7 том. Глава 10. Подозреваемые по делу Лингуя •
— Ха-а!
Рафталия накинулась на Фамилиара Лингуя и перерубила его пополам.
— Ну что такое, один за другим. Снаружи было куда меньше, я уже расслабился.
Пока мы шли по пещере в сторону храма, по пути нас несколько раз атаковали Фамилиары Лингуя.
Да у них тут гнездо. Еще бы.
Карта тоже почти не помогала.
...Если честно, вся эта затея с пещерой меня раздражает.
В играх подземелья — одна из главных составляющих веселья, но нам сейчас не до того.
Снаружи Фитория все еще пытается остановить Лингуя.
А тот отрастил себе несколько голов.
Она держит противника под нестихающим градом атак. Как в таких условиях можно веселиться в подземелье?
Мы брели по пещере, полагаясь на чутье.
Наконец, нам встретилась развилка.
— Куда теперь, королева?
— Похоже, пещера несколько изменилась… но я полагаю, нам нужно двигаться в эту сторону.
— Скорее всего… нам туда, — Ост указала в противоположную сторону.
— Но ведь город не в той стороне?
— Понимаете, мне… показалось, что я что-то вдали увидела… простите.
Чему верить — интуиции Ост или направлению по карте?
Если подумать, Ост ведь тоже Фамилиар Лингуя.
Другими словами, её просто обязано что-то с черепахой связывать.
По крайней мере, до сих пор она доказывала, что верить ей можно.
Ну а если обманула — накажу по всей строгости.
— ...Ладно. В общем, пойдем, куда указала Ост.
— Хорошо. Идемте.
Мы положились на интуицию.
И уже скоро поняли, что не прогадали.
Дорога вскоре свернула и повела нас в сторону храма.
Наверное, другая дорога тоже заворачивала и уходила черт-те куда.
Но стоило об этом подумать, как мы вышли на перекресток.
А на нем — несколько Фамилиаров Лингуя.
— Те-ей!
— Айсикл Фрозен!
Рафталия тут же принялась рубить-кромсать, а королева — тормозить врагов.
Ост тоже помогала держать фамилиаров на месте. Лисия нервничала, но честно их колола.
— Так… ну а здесь к…
Только мы закончили разбираться с фамилиарами, а я повернулся к Ост спросить куда дальше, как на нас вдруг накинулось подкрепление из летучих мышей, а из-за угла показались люди.
— Авантюристы?..
Что они здесь забыли?
Но факт: перед нами стояла троица авантюристов.
Первый — мужчина чуть выше меня ростом.
В руке он держал что-то вроде копья, а на теле носил тяжеловатого вида доспех.
Похоже, снаряжение у него достаточно неплохое.
Вторая — какая-то… весьма бледная девушка с двумя хвостами на голове. На совсем девочку она не похожа, слишком аккуратная.
Ростом она немного ниже меня… и что-то с ней не так.
Последняя — девушка с короткими волосами.
Одета она очень хорошо, похожа на волшебницу из знатного рода. Волосы у неё рыжие… вроде бы.
Какая странная компания.
Конечно, я слышал, что ряды армии альянса пополняли за счет авантюристов, но отряд, отправленный на спину — исключительно из государственных людей.
Да, они могли ослушаться приказов и отправиться следом за нами… но что-то все равно не верится.
— Вы, видно, пришли сюда за славой? Советую уйти как можно скорее.
— А-ага… тьфу, т-так точно.
— Секунду, Иватани-сама… что-то не так. Авантюристы могли оказаться здесь… лишь если они пробрались на спину до того, как Лингуй вновь пришел в движение.
Тоже возможный вариант.
Поверженного Лингуя вовсю изучали. Авантюристы вполне могли проникнуть в пещеру.
Потом не успели сбежать и спрятались где-нибудь, отбиваясь от фамилиаров… теперь все сходится.
— ?.. — Рафталия шагнула вперед и задумчиво склонила голову.
— Что такое?
— Вы знаете, они… кажется, пользуются какой-то магией, чтобы скрывать свою настоящую внешность.
