Глава 610 — Погружение •
В истреблении эктогнаморфов был один плюс по сравнению с другими расами. Если кому-то взбредет в голову уничтожить фракцию людей, то для этого нужно будет убить всех до единого. В противном случае выжившие могли продолжать размножаться и возрождать фракцию, и даже был шанс, что родится талантливый человек и сделает фракцию еще более могущественной, чем прежде.
С эктогнаморфами дело обстояло иначе. Эктогнаморфам, чтобы выжить, нужна была королева, а если бы все королевы погибли, то и фракция бы рухнула. Обычный муравей не мог эволюционировать в муравьиную королеву, поэтому при условии, что все королевы будут убиты, можно было уничтожить всю фракцию. Именно так Джейк и собирался поступить. Обычно ему не нравилось убивать слишком слабых существ, которые даже не могли дать ему опыта, но в этот раз он сделает исключение.
Оставлять гнездо такого размера так близко к Хэвену и на территории Земли, где жили люди, было слишком рискованно, к тому же он догадывался, что после испытания ПервоХранителя ограничения на то, куда могут отправиться монстры на Земле, будут полностью сняты. В таком случае Джейк предпочел бы не получать мгновенные известия о миллионах термитов, заполонивших близлежащие города, или, что еще хуже, напавших на них снизу с помощью D— и C-рангов. Как новый мировой лидер Земли, он должен был сделать хоть что-то для защиты планеты, верно?
В прошлый раз Джейк, конечно, видел только двух С-рангов, но у эктогнаморфов была еще одна страшная особенность — их быстрый рост. Из-за того, что на их лидеров уходит так много ресурсов, они часто быстро повышают свой уровень, так что Джейк не удивился бы, если бы королева и король термитов, с которыми он столкнулся в прошлый раз, стали намного могущественнее.
Джейк не то чтобы беспокоился… ведь он сам развился даже больше, чем, по его мнению, могли бы они.
Джейк полетел вниз и приземлился на землю прямо перед одним из курганов. Он опустился на колени и закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Выдохнув, он на мгновение раскрыл свою Сферу восприятия, получив обзор всего, что находилось на глубине нескольких сотен километров от поверхности колонии. Он напрягся, но перед его мысленным взором предстала огромная сеть с миллионами термитов повсюду. Более того, сеть простиралась не только вниз на двести с лишним километров, но и по горизонтали. Гораздо шире, чем он мог видеть даже с помощью своего Импульса восприятия — так он решил его назвать.
Он быстро просканировал мысленный образ и обнаружил выделяющуюся область. Точнее, две. Комнаты с яйцами, одна из которых находилась гораздо выше, чем другая, и Джейк подозревал, что та, что была ниже, и есть та, в которой он уже бывал. Появилась ли новая королева D-ранга или он просто пропустил эту комнату в прошлый раз, когда убивал других королев D-ранга, он не знал, но знал одно: обе эти зоны ожидала чистка.
Спрыгнув в дыру, Джейк вошел в ай-_ систему туннелей и просто начал бежать. Он игнорировал все на своем пути, не обращая внимания на термитов. На этом уровне они были только F и E ранга, так что на них даже не стоило обращать внимания. Они все равно скоро умрут, если королевы падут.
Джейк подумывал о том, чтобы просто пробурить дно или даже использовать недавно приобретенный навык «Безупречных стрел», чтобы увидеть, сможет ли он просто проделать огромную дыру в земле, но решил отказаться. Это заняло бы слишком много времени по сравнению с тем, чтобы просто бежать по туннелям. Правда, то тут, то там он пробивал дыру в стене или полу, чтобы попасть в другой туннель.
Его полное отсутствие деликатности, естественно, заставило термитов узнать о его вторжении и привести их в состояние повышенной готовности. Он не придал этому значения, так как не видел, что они могут с этим поделать, но вскоре оказалось, что он ошибался.
