Глава 656 — Невермор-Сити •
Каждая из существующих вселенных была наполнена жизнью, планетами, звездами и невероятными возможностями. Но больше всего в ней было небытия. Пустые пространства представлялись бесконечно большими, настолько большими, что некоторые S-ранги не смогли бы пройти через них за всю свою жизнь.
Одно из самых больших пустых пространств можно было найти во второй вселенной.
И в центре этого пространства можно было найти его: Невермор.
На первый взгляд плавучая плоская земля выглядела как континент, просто расположившийся в космосе, но стоило приблизиться поближе, как становилось ясно, что это не континент. Это было кольцо. Сперва этот объект в форме пончика выглядел не очень привлекательно, но по мере приближения, все менялось. Под отверстием этого пончика простиралась тьма, покрытая небытием, превосходящим даже черноту окружающего пространства. Она тянулась вниз, словно бесконечно.
Даже самые могущественные боги не могли пробить этот темный столб. Это темное пространство. Неразрушимая концепция преграждала им путь, а единственный способ проникнуть внутрь — большая дыра в плавающем кольце. Если смотреть в эту бесконечную яму тьмы, то она выглядела как верная смерть, но на самом деле это был вход в самое большое подземелье во всей Мультивселенной. Этаж за этажом тянулись вниз, целые города на «безопасных» этажах размещались тут и там.
Несмотря на то, что этажи создавали впечатление линейного пути, это было не так. Яма пропускала вас туда, куда вы должны были упасть, система сама решала, куда вас отправить, вы просто появлялись там где нужно. Поэтому, те кто снаружи не мог даже приблизительно знать, появился ли человек в пространстве внутри этого столба.
Тем не менее это место не могла обойти вниманием ни одна фракция в Мультивселенной.
Даже само кольцо стало пристанищем для огромного города, в котором почти не осталось свободных мест: каждая фракция создавала свои поселения, а торговцы брали то, что оставалось. Все это находилось в подчинении Червебога Невермора — хозяина подземелья этого чуда света.
И вот в этот день отряд из пяти человек появился в закольцованном городе, который метко прозвали Невермор-сити.
Невермор.
Джейк много лет слышал о нем. Уильям воспользовался им в D-ранге, получив огромное преимущество в уровне, да и многие D-ранги, которые не считались талантами высшего уровня, отправлялись туда, чтобы получить преимущество, а часто и чтобы попытаться преодолеть свои нынешние ограничения. Невермор был источником записей, с большим отрывом превосходящим другие подземелья, так как в этом мегаподземелье было то, чего не было нигде ещё:
Уникальные титулы.
Чем глубже вы заходили, тем лучше были титулы, так что если вы не были уверены, что сможете зайти далеко в D-ранге, то поход в Невермор после эволюции был отличным способом обеспечить себе хотя бы некоторый прогресс. Для таких людей С-ранг все еще казался далекой перспективой, но Невермор, по крайней мере, давал им шанс.
А такие индивидуумы, как Джейк и члены его партии, отправлялись туда только будучи С-рангами, дабы посоревноваться в таблицах лидеров Невермора. Эти таблицы лидеров были важны не только для репутации и демонстрации себя другим, но и для получения ощутимых титулов в зависимости от того, насколько хорошо вы справились с заданием. Принцип работы таблиц лидеров был прост до невозможности.
Накапливайте очки в зависимости от того, как вы справились с задачей в Неверморе. Все баллы начислялись индивидуально, их можно было получить как в одиночной части Невермора, так и в групповой, а итоговый балл был суммарным, то есть, чтобы стать лучшим, нужно было быть лучшим и в том, и в другом. Ограничение по времени — пятьдесят лет, таким образом, это был марафон, в котором нужно было набрать как можно больше очков.
Самым простым способом получения очков было зачищать этажи, выполнять квесты, проходить задания, получать достижения и участвовать в событиях. Много убивать было не обязательно, хотя за повышение уровня в этот период тоже давали очки. Тот факт, что уровни давали очки, также был одной из причин, по которой считалось, что лучше всего быть как можно ближе к 200 уровню, хотя более высокий уровень мог позволить вам погрузиться еще ниже.
