Глава 58 •
Иоахим с радостью принял предложение Зика. В их нынешней ситуации им нужна была помощь, которую они могли получить. С другой стороны, Ханс и Снок были напуганы эпидемией, но Зик ударил их по затылку и немного развеял их страхи.
- Ханс, с твоим количеством маны у тебя не будет никаких проблем! Неужели ты думаешь, что я сделал твое обучение таким легким? То же самое касается и тебя, Снок! Думаешь, тот, кто заключил контракт с магическим зверем, умрет от болезни? Я никогда не слышал, чтобы контрактор умирал по такой глупой причине. Так что отбросьте свои тревоги и сосредоточьтесь на работе!
Кроме всего прочего, Ханс и Снок очень верили в навыки и подготовку Зика. Поэтому они отбросили свои переживания и стали помогать в работе на территории лагеря. Однако страх заразиться болезнью был не единственной проблемой, с которой приходилось сталкиваться работникам во время эпидемии.
- Уф...! - простонал Снок, увидев трупы, вывозимые из деревни. У Ханса было немного больше опыта, чем у него, но и он реагировал так же.
- Хм, они умерли не мирно.
Зик посмотрел вниз на трупы под собой. По всему их телу была сильная сыпь и гной. Их глаза, которые не могли закрыться, были желтыми, а все волосы на голове выпали. Ампутированные черные участки указывали на то, что эти части сгнили и отвалились. Резкий запах, исходивший от трупов, казалось, притуплял его чувства.
- Буээ!
- Уух!
В конце концов, у Ханса и Снока начался рвотный рефлекс, и солдаты, принесшие трупы, посмотрели на них. Однако солдаты ничего не сказали, так как они прошли через такую же стадию, как Ханс и Снок.
- Пожалуйста, положите это в яму вон там.
Следуя словам солдата, Зик поднял труп и оставил Ханса и Снока на некоторое время одних. Он давал им немного времени, чтобы привыкнуть к ситуации.
'Конечно, если они останутся в таком состоянии, я надеру им задницы'.
Зик решил, что пока можно позволить им насладиться его великодушием. Затем он подошел к яме, держа в руках все вещи, и почувствовал слабый след тепла, исходящий из отверстия. Внутри ямы лежал пепел от обгоревших веток деревьев вперемешку с обгоревшими трупами.
Они находились на сжигательной площадке. Как будто она была недавно построена, сверху было навалено несколько свежих трупов, и Зик бросил туда труп, который держал в руках. В яму был добавлен новый труп, и, посмотрев на мертвецов, Зик покачал головой.
'Это очень серьезно'.
Эпидемия и так была очень серьезным делом, но, глядя на состояние трупов, эпидемия выглядела хуже, чем обычно. Зик направился обратно в деревню. Как только он вошел внутрь, он услышал всевозможные стоны и крики по всей округе. Врачи и священники кричали, а солдаты носились. Было такое ощущение, что он находится на передовой линии фронта.
- Вам уже получше?
После рвоты Ханс и Снок выглядели лучше и подошли к Зику, как зомби.
- Простите, сэр. Мы не могли сдержаться, несмотря ни на что...
- Это слишком ужасно.
- Среди деревень, пострадавших от эпидемий, эта - определенно худшая из всех, что я видел. - До своей регрессии Зик несколько раз видел места, пораженные эпидемиями, но это место, казалось, превосходило даже опыт Зика. Для Ханса, который только убивал монстров, и Снока, который только начал свой путь, это была безжалостная среда. Но, к несчастью для них, Зик не собирался давать им отдых.
- Вы оба уже достаточно отдохнули. Почему бы вам теперь не помочь в деревне? Ведь вы же не думаете о такой чудесной мысли, как развлекаться, пока я работаю?
Если бы у них даже возникла такая мысль, Зик намеревался превратить их сладкие мечты в ужасающий кошмар. Ханс и Снок вздрогнули и мгновенно встали. Хотя страх перед болезнями и мерзкими трупами все еще омрачал их разум, они больше боялись встретить гнев Зика лицом к лицу. Ханс и Снок знали характер Зика по тренировкам, и они быстро зашевелились.
Наблюдая за тем, как они помогают окружающим людям, Зик и сам принялся за помощь.
* * *
Когда наступила ночь, они наконец-то смогли отдохнуть. Кто-то мог бы возразить, что во время эпидемии не бывает ни дня, ни ночи, но Иоахим был снисходителен к троим, только что приступившим к работе. А поскольку он был очень доволен их работой, Иоахим пригласил всех троих на ужин. Зик принял предложение и в назначенное время отвел Ханса и Снока в барак Иоахима.
Внутри барака для них уже был приготовлен ужин. Поскольку они находились на передовой линии бушующей эпидемии, еда не отличалась изысканностью, но никто не жаловался. Никто в группе не был настолько безумен, чтобы жаловаться на еду в подобной ситуации.
- Мы приготовили не так много, но, пожалуйста, ешьте досыта. Если этого будет недостаточно, мы принесем вам еще. - сказал Иоахим, улыбаясь. Еда была простой, но вполне сытной.
- Хотя я уже говорил вам троим, я благодарен вам за помощь. По правде говоря, нам нужно было больше работников. - Иоахим улыбнулся. Когда улыбка появилась на его бледном, изможденном от усталости лице, он стал больше похож на больного. Иоахим выглядел таким болезненным, что Ханс и Снок заподозрили, что он тоже мог быть заражен.
- Я не думаю, что мы так много сделали. Мне приятно от того, что мы смогли оказать помощь.
- Нет, вы действительно нам очень помогли. Как вы думаете, сколько людей готовы прийти в такое место? Мы с трудом находим самых необходимых людей, таких как врачи, поэтому еще реже встречаются добровольцы, которые готовы прийти по собственному желанию.
