Глава 621 — Сотня Яиц •
— Вышло не совсем так, как я надеялся, — улыбнулся старый мечник, покачав головой. Это было непросто, но в конце концов он справился. Дух состязательности по-настоящему разгорелся в нем, когда он узнал, что Джейк получил мифический навык от его покровителя, Эона. Это подвигло его старые кости на большее, чем он думал, и его желание переплелось с его конкурентоспособностью и Трансцендентной проницательностью, дав ему то, что он хотел.
[Гений, опережающий время, даже мифическое не вводит его в заблуждение. Кажется, что ваш Путь едва начался, однако вы отказываетесь замыкаться в рамках ожиданий своего ранга. Создать мифический навык, будучи ниже C-ранга, — непростой подвиг, а подвиг настоящего мифа. Гордитесь. +100 ко всем характеристикам +20% ко всем характеристикам.
Слово «вундеркинд» все еще казалось Миямото странным. Оно казалось титулом, предназначенным для молодых. Он знал, что в многомировом контексте его действительно считают молодым, а бывший Монарх Крови Искар и его Покровитель были намного, намного старше его. Однако это не меняло того, как он себя чувствовал в глубине души.
А что касается того, на что он не рассчитывал… Теперь Миямото тоже эволюционировал до С-ранга.
— Ты достиг уровня истинной элиты. Поздравляю, я тоже чувствую, как ко мне возвращаются силы, — сказал Искар, его аура теперь тоже принадлежала к рангу „С“. «То, что навык останется мифическим, было бы из ряда вон выходящим событием. Однако, если ты приложишь усилия и проявишь талант, это лишь вопрос времени, когда он снова станет уникальным».
— Я знаю, но могу лишь сокрушаться о недостатке своего мастерства, — вздохнул Миямото. Хотя ему удалось создать мифический навык незадолго до своей эволюции, он смог испытать его лишь менее чем за день до того, как эволюционировал.
— Обладание более чем одним легендарным навыком после эволюции до С-ранга уже считается невероятным достижением, тем более навык, который уже так близок к тому, чтобы стать мифическим, — еще раз повторил Искар. «Кроме того… сила этого навыка не может быть преуменьшена, независимо от того, какую редкость присвоила ему система».
Миямото кивнул, уже понимая это. Однако его тщеславие было задето, а гордость слегка уязвлена. Поэтому он решил сменить тему. «Кстати, о прогрессе, как обстоят дела с молодыми?»
— Лучше, чем ожидалось, — кивнул Искар. «Средний уровень таланта в вашем клане превосходит многие элитные фракции Мультивселенной, но, учитывая, что это недавно интегрированная вселенная и на планете уже присутствует значительное число выдающихся личностей, удивляться этому не стоит. Хотя у меня есть некоторые небольшие опасения».
— О? — удивленно воскликнул Миямото. Речь шла о молодых людях, которые решили стать вампирами. Их было не Сво бодный м ир ра нобэ так много, и первая группа все еще рассматривалась как своего рода пробный проект. Пока что вампиры превосходили остальных людей, когда дело касалось чистого прогресса, хотя трудно сказать, было ли это связано только с изменением расы или с тем, что те, кто решил принять вампиризм, изначально были более нацелены на прогресс.
— В вашей культуре, похоже, сложились… странные отношения с теми, кто родился от крови Сангвина. В Ялстене вербовка тех, кто не был вампиром, была практически невозможна из-за нашего статуса во Вселенной как существ, нуждающихся в жизненной энергии других гуманоидов для поддержания жизни. Однако здесь, на Земле, все почти… наоборот?» — сказал монарх с искренним замешательством.
Миямото не совсем понимал, к чему клонит Искар. Страх перед вампирами был ему понятен из-за присущих им требований и опасности, которую они представляли для людей, но что он имел в виду, говоря, что у них противоположное мнение о вампирах?
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Разве отсутствие страха перед вампирами это не огромный плюс? — спросил он.
