3 том. Глава 10. Третья волна •
Украшения для Фиро и Рафталии я успел доделать ровнёхонько в день волны.
— Вот, как заказывали. Начнём с тебя, Рафталия.
Я протянул ей нефритовый браслет.
— Большое спасибо.
— На нём чары среднего Повышения Маны. Он вернёт тебе часть Маны, которую поглощает твой новый доспех. Сделать такую хорошую вещь я смог только благодаря тебе.
Недавно мы с Рафталией и Фиро заезжали в городок с онсенами, где они неплохо заработали и купили мне материалы, которые я не мог себе позволить. Поэтому и получилось сделать им хорошие украшения.
— Буду его беречь.
— Ты уверена, что он тебя устраивает? Точно не хочешь ничего поинтереснее да поярче?
— О чём вы говорите? У нас нет времени прихорашиваться.
Хм-м. Ну, не хочет — как хочет.
— Теперь Фиро.
Ей я протянул заколку из янтаря. Над ней я особенно постарался, чтобы она хорошо смотрелась и в перьях, когда Фиро будет в форме монстра.
— А она зачарована на Повышение Ловкости (Среднее).
— Спасибо, господин-сама-а!
— С материалами у меня вышел небольшой дефицит. Если хотите, чтобы я их доработал, придётся подождать.
— Мне и так нравится. Обещаю использовать его как можно лучше.
— Угу! Я тоже постараюсь!
— Надеюсь.
С добровольцами я тоже успел провести совещание, уже третье.
Фиро поначалу не понимала, что это такое — волны. Впрочем, даже она знала, что их нужно останавливать.
Лекарства готовы. Повозка... сломана, а поскольку новую мы ещё не получили, пришлось Фиро тащить телегу.
Моя работа, в отличие от остальных Героев, состоит просто в защите жителей городов и деревень. По сути я даже и не обязан принимать во всём этом участие, но не знаю, что со мной сделают, если отступлю.
[00:05]
Ещё пять минут. Нужно подождать, пока нас перенесёт, разобраться, где мы, и раздать указания добровольцам.
Щит уже сменён на Змеиный Щит Химеры.
[00:00]
Началось! Весь мир наполнило громкое эхо, словно от бьющегося стекла.
В тот же миг панорама сменилась. Мы спокойно осмотрелись.
— Это...
Ага. Это рядом с той деревней, где жила больная старушка. Как ни спеши, а дорога от столицы досюда займёт никак не меньше полутора дней.
Я посмотрел на небо. Как и в прошлый раз, оно стало цвета красного вина, а вдали виднелся разлом.
— Герой Щита-сама! — подбежали ко мне добровольцы, которых перенесло вслед за мной.
А что до остальных трёх Героев с их приспешниками, то я...
— Фиро! Пни копейщика так, чтобы сбить им всю толпу, убежавшую к разлому. Не переусердствуй.
— Е-есть! — по моей команде Фиро сняла когти и разогналась.
С её-то скоростью эту группу нагнать — раз плюнуть.
— Э?..
Не успел копейщик оглянуться, как уже отхватил пинок.
— А-а-а-а-а-а-а! — разлетелась следом вся толпа, будто кегли в боулинге. Приятно, что суку эта участь тоже не обошла стороной.
Фиро себя контролировала, так что потерь они не понесли.
— Ч-что ты творишь?! — тут же принялся бранить меня Герой Копья.
Я его проигнорировал и посмотрел на Лук и Меч.
— Это мои слова, идиоты!
— Да что с тобой такое?!
— Вот-вот! Нам нужно победить порождения волны!
Моя злость на эту кучку идиотов переросла в недоумение.
— Сначала послушайте меня, потом уже на монстров поохотитесь.
Я указал добровольцам на деревню. Те кивнули и помчались в указанном направлении.
— Ясно... Вы вознамерились помешать нам!
— Нет!
Рявкнул я так громко, что Ицуки недоумённо заморгал.
— Успокойтесь и пораскиньте мозгами. Награду мне не выплатят, поэтому сражаться с боссом мне смысла нет. Моя забота — защищать окрестные города и деревни. Уяснили?
