Глава 165: Джейк и Мисти Эйрлайнс •
"Мы вернемся сегодня ближе к вечеру, Хоуки, так что береги себя. Если станет опасно, просто войди в домик с яйцом. Вряд ли что-то сможет уничтожить его за короткое время", - объяснил Джейк, похлопывая яйцо перед расставанием.
Хоуки издал одобрительный вопль, когда Джейк и Мисти приготовились уходить. На самом деле никаких приготовлений не было, кроме как сказать Хоуки, чтобы он позаботился о будущем птенце.
Прошлой ночью, после ухода Миранды, Джейк хорошо выспался, а сегодня утром он искупался в пруду и как следует вымылся. Он чувствовал себя прекрасно, хотя и немного волновался из-за того, что ему предстояло сделать.
Конечно, он планировал, что большую часть разговора будет вести Миранда, но все равно чувствовал себя неуверенно, когда подходил к незнакомцам. И все же он знал, что должен это сделать, если хочет улучшить маленький форпост, которым был их город. Миранда явно хотела наладить какой-то контакт, ей просто нужен был последний толчок.
Поэтому Джейк поддержал бы ее, встав за ее спиной, чтобы она пошла на переговоры. Дать ей понять, что, хотя они и не обязаны быть союзниками, им точно не хотелось бы, чтобы Джейк и его маленький город стали их врагами.
Он знал, что и сам немного пугает, но скорее из-за загадочности. Он был пугающим, потому что представлял собой неизвестную угрозу. Гораздо проще было просто взять с собой известную угрозу. Например, зверя D-ранга.
Да, это просто работа. Обычная старая офисная работа, когда нужно посетить потенциального клиента, и ты приводишь своих лучших людей. Да, абсолютно обычная. Кроме того, использование животных в маркетинге тоже не является чем-то необычным.
Джейк проделал много умственной гимнастики, чтобы оправдать это в своей голове, но в конечном итоге они, без сомнения, будут восприниматься как угрожающая сила захватчиков. Он просто хотел убедиться, что они будут такой силой вторжения, которая не приведет к тому, что другая сторона подумает, что они действительно могут дать отпор. Нет, они были бы такой силой захватчиков, перед которой можно просто сдаться и впустить их.
Пока он выходил из долины, Мисти летала над ним, а он наконец смог хорошо рассмотреть маленькое поселение, которое еще только строилось. Они уже построили три домика и собирались построить еще один.
Пятнадцать новичков тоже начали строить небольшие здания, и среди них было немало магов, владеющих магией земли. Хэнк, очевидно, дал им разрешение на это и сказал, где они могут их делать и какого размера они могут быть.
Оказалось, что Миранда и Хэнк держали под контролем все строительные дела и даже занимались планированием города. Несомненно, Миранда получила опыт, занимаясь подобными вещами, и, возможно, Хэнк тоже получит его как строитель.
Несколько человек заметили его и окинули настороженным взглядом, после чего поспешили скрыться. Джейк был в маске и полном облачении, ему было не по себе ходить с открытым лицом. Миранда также подчеркнула, что поддержание его таинственной ауры было выгодно ей. Ей было намного легче, когда он казался неприступной сущностью, с которой могла справиться только она, а не случайный человек, живущий здесь. Даже если он был сильным.
И сегодня он еще больше усилил эту ауру таинственности и силы, когда ястреб Мистерий спустился с деревьев и приземлился на его вытянутую руку. Поскольку он находился практически в центре поселения, и около дюжины людей бросали взгляды в его сторону, это, конечно, вызвало небольшой переполох.
Миранда вышла из центрального здания, большого двухэтажного деревянного дома, служившего резиденцией и офисом городского лорда, и бросила ему слегка назидательную улыбку за его театральность, но все же поприветствовала его с уважением, надев свою профессиональную личину.
"Сэр, экспедиционные силы собрались внутри, прошу вас и вашу спутницу следовать за мной", - сказала она с поклоном, указывая в сторону офисного здания.
Джейк последовал за ней в здание, которое уже было закрыто своеобразным барьером. Джейк быстро узнал в нем работу Нила, а быстрый осмотр позволил ему понять его функции. На самом деле все было довольно просто: он просто блокировал звук.
Окна офиса также были зачарованы чем-то, что позволяло им переключаться с прозрачного режима на односторонний. Было довольно приятно и впечатляюще, что они построили все это за такой короткий промежуток времени. Навыки и магия, безусловно, изменили строительную индустрию.
Внутри он увидел Нила и его компанию, а также женщину со шрамом, которую он узнал как часть свиты Эбби, и мужчину, которого он раньше не видел. Он решил, что это один из новичков.
"Большинство из вас знают его, но это - владелец города", - сказала Миранда, представляя Джейка. Однако внимание людей было приковано не к Джейку, а к ястребу, который сидел у него на руке.
Нил выглядел потрясенным, Кристен незаметно отодвинула Сайласа за спину, а Элеонора сделала шаг назад, чтобы создать между ними небольшое расстояние. Леви был единственным, кто почти не двигался, но он слегка двинул рукой в сторону своего меча.