— Да… Согласен, но это больше, чем отсутствие страха. Знаете ли вы, что многие из молодых людей, ставших вампирами, теперь преследуются человеческими женщинами, особенно подростками, что доставляет значительной части из них дискомфорт? Многие из этих представительниц прекрасного пола даже хотят, чтобы их жизненная энергия поглощалась и кружилась вокруг вампиров. Кроме того, и это, пожалуй, самое непонятное, они почему-то постоянно ссылаются на концепцию сумерек», — сказал Искар, покачав головой.
— О, — неуверенно пробормотал Миямото. Это было странно. Он не слышал, чтобы кто-то практиковал или использовал магию сумерек. — — Может, стоит попросить кого-нибудь из молодых объяснить это странное явление?
— Я пытался, но они продолжают говорить, что я не вхожу в целевую аудиторию и не пойму… как будто это знание — не то, на что мне дано благословение».
Миямото озабоченно нахмурился. Ему определенно придется попытаться разобраться в этом развитии событий до Невермора. Если Искар прав, он опасался, что среди молодежи может образоваться еще одна фракция. Даже если он и хотел отойти от дел клана в целом, он все равно чувствовал ответственность за тех, кто решил стать вампиром.
* Треск*
Ядро в руке Джейка треснуло по всей длине, за несколько секунд образовалось множество микротрещин, прежде чем все это рассыпалось в мелкую пыль. Вскоре даже эта пыль исчезла, и от ядра Стража Королевы осталось лишь слабое ощущение арканной энергии Джейка, витающее в воздухе.
— Слишком слабое, — пробормотал Джейк про себя. Не дожидаясь ответа, он достал еще одно ядро Стража и принялся за дело.
С момента разговора с Вилли прошла уже неделя, и кое-что стало ясно. Для того чтобы все получилось, ему нужно было использовать сильное ядро. Джейк использовал в основном ядра воинов Изоптеры, собранные им за эту неделю, но обнаружил, что они очень ограничены.
Затем он попробовал использовать ядра Стражей, но и эти ядра оказались слишком слабыми, чтобы Джейк мог использовать их для создания какого-либо значимого предмета для заключительной части ритуала. Причина заключалась в том, что Джейк не только вводил в предмет новые Записи, но и преобразовывал уже имеющиеся. Поэтому, если бы имеющиеся Записи были слишком слабыми, вся конструкция не выдержала бы и рассыпалась.
Именно над этим он в основном и работал на этой неделе. Проблема Джейка заключалась в том, что он закладывал в ядра избыточное количество и недостаточное качество, в результате чего они становились слишком мощными. С предыдущими изделиями, над которыми работал Джейк, такой проблемы не возникало, особенно с такими, как метеорит, поэтому ему нужно было приспособиться и изменить свой метод, чтобы он подходил для ядер.
Он размышлял, стоит ли вообще использовать ядра для всего этого процесса, а не просто попытаться найти больше природных сокровищ в естественных условиях. Это не обязательно должны быть уникальные предметы, доставшиеся Земле, а просто высокоуровневые предметы, появляющиеся в местах с плотной энергией. Однако проблема заключалась в том, что эти природные сокровища были созданы не для того, чтобы помогать монстрам развиваться. Они были созданы просто для хранения энергии и записей, а монстры сами превращали все это в прогресс на своем Пути.
Когда он понял это, для него это стало большим прорывом. Он питал иллюзии, что сможет превратить все Записи в нечто, помогающее эволюции, но это было неверно. Ему нужна была энергия и Записи, которые уже были направлены на Путь того монстра, которого он хотел поглотить. Людям это было не нужно, ведь они могли бы создать эти Записи и энергию с помощью собственного намерения в процессе изготовления.
Джейк этого не делал.
Он не вкладывал свою волю в предметы так, как это делали другие. По крайней мере, не собирался. К такому выводу он пришел. Его работа заключалась не в преобразовании энергии или изменении записей… Он должен был дать ядру все необходимые материалы, чтобы оно само произвело эти изменения. Исключить все лишнее и сделать путь вперед очевидным.