— Да.
— Вы недостойны звания Героя.
Все Герои недобро косились на меня, но я как ни в чём не бывало продолжил:
— Так вот, Рен, Ицуки, Мотоясу. В принципе, ваша работа — сражаться с врагами, порождёнными волной. Я понятия не имею, как вы её останавливаете — убийством большой шишки ли, или же атакой по разлому.
— Волна залинкована с боссом!
«Залинкована» — геймерский термин, означает «связана». Получается, что волна кончится после гибели главного монстра. Ну а раздражённый тон Ицуки можно проигнорировать.
— Но мы несём ещё одну важную миссию... понимаете, о чём я?
— О чём ты?
Рен, даже ты не догадываешься? Уж ты-то должен знать, раз этот мир так похож на твою игру. Так как до тебя-то не доходит?
— Так вот, где, чёрт возьми, рыцари?!
От моего вопля все трое прищурились.
— Позже подойдут.
И, словно в ответ на вопрос «как они найдут нас?», они выпустили в воздух сигнальные ракеты. Видимо, так они позвали рыцарей.
— От столицы досюда на лошадях или Филориалах полтора дня пути. Не успеют они!
— Тогда что нам делать?!
— Это вы у меня спрашиваете, всезнайки?!
Я махнул в сторону спешащих к деревне добровольцев.
— Кстати... Как ты телепортировал их с собой?
— Вы серьёзно? Неужто даже не знали о вкладке «Войско»?..
— Это твои спутники? Немало ты народу собрал.
— Нет... я назначил одного из них командиром отряда, и он собрал свою команду. А затем нас всех перенесло сюда.
Погоди-ка... мне кажется, или они этого не знают?
Добровольцы упоминали комментарии командования о том, что запросов на сбор войск не было. И если на самом деле причина в том, что Герои попросту не знали о такой возможности, то у меня нет слов.
Теперь понятно, почему они рыцарей не привели.
— Так, давайте проверим. Кто из вас прочитал в справке пункты, связанные с волновой битвой?
...Рук никто не поднимает.
— На кой чёрт опытным геймерам читать какие-то справки и мануалы?
— Да. Мы в этом мире знаем всё вдоль и поперёк.
— Вот именно. Поэтому нам нужно сосредоточиться на подавлении волны!
— Тогда скажите мне... как битвы с волнами называются в других играх?
— Что?
— О чём ты?
— Это неважно, давайте быстрее!
Ицуки, проигнорировав мой вопрос, сорвался и убежал.
— Мотоясу, ты понял, о чём я спросил?
— Ну-у... Подземелья-инстанты?
— Нет, не то. Это же таймерные волны, разве нет?
Рен... опять не то. Я же сказал, в других играх!
Или ты кроме своей Brave Star Online никаких других игр не знаешь?!
— Это либо гильдейские битвы, либо командные битвы, либо рейды!
В игре, в которую я играл в своём мире, раз в неделю устраивалась крупная битва между игроками. Если здесь существует система войск, то нетрудно предположить, что противников будет столько, что самостоятельно с ними Герои не справятся. Даже в прошлый раз, если бы рыцари не успели вовремя, мне пришлось бы отступить, и деревня пострадала бы ещё сильнее.
— ...Вы, ребята, что, досконально знаете ваши игры, но никогда не возглавляли крупную гильдию?
В таких крупных рейдах слаженность имеет первостепенное значение.
Конечно, лучшие игроки, то есть Герои, должны стоять в первых рядах. Но ещё мы должны свести к минимуму ущерб, а для этого нам необходима помощь жителей этого мира.
Странно, что они этого не понимают.
— Я был лидером группы, — отозвался Мотоясу.
Он то и дело зыркал на находившуюся в облике монстра Фиро. Видимо, опасался снова пендаль отхватить.
— Тогда как ты не понимаешь этого?
— Мне и не нужно.
— А?!
— Оно само всё как-нибудь разрешится.
Эх... говоря канцелярским языком, он переложил всю ответственность на заместителей.
— А я никогда этим не интересовался.
А Рен... мне всегда казалось, что с ним в обсуждении планов гильдейских сражений особо не поучаствуешь.