Попасть в Невермор было гораздо проще, чем можно было ожидать. Сам Червебог установил телепортационные маяки, на которые было невероятно легко попасть даже тем, у кого не было связей с богами, а благодаря прямой помощи системы даже стоимость телепортации была значительно снижена. Во время одной из их долгих бесед Джейк вкратце обмолвился с Вилли о Червебоге, и тот рассказал, что из всех Изначальных, а то и всех богов, Червебог был лучшим экспертом в области пространственной магии.
Таким образом, Джейк и его пятерка без проблем добрались до Невермор-сити. Точнее, они оказались на территории комплекса, контролируемого Орденом Малефической Гадюки. Несмотря на то что за прошедшие века Орден стал превращаться в заброшенный, он все еще сохранял этот комплекс и оставался одним из крупнейших в Неверморе со дня его основания во второй эре.
— Добро пожаловать в Невермор-сити, Избранный Малефика и его товарищи по оружию, — произнес сопровождающий, как только они вышли из телепортационного круга.
Джейк позволил своей сфере распространиться и даже немедленно выпустил импульс, чтобы просканировать местность. Он увидел огромный комплекс, способный вместить миллионы, а то и миллиарды жителей, хотя на вид он был практически пуст. Кроме того, он почувствовал, как после его появления над ним сгустилось множество присутствий, большинство из которых были божественного происхождения.
Здесь не меньше дюжины богов, быстро сообразил Джейк. Все они находились на территории Ордена, а значит, являлись его членами. Через несколько секунд после того, как он обнаружил эти ауры, все они отступили, оставив Джейка в недоумении.
В конце концов, это не имело значения, Джейк поприветствовал сопровождающего. «Спасибо, все ли готово?»
— Да, пожалуйста, следуйте за мной, — быстро кивнул служитель и жестом пригласил их следовать за собой. Их странная компания двигалась по коридорам большого здания, куда они явились, и Джейк воспользовался случаем, чтобы спросить Святого меча о том, что его волновало.
— Тебе нужно купить снаряжение?
Он заметил, что тот не так уж сильно изменился, по крайней мере внешне, со времени их дуэли в «Охоте за сокровищами». Халат на нем был новый, браслеты тоже выглядели по-новому, но сандалии остались прежними, а меч был старым оружием его предков. Джейк, естественно, не мог видеть украшения старика, но он знал, что если бы ему пришлось полагаться только на вещи с Земли, ему пришлось бы несладко. Учитывая, что недавно Святой Меча достиг С-ранга, вполне логично, что ему потребуются некоторые обновления.
— Нет, в этом нет необходимости, — улыбнулся Святой Меча.
— Правда? Проклятье, а для меня было весьма непросто достичь максимума характеристик, — прокомментировал Джейк. «Может, тебе Рейка что-нибудь принесла?»
— Нет, дело в том, что мне не нужна экипировка, чтобы достичь максимума показателей, — пояснил Святой Меча. «Точнее, я не могу получать характеристики от снаряжения. Вместо этого я просто получаю характеристики, используя свой меч, примерно равные маскимальному значению. Ограничение моего класса, если можно так выразиться, заключается в том, что без меча я намного, намного слабее».
Джейк поднял бровь. «Даже не знал, что такое бывает, но, наверное, в этом есть смысл».
— Однако это не значит, что я избегаю улучшать то, что ношу. Мантия по-прежнему хорошо защищает и даже увеличивает регенерацию ресурсов, браслеты направлены на защиту, сандалии повышают эффективность навыков передвижения, а на шее у меня, естественно, ожерелье с пространственным хранилищем», — пояснил Святой Меча. «Просто у меня нет характеристик, и я могу носить только пять различных предметов экипировки».
— Пять? И какой же последний?
— Предмет, который ты решил подарить мне после нашей последней дуэли, — улыбнулся старик.
— Погоди… а внутри подземелья он будет работать? — скептически спросил Джейк.
Святой Меча улыбнулся еще шире, повернувшись к Дине. «Твоего друга Бобо можно призвать в подземелье, не так ли?»
Она, словно удивившись внезапному вопросу, кивнула. «Да, Бобо — Страж».
— Как и монарх, — сказал Святой Меча. «Хотя, скорее всего, будут некоторые ограничения, учитывая, что я не могу полностью контролировать этот предмет, так что я не могу гарантировать, что у нас будет еще один боец, просто он, по крайней мере, сможет давать советы. Не то, чтобы он мог сражаться в течение длительного времени даже без этих ограничений».
