1 том. Глава 16. Двуглавый чёрный пёс •
Мы направились в ту самую деревню, о которой говорил Дядя-оружейник.
Называлась она Рют и обещала стать неплохой базой. Гостиница здесь была только одна, поэтому ночь в ней стоила один серебряный. Место было достаточно удобным для торговцев, чтобы те приезжали сюда через день.
Аптеки в деревне не было, но лекарства жителям были нужны, поэтому я начал продавать их немного дешевле, чем в городе.
При этом я уточнял, что качество у меня пониже.
Кстати, моя дурная слава докатилась и досюда, так что поначалу меня попытались провести — пришлось наказать незадачливого обманщика Шарами.
Кое что произошло, когда я продавал бродячему торговцу оставшиеся после монстров вещи.
— Хм... пожалуй, вот так разойдемся.
— Ясно, — разочарованно протянул я, принимая серебряные монеты.
Я продал добычу по неплохой цене, но этого однозначно было недостаточно.
— Можно ли как-нибудь побыстрее заработать?..
— Копите на что-то?
— Вроде того.
Он что, не знает, что я Герой Щита? Хотя, может, и знает, просто пытается меня надуть, с торговца станется.
— Тогда хороший вариант — добывать руду в угольной шахте рядом с деревней.
— Серьезно?
— Да. Думаю, если хорошо накопать, можно заработать весьма неплохую сумму.
— Тогда почему этим никто не занимается?..
Будь этот способ быстро разбогатеть действующим, все бы так и делали.
— Понимаете, до прихода волны там еще работали... но теперь там поселился опасный монстр...
— Понятно.
— Даже не знаю, предпримут ли что-нибудь авантюристы, рыцари и призванные Герои... впрочем, шахта и так была почти заброшена.
Хм... вот это ценная информация. Угольная шахта. Если получится удачно насобирать руды, можно будет заиметь с этого некоторую сумму.
— Учтите, среди руды там порой попадаются довольно редкие вещи. Если найдете, их можно продать по очень неплохой цене.
— Ясно. Благодарю за информацию.
В этом рассказе что-то настораживало, но намерения наведаться в здешнюю пещеру я не оставил.
— Куда мы сегодня?.. — робко спросила меня Рафталия.
— Сегодня в заброшенную шахту неподалеку.
— Хорошо...
— Я слышал, там живет сильный монстр. В случае чего будем убегать, так что держись рядом.
— Есть!
Я открыл карту и нашел на ней вход в пещеру.
К нему вела дорога, что пролегала возле горы и почти совсем заросла травой — ею явно давно не пользовались.
Рядом валялось несколько брошенных кирок — совсем старых, непригодны для работы.
Там же нашлось место и для привала.
На двери висел замок. Впрочем, раз шахтой давно не пользовались, то некому и возмущаться, если мы войдем.
— Рафталия, ломай замок.
— Э?.. Есть.
Рафталия взяла камень и подошла к двери. Ей хватило нескольких ударов — замок основательно проржавел.
Внутри сразу нашлась веревка и еще какие-то вещи.
Впрочем, их явно кто-то выбросил, и особой ценности они не представляли. Самое приятное — нашлась карта шахты.
Я скормил добычу щиту.
[Требования к Кирковому Щиту выполнены]
[Требования к Канатному Щиту выполнены]
[Кирковый Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Горнодобыча 1]
[Канатный Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Erst Shield」*
Особый эффект: Канат]
«Эрст Шилд»? Чего?
И как этими навыками пользоваться?
Я сменил щит на Канатный.
Просто смотанная веревка. Уровень защиты настолько низкий, что это даже не смешно.
В серьезных битвах таким не повоюешь.
И что еще за «Особый эффект: Канат»? Надо бы проверить.
Это типа каната с крюком на конце, чтобы за что-нибудь цепляться?
Сосредоточившись, я представил себе, как этот канат летит к балке: из Щита действительно выстрелила веревка и зацепилась за неё.
О! Удобно.
А что касается «Эрст Шилда»... Лучше поискать в справке.
Ага, вот оно.
「Навыки」
Позволяют выполнить быстрое действие, для которого необходимо прокричать название навыка вслух. Некоторые навыки активируются движениями.
В RPG подобные вещи порой назывались магией или техниками.
В MMO же порой все подобные эффекты объединяли в понятие «Навыки», как и здесь.
Ладно, надо попробовать произнести.
— Эрст Шилд!
Перед глазами появилось указание выбрать, куда я хочу применить навык, а также круг, показывающий предельный радиус действия.
Я решил применить его перед собой и сфокусировался. Мгновение спустя, Эрст Шилд появился именно в том месте, о котором я подумал.
Он выглядел... как довольно крупный щит, созданный таинственной силой.
Можно его подобрать?