— Ладно, сегодня нам остаётся только как-то управиться самим, но в следующий раз обязательно захватите с собой рыцарей.
Я жестами показал им, чтобы проваливали. И Рен, и Мотоясу убежали прочь, не скрывая раздражения.
— Вот такие дела. Направляемся к деревне! Рафталия, Фиро, вы со мной.
— Е-есть!
— Есть!
Мы с Рафталией сели в телегу и двинулись с места. Добровольцы, взявшие с собой транспорт, поехали за нами.
— Ай!
Когда мы добрались до деревни, там уже во всю хозяйничали монстры.
Чёрные кондоры, чёрные призрачные волки, а также гоблины и человекоящеры.
Эти внешне напоминают полулюдей, но целиком тёмные и будто накрыты тенью.
Имена существ — соответственно, «Тёмный Кондор», «Чёрный Волк», «Тень Штурмового Гоблина» и «Тень Человекоящера» — подрагивали в воздухе. Отчётливо виднелась лишь надпись «Межпространственный» над каждым из них.
После поражения они, подобно призракам, рассеивались.
Совершеннейшая жуть. От монстров с предыдущей волны ничего не осталось — так теперь каждый раз будет?
По крайней мере, самые опасные твари остались на Героев.
И тут...
— А-ча-а!
Как оказалось, эти странные возгласы, которые я слышал уже какое-то время, принадлежали той самой старушке, которую я напоил лекарством во время своих путешествий.
Она отважно отбивалась от монстров с одной лишь мотыгой в руке. Добровольцев эта сцена тоже привела в замешательство.
— А, святой-сама! Спасибо за лекарство! А-ча-а!
Старушка поклонилась, между делом отвешивая пробегающим мимо монстрам удары мотыгой.
Она сильна настолько, что вокруг неё даже несколько монстровых трупов валяется.
— А ну-ка и ты скажи спасибо.
— А, да. Спасибо вам большое, — тоже поклонился мне её сын.
— Пожалуйста, уходите отсюда и спрячьтесь где-нибудь, это монстры волны.
Добровольцы занимались эвакуацией селян. Параллельно с этим они пытались истреблять монстров, но получалось у них плохо. К подавлению противника присоединились и мы.
— А-ча-а!
Старушка крошила монстров направо и налево. Это так должен скакать человек, который ещё месяц назад лежал при смертном одре?
— Благодаря божественной благодати святого мои прежние силы вернулись. Ха-ха-ха!
Я перевёл взгляд на сына старушки: тот тоже присоединился к битве, однако с матерью ему не тягаться. Бой начал складываться в его пользу, только когда подошло подкрепление из добровольцев. Никто не может сравниться с бабкой.
— Пусть даже я так постарела, в своё время я была весьма известной авантюристкой. Мой Уровень столь же высок, сколь и мой возраст! А-ча-а!
— Бабуль, не перетрудись!
Даже тысяча монстров не станет для неё проблемой.
Пока я сдерживаю врагов, она истребляет их с прытью Фиро.
Я даже забеспокоился, что с окончанием волны у неё кончатся батарейки, и она ляжет как подкошенная.
— Чем я эту бабку поил?
— Кто знает... — ответила Рафталия, с изумлением глядя на старушку.
Надо будет после задать её сыну пару вопросов.
Как бы там ни было, у нас выдался перерыв, и пора лечить пострадавших.
— Раненых — к телеге, всем остальным нужно как можно скорее уйти с линии фронта в безопасное место! — отдал я приказ, как раз относя раненого, пока выдалась такая возможность.
— А-ча-а! Святой-сама, тут вылез какой-то подозрительный!
В толпу примешался монстр-переросток вида Межпространственных Теней Человекоящеров. Больше остальных раза в два.
— В бой! — воскликнул командир добровольцев, устремляясь к ней.
— Стой, дурень!
Огромная Межпространственная Тень Человекоящера развернулась к добровольцу и замахнулась мечом, намереваясь вбить того в землю.
Я тут же кинулся закрыть его, но добежать ни за что не успею!