У Рафталии склонность к магии света и тьмы.
Другими словами, она наверняка обладает устойчивостью к разного рода иллюзиям и маскировкам.
— Как подозрительно. Вы можете что-нибудь сделать, Рафталия-сан? — спросила королева, нахмурившись.
Если бы не королева, о том же самом попросил бы я.
— Хорошо. Прощу прощения, но скрывать свое лицо невежливо. Покажите его, пожалуйста.
Рафталия начала читать заклинание.*
И тогда авантюристы резко отпрыгнули.
— Тц!
Все-таки они что-то скрывают. Но уже поздно!
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и яви сего истинный облик!» Анти Мираж!
С ладони Рафталии сорвался свет, и все вокруг нас засияло.
Сила её магии вмиг лишила авантюристов маскировки.
Я увидел, кто они есть на самом деле… и обомлел.
— В-вы же…
Троица авантюристов.
Оказалась вовсе не авантюристами.
Спереди — мужчина. Ладный, с приятным выражением лица. Но главное — с огромной косой.
Посередине — девушка. Бледная, словно призрак, с длинными, гладкими черными волосами. Держит веер как оружие.
Позади — девушка с синими, как само море, волосами и со сверкающим драгоценным камнем во лбу. И с тем самым браслетом, который я ей когда-то соорудил.
Я не мог обознаться.
Они — те самые враги, которых нам надо одолеть.
— Тц! Ладно, раскрыли вы нас. Вот угораздило же на тебя здесь наткнуться, паренек.
— Ларк, ты ведь понимаешь, что делать?
— Так старались избежать этого, но все равно встретились…
Да, перед нами появились Ларк, Грасс и Терис, причем почему-то с Ларком во главе.
Что они здесь делают?
Эта троица ведь приходит через разломы волн.
Хотя, Ларк с Терис в тот раз пришли еще до волны. Может, они и в этот раз пробрались тем же методом.
Далее. Ларк и Терис пришли в той же одежде, что и в прошлый раз.
Но только не Грасс.
Она выглядела так, что с первого взгляда и не узнать.
Помимо собранных волос, появился еще и легкий доспех в западном стиле.
Раньше она всегда являлась в образе японской красавицы, и такая перемена сбивала с толку.
Она единственная из них меняла магией лишь цвет волос и черты лица, но не одежду.
— Отлично. Вот сейчас и расскажете, что здесь делаете, как связаны с волнами и так далее.
Я выставил перед собой Щит и приготовился к бою.
Они тоже схватились за оружие.
— Леди Грасс, мы…
Не успел Ларк договорить, как в стене вдруг открылась дыры и оттуда выскочили Фамилиары Лингуя (тип: стационарный).
И не только они.
Из дыр повалили фамилиары самых разных видов.
Стационарные навелись на меня и шарахнули тепловыми лучами.
Да и вообще все фамилиары даже не посмотрели на отряд Грасс и сосредоточились на нас.
— Щит Метеора!
Я развернул барьер, чтобы оградить нас от атак.
— Ясно… так вот оно что.
Похоже, буйство Лингуя как-то связано с ними.
— Тц! Вот ведь мерзавец! — бросил Ларк, глядя на Фамилиаров Лингуя.
К чему это он?
— Ха-а!
Рафталия шагнула вперед, срезала кучу фамилиаров мечом и кинулась на отряд Ларка.
— Видимо, выхода нет, — проговорила Грасс и пошла с веерами на Рафталию.
Я тут же приблизился к спутнице, чтобы накрыть её Щитом Метеора, но передвигаться по пещере получалось с трудом.
Нас того и гляди разделят.
— Леди Грасс!
— Грасс-сан!
И Ларк, и Терис пытались остановить Грасс.
С чего бы? Они поссорились, что ли?
А с другой стороны… атаки у Грасс очень слабые. А я-то думал, она вмиг с Щитом Метеора расправится.
Как странно. Когда мы сражались на Кальмирских островах, она казалась мне сильнее.
