Глава 975. Конец •
В Столичном Специальном Районе, у одной из извилистых горных троп, находилась Техническая школа Подножия горы. У нее не было права выдавать дипломы, но она все равно стала самой труднодоступной для поступления технической школой Федерального правительства.
Эта школа никогда не рекламировала себя, не заявляла о том, чему там учат, и даже никогда не проводила открытого набора. Обычному студенту, желающему поступить в школу, было крайне трудно: каждый год набирался всего один поток, в каждом потоке было сто мест. Район Восточный Лес сразу получал половину, а район Западный Лес — треть.
И самое главное: по слухам, три крупные меха-компании Федерального правительства даже не проводили аттестацию для выпускников этой школы, а сразу предлагали высокооплачиваемую работу!
Техническая школа Подножия горы была такой популярной и труднодоступной не только благодаря косвенному подтверждению уровня от трех крупных меха-компаний, но и потому, что в школе работали более десяти выдающихся экспертов по мехам и электронике. И самое главное, у этой школы был очень известный почетный директор.
В этом году с начала весеннего семестра прошел уже месяц. Студенты, взволнованные слухами, до сих пор не увидели почетного директора, невольно начали сомневаться в правдивости слухов. Смешанные чувства беспокойства и разочарования копились и к этому утру наконец вылились наружу.
Студенты, одетые в школьную форму Технической школы Подножия горы, стройными рядами вышли на плац, высоко подняв плакаты, написанные чернилами на простынях, объявили забастовку, размахивали гневными кулаками в сторону учебного корпуса и кричали своими юношескими или неприятными голосами, ломающимися от переходного возраста:
— Мы хотим видеть директора!
— Мы хотим видеть почетного директора!
— Решительно протестуем против несправедливого отношения! Требуем тех же привилегий, что и у курсантов Седьмой группы прошлых лет!
— Мы хотим видеть Цзянь Шуйэр!
— Мы хотим видеть Цзянь Шуйэр!
Услышав шум и лозунги, из сторожки у плаца вышли несколько охранников. Обычно эти охранники целыми днями здесь курили, пили и играли в карты, и выглядели как кучка старых никчемных людей. Студенты совсем не боялись и презрительно смотрели на них.
Эти охранники, однако, были честными и даже не стали запугивать словами, а сразу выхватили дубинки, криво висевшие на их поясах, и бросились на толпу студентов!
Хлоп! Хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп!
Сначала многие сильные студенты пытались организовать сопротивление, но они и представить не могли, что эти, казалось бы, никчемные охранники, всего втроем смогли так избить всех, что никто не мог поднять головы. Менее чем за пять минут на плацу лежали сто стонущих студентов!
— Черт вас дери! Вы, мелкие негодяи, не забывайте! Когда поступали в школу, вы подписали правила военной дисциплины! Если бы это было на поле боя, я бы не просто разбил вам головы в кровь, а переломал бы вам все кости, да так, что мало бы не показалось!
Один крепкий мужчина средних лет, поглаживая свои почти седые короткие волосы, с жестоким, свирепым и холодным выражением лица рычал, размахивая дубинкой: — Запомните это! Наша школа известна не только почетным директором, но и нашим отделом безопасности! Приведите дивизию, и я с ними разделаюсь!
Бай Юйлань, который всегда молча наблюдал поблизости, слегка улыбнулся, протянул пальцы, зажавшие сигарету, легко откинул волосы с лба и тихо сказал Сюн Линьцюаню, который все еще был в ярости: — Ты уже в таком возрасте, а все еще такой вспыльчивый.
Сюн Линьцюань отбросил дубинку, поправил свою мятую форму охранника, недовольно вернулся и сказал: — Каждый год слышу, как разные сопляки кричат, что хотят видеть Цзянь Шуйэр, а она ведь наша невестка, как тут не злиться?
Бай Юйлань опустил взгляд на свои старые военные часы и сказал: — Время пришло.