Женщина со шрамом и мужчина, которого Джейк не узнал, отреагировали совершенно по-разному. Женщина со шрамом почти не отреагировала, а мужчина сделал несколько шагов назад с испуганным выражением лица и произнес.
"Неужели хозяин - зверь!?" - с недоверием сказал он, глядя на ястреба.
Что? подумал Джейк. Подождите, он что, думал, что он слуга птицы или что-то в этом роде?
"Конечно, нет; этот ястреб Мисти - спутник владельца", - ответила Миранда, явно испытывая к мужчине чувство злорадства. У Джейка сложилось впечатление, что он был назойливым типом.
"Ястреб Мистерий относится к D-рангу, не так ли?" спросил Нил, собравшись с мыслями. Его группа тоже успокоилась, поскольку очевидно, что ничего не произойдет. "Действительно удивительно... я впервые вижу зверя D-ранга вблизи. Довольно сильная аура..."
Джейк посмотрел на Нила и использовал "Идентификацию", заметив, что маг пространства тоже немного вырос за последние несколько недель.
[Человек - lvl 57]
Когда Джейк впервые встретил его две с лишним недели назад, он был 53-го уровня, и хотя 4 уровня не казались большим количеством, это был приличный темп. Все в его отряде выросли на несколько уровней, хотя, как он догадался, большинство из них были уровнями профессий.
Они намекнули, что хотят отдохнуть, а Миранда сказала, что почти все свое время они провели в маленьком городе. Судя по тому, что объяснил Нил, они какое-то время были в бегах, так что вполне логично, что они хотели отдохнуть. Не все были помешаны на самосовершенствовании и поиске новых вызовов, как Джейк.
Миранда, заметив, что Джейк не собирается ничего говорить, продолжила разговор. "Сэр, эти двое - Лилиан и Микель. Лилиан взяла на себя роль моей помощницы, а Микель был лидером нашего нового прибытия граждан. Он привел небольшой караван из 16 человек".
Джейк лишь кивнул им обоим, после чего вошел в комнату и сел на один из стульев. Вся мебель в комнате выглядела новой, что имело смысл... поскольку так оно и было.
Он идентифицировал людей в комнате и получил представление об их уровнях.
[Человек - lvl 49]
Микель был 49-го уровня, что вполне прилично. К концу обучения он, скорее всего, был выше 40-го, что делало его далеко впереди. Конечно, его все еще побеждали такие люди, как Нил и его команда, и монстры вроде Джейка, но он был лучше такого человека, как Хэнк. Хэнк считался сильным в контексте обучения, поскольку едва достиг 30-го уровня, так что вполне логично, что на Микеля смотрели как на лидера.
[Человек - lvl 34]
Следующей была Лилиан 34-го уровня. Он не помнил, какого уровня она была раньше, и даже не знал, идентифицировал ли он ее, но он был уверен, что она была немного ниже этого уровня. Помощник городского лорда - это профессия? спросил он себя, прежде чем отметить уровень городского лорда.
[Человек - lvl 41]
Несмотря на относительно низкий уровень, Джейк нашел ее очень впечатляющей. Когда он уходил в прошлый раз, она была 34-го уровня, а теперь она выросла в общей сложности на 7 расовых уровней. Ее профессия явно росла с впечатляющей скоростью, но Джейк также узнал от нее, что она получила и классовые уровни. Она до сих пор не развила свой класс, поэтому уровни дались ей легко благодаря множеству бонусных статов.
Освещение в комнате обеспечивал небольшой камень, похожий на кристалл, свисавший с потолка. Джейк решил, что это работа какого-то неизвестного ему специалиста, поэтому он просто проигнорировал его, а Миранда начала излагать свой план, когда все успокоились и хотя бы частично адаптировались к присутствию птицы D-ранга.
"Мы подойдем к форту с теми людьми, которые у нас здесь есть, и установим контакт. Как я уже объяснила, мы предложим им прийти сюда в качестве убежища и помочь построить город. Но это будет на наших и только наших условиях", - сказала она.
"Нужно сделать какую-то дипломатическую уступку, если мы не хотим вызвать недовольство, а если прибудет большое количество людей, то трудно будет не отдать им часть политической власти... было бы проще просто обратиться с обещанием партнерства", - сказал Микель, все еще бросая взгляды на Мисти.
"Я обсуждала это с владельцем... и никаких уступок не будет", - твердо сказала Миранда.
"Но что, если..."
"Никаких", - подтвердила Миранда. "Если мы - или, точнее, я - сочтем, что городу выгодно дать им влиятельные роли, я сделаю это. Но это будет на наше усмотрение, а не уступка".
"Вы уверены в этом?" спросил Нил, выглядя немного обеспокоенным. "Это похоже на очень жесткий подход..."
"Мы не заставляем никого из них приходить сюда; мы предлагаем это. Хотя мы нуждаемся в них, судя по отчетам, которые привезла ваша команда, они нуждаются в нас еще больше".
"Это правда..." сказал Нил, сидя в молчаливом раздумье.
" А есть ли у нас вообще возможность для них прибыть сюда, если они все решат?" спросила Элеонора. "Хотя я не смогла точно подсчитать количество людей, форт большой, и я видела много движения... Я сомневаюсь, что у них меньше двух тысяч человек".