— Так, паренек! Мы… — попытался что-то сказать Ларк, но тут пришли новые фамилиары и дружная атака стационарных заглушила голос.
— Стало быть, именно они что-то сделали с Лингуем? — спросила королева, сделав перерыв в заклинании.
Да уж, весьма вероятно.
Во всяком случае, иначе непонятно, с какой стати фамилиары атакуют лишь нас.
— Герой Щита-сама! — вдруг раздался голос Ост, изо всех сил пытавшейся задержать фамилиаров посреди узкого прохода.
— Чего?
— Я не могу их остановить… кто-то управляет ими напрямую.
— Неудивительно.
Видимо, отряд Грасс пытается атаковать нас с помощью Фамилиаров Лингуя.
— Нам, конечно, совсем не до этого, но…
Отряд Ларка дружно взмахнул оружием и в нашу сторону полетели навыки!
Вот еще! Я сразу вышел вперед, обновил Щит Метеора и добавил Эрст Шилд.
Коридоры и без того узкие, поэтому Эрст Шилд здорово загораживает обзор, зато и брешь в защите оставляет маленькую.
Надеюсь только в нас магию не выпустят.
И тут навыки Ларка и Терис, судя по искрам, попали.
Видимо, они собирались прибить нас заодно с фамилиарами, поскольку тех они прикончили целую кучу.
Навыки пробили Щит Метеора и достигли Эрст Шилда.
Еще до того, как он успел пропасть, я вдруг заметил стационарного фамилиара, направляющего тепловой луч вверх. Что он задумал?
Долго гадать не пришлось — в потолке появились трещины.
— Э! Паренек! Берег…
— Неужели он собир…
Голоса Ларка и Грасс заглушил обвал. Я тут же призвал над собой Секанд Шилд, поставил как крышу.
Воздух наполнился такой плотной пылью, что не вдохнуть. Нам пришлось отступить туда, куда пыль не добралась.
— Кхе… достали нас все-таки, мерзавцы.
В таких узких коридорах больно не повоюешь.
Даже маленькие летучие мыши и стационарные фамилиары доставляют нам немало хлопот.
К тому же королева и Лисия не могут толком поддерживать нас магией.
Даже Ост, пытавшаяся остановить Фамилиаров Лингуя, не смогла совладать с силой, что подчинила их себе.
В общем… ясно одно — Грасс и её отряд имеет к происходящему какое-то отношение.
А может и самое прямое.
— Что будем делать?
— Пещера обвалилась. Пробиться сможем?
Видимо, они устроили обвал, чтобы сбежать.
— Думаю, это будет непросто.
— Да уж…
Если уж что-то обвалилось, оно еще раз обвалиться может.
Я-то думал, потолок здесь крепкий, а он так легко рушится.
Можно бы попросить королеву сдержать обвал магией льда, но для этого нужна невероятная точность магии.
А самое опасное, что Фамилиары Лингуя могут атаковать еще раз.
— Либо в обход, либо возвращаться.
— Если мы немного вернемся… то сможем выйти на ту же дорогу, — Ост вновь положилась интуицию.
Ну, словам Фамилиара Лингуя в лице Ост верить можно.
Но стоило нам договорить, как пылевая завеса рассеялась… а за ней появились Грасс и Ларк?..
— …
Они молчали и зловеще улыбались. Глаза у них горели красным, в руках они держали оформленное под панцири оружие, а в следующую секунду кинулись на нас.
— Кх…
Я остановил веер Грасс и косу Ларка руками и посмотрел на них.
Они ухмылялись так, что холодок по спине бежал, но я продолжал смотреть.
Да что с ними такое? Они будто не они, даже двигаются как-то не так.
И тогда перед глазами всплыло:
Фамилиар Лингуя (тип: имитатор)
Имитатор?! Так это не они сами?!
Но при этом по силе имитаторы, кажется, не уступают оригиналам.
Рафталия замахнулась мечом, Ост и королева начали читать заклинания.
Через секунду и Лисия начала целиться в меня какой-то магией поддержки.
