Глава 608 — Снять Пар

Первобытный охотник

На несколько секунд в зале воцарилась тишина: Альбаромоз смотрел на то место, откуда исчез Патриарх Родословной. Нет, он был телепортирован. На мгновение дракон почувствовал божественное присутствие перед телепортацией, отчего в его голове возникло множество вопросов, но это развеяло одно сомнение.

Теперь Альбаромозу стало стыдно за то, что он усомнился в срочности проблемы Патриарха Родословной. Он думал, что это всего лишь один из самых старых приемов, с помощью которых люди уходят с заседаний раньше времени, и сам он не раз так поступал. Однако, очевидно, дело обстояло гораздо серьезнее, чем мог предположить Альбаромоз, раз богу понадобилось напрямую вмешаться и помочь вернуть Патриарха. Это означало, что в данной ситуации важна каждая секунда.

Но… Альбаромоз все еще был в недоумении. Почему Патриарх Родословной был вовлечен в столь важное дело? Кто был тем богом, принявшим участие? Скорее всего, его покровитель.

Формация, используемая для защиты Огненного города, была частично создана самой Покровительницей Огнепёрой, могущественным богом седьмого круга божественности. Чтобы кто-то смог так легко телепортировать смертного, даже не вызвав тревоги и не выдав своего присутствия… он должен был быть как минимум того же уровня или, возможно, богом, специализирующимся на пространственной магии.

— Дядя… что только что произошло? — спросила Эленстромоз, тоже почувствовав божественное присутствие.

— Что-то, что нам не по зубам, — с уверенностью ответил Альбаромоз. Теперь он знал одно: Патриарх Родословной имел гораздо больше возможностей, чем предполагали поначалу Эмберфлайт. Конечно, они признавали, что у него мощная родословная, а Эленстромоз и вовсе признала, что она мощнее ее собственной, но на этом все и закончилось. Он был всего лишь юниором, который нес что-то ценное с неизвестным покровителем S-ранга.

Но теперь… теперь Альбаромоз не был так уверен. Возможно, мы сильно недооценили Родословную, подумал он, тем более что, похоже, секретности вокруг нее было достаточно, чтобы в нее вмешались боги. К счастью для Эмберфлайт, они не были полностью отрезаны от Патриарха. Им дали войти в зал заседаний.

— Лорд Драскил, не могли бы вы пролить свет на то, что произошло? — спросил Альбаромоз у драконида.

— Прошу прощения, но нет, — ответил молодой драконид. Вопрос был задан именно о том, готов ли он это сделать, а не о том, сможет ли Драскил. Похоже, их дружеские отношения были не совсем уловкой, — заключил он с помощью своего умения распознавать ложь.

Альбаромоз понимающе кивнул. «Могу я узнать, как давно вы знакомы с Патриархом Родословной?»

— Мы познакомились с ним, когда вступили в Орден, — честно ответил Драскил. «Мы оба носили Благословение Малефика и были двумя самыми могущественными, так что было бы странно, если бы мы не общались».

— Понятно, — кивнул Альбаромоз, и ответ обрел смысл. «Я слышал, вы даже совершали путешествие в подземелье вместе».

— Так и было, — подтвердил Драскил.

— Вы оба из новой вселенной, так что ваше сближение не должно удивлять. Расскажите, как вы интегрируетесь в Орден? — спросил Альбаромоз.

Драскил лишь усмехнулся в ответ. « Ненужный вопрос».

Улыбнувшись, истинный дракон ненадолго задумался. «Должен сказать, что до вас я не встречал ни одного малефического драконида. Ваша раса невероятно редка, и мне это весьма любопытно».

Ухмылка малефического драконида только усилилась. «Не слишком ли рано задавать такой вопрос? Хотя, возможно, я бы поделился с леди Эмберфлайт… она предлагала мне экскурсию по городу; она еще доступна? Уверен, во время нее можно было бы поговорить о многом».

Переглянувшись с Эленстромоз, она просто кивнула. «Я выкроила день для этой встречи, и, учитывая прискорбный уход мистера Тейна, нет причин отказываться».

Хороший ответ, дитя, — одобрил Альбаромоз. — Тогда этот старик удалится. Желаю вам весело и с пользой провести время».

Хотя они и не достигли своей цели, сблизиться с малефическим драконидом, обладающим Божественным благословением, тоже было неплохо. Жаль, что он полностью присоединился к Ордену Малефической Гадюки, что делало невозможным его вербовку, но это все же давало возможность укрепить связь между Эмберфлайт и Орденом.