"Я уверена, что они с радостью помогут сформировать город как граждане-основатели и внесут свой вклад в строительство. Мы какое-то время обходились без домов, и они тоже смогут. У нас уже есть готовый новый дом, который мы можем использовать, если у них есть люди с особыми потребностями, и строительство идет быстро", - сказала Миранда, продолжая объяснять.
"Что касается земли для строительства, то здесь тоже нет проблем. У нас достаточно места на земле в пределах владений владельца, и мы с Хэнком также рассматривали возможность вертикального строительства. Деревья намного прочнее, чем все, что было до системы, и я уверена, что некоторые профессии или классы могут сделать идею строительства на них осуществимой".
Пока она говорила, Джейк просто стоически сидел, Мисти тоже не особо беспокоилась о разговоре, но осматривала необычные зачарования вокруг здания. Джейк был очень заинтересован тем, что она говорила, в основном потому, что он должен был признать, что мысль о гигантских магических домах на деревьях звучит потрясающе.
"Если придет столько людей, у нас будут проблемы с безопасностью... они просто ассимилируют нас, и это мы присоединимся к ним, а не наоборот. Что мешает им просто заявить о своем лидерстве?" скептически спросил Микель. Он был явно против того, чтобы даже вступать в контакт с фортом.
" А почему ты здесь?" спросил Джейк. Это были первые слова, которые он произнес, и это заставило мужчину слегка подпрыгнуть.
"Я пришел сюда со своими спутниками и..."
"Я говорю об этой комнате. Почему ты здесь?" уточнил Джейк.
"Как представитель моих товарищей и меня, я..."
" Ты здесь, потому что Миранда тебе разрешила", - наконец сказал Джейк, отвечая на вопрос мужчины. "И ты тоже уйдешь, если она тебе прикажет. Они ничем не будут отличаться".
Мужчина выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но не решался. Джейк понимал его точку зрения, действительно понимал. Он просто не был с ней согласен, больше нет. Миранда тоже начала приходить в себя, вероятно, благодаря его поддержке.
Джейк прекрасно понимал, что другая сторона захочет драться... и если бы они это сделали, он был бы уверен, что мгновенно подавит их дух. Они с Мисти выпустят свои ауры, возможно, атаку или две, и этого будет достаточно, чтобы противники не осмелились драться.
Это было все равно, что явиться на дуэль в танке. Конечно, у другой стороны могло быть в разы больше людей, но они точно не стали бы бить танк.
Остальная часть обсуждения сосредоточилась на общем методе, которым они руководствовались, прежде чем покинуть здание и отправиться в путь. Микель шел вместе с двумя другими людьми из его свиты. Оба были 39-го уровня, так что не так уж плохи, но и не хороши.
На преодоление 130 или около того километров уйдет всего несколько часов с их быстрой скоростью, хотя для Джейка и Мисти это было чертовски медленно.
Кто в наше время вообще ходит пешком? в шутку подумал Джейк, когда они только отправились в путь. По дороге Элеонора немного рассказала им о планировке местности и о преследовании зверей, с которыми приходится иметь дело в форте.
Пройдя всего пятнадцать минут, Джейк почувствовал, что Мисти неспокойно. Джейк посмотрел в глаза птице, пролетавшей над головой, и увидел ее раздражение и легкое беспокойство. Джейк без труда догадался, что мама-птица беспокоится за яйцо дома и хочет поскорее покончить с этим.
Джейк поднял глаза на птицу, и она вопросительно посмотрела на него, но человек сразу же все понял.
"Это слишком медленно", - сказал Джейк. "Давайте полетим".
Все повернулись и посмотрели на него, сбитые с толку, когда Джейк вызвал свои два крыла. Микель и двое его последователей выглядели испуганными, а остальные лишь слегка удивились.
Джейк начал сплетать два прочных каната маны, жестом приглашая Миранду и Лилиан подойти. В то же время Мисти коснулась земли, приземлившись на нее.
Ястреб Мистерий засиял магическим светом, и мана потянулась от ее фигуры к Нилу и его отряду, а также к Микелю и двум его людям.
"Не сопротивляйтесь", - сказал Джейк, даже не подумав о том, что Микель и двое его последователей понятия не имели, как правильно сопротивляться чужой мане.
Джейк обмотал двумя своими веревками Миранду и Лилиан, поднимая их с земли. Он так долго тренировался поднимать валуны, и наконец пришло время применить эти тренировки на практике.
Мисти ловко подняла в воздух восемь человек, некоторые из них пытались подавить крики, когда их с силой поднимали.
Джейк, с другой стороны, изо всех сил старался удержать канаты. Не в том смысле, что они не порвутся, а в том, что двум женщинам будет очень... некомфортно, если их будут держать так, словно они просто привязаны к нему, болтаясь под его летящей фигурой.
Это заняло у него немного больше времени, но вскоре они поднялись в воздух - крылатый человек и магический голубой ястреб, летящие по воздуху, с десятью людьми, телекинетически поднятыми вместе с ними.
.