— …
Имитатор Грасс отреагировал на замах и отступил. Ларк прекратил смотреть на меня и замахнулся косой на Рафталию.
— Что вы за… — попыталась было обратиться к ним Рафталия, но на полпути склонила голову.
— Да, это не настоящие. Похоже, они решили на прощанье оставить нам такой вот вредный подарок.
— Иватани-сама! Рафталия-сан! Пригнитесь! Айсикл Сорд!
Королева создала ледяной меч и запустила им в имитаторов.
Мы с Рафталией просчитали его траекторию и уклонились выверенными движениями.
Имитаторы Ларк и Грасс же остановили клинок, схватившись за него руками.
Похоже, они довольно сильные бойцы.
Сражаться с такими в узком проходе будет непросто.
— !..
Имитатор Грасс взмахнул веером и вызвал вихрь горячего воздуха.
Кх… как там эта техника называлась, Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны?
Видимо, это её стихийная версия, хотя я мало что о Грасс знаю. Вроде бы атака похожая, но наверняка не скажу.
Нашла что применить внутри пещеры!
Потолок посыпался.
Если мы ничего не сделаем, он опять обвалится.
Может, при этом он их и прибьет, но нас тоже похоронит.
— !..
Имитатор Ларка тоже приготовился к какой-то атаке.
Судя по стойке — Великое Летающее Колесо. Эта техника создает энергетическое кольцо, а затем его запускает.
И действительно, Ларк прокрутил косу перед собой. Однако энергетического кольца не появилось, вместо этого он запустил в нас саму косу, к которой крепилось нечто, похожее на черепаший панцирь.
Обе атаки звучно ударились о мой щит.
И обе не смогли похвастаться уроном. Похоже, эти атаки послабее чем у оригиналов.
Зато самой пещере досталось неслабо.
Имитатор Ларка приставил руку к стене, и из нее быстро образовалась новая коса.
...Плохо дело.
— '«Как источник силы, я, Ост Пэнлай, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и прояви мою силу!» Гравитационное поле! Сверхгравитация!
Ост дочитала заклинание и направила на имитаторов черную полупрозрачную сферу.
— ?!
Имитаторы согнулись и зашатались, словно им стало гораздо сложнее двигаться.
Зато Рафталия даже внутри гравитационного поля двигается так же свободно.
Я, как склонный к магии восстановления и поддержки, сразу задумываюсь: эта магия… относится к классу помех? Если такую же атаку применят против меня, будет очень неприятно.
Будь здесь игра, все наверняка считали бы ослабляющую магию скучной и не больно-то полезной.
Но игра игре рознь.
Бывают и такие игры, в которых усиливающую магию считают бесполезной.
Однако в битвах, где жизнь от смерти отделяют считанные секунды, мешающие и ослабляющие заклинания могут сыграть роковую роль.
— Ха-а-а-а!
Рафталия резко шагнула впереди и приставила светящееся острие клинка к груди имитатора Грасс.
— Клинок Инь-Ян!
Лезвие с отчетливым звуком вонзилось в имитатора, и он… начал изменяться, не в силах удержать форму.
Фу… человеческий облик расплылся, на животе появился глаз, а ноги резко распухли.
Не расти, и так места мало!
Рафталия поняла, что добить гада придется чем-то другим, вытащила клинок и отскочила.
— В тесноте тяжело сражаться…
— Да уж.
Чем же мы можем ответить в таких условиях?
Бывший имитатор Грасс широко раскрыл глаз, который начал наполняться алым светом.
Он что, собрался стрелять в нас тепловым лучом прямо в коридоре?!
Причем я даже кожей чувствую, что атака будет мощной.
Думаю, выдержать его я смогу, но если луч попадет неудачно, будет не до шуток.
Все вокруг засветилось красным… такое чувство, будто вся пещера делится силой с бывшим имитатором Грасс.
— Герой Щита-сама, берегитесь! — предупредила Ост.
— Да уж сам вижу. Кажется, это его самая мощная атака.
Я понимаю, что от такой атаки просто увернуться не получится.