Я попробовал взять его, но щит и не подумал сдвинуться со своего места. Так это просто навык, который устанавливает щит? Нет, понятно, что это мой первый навык, но все же... видимо, надежды на появление у меня хоть какого-нибудь оружия, бесплодны.
— Что случилось? — спросила Рафталия, обернувшись.
— Ничего. Я просто получил довольно полезную способность.
— Ясно... дальше идем?
— Идем.
В последнее время Рафталия стала довольно активной, но ее новообретенная уверенность пугала меня еще больше. Так и до безрассудства недалеко.
С учетом того, что мы пришли сюда копать, Кирковый Щит оказался очень кстати.
Ну, что. Мы взяли факелы и пошли вглубь.
— Говорят, тут живет опасный монстр, будь осторожна.
— Хорошо.
Я двигался вперед, а Рафталия шла прямо за мной.
Поначалу шахта напоминала обычную пещеру, укрепленную деревянными балками, но вскоре она стала похожа на подземный грот. С потолка свисали сталактиты, из небольшого родничка вытекал тихий ручей с водопадом, а откуда-то сверху пробивался слабый свет. Лучи, проходившие сквозь дыру, подсвечивали висящую в воздухе пыль, создавая волшебную картину.
Так... куда теперь идти, чтобы добыть руду, за которой я пришел?
Я развернул карту.
Лабиринт... хотя нет, лабиринтом это не назовешь. Зона неподалеку от вершины водопада была помечена крестом. Вот туда и пойдем.
— Господин-сама...
— М?
Рафталия дергала меня за подол плаща.
— А-а... смотрите.
Рафталия указала пальцем на пол.
На земле... были следы, похожие на собачьи.
Ага, значит мне не наврали хотя бы о том, что тут есть монстр. Похоже, в этой шахте поселился дикий пес. Судя по размеру следов, сам он примерно со среднюю собаку из моего мира.
— Вижу, но нам все равно нужно идти вперед.
Нельзя добиться хороших результатов, если избегать опасностей.
Следовательно, монстра нужно победить. Вряд ли враг такого размера нас остановит.
— Ну, идем.
— У-угу.
— Не волнуйся, просто сражайся как всегда.
— Постараюсь.
Хороший ответ.
Итак, мы пошли вперед, но...
— Гр-р-р-р...
Он повстречался нам, когда мы уже почти вышли на вершину водопада.
Черный пес о двух головах.
А следы... наверное, он их оставил, когда был щенком?
Да он ростом с меня самого!
Что ж, придется драться.
— Воу-у-у-у-у-у-у-у!!
Испустив продолжительный вой, пес набросился на нас.
До сих пор я не получал от противников урона. Выдержу ли этого?
Хотя, даже если получу урон, с одного удара уж наверно не помру.
Я выставил вперед щит, останавливая движение пса.
Гх... тяжелый.
— Га-а-а-а!
Двуглавый пес изо всех сил пытался разодрать щит когтями и укусить меня.
И не надейся!
Я отклонился назад, чтобы избежать укуса.
Моя защита держалась. Пока.
— Отлично! Держу его!
Оставалось лишь дождаться, пока Рафталия найдет уязвимое место, и... и тут я заметил.
— А... а-а-а-а...
Рафталия дрожала, смотря куда-то в пространство.
Черт! Это обычно предшествовало ее ночным воплям.
— Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!
От ее крика я едва не оглох.
— Гав-гав-гав!
Залаяв обеими головами, пес отпрянул от меня.
Но сразу же переключился на бьющуюся в истерике Рафталию и помчался к ней.
— И не думай!
Я немедленно оттолкнул напарницу в сторону от пса. Вот только теперь она оказалась у границы водопада.
— А?! Н-на помо…
Вряд ли она умерла бы от падения. Но, тем не менее, она все равно выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.
— Нет, нет! Папа! Мама!
Гх… похоже, нужно ненадолго отступить.
А для этого придется немного рискнуть.
Я отступил под натиском пса, прижал к себе Рафталию и бросился в водопад.
В играх падение с водопада — обычное дело, но в реальности перед глазами все мелькало так быстро, что я и оглянуться не успел, как поток воды выбросил нас вперед. А затем мы камнем полетели вниз, в озеро у его подножия.
Позже… течением нас вынесло на берег.
— Кхе… кхе…
— Ну ты даешь, это ж надо, на ровном месте в панику впасть!
— Папа?
— Нет. О чем это ты?
С этими словами я посмотрел наверх. Двуглавый черный пес посмотрел на нас с обрыва, после чего развернулся и исчез из виду.
Он однозначно шел к нам.
— Ты цела? Мысли в порядок привела?
— А… я…
— Что произошло?
— Понимаете…
— У… есть.
Тихим голосом он поведала мне следующее:
— Я родилась в деревне полулюдей, на границе этой страны, неподалеку от приморского городка… как вы понимаете, жили мы небогато...