Попрощавшись с молодыми людьми, он вышел из зала и стал пробираться к Огненному пику. Его туда не вызывали, что было очень важно в связи с тем, что только что произошло: это означало, что его Покровитель не обнаружил телепортацию. В любом случае, он знал, что ему придется доложить, поскольку это дело выходило за рамки того, чем он, как смертный, должен был заниматься.

Обдумав ситуацию, Альбаромоз пришел к выводу и доложил о случившемся. В Эмберфлайте считали, что за патриархом Родословной стоит S-ранг… но теперь это было практически опровергнуто. Оставался вопрос, почему именно Малефик благословил его, но Альбаромоз видел два варианта развития событий.

Первый заключался в том, что его поддерживал один из скрытых богов. В последнее время до Альбаромоза дошли слухи, что многие боги вернулись в Орден Малефической Гадюки, вновь присоединившись к Малефику. Многие из этих богов пользовались дурной славой, за некоторыми охотились крупные фракции или могущественные личности, а некоторых и вовсе относили к проклятым существам, которых следовало убивать на месте. Возможно, это был даже бог-вампир, подходящий под оба этих описания. Если бы Патриарх Родословной носил благословение одного из этих отвергнутых богов, это вызвало бы множество вопросов и потенциальных проблем. Многие из них предпочитали оставаться незаметными, вплоть до того, что никогда не давали Благословений и даже не скрывали того, что они вообще живы.

Такое объяснение показалось Альбаромозу наиболее логичным. Оно вполне подходило, и даже время казалось правильным, хотя никто, кроме богов, не знал, когда эти скрытые боги вновь соединились. Также имело смысл благословить его более низким Благословением, поскольку это был знак, чтобы другие боги не пытались благословить его. Наконец, тот факт, что Патриарх не присоединился к Ордену, еще больше подкреплял эту идею, поскольку многие скрытые боги все еще были личностями и скорее просто работали с Гадюкой, а не были его прямыми подчиненными.

Хотя технически возможен был и другой вариант. Один из них не включал в себя никаких скрытых богов, но был более чем известен. Судя по поведению молодого человека, его успехам, присутствию, навыкам, позволяющим не идентифицировать себя, и способности заставить малефического драконида с божественным благословением работать на него… вариант был абсурдным, но возможным, хотя и с трудом.

Если любой из вариантов окажется верным, значит, им придется действовать гораздо осторожнее и ни в коем случае не враждовать с ним. Особенно если верна вторая гипотеза Альборомоза:

Что Джейк, предположительно, Избранник Малефической Гадюки.

Проблема заключалась в том, что они не знали… А не зная, Альбаромоз терялся в догадках, что можно предпринять, чтобы не совершить огромную ошибку и не разозлить кого-нибудь, с кем не смог бы справиться даже главный клан Эмберфлайт.

— Они выглядели такими напуганными, — улыбнулся Вилли, покачав головой.

— А по-моему, все прошло замечательно, — усмехнулся Джейк, глядя на запись, где дракониды просто сидят и смотрят на то место, откуда исчез Джейк. «Хотя это было немного рискованно, не так ли? Есть ли шанс, что они узнают, что за телепортацией стоял ты?»

— Нет, шансов нет, если только Великий Матриарх из главного клана Эмберфлайт сама не присутствовала при этом. Но даже в этом случае она смогла бы только обнаружить происходящее, не зная, кто это сделал», — отмахнулся Вилли от опасений Джейка. «Скорее всего, она узнала бы, что это был я, путем исключения, так как не многие могут сделать это в ее присутствии, но эта Огнепёрая не совсем бог высшего уровня, так что не беспокойся».

— Хорошо, — сказал Джейк с некоторым облегчением. Он знал, что затевать все это было рискованно, но верил, что все получится. Как минимум, это посеет в их умах множество сомнений и заставит их опасаться. В то же время он дал им отвлекающий маневр в виде Драскила, заставив их сосредоточиться на нем. Джейк негласно дал согласие на использование Драскила, чтобы они попытались разузнать что-нибудь о Джейке. К тому же Джейк заметил, как Драскил уставился на хвост Хелен… так что драконид, очевидно, одобрил эту идею.

