это прикрытие для разговора о чем-то важном».
Ее ум был непревзойденным.
Может, она девятихвостая лиса, у которой хвосты спрятаны под одеждой? Может, она действительно зверолюдка?— подумал про себя Соль Чжиху.
*
Когда Ким Ханна спросила Чжан Малдуна, может ли она сопровождать их, старик не отказал ей. Скорее, он с готовностью дал согласие.
«Присоединяйтесь к нам. Так получилось, что у меня есть вопрос и к вам, мисс Ким Ханна».
Он не был взволнован, но и не выглядел удивленным ее появлением.
Ким Ханна привела их в тихий ресторанчик, и троица заказала еду и напитки.
Их заказ вскоре принесли.
И тогда.
«Почему ты ненавидишь возвращаться на Землю?»
Соль Чжиху, который обеими руками наливал вино в бокал Чжан Малдуна, быстро поднял голову.
Он знал, что не ослышался.
Сегодня Чжан Малдун вел себя довольно странно с момента их встречи.
Тем не менее, он не ожидал, что его мастер будет так прямолинеен.
Чжан Малдун отодвинул свой бокал.
Затем он взял бутылку из рук Соль Чжиху и налил напиток в бокалы Соль Чжиху и Ким Ханны.
Не говоря ни слова, он поднял свой бокал и вылил напиток себе в глотку.
От удивления Соль Чжиху тоже отпил из своего бокала. Затем он посмотрел на Чжан Малдуна с озадаченным выражением лица.
Чжан Мальдун ждал ответа Соль Чжиху.
«Мастер. Мне не особенно неприятно возвращаться”.
«И тем не менее».
Голос Чжан Малдуна ничуть не дрогнул.
«Мой возраст — символ моей мудрости, и я видел тебя достаточно долго, чтобы понять твою ложь. Что еще важнее».
Кха-кха.
Чжан Малдун прокашлялся и посмотрел в сторону.
«Та, что пригласила тебя в Рай, похоже, тоже не возражает. Похоже, она согласна со мной», — тихо добавил Чжан Малдун.
Когда Соль Джиху посмотрел на нее, Ким Ханна отвела взгляд.
«Почему… вы так думаете?»
«Это не имеет значения. Важно то, почему ты отказываешься возвращаться на Землю».
Соль Чжиху сделал длинный вдох и стиснул зубы.
Он вдруг почувствовал себя голым.
«Есть ли причина, по которой я не должен отказываться возвращаться?»
«Это было бы нормально, если бы у тебя была веская причина. Например, если твоей жизни на Земле угрожает опасность. В этом случае я пойму и с радостью помогу тебе. Но поскольку мисс Фокси — твой Пригласитель, я не думаю, что это тот случай».
«…….»
«Раз уж дело дошло до этого, я буду откровенен».
Чжан Малдун сказал искренним тоном.
«Ты… странный человек. Как будто ты хочешь поселиться в Раю навсегда».
«Рай — прекрасное место».
«Ты знаешь, я не это хотел сказать».
Чжан Малдуна терпеливо продолжал.
«Если бы ты регулярно путешествовалимежду Раем и Землей, как это делают все земляне, я бы не стал сейчас говорить с тобой об этом. Но ты другой. Похоже, у тебя нет ни малейшего желания возвращаться».
Его слова попали точно в цель.
Загнанный в угол, Соль Чжиху огрызнулся.
«Разве плохо, что я не хочу возвращаться?».
«Да, это плохо».
«Почему? Потому что я родился на Земле? Но Рай мне нравится больше. Мне больше нравится этот мир, и я хочу жить здесь. Есть ли в этом проблема?»
«Рай сейчас очень опасный мир».
Несмотря на бунтарский тон Соль Чжиху, Чжан Малдун оставался спокойным.
«В этом мире твоя жизнь постоянно находится в опасности. Если ты умрешь здесь, в Раю, не только ты, но и твои друзья и семья будут сильно страдать, когда ты вернешься на Землю».
«Я…!»
‘…победил паразитов’, — хотел сказать Соль Чжиху, но сдержался.