Когда он бежал по туннелю, то заметил, что путь перед ним теперь перекрыт. Этого не было во время его Пульса. Пробив дыру в туннель внизу, Джейк пробежал по нему немного, пока не наткнулся на еще один толстый барьер из земли. Нет… даже более чем. Почва и камень были магически укреплены, чтобы их было труднее пробить, и тут Джейк понял, что делали эти гребаные термиты: они обвалили свои туннели, чтобы остановить его спуск.
Коварные ублюдки.
Но это его не остановит.
Он начал разрушать все новые стены, взрывать все новые этажи и продолжал спускаться с огромной скоростью. Термиты пытались атаковать его, но никто из них не мог ничего сделать, так как был слишком слаб. Вскоре он приблизился к области, где могли находиться D-ранги, и здесь же он нашел свою первую комнату с яйцами.
Добравшись до нее, он обнаружил, что термиты размножились, а высокоуровневые D-ранги стали препятствовать его продвижению. Они образовали стены из своих тел, полностью перекрыв туннель. Также он увидел несколько королевских гвардейцев, что давало понять, что в яйцевой комнате находится королева.
Посмотрев на стену из тел, Джейк достал лук и наложил стрелу. Не раздумывая, он выстрелил Арканным Выстрелом, заставив весь туннель грохотать, поскольку он пробил дыру в стене тел, дав ему возможность использовать Один Шаг, чтобы перебраться на другую сторону.
Несколько таких стен попытались остановить его, но вскоре он достиг своей первой цели. Пробив взрывом очередную стену, он вошел в большую комнату с яйцами, в которой находились стражи королевы и одна королева.
[Королева Изоптера — lvl 175].
Он чувствовал ненависть со стороны эктогнаморфов, но не обращал на это внимания. Они представляли собой угрозу, которую он решил устранить.
Джейк поднял руку в сторону королевы, собирая энергию. Гигантский взрыв разрушительной арканной энергии пронесся по комнате с яйцами, уничтожив все до единого яйца, стражников королевы и даже саму королеву. Когда взрыв утих, в комнате не осталось ничего живого, кроме пульсирующих вен чистой арканной силы на стенах.
Когда Джейк был здесь в последний раз, он немного повозился со всеми этими D-рангами, но теперь они даже не стоили того, чтобы доставать оружие для их убийства.
Продвигаясь дальше, он продолжал погружаться в колонию, уничтожая все на своем пути. Он набирал скорость, несмотря на армии D-рангов, пытавшихся помешать ему, — их трупы устилали туннели в результате их тщетных действий. Он погружался все глубже и глубже, не останавливаясь ни перед чем — даже для того, чтобы забрать ядра. Ему не нужно было больше ядер D-,ранга даже от Королев или их охранников.
Из-за огромных размеров системы туннелей путь к цели был все еще раздражающе долгим, и по пути он время от времени выпускал импульсы, чтобы обследовать окрестности. К своей досаде, он обнаружил, что сильно недооценил сеть, созданную этими термитами.
Джейк остановился в туннеле и нашел небольшую расщелину, в которую и встал. Активировав Арканную Скрытность, он спрятался, доставая рацию для связи с Мирандой — разумеется, сделанную Арнольдом.
— Эй, есть минутка? — спросил Джейк, не желая навязываться.
— Смотря для чего, — ответила она через несколько секунд.
— Я сейчас исследую термитные равнины, о которых мы говорили некоторое время назад, и они гораздо больше, чем я предполагал. Я говорю об абсолютно огромных размерах, простирающихся на сотни, если не тысячи километров по горизонтали, и кто знает, насколько глубоко. Я намерен на С-рангов, но…
— Я понимаю, — серьезно сказала Миранда. «Я займусь этим немедленно. Оставлять гнездо эктогнаморфов в покое — очень плохая идея».
— И что ты собираешься делать? — спросил Джейк. «Оно огромно… Послать несколько групп, подобных той, что была у Нила, будет недостаточно, если только они не планируют прожить здесь какое-то время».