У нее были добрые родители и хорошие друзья в деревне, с которыми она жила в мире и спокойствии.
Но настал день, и орды скелетов, вызванные волной бедствий, хлынули в этот мир.
Скелетов было множество, однако поначалу местным авантюристам удавалось их сдерживать.
Но потом хлынули звери и насекомые, окончательно сломив оборону.
Но апогеем кошмара стало появление черного трехглавого цербера, который давил людей, словно траву, не замечая никакого сопротивления.
Деревня Рафталии была не в силах сдерживать натиск чудовищ, и жители пустились в бегство.
Но никто не собирался позволить им спастись, и каждый, замеченный монстрами по пути, был убит. Рафталия бежала вместе с родителями, но их загнали к морю, на обрыв.
Бежать дальше было некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем мягко улыбнулись дочери.
И легко погладили дрожащую от ужаса девочку по голове.
А та, несмотря на юный возраст, поняла, что они собираются спасти ее ценой собственных жизней.
— Нет! Папа! Мама!
Хлоп!
Родители столкнули ее с обрыва, в надежде на то, что она выживет.
И пока летела, она успела увидеть, как чудовища накинулись на ее родителей.
Рафталия рассказывала эту историю всё бледнея. В ней невольно оживала горечь воспоминаний.
— Затем я упала в море, и меня чудом вынесло на берег.
Очнувшись, она поднялась и отправилась к обрыву в поисках своих родителей.
На тот момент авантюристам и рыцарям королевства уже удалось, пусть и с большим трудом, отразить атаку чудовищ. Рафталия шла через усеянные трупами пустоши и, наконец, добралась до той самой скалы, где рассталась с родителями.
Но там была лишь кровь… и ошметки мяса.
И тогда девочка поняла, что ее родители мертвы, а внутри у неё что-то сломалось.
— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!
После этого Рафталия старалась держаться изо всех сил, несмотря на тот шрам, что оставила на ее сердце смерть родителей.
Сейчас по ней и не скажешь, но когда-то она была очень волевым ребенком.
Похоже, это жизнь в качестве раба постепенно сломила ее.
До того, как повстречать меня, она была настоящим героем. Объединив силы с другими выжившими из деревни, она пыталась восстановить ее. Но в конце концов ей не повезло наткнуться на охотников за рабами, которые пытками сломили ее волю.
Так она и оказалась в заточении в том цирковом шатре.
— Этот черный пес, он совсем рядом! Мы должны бежать!
Она снова запаниковала.
Видимо, последствия моральной травмы.
— Успокойся!
— Н-но…
— Это не тот, что убил твоих родителей. У него только две головы! И кроме того… ты что, забыла, кто я?
— Э…
— Я — Герой Щита. Я всегда, до этого самого момента, защищал тебя, разве нет? Но хоть я и могу защитить тебя, врага мне не одолеть, — я положил ладонь на щеку Рафталии. — Твоих родителей уже не вернуть. Но мы можем спасти тех детей, которые вот-вот могут оказаться в той же ситуации, что и ты.
Да, это был софизм. Я просто хотел стать сильнее, потому что хотел выжить. Но для Рафталии волны действительно были бедствием.
Остановиться она могла, только если хотела, чтобы детей, повторивших ее судьбу, стало еще больше.
— Все, что я могу — дать тебе условия для того, чтобы ты проявила всю свою силу. Если тебя и это не устраивает… то я уже говорил.
— Д-да!
— Гав!
Кажется, пес нас догнал.
— Короче, если не можешь сражаться, отступай и уходи.
— Но как же вы, Господин-сама?
— Я отвлеку его, а затем сбегу сам!
— Но!..
— По-другому никак. Я могу только защищать, а не сражаться.
— Вам нельзя бежать!
— Тогда что ты предлагаешь? Хочешь, чтоб я сдох?
— Нет!
Рафталия крепко сжала меч, обежала пса сбоку и вонзила в него клинок.
— Ууу!
Пес заскулил.
— Вам нельзя умирать!
— Да не умру я… Днем моей смерти станет тот день, когда я не смогу тебя защитить.
И для того, чтобы не умереть, я должен стать сильнее. Поэтому здесь я ни за что не погибну!
Пес повернулся к Рафталии и попытался укусить ее.
Я сразу же сменил щит на Канатный и воскликнул:
— Эрст Шилд!
Затем я немедленно переключился на боевой щит и изо всех сил вцепился в огромного пса.
— Гав?! — подал голос так и не сумевший укусить Рафталию пес, когда я ухватился за него.
Вторая голова вцепилась мне в плечо.
Я почувствовал боль, а на щеку брызнула кровь.
— Господин-сама?!
— Успокойся! Я пока в порядке!