— Хм, хорошо, — кивнул Джейк. Если бы они могли постоянно вызывать Монарха Крови… да, это было бы слишком.
Если их «хозяин» умирал, умирали и они, и их сила всегда была напрямую связана с «хозяином». Это делало их ближе вечным призванным существам, по крайней мере в глазах системы, чем к настоящим отдельным формам жизни.
Разумеется, все было гораздо сложнее, чем можно было бы с легкостью описать. В серой зоне находился монарх, в серой зоне находились Каспер и Лира, и было так много чертовых серых зон, что единого правила просто не могло существовать. В итоге каждая ситуация рассматривалась в индивидуальном порядке, и система сама решала, можно это делать или нет. К счастью, существовало несколько способов проверить это еще до того, как вы окажетесь в подземелье. В основном это касалось укротителей, которым чаще всего приходилось ограничивать количество приводимых зверей.
Приводить орду из десяти тысяч зверей в туннуельное подземелье тоже, наверное, было бы не очень удобно…
Как бы то ни было, их отряд из пяти человек направился в подготовленную комнату для совещаний в комплексе Ордена, где должны были пройти последние приготовления и выработать основную стратегию. На самом деле они не особо обсуждали внутри себя, как именно планируют пройти подземелье и преодолеть трудности, поскольку все знали одно: они обладают чрезмерной квалификацией.
Точнее, они были слишком квалифицированы для первых частей Невермора.
Подземелье было разделено на огромное количество этажей, которые постепенно усложнялись, поэтому первые этажи были слишком легкими для такой партии, как они. Можно было и вовсе пропустить этажи, но Джейк и остальные не хотели этого делать, поскольку первые этажи были хорошим способом набрать немного легких очков.
Учитывая, что они, скорее всего, проведут по крайней мере несколько месяцев, проходя не слишком сложные этажи, у них будет время, чтобы сформировать синергию и узнать, как сражаются другие. Джейк знал больше всех в их партии о том, как другие умели сражаться, но даже его знания были ограничены.
Поэтому подготовка сводилась в основном к базовым инструктажам. Ну и, конечно, это был шанс передать Сильфи подарок от Объединенных племен.
— Итак, — сказал Джейк, когда все собрались в комнате для совещаний и он отослал сопровождающего. «Прежде всего, Сильфи, иди сюда за хорошим подарком».
Ястреб подлетела, Джейк быстро достал коробку. «Я получил для тебя этот подарок от Объединенных племен. Это перо суперсильной птицы, и если ты съешь его, то сможешь впитать ее энергию и все такое».
— Ри?
— Нет, я не знаю, каково оно на вкус, но, наверное, не слишком противное. К тому же, судя по словам богини феникс, подарившей его, тебе придется съесть его довольно быстро, — объяснил Джейк.
— Ри, — одобрила Сильфи.
Джейк кивнул, медленно вливая свою энергию в коробку, чтобы открыть ее. Как только он это сделал, содержимое шкатулки медленно раскрылось, и в комнату хлынула мощная энергия, заливая ее оранжевым светом. Джейк увидел в шкатулке перо, почти кристаллическое на вид и сияющее красным…»
*ГЛОТЬ*
Джейк едва успел рассмотреть его, как маленький ястреб спикировала вперед и проглотила его, как голодный птенец. Джейк на мгновение перепугался, что случится что-то плохое, и быстро посмотрел на Сильфи. «Ты в порядке?»
— Рии? — спросила Сильфи, смутившись.
— Нет, я имею в виду, как ты себя чувствуешь?
— Ри, Ри, — невозмутимо ответила Сильфи.
— О… — пробормотал Джейк. Ну да, Сильфи утверждала, что чувствует себя наевшейся, но в остальном ничего особенного не прокомментировала. Джейк был немного раздосадован тем, что не сумел идентифицировать перо побыстрее, но, судя по реакции Сильфи и описанию богини феникса, скорее всего, перо было приготовлено специально для того, чтобы его можно было так быстро съесть.
— Что ж, это было быстро и легко, — пробормотал Джейк. Он окинул всех взглядом, а затем спросил: «Есть ли у вас какие-нибудь комментарии? Какие-нибудь личные планы по исследованию города?»
— Нет, — пренебрежительно ответил Падший Король.
— Никакие приготовления не помогут нам в подземелье, — покачал головой Святой Меча. «Хотя я хотел бы взглянуть на Невермор Сити. Не сделать этого было бы слишком расточительно».