— В конце концов тебе придется стать моим Избранным, — сказал Вилли. «В какой-то момент ты станешь слишком выделяться и привлекать к себе слишком много внимания. Что-то проскользнет, и как только несколько человек это поймут, плотина сокрытия прорвется, и знание распространится, как неудержимый поток».

— Я в курсе, но все равно могу попытаться отсрочить это как можно дольше, пытаясь бессистемно заклеить все трещины на плотине, — сказал Джейк, подыгрывая метафоре.

— Решать тебе, но я думаю, что ты преувеличиваешь проблемы, которые это принесет, — пожал плечами Вилли. «Хотя я понимаю, как это может раздражать окружающих тебя людей».

— Это моя главная проблема. Я-то справлюсь, но Мейра, Рейка и все, кого я когда-либо привезу с Земли, будут захлестнуты потопом, — сказал Джейк.

— Если ты позаботишься о том, чтобы они были хорошо подготовлены, и заранее выдашь им спасательные жилеты…

— Ладно, думаю, с метафорами можно завязывать, — перебил Джейк Гадюку. «В любом случае, я решил повременить и остаюсь при своем мнении».

— Не буду врать, я надеялся, что ты облажаешься и раскроешь себя, — шутливым тоном сказал Вилли. «К сожалению, треклятые драконы не перешли границы и не слишком тебя достали. Ну что ж, всегда есть Невермор».

— Невермор? — спросил Джейк. «Что ты имеешь в виду?»

— Я же говорил, что в Неверморе есть события, но они больше похожи на соревнования. Там есть рейтинги и все такое. Скажи мне, ты планируешь отправиться туда и быть посредственностью или приложить все усилия, чтобы попытаться пройти так далеко, как только сможешь?»

— Последнее, конечно, — без колебаний ответил Джейк.

— Не думаешь ли ты, что кто-нибудь задастся вопросом, почему этот случайный парень с меньшим благословением от Малефической Гадюки появился вместе с кем-то, несущим Божественное благословение от Эона, птицей с Божественным благословением от Штормилд, Уникальной Формой Жизни и кем-то еще, кого ты возьмешь с собой?» требовательно спросил Вилли.

— Это… пожалуй, хорошая мысль, — сказал Джейк.

— Что бы ни случилось, на тебя будет падать свет, и я не представляю, как ты останешься в тени при таком освещении, — пожал плечами Вилли. «Я также удивлен, что ты не спросил малефического драконида, не хочет ли он присоединиться к тебе в Невермор».

Джейк открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его.

— Ты забыл спросить его, не так ли?

— Я отвлекся на политику, — оправдывался Джейк.

— В любом случае, это хорошо, потому что он окажется в неловком положении, если откажет тебе, — кивнул Гадюка.

— А? У него уже есть группа? — удивленно спросил Джейк.

— Орден не требует от своих членов многого, но представлять его в таких местах, как Невермор, они обязаны. Естественно, будет сформирована полноценная команда из представителей Ордена Малефической Гадюки, а Драскил — один из сильнейших представителей этого поколения, так что, естественно, он поедет с другими членами Ордена. Даже если ты станешь моим Избранным, твое выступление в Неверморе будет зависеть от тех, с кем ты пойдешь, и это никогда не будет считаться группой из Ордена», — пояснил Гадюка.

— Не знал, что такое бывает, — признался Джейк. «Но в этом есть смысл; я просто не знал, что Орден сильно заботится о том, чтобы добиться успеха в Неверморе».

— Это помогает набирать новых членов и утверждать, что Орден все еще силен, особенно сейчас, когда мы возвращаемся.

— Справедливо, — кивнул Джейк. «Что ж, спасибо за помощь с Эмберфлайтом».

— А что бы ты делал, если бы я не потрудился тебя телепортировать? — поддразнивающе спросил Вилли.

— Я знаю, что ты бы потрудился, так как нашел бы это забавным, и, кроме того, учитывая, что ты постоянно преследуешь меня через свою маленькую трансляцию, я, блин, ожидаю какой-то платы за права на трансляцию, — ухмыльнулся Джейк.

— Сдаюсь, — признал Гадюка. «Так чем ты сейчас занимаешься? Возвращаешься к экспериментам с ядрами?»

Джейк на мгновение задумался, а потом покачал головой. «Может, и стоит, но нет. Я только что провел целый день, занимаясь надоедливой политикой, и меня трижды спрашивали о любовницах. Я чертовски устал. Мне нужно выпустить пар».