Почетный директор Технической школы Подножия горы, Цзянь Шуйэр, действительно здесь не была. Сейчас она находилась на корабле Федерации, направлявшемся в Звёздную область Перевернутых Небес, в качестве почетного капитана новейшего крейсера Федерации типа «Энтерпрайз». Ее миссия в Империю была гораздо важнее, чем удовлетворение стремления студентов к звезде.
Второй раунд переговоров между Федерацией и Империей должен был официально начаться. Бывшая национальная идол-девушка превратилась в представителя Федерации на переговорах. Являясь глубочайшей занозой в сердце Императора Хуай Фуча, она сама попросила стать переговорщиком, чтобы увидеть, где находится нижняя граница Империи.
Помимо оценки искренности и пределов уступок другой стороны, Цзянь Шуйэр также хотела в этой поездке посмотреть второй дом, который ее отец давно хотел увидеть, свой первый дом. Она также хотела увидеть ту принцессу, с которой никогда не встречалась, и узнать, как могут сблизиться сестры, разделенные судьбой.
Официальный директор Технической школы Подножия горы, госпожа Нань Санми, вошла в большой конференц-зал и, глядя на лежащих внизу стонущих студентов, перевязанных медицинскими бинтами, не удержалась и прикрыла рот, смеясь. На ее прекрасном лице было очаровательное выражение.
— Желание встретиться со знаменитостями вполне понятно.
Она нежно сказала студентам внизу: — Сегодняшний приглашенный профессор физики, которого мы специально пригласили, — это настоящая знаменитость.
Студенты на самом деле очень любили эту прекрасную, красивую и нежную женщину-директора, и причиной того, что они кричали на плацу, требуя увидеть Цзянь Шуйэр, помимо подлинного любопытства к этой большой звезде, которая много лет была в уединении, но все еще оставалась предметом разговоров за обеденным столом родителей, было еще и следствием импульсивности подростков-мальчиков.
Однако, слушая слова директора, они все равно чуть не начали шуметь, думая: «Как такая паршивая школа смеет говорить о приглашенном профессоре?», но внезапно вспомнив об охранниках, они не осмелились свистеть.
— Приглашенный профессор, который сегодня будет преподавать вам физику, является независимым директором компании Мобильная Скорлупа, одним из главных дизайнеров мехов серии MX и самым молодым членом Академии наук Федерации.
Нань Санми серьезно зачитала эти регалии, затем с удовлетворением посмотрела на мертвую тишину среди студентов внизу и мягко улыбнулась: — Давайте тепло поприветствуем профессора Шан Цю.
Шан Цю вошла из-за пределов класса, все еще в очках в полной оправе, растрепанные волосы небрежно собраны карандашом на затылке. Одетая в рабочий комбинезон компании Мобильная Скорлупа, она выглядела как инженер, только что сошедший со строительной площадки.
Она посмотрела на студентов внизу, небрежно улыбнулась, сразу же открыла учебник и, опустив голову, сказала: — Я очень занята, поэтому прихожу лишь раз в один-два месяца, чтобы помочь, так что приглашенный профессор — это не ошибка. Если что-то непонятно, не спрашивайте меня, у меня нет времени объяснять, ищите в учебниках сами, или оставайтесь в неведении.
Мощная аура, очень непринужденный, или даже дерзкий, выход. Однако студенты, находившиеся в стадии подросткового бунта, не произнесли ни слова, они были совершенно ошеломлены.
Они открыли рты, глядя на женщину-профессора на сцене. Как студенты, специализирующиеся на мехах, они, конечно, знали, кто такая Шан Цю: она была так же известна, как Сюй Лэ, и считалась богиней в мире мех-инженерии! Конечно, она была большой знаменитостью, особенно ее грациозный поклон, который произвел сильное впечатление!