Он стреляет прямым лучом в узком коридоре, от такого не увернешься. Спас бы какой-нибудь угол, но увы, поворот коридора слишком плавный.
Увернуться мы не можем, но луч кажется слишком уж мощным.
К тому же глаз фамилиара постоянно растет, заполняя свободное пространство.
— !.. — имитатор Ларка замахнулся косой и швырнул её.
Я остановил оружие Щитом, но коса вдруг отрастила щупальца и вцепилась в него.
Вот ведь мерзость.
Потом щупальца еще и к земле присосались, чтобы мне не сдвинуться.
Другими словами… они однозначно рассчитывают прикончить меня лучевой атакой.
Я тут же сменил щит.
До того я пользовался Щитом Пожирателя Душ, не раз выручавшим меня в битвах против Лингуя, однако имитаторы Грасс и Ларка не пользуются атаками неудачной для меня стихии.
Поэтому я переключился на Щит Магического Ядра Кита, относящийся к водной стихии и немного превосходящий Щит Пожирателя Душ по характеристикам.
[Щит Магического Ядра Кита (Пробужден) +6 45/45 SR:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Bubble Shield」, Бой на палубе 2
Особый эффект: Стихия воды, Щит теплового луча (Средний), Поддержка магии, Восстановление Маны (Малое), Увеличение времени подводного плавания
Мастерство: 65
Зачарование предмета ур. 6: Сопротивление огню +15%
Сущность Фамилиара Кальмийского Пингвина: Повышение характеристик экипировки стихии воды
Зачарование характеристик: Магическая защита +25]
Поверхность у него гладкая, щупальца соскальзывали.
— Рафталия!
— Есть!
Притаившийся за имитатором Ларка бывший имитатор Грасс выпустил в меня мощный тепловой луч.
— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!
Я укрепил защиту.
А в последнее мгновение перед появлением щитов увидел, что луч испарил имитатора Ларка.
Не очень приятно смотреть, как убивают кого-то знакомого, пусть он и только с виду похож.
Луч громко врезался в дальний щит.
...Как же долго. Бывший имитатор Грасс поддерживал и поддерживал луч.
Время действия Эрст Шилда закончилось, за ним последовали и Секанд с Дриттом.
Ну, возможно, это у Эрст Шилда время действия короткое, а не у атаки длинное.
Я выставил щит перед собой. Затем немного рискнул и подался вперед, чтобы разглядеть врага.
Фамилиар Лингуя… все так же испускал луч.
М-да… кажется, эта атака длится вечно.
В играх его бы ограничивало время поддержания атаки. В книжках оружие, стреляющее тепловыми лучами, обычно быстро перегревается, и долго луч не держит.
Но имитатор, судя по всему, способен стрелять лучом постоянно, причем атака у него куда мощнее, нежели у стационарных фамилиаров.
Я обернулся и посмотрел на наш отряд.
Рафталия, королева, Ост, Лисия.
Наверное, силы уничтожить бывшего имитатора Грасс есть только у техник ближнего боя Рафталии?
Если королева и Ост видят врага, они могли бы опробовать на нем заклинания, но королева наверняка в первую очередь стратег, а не самостоятельный боец. Ост специализируется в первую очередь на хитрых заклинаниях, ну а Лисию, увы, я всерьез не рассматриваю.
— Ч-что нам делать, Наофуми-сама?
— Меня он не пробьет. Вопрос в том, как победить врага с тепловым лучом, чтобы он не обрушил пещеру, или как от него сбежать.
Луч я держу, и даже не из последних сил. Стихия щита отлично снижает урон.
Рафталия попыталась высунуть меч из-за щита. Его острие тут же задымилось.
— Выдержать сможешь?
Рафталия сражается Мечом Кролепира.
Этот меч ей перековал Дядя-оружейник.
Если она не рассчитает силы и сломает его, станет ощутимо слабее.
— Да... наверное.
— Хорошо.
— Может, мне его подстрелить? — предложила королева.
— Попробуй.
— Сейчас.
Королева забормотала заклинание.