Но тут вспыхнул амулет, надетый на добровольца, и на мгновение окружил того барьером. Он сразу разбился, однако атаку Тени отразил.
— Э? А...
— Что ты там застрял? Отходи!
— Е-есть!
Кх... добровольцам эта Тень не по зубам. Она одним взмахом уничтожила защитный амулет.
Видно, что атака у неё достаточно мощная. Значит, остаётся лишь ловить её меч Щитом, пока нападают другие.
— Рафталия, Фиро, прикончим его!
— Есть!
— Е-есть!
Мы побежали к монстру.
Межпространственная Тень Человекоящера замахнулась огромным чёрным мечом.
Я выскочил перед ним и вскинул Щит.
Раздался звонкий лязг, и полетели искры.
Ядовитые Клыки Змеи (Средние) пришли в действие и отравили противника ядом.
Едва ли яд на него подействовал. Противник, всё-таки, рептилия. Но я и не старался отравить его.
— Эрья-а-а-а-а-а-а-а-а!
Рафталия бесстрашно вонзила меч прямо ему в брюхо.
— Дерьяа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
А затем Фиро единственным пинком снесла Тени голову.
Межпространственная Тень Человекоящера подкосилась и повалилась на спину.
— Ничего себе... — обронил доброволец. — Спасибо вам, Герой Щита-сама! Если бы не ваш амулет, я...
— Главное, что обошлось.
Если моё украшение спасло кому-то жизнь, то я ничуть не жалею, что сделал его.
Кажется, мы постепенно начинаем отыгрываться.
— Так! Вы помогите другой деревне, чтобы максимально сократить ущерб.
Если на защиту встанут эта старушка, шестеро добровольцев и ещё несколько местных авантюристов, больших потерь можно избежать.
В округе есть ещё селения. Если мы не поторопимся, у них всё может кончиться далеко не лучшим образом.
— Я оставлю вам лекарств. Остальные — заранее извините за тряску и поехали!
По моему указанию добровольцы загрузились в телегу.
— Трогаемся!
— Е-есть!
Фиро потащила несколько потяжелевшую телегу, а затем и помчалась во весь опор.
Когда мы добрались до места, добровольцев шатало от морской болезни, но у меня нет времени с ними нянчиться.
Дома сгорели, некоторые селяне лежали с ранениями. Эта деревня, в отличие от прошлой, значительно пострадала.
— Скорее, спасайте всех, кого можете!
— Е-есть!
Так мы истребляли монстров, дожидаясь конца волны.
— ...Долго они там ещё?!
Прошло уже три часа.
Мы кое-как справились с защитой окружных деревень, но нескончаемые волны монстров нам в этом деле не сильно помогали.
Жителей должным образом эвакуировали, потерь среди населения практически удалось избежать. Но смысл в эвакуации есть лишь тогда, когда убежище не атакуют. Потому-то битва всё продолжалась.
И всё же волна уже по любым меркам слишком затянулась. Сколько эти горе-Герои ещё собираются возиться?
— Герой-сама, оставьте оборону на нас. Разве вам не следует помочь другим Героям? — предложил тот самый парень, который хотел сражаться рядом со мной.
— Мне нет смысла туда идти...
Если я помогу им одолеть босса, они начнут жаловаться, что я украл их славу.
— Но...
Добровольцы выглядели скверно.
Ещё бы они не выдохлись за три часа непрерывных битв против нескончаемых врагов.
Рафталия с Фиро тоже сильно устали. И ко мне это тоже относится.
— Те-ей!
Фиро расправилась с Межпространственной Тенью Штурмового Гоблина очередным пинком. Видимо, у неё ещё есть силы.
Ага, уж кто-кто, а Фиро точно в порядке. Да она прямо сама выносливость, как посмотрю.
— Вы справитесь?
— Доверьтесь нам!
Похоже, они тоже всё ещё могут сражаться.
— Ладно, приму ваше предложение. Рассчитываю на вас.
— Есть!
— Рафталия, Фиро, идём!
— Так точно.
— Е-есть!
Оставив оборону деревень добровольцам и авантюристам, мы поехали к истоку волны верхом на Фиро.