— Мне уже жаль их. Бедные термиты, они просто хотят мирно жить в своем улье, а тут приходит огромный злой охотник, готовый украсть их жизни и ядра, — драматично покачал головой Гадюка.

— К сожалению, таков цикл жизни. Им не удалось убить меня в прошлый раз, при моем вторжении, и теперь я возвращаюсь с яростью, желая отомстить. Это неизбежно, — сказал Джейк, присоединяясь к драматическому сюжету.

— Тогда вперед, мой Избранный, вершить правосудие во имя Малефика и претворять мою волю в жизнь!» сказал Вилли, сдерживая смех.

— Но я делаю это в основном ради добычи, — бесстрастно произнес Джейк.

— Как я, Малефик, и завещал, — усмехнулся Вилли. «А теперь отправляйся и повеселись немного, убивая насекомых. Но не забывай не переусердствовать с уровнями. Мне кажется, что я должен постоянно напоминать тебе об этом, учитывая твою забывчивость. И если ты решишь создать еще одно оружие Греха с апокалиптическими свойствами, то на этот раз делай это намеренно, хорошо?»

— Не обещаю, — поддразнил Джейк, вскакивая с дивана. «А я не такой уж и забывчивый. Фак, я даже помню, что должен зайти к Арнольду, чтобы завезти то, что он заказал».

— Я так горжусь, — без тени эмоций сказал Гадюка.

— Кретин, — покачал головой Джейк. «Увидимся; я планирую вернуться сюда через некоторое время и продолжить работу над ритуалом».

— Веселого геноцида термитов, — сказал Вилли, исчезая. Джейк вышел из гостиной и направился к телепорту, чтобы вернуться на Землю. По пути он быстро поблагодарил Драскила за помощь.

Телепортировавшись обратно на Землю, Джейк оказался в подземной лаборатории, где в прошлый раз установил круг. От нечего делать Джейк быстро выбрался из лаборатории и стал шагать по направлению к форту. Мог ли он использовать круг телепортации? Да, но, по правде говоря, один шаг был примерно таким же быстрым, и это позволяло ему не стоять в очереди к телепорту и вообще избегать людей.

Отказ от телепортации можно сравнить с тем, как если бы человек не захотел взять машину, чтобы заскочить в магазинчик за углом в ста метрах от дома. Может, это и было бы быстрее, но все равно казалось лишним.

Вскоре он оказался в Форте, где Джейк направился прямо к большому металлическому куполу, который Арнольд называл своим домом. Приблизившись к форту, он почувствовал, что за ним что-то наблюдает, и понял, что это мониторинг, который установил Арнольд. Подтверждением тому стало отверстие в металлическом куполе, через которое Джейк смог проникнуть внутрь, когда приблизился.

Джейк уже увидел Арнольда через Сферу и направился в огромную мастерскую, чтобы встретиться с ремесленником. Войдя внутрь, Джейк заговорил, как только увидел Арнольда.

— Эй, Арнольд, я принес вещи, о которых ты спрашивал, — сказал Джейк с широкой улыбкой, чувствуя гордость за себя.

Арнольд повернулся к нему. «Хорошо, тогда я могу возобновить отложенный проект».

Его ответ мгновенно заставил Джейка пожалеть о своем опоздании, и он почесал голову. «Да, прошу прощения за задержку; у меня было много дел».

Арнольд только кивнул. «Пожалуйста, пройдите за мной в хранилище».

Джейк выполнил просьбу, и вскоре они добрались до огромного подземного хранилища. Он уже собирался спросить, почему Арнольд не хранит вещи в пространственном хранилище, но вскоре получил ответ. Хранилище предназначалось не только для сохранности вещей, но и было гораздо сложнее. Вдоль стен выстроились магические образования, и все это было практически переполнено маной, наполнявшей все предметы внутри. Это было похоже на теплицу для металлов.

Разгрузка всех вещей заняла некоторое время, пока Арнольд распределял каждый предмет по категориям и следил за тем, чтобы они хранились в нужном месте. Некоторые предметы, как, например, два, которые Мейра указала из Альтмарской империи, он хранил в своем личном хранилище.

Покончив с ними, Арнольд, казалось, остался доволен и посмотрел на Джейка. «Не желаете ли осмотреть Наноклинок? Он завершен в приемлемой степени».

Джейк улыбнулся. «Кто бы отказался?»