Согласно тому, что Джейк прочитал, это еще одна невозможность. У этих ядер не было врожденного намерения, откуда бы они вообще знали, что должны меняться и эволюционировать? Почему энергия Джейка заставила их измениться? На этот вопрос у него не было ответа, но он знал, что это происходит. Он чувствовал, как это происходит. Это также соответствовало всему, что говорил Вилли. Все, что Джейк действительно вложил, — это небольшая искра, возникшая после создания фундамента.
Кроме того, эта теория соответствовала профессии «Предвестник первобытных истоков» и тому, что она собой представляла. Слово «предвестник» в данном случае было очень специфическим. Система редко использовала слова наугад, особенно если речь шла о такой важной вещи, как название профессии.
Предвестник — это не тот, кто действительно что-то предвещает. Он был лишь предзнаменованием, вестником, знаком и указанием на то, что что-то должно произойти. Джейк был таким же. Он был лишь присутствием, которое давало Записям понять, что пришло время принять их первобытное начало. Можно утверждать, что он был источником перемен, поскольку без него они бы не произошли, но в глазах системы он не был непосредственной причиной: всего лишь предвестником.
Джейк попытался и потерпел неудачу с очередным ядром Стража, но быстро достал еще одно. Уже собираясь начать, он остановился.
Кажется, я прав.
Ничего из того, что он думал, не было фактами, просто его собственные теории о том, как все устроено. У него было так много надуманных выводов и предположений, которые прямо противоречили тому, что он изучил как истину. Было так много вещей, которые, как он знал, не должны работать, но которые он все равно считал возможными. Это было безрассудно, но он был уверен в себе.
Раз я считаю, что прав… Значит, сделаем все как надо.
Джейк достал предмет. Ядро королевы улья Изоптеры легло в его руку, и он почувствовал, насколько оно мощнее, чем все, что он использовал до этого. Однако даже этого было недостаточно. Говоря, что он сделает все как надо, он имел в виду, что использует весь накопленный им импульс, чтобы одним махом создать пригодный для ритуала предмет. Объединить все имеющиеся у него материалы в единое ядро. Джейк полагал, что тонкости придут к нему по ходу дела, ведь он уже делал нечто подобное раньше, полагаясь в основном на инстинкты.
В ходе экспериментов он также обнаружил, что, даже если в описании не было сказано об этом, в каждом ядре Воина Изоптеры и каждого Стража Королевы содержались небольшие остатки записей самой Королевы. Это было естественно, ведь она их породила. Поэтому первым шагом было извлечение всего этого и вливание в ядро Королевы.
Этот процесс был известен ему по книгам. Он уже много раз проделывал это с ядрами, которые использовал для ритуала, так что здесь не было ничего нового или сложного, а его продвинутый навык манипулирования ядрами уже был создан для этого.
Джейк был более осторожен, чем раньше, и не торопился, пользуясь всей возможной помощью системы, чтобы сохранить и расширить возможности ядра. Он сильно увлекся этим навыком, и на то была веская причина. Джейк хотел не просто успешно создать ядро для ритуала… он хотел сделать этот процесс воспроизводимым. Лучше всего это сделать с помощью системы, улучшив свой текущий навык « Манипуляции ядрами».
Подготовка прошла гладко, но Джейк все равно потратил на это ядро гораздо больше времени, чем на все предыдущие. Три полных дня ушло на то, чтобы объединить все ядра Изоптеры с ядром Королевы, и еще пять дней — на подготовку и очистку.
В конце этих восьми дней Джейк получил ядро Королевы улья Изоптеры, гораздо более мощное, чем прежде. Он не сомневался, что сможет использовать его в качестве великолепного ингредиента для эликсира или подарить другому ремесленнику. Джейк обнаружил, что обладает поистине уникальной способностью перерабатывать эти ядра и отсекать все ненужное, благодаря своему арканному сродству.
Прежде чем продолжить работу, Джейк почти час смотрел на ядро, проверяя, все ли в нем так, как должно быть. Затем он медитировал в течение нескольких часов, чтобы полностью восполнить свою ментальную энергию и ресурсы, прежде чем настало время для последнего и самого важного аспекта этого ремесленного занятия:
истинной трансформации ядра.
Джейк глубоко вздохнул, собирая воедино все свои мысли, затем попытался воплотить их в реальность. Чтобы позволить ядру принять свой Исток.