— Для начала нам нужно обследовать ситуацию, и я знаю человека, который подойдет для этой работы, — ответила Миранда.
— Дай угадаю, Арнольд? — полуриторически спросил Джейк.
— Естественно, — подтвердила Миранда.
— Хорошо. Я продолжу свое погружение в сеть, чтобы уничтожить некоторых из С-рангов. До скорого, — сказал Джейк.
— Покеда! — Джейк прервал связь, бросив рацию обратно в хранилище. У него не было времени на критику за предыдущие неверные решения, пока он находился на задании по истреблению. В то время как другие люди с Земли могли справиться со всеми D-рангами, Джейк знал, что немногие могут убить C-рангов, особенно на их родной территории глубоко под землей.
Уверенный в том, что Миранда обо всем позаботится, Джейк вышел из укрытия и ускорил свое погружение. Пытаться оставаться незаметным было невозможно, ведь ему пришлось пробивать стены из почвы и термитов, чтобы добраться до цели. Он опускался все ниже и ниже, пока, наконец, не почувствовал, что обстановка изменилась.
Теперь он находился на территории С-рангов.
Мана здесь была другой, гораздо более яркой, и, войдя в эту зону, он почувствовал ауры С-рангов. Во множественном числе. Они ждали его.
Джейк нахмурился, поняв, что недооценил этот термитник. Присутствия были скрыты, и, хотя он не мог точно определить их количество, он знал, что это не просто дюжина или две. Их были сотни, все они были организованы и, несомненно, медлили с нападением, пока он не продвинулся дальше по системе туннелей на случай, если ему захочется сбежать.
И все же… он не испытывал ни малейшего страха. Вместо этого он продолжал пробираться по улью, время от времени выпуская импульсы, чтобы не терять термитов из виду. На снимках он видел, как его окружают отряды крупных термитов, по три-пять особей в каждой группе. Туннели были перекрыты, и вскоре Джейк почувствовал их приближение.
Джейк быстро прошел несколько туннелей, пока, наконец, не оказался в большой пещере, которая, по его мнению, была естественной и была заполнена зеленью. Чутье малефической гадюки подсказало ему наличие нескольких трав, заставив усомниться не является ли это каким-то садом, устроенным термитами, но времени на раздумья у него не было.
Остановившись в воздухе, Джейк посмотрел на стену пещеры: часть ее осыпалась, обнажив четыре большие формы. Каждая из них была размером с лошадь, с большими мандибулами и толстыми панцирями. Внешне они выглядели не слишком впечатляюще… но они действительно были С-рангами.
[Воин Изоптеры — lvl 201].
Со всех сторон вокруг пещеры открылось еще несколько туннелей, и Джейк оказался по-настоящему окружен. Он насчитал более шестидесяти групп, а общее число термитов превысило две сотни. Все они были 200-205 уровня, и все их внимание было приковано к Джейку, а сами они готовились к атаке. Внутри каждого из них собиралась энергия, и каждый готовился нанести удар.
Джейк лишь улыбнулся.
Он уже встречался со многими С-рангами, и из всех этих взаимодействий стала очевидной одна вещь. С каждым рангом качественная разница между вариантами только увеличивалась, разница между самым слабым и самым сильным становилась практически недостижимой.
А эти термиты? В его глазах они даже не были настоящими монстрами. Они занимали самую низкую ступеньку и были всего лишь одноразовыми солдатами королевы улья ранга «С». Поэтому, несмотря на то что его окружали и превосходили в численности существа его же уровня сотни к одному, бояться не стоило.
Дюжина фигур набросилась сразу, заставив Джейка насмешливо посмотреть на их попытки. Джейк ловко увернулся от всех, кроме одного, которого поймал за задние лапы, и с размаху впечатал в другого, отправив обоих падать на дно огромной пещеры.
Используя «один шаг», он уклонился от более чем сотни бурых лучей сильно сгущенной маны земли, что несколько удивило его самого. Они хотели лишь на мгновение обездвижить меня… и при этом попасть под удар.