Священники могут исцелять порезы или внешние повреждения тела с помощью своей святой силы, но для таких дел, как эпидемия, им нужны были врачи. Святая сила не действует на болезни, а священники, которые сейчас помогали в борьбе с эпидемией, обладали медицинскими знаниями.
- Это потому, что большинство людей дорожит своей жизнью. Кстати, состояние трупов выглядело ужасно. Что это за болезнь?
Ханс и Снок перестали есть; вспомнив жуткий вид трупов, они потеряли аппетит. Они тут же отпустили свои столовые приборы. Однако Зик остановил их.
- Ешьте. Чтобы работать, нужны силы. Даже если еда не идет, проталкивайте ее в горло и переваривайте.
Оба схватили свои приборы, глядя на них со слезами на глазах. Затем они стали нехотя запихивать еду в рот. Иоахим горько улыбнулся, наблюдая за ними, и ответил: - Я не знаю. Даже врачи говорят, что никогда не встречались с подобной болезнью. И, видя многочисленные, различные симптомы у пациентов, они говорят, что, по их мнению, распространяется не одна болезнь.
В ситуации, когда ему приходилось управляться с несколькими сложными вопросами одновременно, у Иоахима болела голова от всего этого.
- Это серьезная и опасная проблема. Однако, по сравнению с нашей ситуацией, я чувствую, что нашей военной помощи и общей поддержки не хватает.
Иоахим слабо улыбнулся. По его выражению лица Зик понял, что здесь кроется какая-то более глубокая история.
- Господин! - Кто-то пришел в спешке.
- Что такое?
- Мы нашли больного с новыми симптомами!
Лицо Иоахима напряглось. Он резко встал и вышел из барака. Зик, Ханс и Снок последовали за ним.
Снаружи палатки горела пара факелов, освещая территорию. Внутри они увидели несколько врачей и священников, сгрудившихся вокруг зараженного человека с серьезными выражениями на лицах. Состояние зараженного было тяжелым и неприглядным; у него не было ни сыпи, ни гноя на теле, ни гниющих частей тела, как у других пациентов. Он истекал огромным количеством крови. Казалось, что из желез по всему телу вместо пота выделяется кровь, а одежда, в которую он был одет, пропиталась кровью и прилипла к телу больного.
Кап! Кап!
Кровь стекала по волосам больного и капала с кончиков прядей волос. Трудно было определить, когда больного привезли в это место, но пол уже был мокрым от крови.
- Это... это...
Иоахим кусал губы от шока, вызванного состоянием пациента.
- ...Что случилось?
- Больной был одним из жителей деревни, помещенных в карантин в другом районе после того, как было получено заключение, что он не заражен.
- Что насчет развития болезни?
- Симптомы начали проявляться примерно на закате. И после этого состояние пациента стало ухудшаться со страшной скоростью и прогрессировало до этого состояния.
- Хм...
Иоахим на короткое мгновение задумался. Затем он сразу же начал отдавать приказы.
- Пока что записывайте все симптомы пациента. Затем поместите в карантин всех, кто жил в одном месте с пациентом, и сожгите здание, в котором они остановились. Исследуйте все - что делал пациент после карантина, с кем он контактировал и что ел. И сожгите это место тоже.
- Есть, сэр!
Получив команду, все двинулись в унисон.
Зик с гордостью взглянул на Иоахима, который за короткий промежуток времени легко разобрался с ситуацией. Иоахим был намного слабее, чем в то время, когда он вместе с Зиком сеял хаос по всему миру. Некоторые его действия показывали его неопытность, но Зик смог уловить проблески будущего Иоахима. В связи с этим Зик начал чувствовать себя немного сентиментальным, так как ему казалось, что он снова встретился со своим старым другом.
'Ага, точно. Как и ожидалось от парня, который был моим подчиненным до того, как я регрессировал".
Разобравшись в ситуации, Иоахим подошел к Зику.
- Хотя я пригласил вас на обед, я не смог достойно его организовать.
- Я не такой дурак, чтобы жаловаться, зная ситуацию. Но все точно в порядке?
- Простите?
Зик пристально посмотрел на лицо Иоахима. Болезненное лицо Иоахима по-прежнему выглядело так, словно он страдал по меньшей мере от четырех-пяти хронических заболеваний, но выглядело оно гораздо хуже, чем раньше. Он был чрезвычайно бледен. Если бы вокруг них был источник света, лицо Иоахима отразило бы свет и сделало бы его похожим на бесплотный призрак с одной только парящей головой.
- У вас очень бледный цвет лица.
- Ах, это... - Иоахим вытер лицо, затем посмотрел на небо и вздохнул. - Это вы скоро выясните, если продолжите работать с нами, поэтому я просто скажу вам заранее. Это не связано с болезнью. Это то, против чего я лично слаб.
- Что же это?
- Это кровь.
- Простите?
- Кровь. У меня гемофобия, и я до ужаса боюсь даже пореза бумагой. Состояние последнего пациента снова вызвало у меня фобию, и если бы темнота не укрыла пациента как следует, я бы наверняка упал в обморок.
Выглядя немного пристыженным и униженным, Иоахим заговорил, избегая взгляда Зика.
'...Что?'
Зик посмотрел на Иоахима так, словно не мог ему поверить. Это было не потому, что он смотрел на Иоахима свысока. У него не было намерения насмехаться над кем-то из-за гемофобии, но он был шокирован тем, что из всех людей именно Иоахим страдает гемофобией.
'У Иоахима Дракула гемофобия?'
До его регрессии Иоахим Дракул по прозвищу Вампир был одним из четырех подчиненных Зика, и его навыком было "Подчинение Крови".