В глазах Джейка Исток был… источником чего-то. Чистейшего начала. Первородная энергия — энергия Джейка — лежала в основе этой концепции. Это была простейшая форма энергии, которая через Джейка выражалась как стабильность и разрушение. В совокупности — разрушение в равновесии. Джейк просто стремился вдохновить ядро, чтобы оно приняло свою чистую форму.
Когда все остальное отброшено, и не остается ничего, кроме ядра Записей, вы получаете Исток. Когда вся история, все записи, связанные с объектом, превращаются в простейшую форму, они возвращаются к своему Истоку. Энергия становится Энергией Истока.
Джейк влил в ядро все, что у него было. Его ресурсы начали ускользать: мана, здоровье и энергия утекали с огромной скоростью, по мере того как он вливал в ядро все, что у него было. Ядро не сопротивлялось, а с радостью поглощало все, что он имел, постепенно меняя энергию внутри.
Затем системное уведомление дало ему понять, что он на правильном пути. В любом случае он должен был двигаться дальше.
Он почувствовал, как записи в ядре начали меняться. Они словно реагировали на Джейка, и вместе с ними пробуждался какой-то… инстинкт. Ощутив связь с ядром, он потянулся к нему, но тут же почувствовал отторжение. Противление. Неприятие. Странная реакция Записей, похожая на инстинкт, пыталась бороться с собственными Записями Джейка, вызывая у него лишь насмешку. Он надавил в ответ и тут же почувствовал, как Записи в ядре капитулировали в поражении.
Затем, без всякого предупреждения, перед его глазами замелькали мысленные образы, слабые эмоции, звуки, запахи, понятия и многое другое… все они пронеслись мимо слишком быстро, чтобы Джейк успел осмыслить их как следует.
Термит трудится в улье.
Королевы присматривают за потомством.
Воины, ведущие войны.
Рытье.
Расширение.
Господство.
Земля внезапно исчезла; насекомое больше не было заточено под землей.
Ощущение чистого восторга и желание покорять.
Бесчисленные планеты, яйца, сыплющиеся подобно метеоритам.
Затем — огромный пустой космос, не похожий ни на один из виденных им ранее.
Сотня плавающих яиц.
Из всех вылупились человекоподобные фигуры, излучающие силу.
Сотни пар глаз обратились к Джейку, и его собственное присутствие вспыхнуло в ответ.
Его взгляд был направлен не на сотню Королев… а на сам космос, ставший их Истоком.
А потом космос исчез, и он увидел маленькую букашку, ползущую по земле.
Джейк чувствовал себя как в тумане:исчез, а его разум полностью погрузился в Записи. Он не знал, было ли то, что он видел, видениями прошлого, проблесками будущего или просто образами концепций. Возможно, ни то, ни другое, а просто мозг Джейка медленно перегревался, подключаясь к энергии внутри ядра.
Видения мелькали снова и снова, он видел сотни, тысячи, миллионы эктогнаморфов в разных формах, но все видения возвращались к этим ста яйцам. Снова и снова он возвращался к сотне, и Джейк чувствовал, как растет его собственная аура по мере того, как он оказывает давление на ядро.
Он начал слабеть, его пальцы онемели. Его взгляд затуманился не только из-за многочисленных видений, но и из-за странного чувства усталости.
Но он продолжал действовать, так как знал, что уже близок к цели. Он чувствовал, как ядро активно искривляется в его сознании; он видел, как оно меняется и трансформируется, а видения постепенно перестают приходить. Вспышек становилось все меньше, все меньше оставалось и записей. В конце концов перед ним осталось лишь выжженное изображение сотни яиц, парящих в космосе.
Исток… возможно, Исток всех эктогнаморфов.
Получив уведомления, Джейк услышал несколько звуков от системы, но едва обратил на них внимание, глядя на пульсирующее ядро в своей руке. Он попытался улыбнуться, но это минутное движение, казалось, вывело его из равновесия, когда за мгновение до того, как он потерял сознание, он увидел что-то в своем статусе.
О…
Статус
Энергия: 1/86470