— Риии! — воскликнула Сильфи, соглашаясь с тем, что им нужно отправляться в путь.
— Дедушка дал мне все необходимое, так что… — сказала Дина, быстро обретая способность говорить как нормальный человек.
Джейк кивнул в знак подтверждения. Им действительно больше не к чему было готовиться. Невозможно было даже собрать информацию об этажах, которые они будут исследовать, так как это подвергалось цензуре, чтобы стимулировать конкуренцию. Цензура была такой, что даже если Вилли попытается рассказать Джейку, он ничего не услышит и не увидит, и даже если Вилли что-то запишет, слова не проявятся. Возможно, существовали способы обойти это с помощью всякой чепухи, касающейся Родословной или Трансцендентов, но Джейк не видел причин пытаться схитрить.
— Тогда давайте пошевеливаться, — улыбнулся Джейк. Естественно, он тоже был готов, в его пространственном ожерелье хранилось больше ингредиентов, чем когда-либо. Причем высокого уровня. Большинство оставшихся подарков он отдал Хэвену или хранил в своем особняке, чтобы воспользоваться ими по возвращении, поскольку многое ему еще не пригодится. А если Джейку и требовалось что-то еще, можно было не зацикливаться на этом. Добравшись до одного из городских слоев, он всегда мог телепортироваться оттуда и вернуться обратно. Правда, при этом теряется время, которое можно было бы потратить на получение очков в таблице рейтинга, так что делать это не рекомендуется, но возможность такая была.
Таким образом, их группа из пяти человек вскоре после прибытия покинула комплекс Ордена Малефической Гадюки и отправилась в сторону Невермора. Однако даже если им не нужно было делать никаких приготовлений в городе, все равно оставалось несколько мест, куда они хотели заглянуть.
Первым из них было место, названное Площадью Лидеров. Здесь можно было увидеть все таблицы лидеров Невермора, хотя не все из них отображались постоянно. Кроме того, в таблице лидеров отображалась только первая десятка, хотя можно было заплатить кредиты, чтобы найти конкретных людей, и, если они не сделали свои записи анонимными, их можно было увидеть. У многих фракций также были специальные жетоны, позволяющие увидеть отдельных представителей своих или даже вражеских сил. Ну и, естественно, всегда можно было увидеть свои собственные места.
Кроме того, когда кто-то получал хорошую оценку, об этом объявляли на всю площадь, хотя обычно это случалось не чаще нескольких раз в год.
По дороге Джейк и его партия привлекали к себе внимание. Они выделялись даже среди гениев, но Джейк все равно был вынужден признать, что чувствует себя немного скромно из-за количества сильных личностей, которых он видел, пока шел к площади. Он не встретил ни одного, кого можно было бы отнести к высшему уровню, но увидел несколько партий, которые, по его мнению, могли бы доставить ему немало хлопот, если бы все они набросились на него вместе. Разумеется, все они были ниже 210-го уровня. Ведь площадь, на которую они направлялись, была той самой, где находились лидеры С-ранга.
К счастью, их никто не побеспокоил. Впрочем, даже без Джейка один только Падший Король мог отпугнуть любого. Те, кто умел распознавать благословения, особенно держались подальше от них, ведь Джейк не скрывал, что он Избранный, да и Сильфи со Святым Меча, как правило, тоже не скрывали своих благословений.
Поэтому они без труда добрались до огромной площади. Все-таки им пришлось один раз телепортироваться и пройти довольно большое расстояние, так как летать в Невермор Сити было запрещено. Не разрешалось и сражаться — разумеется, за пределами арен.
Войдя на площадь, Джейк сразу же обратил внимание на четыре массивных памятника. Каждый из них был высотой более ста метров, и на каждом было написано всего десять золотых имен. Джейк быстро осмотрел их, восхищаясь мастерством исполнения, а старый мечник, стоявший рядом с ним, одобрительно кивнул.
Два монумента были связаны с девяносто второй Эрой, которая только что закончилась после объединения с девяносто третьей Вселенной, а два последних — с его собственной Вселенной. Он не ожидал, что на двух последних будет находиться хоть что-то, но когда он подошел ближе, его глаза удивленно распахнулись.
Люди уже достигли С-ранга и закончили Невермор, став лидерами? Как, блядь, это возможно?