Глава 155.1. Сяо Шао, ревнивый Лорд •
В Императорском кабинете Император строго наблюдал за молодым человеком, стоящим перед ним.
– Чжэнь задаётся вопросом, когда Императорский Тай Фу Лю впервые заинтересовался делами Хун’ань Цзюньчжу.
– Этот чиновник просто выполняет свои обязанности. Нет ничего плохого в том, чтобы подождать ещё немного, тем более, что есть много вопросов в отношении этого дела. Министерство юстиции продолжит расследование ещё несколько дней. Судебное разбирательство повысит всеобщую уверенность, – Лю Минь не был ни скромным, ни высокомерным. Молодой человек никогда не создавал клики для своей эгоистичной выгоды. Несмотря на то, что он был новичком в чиновничестве, Лю Минь добился больших успехов при Императорском дворе. И даже сейчас он оставался достойным и спокойным, когда сталкивался с пытливым взглядом Императора.
Книга с глухим стуком упала на Лю Миня, и Император закричал с суровым лицом.
– Чжэнь спрашивает, когда ты стал так беспокоиться о делах Хун’ань Цзюньчжу!
Глаза и уши монарха государства были повсюду во дворце. В некоторые дни слухи были неизбежны. Император уже был недоволен Лю Минем, но Лю Минь всё ещё стоял прямо, выражение его лица не изменилось, и он продолжал давать свой ответ тихим голосом:
– Этот чиновник просто выполняет свои обязанности министра. Здесь нет никакого скрытого мотива.
Евнух Ли бросил быстрый взгляд на человека напротив него. Молодой человек был благороден, доброжелателен и казался мягким; тем не менее он обладал упрямством и гордостью учёного. Этот человек был взращён Императором для будущего Великой Цзинь, но даже после того, как он прикоснулся к обратной чешуе дракона (1), он всё ещё выглядел так, будто не хотел сдаваться, пока его цель не была достигнута. Евнух Ли размышлял про себя. Сегодня днём его посетил генерал Чжао, и Вдовствующая Императрица И Дэ также выступила с речью. Несмотря на то, что Сяо Шао ничего не говорил, зная его темперамент, этот молодой человек тоже определённо не остался бы пассивно в стороне. И теперь даже Лю Минь, преданный и откровенный (2) Императорский Тай Фу, обращался к Императору. Конечно же, Хун’ань Цзюньчжу, старшая дочь Ди в семье Цзян, не была обычным человеком. К сожалению, учитывая, что Лю Минь сделал свои замечания, когда Император был в плохом настроении, он, вполне возможно, подлил масла в огонь. Это была не очень хорошая стратегия.
Император холодно посмотрел на Лю Миня, прежде чем яростно ударить по столу.
– У меня действительно нет скрытых мотивов! Поскольку вы все пришли сюда один за другим, чтобы ходатайствовать за Хун’ань, как насчёт того, чтобы Чжэнь даровал вам ещё больше дней? Чжэнь хотел бы посмотреть, какие ещё доказательства вы можете предоставить! Убирайся!
Лицо Императора было настолько переполнено яростью, что Лю Минь мог только поклониться и тихо отступить. Евнух Ли прошептал:
– Вашему Величеству не нужно слишком беспокоиться. То, что заявил Императорский Тай Фу Лю, не лишено оснований. Я боюсь, что в этом вопросе есть что-то странное. Я беспокоюсь, что некоторые люди намеревались вызвать переполох. Поэтому было бы лучше подождать ещё несколько дней.
– Ты принимаешь Чжэня за дурака? – Император просмотрел гроссбух на столе с несколько раздражённым видом. – Чжэнь просто не понимает, как они были опьянены Цзян Жуань. Может ли она действительно быть сиреной?
* * *
Покинув Императорский кабинет и выйдя из дворца, Лю Минь внезапно отправился в тюрьму, где Министерство юстиции содержало своих заключенных. Смотритель, который поначалу был ошеломлён, увидев его, быстро встал, чтобы поприветствовать молодого человека.
– Я не знал, что сегодня придёт Императорский Тай Фу. Что я могу для Вас сделать?
Смотритель принял это с большим удовольствием. В глубине души он подумал о том, что слух от суда состоял в том, что этот человек был честным и бескомпромиссным. Однако более святой, чем любой другой, Императорский Тай Фу был таким же, как и все остальные, зная, как добиться успеха в чиновничестве, давая взятки, поэтому не было необходимости создавать впечатление, что он благородный и добродетельный. Но даже при том, что смотритель думал всё это в своём сердце, он должен был действовать очень уважительно.
– Это не проблема. Императорский Тай Фу может просто сообщить мне. Пока это удобно, я буду стараться изо всех сил, – затем он спросил: – Кого желает видеть Тай Фу?
– Хун’ань Цзюньчжу, – ответил Лю Минь.
Цзян Жуань была заперта в самой глубокой части тюрьмы, где содержались люди, приговорённые к смертной казни. Несмотря на то, что наказание ещё не было определено, почти все предполагали, что на этот раз она была обречена, поскольку было бы абсурдно позволить убийце принцессы Императорской крови разгуливать на свободе. Однако, благодаря договорённости Сяо Шао или Чжао Гуана, её пребывание в тюрьме также было довольно безоблачным; тюремные охранники не делали жизнь девушки неприятной.
Когда Лю Минь вошёл в тюрьму, он заметил Цзян Жуань, сидящую на земле у стены. По внешнему виду девушки было невозможно определить, о чём она думает.
– Цзюньчжу, – он позвал.
Цзян Жуань вышла из своего транса, удивлённо подняла глаза, а затем слегка улыбнулась.
– Императорский Тай Фу Лю.
Лю Минь опустился на колени перед тюремной камерой и пристально посмотрел на неё. Осматривая внутреннюю часть камеры, он заметил, что, хотя состояние было плохим, оно не было суровым, что отличалось от того, что он видел в других камерах по пути. Одежда Цзян Жуань была в хорошем состоянии и чистой. Она тоже, казалось, не страдала. Должно быть, кто-то давал взятки ради неё.
– Императорский Тай Фу Лю, что Вы здесь делаете? – Цзян Жуань спросила, заметив, что он просто заглянул внутрь, не произнеся ни слова.
Лю Минь взглянул на неё.
– Я… я здесь, чтобы увидеть Вас, – после паузы он спросил: – С Вами всё в порядке?
____________________________________
1. 拂逆鳞 (fúnì lín) – литературный перевод – прикосновение к обратной чешуе дракона. Драконы считают величественными и практически непобедимыми существами, однако, по легенде, и у них есть слабое место. Считается, что где-то на теле дракона растёт одна чешуйка, которая растёт в обратную сторону. И именно она является слабостью дракона, пронзив которую, его можно уничтожить. Это выражение указывает на то, что кто-то посмел прикоснуться к слабому, чувствительному месту человека.
2. 直臣 (zhí chén) – нелицеприятный министр, бескорыстный слуга престола, чиновник, который осмеливается открыто протестовать против слов Императора.