Тем временем директор Нань Санми вышла из класса с брошюрой и увидела мужчину средних лет, который ел размякшую лапшу из миски, невольно нахмурилась и со вздохом сказала: — Господин Ли Сяошань, как директор школы, я обязана напомнить вам: поскольку это школьный магазинчик, предназначенный специально для студентов, не могли бы вы больше не продавать им алкоголь?
Ли Сяошань, владелец тогдашнего универмага Подножия горы, услышав эти слова, сделал вид, что собирается швырнуть миску с лапшой, и гневно сказал: — Кто это обнес мой магазинчик стеной прямо посреди школы? Вот почему я стал владельцем магазинчика в этой паршивой школе. Если хотите, чтобы я не продавал алкоголь, пусть Сюй Лэ вернется и снесет эту стену, чтобы мой магазин снова был снаружи.
Нань Санми в отчаянии прикрыла лоб. Она не знала, почему Сюй Лэ настаивал на том, чтобы окружить этот невзрачный магазинчик кампусом, и не знала, какие проблемы были между этими двумя мужчинами. У нее просто не было сил разбираться со всеми этими проблемами.
Однако она не ожидала, что, едва дойдя до лестницы, она снова будет остановлена мужчиной с необычайной аурой. Этот мужчина улыбнулся и спросил: — Здравствуйте, могу я спросить, вы директор Нань Санми?
— Да, это я, но могу я спросить, как вы сюда попали?
Нань Санми нахмурилась, глядя на него, думая: «Неужели, даже если они пошли на кладбище, им не следовало оставить хотя бы одного человека?»
— Я пришел в вашу уважаемую школу вместе с Шан Цю, — объяснил мужчина с улыбкой.
Нань Санми расслабилась и с сомнением спросила: — Вы меня искали по какому-то делу?
— Поскольку сегодня не удалось найти Сюй Лэ, я хотел бы попросить директора Нань Санми передать ему несколько слов. Пожалуйста, скажите ему, что я тот самый жених, который потерял свою невесту, когда он вернулся из Империи, а в этом году я официально вступил в Четыре Отдела Цинлун. Если он не отпускает Шан Цю и не хочет брать на себя ответственность, то я буду ухаживать за госпожой Чжан Сяомэн.
Нань Санми прикрыла губы, с восхищением посмотрела на него и сказала: — Этот ход действительно жесток, и ваша работа разведчика очень хороша, но вам следовало бы оставить свое имя, не так ли?
Мужчина улыбнулся и сказал: — Позвольте представиться, я ваш двоюродный брат, фамилия Цао, имя Цзюйжэнь. Мой отец — тот самый Цао Цюдао, который очень давно покинул семью Цао.
Услышав это имя, Нань Санми совершенно невольно не могла опустить руку, прикрывающую ее губы.
Однако, очевидно, неприятности Технической школы Подножия горы на этом не закончились: вдруг у ворот школы поднялась пыль, и дюжина темно-зеленых военных машин с ревом въехала на территорию. Шаньпао, член Седьмой группы, который был в привратницкой, осмелился выступить против десятков спецназовцев, вооруженных до зубов, но когда он отчетливо разглядел «маленького предка» в головной машине, то тут же погрузился в абсолютное молчание.
Шум в кампусе был слишком большим, даже Шан Цю не удержалась и вышла. Она и Нань Санми стояли плечом к плечу у перил, и, увидев девушку, выпрыгнувшую из военного автомобиля, невольно переглянулись, предлагая друг другу пойти. Затем, поняв, что никто не хочет быть таким глупым, им пришлось спуститься вместе.
Девушкой, выпрыгнувшей из военного автомобиля, была Чжун Яньхуа. Она специально приехала из Западного Леса в столицу, чтобы присутствовать на церемонии инаугурации нового президента Федерации, и, естественно, не могла не приехать сюда.
Став главой семьи Чжун на многие годы, девушка, которой было за двадцать, теперь стала настоящей красавицей. Вот только слова «зрелая» и «серьезная», казалось, все еще не имели к ней отношения.