Проклятые термиты и их полная готовность пожертвовать собой, лишь бы нанести удар по врагу. Это было все равно что сражаться с насекомообразными версиями фанатиков Святой Церкви.
Вытащив лук, он решил навести порядки, прежде чем продолжить погружение. Выбор пещеры был обусловлен тем, что в ней было достаточно места для передвижения, не будучи замкнутым, поскольку, хотя он и не боялся этих термитов, это не означало, что он выйдет невредимым после попадания в него сотни лучей.
Увернувшись от нескольких лучей, Джейк начал отстреливать в первую очередь дальнобойных термитов. Выпустив разделяющуюся стрелу, он взорвал пять из них, послав их обратно в туннель, из которого они вышли. Снова быстро выстрелив, он быстро зарядил Арканный Выстрел . Выстрел попал одному из пятерых в голову и разорвал ее, от чего тот упал на землю. Умер он всего через несколько мгновений.
*Вы убили [Воина Изоптеры — lvl 202] — получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*.
«Невпечатляющая живучесть», — пробормотал про себя Джейк, пригнувшись и телепортируясь прямиком к термиту, стоявшему в группе из пяти особей. Перед ним возникли два катара, и он ринулся вперед, арканная мана вращалась вокруг обоих клинков. Меньше чем за секунду он нанес термиту несколько десятков ударов, каждый из которых благодаря арканной энергии достигал глубины нескольких метров.
*Вы убили [Воина Изоптеры — lvl 200].
На него сверху опустились мандибулы, и один из крупных монстров попытался оторвать ему голову. Уклонившись, он перекатился под его телом и вонзил свой новый наноклинок в тело термита. Тот плавно вошел внутрь — чары Черного наконечника действительно работали. Попутно он проверил взрыв маны.
Если влить в катар всю накопленную энергию, она мгновенно высвободится. Получив катар, Джейк не использовал этот способ, поэтому не знал, сколько маны он может вместить, и поэтому немного удивился, когда над ним раздался мощный взрыв, а термита разнесло на сотни мелких кусочков.
*Вы убили [Воина Изоптеры — lvl 204] — получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*.
Ну что ж, это определенно работает, — усмехнулся Джейк, направляясь к следующей цели. К сожалению, ему придется снова перезарядить Наноклинок, чтобы выпустить еще одну порцию, а пока это будет просто невероятно острый катар. Воистину велика потеря.
Джейк продолжал неистовствовать, убивая термита за термитом, по-настоящему наслаждаясь своей новообретенной силой и одновременно пытаясь найти ее пределы. Вскоре он обнаружил, что для убийства термита достаточно всего нескольких стрел, смазанных его кровью, а если подождать, пока яд сделает свое дело, то и одной будет достаточно.
Выпустив стрелу, Джейк почувствовал, как сзади появился еще один термит. На мгновение он подумал о том, чтобы просто уничтожить его, но, улыбнувшись, решил не делать этого. Повернувшись, он убрал лук, когда на него оскалились две большие мандибулы.
Джейк поднял обе руки и встретил их лицом к лицу. Острые мандибулы ударили его по ладоням, но он лишь усмехнулся. «Сила выше живучести, но все равно ниже, чем у меня».
Он резко потянул мандибулы на себя и пнул термита в морду. Две острые мандибулы оторвались, Джейк тут же вернул их на место, прыгнув вперед и вонзив их в голову термита — каждая из них действовала как человеческие клыки.
Термит зашатался на несколько секунд, а затем упал замертво.
*Вы убили [Воина Изоптеры — lvl 203] — получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*.
Джейк был вынужден снова телепортироваться, так как на него посыпались новые лучи, а рой термитов, похоже, ничуть не уменьшился в численности. Выпустив еще один импульс, Джейк пересчитал их. Осталось двести тринадцать термитов ранга С.
Справлюсь за час.