Моя защита по-прежнему оставалась эффективной. Несмотря на укус такими острыми клыками, до смертельной раны дело не дошло.
Видимо, это тоже сила Щита. Кровь текла, но боль нельзя было назвать невыносимой.
— Есть!
Рафталия вложила всю свою силу в удар мечом, который направила в сердце обездвиженного пса.
— Х-ха-а-а-а-а-а!
Меч с отчетливым звуком вонзился в звериную грудь.
— Га-а-а-а-а-а-а-а…
Пес сопротивлялся дольше, чем я ожидал. Рафталия нанесла еще несколько ударов в ту же область.
Наконец, двуглавый черный пес обмяк и повалился на землю.
[EXP 340
Рафталия EXP 430]
За сильного врага и опыта дали много. Мы с Рафталией немедленно перешли на следующий уровень.
— Ха-а… ха-а…
— Хорошая… работа.
Мы оба были измазаны в крови.
Я погладил ее по голове.
— Господин-сама… ни за что не умирайте. Не оставляйте… меня одну… — умоляла Рафталия. Должно быть это было просьбой, чтобы и дальше все оставалось как есть.
Жизнь раба тяжелая. Естественно, она не стремилась вернуться обратно.
Она не жаловалась на условия. Наверное она хотела, чтобы я ценил ее…
Конечно, я не собирался просто отпускать ее. Но и требовал лишь одного: сражаться.
— Господин-сама… я… все еще не знаю, как вас зовут.
— А-а, точно. Иватани Наофуми. Иватани — фамилия, Наофуми — имя.
— Наофуми… сама… приятно с вами еще раз познакомиться, — сказала Рафталия, поклонившись мне.
По имени, значит?..
Во всяком случае, это гораздо лучше, чем «Герой-сама».
А теперь пора скормить эту тварь Щиту.
Сначала разделать…
Разделывать пса было не очень приятно.
Результат:
[Требования к Щиту Двуглавого Черного Пса выполнены]
[Щит Двуглавого Черного Пса:
Способность не освоена… Бонус экипировки: «Alert Shield»*
Особый эффект: Собачий Укус]
Щит, похожий на две собачьи головы. Сделан из кожи, поэтому головы выглядят, как живые, и смотрятся устрашающе.
Характеристики довольно высокие. Должно быть щит неплохой.
Вот только что такое «Alert Shield»?
Да и «Особый эффект: Собачий Укус» вызывал вопросы.
Потом разберусь.
Я растер целебную пилюлю о раненую руку, ощутил холодок и почувствовал, как рана начала затягиваться.
Как вернемся в гостиницу, надо будет найти авантюриста-мага и заплатить ему, чтобы он вылечил ее.
Кстати, это была первая боль, которую я ощутил в этом мире. Как я и думал, она тут всё-таки есть.
Конечно, она не такая сильная, чтобы я не мог сражаться... но все равно неприятно.
На остальные части разделанного тела щит не реагировал... может, их слишком мало или мне не хватает уровня?
— Ну что, монстра мы завалили, пошли копать руду.
— Есть!
О? Голос бодрее, чем раньше.
Я экипировал Кирковый Щит, имевший «Горнодобычу 1», взял кирку и отправился копать в место, отмеченное крестом.
Стоило мне неторопясь занести кирку, как перед глазами всплыл крест. Что это?
Указание, где лучше копать?
— И-и!
Я с силой размахнулся киркой.
По стене картинно побежали трещины. Затем они сами по себе углубились, и стена осыпалась.
— Ох!
Какая хрупкая, однако, стена.
Я начал искать руду, не забывая о возможности обвала.
«А что, весьма неплохо...» — подумал я, когда после еще нескольких ударов заблестела найденная руда.
— Легкий Металл?
Руда, которую я нашел, называлась «Light Metal».
Можно ли ее продать задорого?.. На вид достаточно чистая.
Ее было не так уж и много, но я копал до самого вечера, и нашел около десяти самородков.
Не жирно.
Один я скормил Щиту.
Кажется, ему этого не хватило. Еще один.
[Требования к Щиту Легкого Металла выполнены]
[Щит Легкого Металла:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Защита +1
Особый эффект: Повышение магической защиты]
По показателю брони это лучший из щитов, что мне пока попадались.
Самое то для битв против сильных монстров.
— Как успехи?
— Вот как-то так.
— Ясно. Давайте возвращаться, Наофуми-сама, — Рафталия взяла меня за руку и попыталась увести за собой. — И давайте выживем во что бы то ни стало.
— Ага.
Еще бы. Я выживу и вернусь в свою реальность. Будто я могу позволить себе такую роскошь — сдохнуть в этом дерьмовом мире.
Мы вернулись в Рют и продали металл.
Его и правда купили задорого. Теперь нам хватит и на жизнь, и на новое снаряжение.