— Две невестки, разве этот зверь не в школе?
Шан Цю и Нань Санми одновременно нахмурились. Шан Цю не беспокоило, что она называет Сюй Лэ зверем, но ей не нравилось, что ее называют невесткой. А Нань Санми, напротив, была очень польщена этим обращением, но, услышав, как она называет Сюй Лэ зверем, она возразила и раздраженно сказала: — Как ты можешь называть своего брата зверем?
Чжун Яньхуа выдохнула, поджав губы, и сдула со лба свою челку «арбузная корка», и насмешливо сказала: — Если один имперец захватил столько красивых федеральных девушек, то кто он, если не зверь?
Нань Санми лишилась дара речи.
Чжун Яньхуа с улыбкой подошла к Шан Цю и без всякого предупреждения протянула указательный палец и ткнула в ее пышную грудь.
Шан Цю ее совершенно не боялась и была готова к этому, она тут же отмахнулась и отчитала ее: — Ты уже взрослая девушка, почему ведешь себя как ребенок?
— Просто любопытно, — сказала Чжун Яньхуа, чьи глаза смеялись, сузившись до двух полумесяцев, а нахмуренные брови, тем не менее, выражали бесконечное недовольство, и с обидой произнесла: — Почему же у меня ничего не растет?
Шан Цю спокойно сказала: — Моя грудь, как и мой разум, относится к небесной категории.
Чжун Яньхуа откинула снова упавшую челку и раздраженно сказала: — Даже если я не могу выйти замуж за этого зверя, я все равно ваша младшая золовка. Будьте немного вежливее, не нужно постоянно так подрывать хрупкую девичью уверенность?
— И не забывайте, я моложе вас всех, а вы скоро состаритесь… Ладно, я признаю, что сейчас вы выглядите не очень старыми, но вы определенно состаритесь раньше меня!
Затем она повернулась к Нань Санми и поучительно сказала: — Сестра Нань Санми, у меня тоже когда-то были прекрасные времена в вашем поместье. Я должна напомнить тебе, что твой характер слишком мягок. Если хочешь бороться за мясо с этими хищниками, тебе нужно быть пожестче!
Не дожидаясь, пока Шан Цю и Нань Санми одновременно и редкостно взорвутся, Чжун Яньхуа развела руками, делая невинный вид, спросила: — Я просто хочу знать, куда делся мой брат, кто-нибудь скажет мне?
В районе гор Пань S3 был древний храм с желтыми карнизами, круглыми колоннами и розовыми стенами, в стиле династии Тай. Госпожа Тай, все еще одетая в легкое льняное одеяние, скрывающее ее фигуру, наконец, в уголках ее глаз появилось чуть больше морщин, чем раньше. В руке она держала тонкий острый нож, и нарезала лук на разделочной доске, как ее собственные сложные чувства, а затем мелкими щепотками равномерно рассыпала его по только что обжаренным свежим бараньим отбивным.
Госпожа Тай вдруг почувствовала сильную усталость и пробормотала тихо: — Он больше не хочет принимать лекарства, он не хочет иметь детей, он настаивает на уходе. Так что же значат все мои старания на протяжении многих лет? Ради кого я столько трудилась и беспокоилась?
Рука протянулась сзади, взяла тарелку с бараньими отбивными, посыпанными луком и источающими аромат. Этот человек глупо улыбнулся и сказал: — Я все еще люблю баранью отбивную с луком, которую готовишь ты, мама.
Госпожа Тай обернулась, крепко обняла этого юношу, который был выше ее и в чьих глазах читалась детская невинность. Неизвестно, из-за лука или по другой причине, но слезы неудержимо потекли из ее глаз.
Она всхлипывая сказала: — Даже он ушел, эти два бессовестных существа!