Это правда, что он победил их, но при этом он много раз подвергал свою жизнь опасности.
Кроме того, он прекрасно понимал, о чем на самом деле беспокоится Чжан Малдун.
«…Чжиху».
Чжан Малдун испустил длинный вздох.
«В тот день, когда я решил вернуться в Рай, Ян сказал вот что».
«Учитель… Ян?»
«Да. Он сказал, что тебе нужен кто-то, кто научит тебя и направит на правильный путь».
Лицо Соль Чжиху побледнело, когда он услышал имя Яна.
«Ты считаешь меня своим учителем?»
Соль Чжиху без слов кивнул.
«Если ты действительно так считаешь, то, пожалуйста, скажи мне. Как твой учитель, я хочу понять и помочь моему любимому, самому ценному ученику».
«…….»
«Пожалуйста».
Столкнувшись с искренностью Чжан Мальдуна, Соль Чжиху больше не мог упрямиться.
Он покусал губы, а затем опустил голову.
И пробормотал.
«Я чувствую себя отбросом».
«Отбросом?»
«Да. Мусором».
Соль Чжиху медленно поднял голову.
Его лицо не выглядело ни торжественным, ни озорным.
Его тусклые глаза казались лишенными жизни.
«Я — отброс. Ты этого не ожидал, да?»
«Отброс….»
Слушая раскаянное признание своего ученика, Чжан Малдун погладил подбородок.
«…Это правда?»
Он слегка улыбнулся.
Тот, кто избегал ответа, наконец-то высказался.
«Ты убил кого-нибудь?»
«Нет».
Горькая улыбка тронула губы Соль Чжиху.
«Я не знаю о твоем прошлом и не знаю, насколько оно плохое».
«Мастер, я…»
«Конечно. Возможно, ты действительно был отбросом, как ты говоришь. Я не буду говорить, что прошлое — это прошлое. Проступки прошлого — это все равно проступки. Но даже если ты совершил ужасный грех, в зависимости от того, используешь ли ты эту возможность учиться на своих ошибках или останешься прежним, ты можешь быть либо переработан, либо стать отбросом».
«….»
«И я полагаю, что ты уже был переработан».
Глаза Чжан Малдуна пронзили Соль Чжиху.
«Потому что….»
Старик продолжил торжественно, тщательно выговаривая каждое слово.
«Человек по имени Соль Чжиху, которого я, Чжан Малдун, видел своими глазами здесь, в Раю, — это человек, который знает, как противостоять своим страхам, как скала, как быть решительным, как волна, когда это необходимо, как бросить вызов невозможному, даже если другие против, и как пожертвовать сегодняшним днем ради лучшего завтра. Он великий молодой человек».
‘Хотя временами он слишком упрям и по-детски ребячлив ….’
Торжественное выражение лица Чан Малдона растворилось в тяжелой улыбке.
Соль Чжиху остался ошеломленным.
Но в отличие от прежнего, в его глазах мелькнул огонек.
Очевидно, он был удивлен неожиданными словами своего мастера.
«Вот почему я….».
По морщинистому лицу Чжан Малдуна расплылась легкая улыбка.
«…Хотел бы увидеть, как ты преодолеешь свое прошлое. Если ты чувствуешь, что не можешь сделать это в одиночку, я с радостью протяну тебе руку помощи. В конце концов, я твой учитель».
Соль Чжиху закрыл глаза.
Он чувствовал, что больше не может убежать от Чжан Малдуна.
Вернее, он не хотел убегать.
Ведь он знал, что его учитель действительно поймет и поможет ему.
«….»
Но чтобы открыто признать свою слабость, нужно много мужества.
«….»
Чжан Малдун больше не давил на своего ученика.
Он только терпеливо ждал.
И вот, после долгого молчания….
«Я….»
Соль Чжиху наконец заговорил.
«Я был без ума от азартных игр. Точнее, я был зависим от азартных игр».
Он был потерян в мире азартных игр.
Он отвернулся от своей семьи и даже предал свою возлюбленную.
Он тратил каждый день своей жизни впустую.
Это была жизнь отброса.