Уф… кажется, враг понял, что я спокойно себе стою, и усилил луч.
Потолок уже начал потрескивать. Похоже, очередной обвал — вопрос времени.
— Айсикл Сорд!
Королева поднесла руку к Щиту. Перед ним возник ледяной клинок и выстрелил вперед.
Немного пролетел и весь испарился.
— Видимо, не получится. Да и Ост…
Она может замедлить врага гравитацией, но смысла в этом никакого. Думаю, она владеет еще и магией земли, но… полагаю, брошенный во врага булыжник постигнет судьба ледяного меча.
— Уа-а-а…
— А от тебя я ничего и не ожидаю.
— Уа-а-а-а…
Успокойся, Лисия, я не надеюсь, что ты нас всех сейчас спасешь.
— Ладно, придется так… Эрст Шилд уже перезарядился. Я создам его перед носом этой гадости. Рафталия, добьешь.
— Есть.
Надо было с самого начала так поступить.
— Эрст Шилд.
Я установил щит прямо перед бывшим имитатором Грасс.
Луч до нас практически не доходил.
Щит я повесил как мог низко.
Если монстр почует приближающегося противника и пустит луч у земли, без труда пережить такое смогу только я.
Всем остальным он попадет по ногам и сожжет дотла.
Не хочется видеть, как мой окровавленный отряд по земле без ног ползает.
— Щит Метеора! Вперед!
— Есть!
Я развернул на всякий случай барьер, и мы дружно побежали вперед.
Только добежали, как Рафталия применила технику и рубанула мечом.
— ?!
Бывшего имитатора Грасс разрубило пополам.
Но он оказался настойчивым, его половинки восстановились и…
— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и испепели сие адским пожаром» Дритт Хеллфайер!
— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и пронзи сие алмазным шипом!» Дритт Дайммисайл!
Королева выпустила из рук огромный огненный шар, а Ост — нечто острое… судя по названию заклинания, алмазную глыбу. Они обе попали в бывшего имититора.
— ?!
Конечно же, такого сильного удара сразу после возрождения бывший имитатор не ожидал. Одна половинка вспыхнула и сгорела, другая упала, пронзенная глыбой.
— Фух… осилили кое-как. Никто не ранен?
— Со мной все хорошо.
— Никаких ранений.
— Я… в порядке.
— Уа-а…
Ну, мы специально сражались так, чтобы никого не задело, но все-таки… Я посмотрел туда, откуда появились имитаторы.
Ту дорогу полностью закрыло обвалом.
Но сдается мне, больше из стен стационарные фамилиары не полезут.
— Фух… сколько ждать, пока Грасс и ее товарищи появятся снова — непонятно. Идемте лучше в обход.
— Но что они здесь делают?
— Понятия не имею. Но очень может быть, что именно они за всем стоят.
Ост крепко сжала кулаки.
Её можно понять. Это ведь они не дают ей жить.
— Мне показалось, что Ларк-сан и остальные как-то странно себя ведут.
— Это да…
Брататься с ними я не собираюсь, а косвенные доказательства вовсе указывают на них как на причину наших бед.
Однако при этом что-то в их поведении действительно не дает мне покоя.
Ну… увижу еще раз — заставлю сознаться.
— Уа-а…
— Опять скулишь? Какая же ты все-таки…
“Бесполезная”.
Я не стал и не собирался договаривать до конца, но Лисия так хорошо поняла меня, что я услышал жалобные всхлипы и вроде бы даже плач. Может, мысли о собственном бессилии придадут ей энергии?..
— Не волнуйся… твое время еще придет, — утешила девушку Ост.
— Угу…
Такие мягкосердечные личности, как эти две, часто ищут друг у друга опоры.
— Ладно, идем назад и ищем другую дорогу.
Наши блуждания по пещере продолжились.
↑ ВРВ: Арк-кун, откуда у них время разговаривать? Там же подкрепление из летучих мышей. -- Арк: Каких мышей? -- ВРВ: Промотай выше. -- Арк: Хм. Я и забыл. Видимо, Юсаги тоже.