На секретном аэродроме в пригороде столицы, глядя на черный корабль, исчезающий в облаках, Сюй Лэ инстинктивно прищурился, потрогал левое запястье, где теперь был только браслет, лишенный подаренного Цзянь Шуйэр браслета, и низко пробормотал: — Все ушли…
Цзоу Юй тихо стояла рядом с ним, осторожно перебирая в руке красный цветок: — Неизвестно, смогут ли они найти прародительскую звезду. Хотя сейчас есть звездная карта, но этот корабль определенно не будет первым, кто прибудет, как те корабли в прошлом. Вселенная огромна и опасна, кто знает, что произойдет в следующий момент.
— Это все люди, которые стремятся к идеалам, и то, что они могут действовать ради этого, пока смерть не пришла, это действительно прекрасно.
Сюй Лэ посмотрел на плачущую Бай Ци вдалеке, на эту легендарную женщину, которая из проститутки стала первой леди Федерации, и вдруг сказал: — Если Линь Баньшань обнаружит, что не успел на этот старый корабль, он тоже будет плакать как ребенок, а потом и вовсе прикончит Чжан Сяохуа и Хань Чу?
Цзоу Юй сказала: — Судя по его фанатичной любви к космической эстетике, это весьма вероятно.
Мир таков: кто-то хочет остаться, кто-то хочет уйти; кто-то хочет остаться, но вынужден уйти; кто-то хочет уйти, но вынужден остаться.
Она посмотрела на несколько красных лепестков у своих ног и тихо спросила: — Когда ты уедешь?
— До свадьбы Павла осталось чуть больше двадцати дней, я уеду в тот же день и вернусь через два месяца.
— Ты возьмешь кого-нибудь с собой? Остатки сил Ли Цзайдао сейчас промышляют пиратством на Бермудах.
— Нет, — объяснил Сюй Лэ. — Здесь, по эту сторону канала, присматривает Старикан, так что все будет в порядке. А по ту сторону канала, на территории Империи, никто не будет настолько глуп, чтобы нападать на меня.
Именно в этот момент в его голове вдруг раздался тонкий голос, полный легкой паники и самодовольства.
— Лэлэ, Старикан уже ушел, теперь за каналом присматриваю я.
Тело Сюй Лэ внезапно напряглось, он инстинктивно посмотрел в небо, желая найти след того дряхлого корабля, но он уже ничего не видел, и потрясенно спросил: — Филипп? Ты остался? Разве мы не договаривались? Почему Старикан поменялся с тобой и управляет кораблем?
— Он тоже очень хотел посмотреть, как сейчас выглядит прародительская звезда, — серьезным тоном сказал Филипп. — Из всей Федерации и Империи только он когда-то жил там, у него есть воспоминания.
Сюй Лэ долго молчал, затем улыбнулся и больше ни о чем не думал. Поиск самых дорогих воспоминаний — это самое важное право каждого разумного существа.
— Я просто беспокоюсь, что Старикан вернет тебе сеть Хартии, и с твоим нынешним легкомысленным характером ты не сможешь справиться с этой рутинной и скучной работой.
— Что в этом рутинного и скучного?
Филипп засмеялся: — Лэлэ, этот старик никогда не хотел играть с тобой, но я поиграю с тобой! Как-нибудь подключимся к сети, а потом я помогу тебе легко объединить Вселенную!
Сюй Лэ раздраженно ответил: — Кто захочет заниматься такими глупостями?
Филипп явно опешил, затем смущенно сказал: — Я думаю, что твой родной отец, родная сестра и даже лучшие друзья, казалось, любили этим заниматься.
Теперь Сюй Лэ почувствовал себя неловко и с сомнением спросил: — Что с твоим голосом сегодня? Такое ощущение, будто ты вдохнул человеческую атмосферу.
Филипп дважды кашлянул в его сознании и с оттенком странной застенчивости сказал: — Приняв сеть Хартии, я принял трудное решение.
От этого голоса у Сюй Лэ по коже пробежали мурашки, и он спросил: — Какое решение?
— Я решил с сегодняшнего дня называться Сюй Фэй.
— Отлично, Маленький Арбузик наверняка будет очень рада, когда узнает.
— Я изменил имя не ради нее.
— А ради кого же?
— Конечно, ради тебя!
— А?
— Не понимаешь?
— Действительно не понимаю.
— Мое трудное решение состоит в том, что с сегодняшнего дня я решил стать женщиной.
В его сознании появилась женщина-домоправитель в черном вечернем платье. Женщина-домоправитель медленно и непривычно поправляла платье, пытаясь сделать бретельки более подходящими.
Сюй Лэ смотрел на ее лицо, которое могло существовать только в воображении и было еще совершеннее, чем у Цзянь Шуйэр, на ее изящное тело, которое могло существовать только в воображении и было еще более соблазнительным, чем у Шан Цю. Его губы пересохли от шока, и спустя долгое время он наконец смог спросить: — Почему?
Сюй Лэ помолчал немного и ответил: — Это действительно твоя свобода.
Женщина-домоправитель слегка улыбнулась, затем глубоко поклонилась и тонким голосом сказала: — На самом деле, просто я думаю, что жизнь действительно прекрасна, поэтому я хочу испытать ее другими способами и почувствовать ту часть жизни, которую люди считают самой прекрасной. И, пожалуйста, направляйте меня.
Сюй Лэ понял смысл этих слов и в растерянности спросил: — Ты сошла с ума?
Цзоу Юй с сомнением посмотрела на него и спросила: — Что с тобой?
Этот разговор, произошедший в его сознании, никто не слышал, но для Сюй Лэ, чьи нервы были толще самых толстых канатов, он все равно был как удар бесчисленных молний, обожженный снаружи и нежный внутри.
В ответ на вопрос Цзоу Юй, он замер, а затем, наконец, успокоившись, указал на приближающуюся вдалеке колонну машин и сдавленно произнес: — Маленький Арбузик едет.
Цзоу Юй слегка покачала головой, самоиронично усмехнувшись, и сказала: — Увидев этого «маленького предка», неудивительно, что ты кричишь.
В черном автомобиле, направлявшемся к кладбищу Галактики в пригороде столицы, Сюй Лэ смотрел на Чжун Яньхуа, которая цеплялась за его руку, как коала, и не отпускала, и беспомощно нахмурившись, сказал: — Ты уже взрослая девушка, не могла бы ты быть посерьезнее? Слышал, ты только что вернулась с церемонии инаугурации нового президента и прямо на глазах у Безумного Ли избила Люхо?
— Что? Тебе, как отцу, больно? — Чжун Яньхуа подняла голову, посмотрела на Цзоу Юй, сидевшую сзади, и спросила: — Сестра Юй, если ты скажешь, что тебе больно, я не буду его бить.
Цзоу Юй с бесстрастным лицом ответила: — Я не вмешиваюсь в детские дела.
Чжун Яньхуа, глядя на ее красный цветок в волосах, пробормотала что-то неразборчивое. Среди всех женщин вокруг Сюй Лэ, почему-то именно Цзоу Юй вызывала у нее наибольшую зависть, вероятно, потому, что та всегда была такой очаровательной и красивой, но при этом обладала таким непринужденным темпераментом, что часто достаточно было одного слова, чтобы все ее попытки атаки растворились в воздухе.
— Продолжай говорить о том, как ты била людей, не меняй тему, — отчитал Сюй Лэ.
— Цзоу Люхо сам напросился, братец, — сказала она. — Этот парень, полагаясь на то, что Безумный Ли — его крестный отец, разгуливал по залу и выпендривался. Скажи, сколько ему лет? Ладно бы он мило себя вел, но он выпендривался, да еще и до меня докопался!
— Этот парень даже не подумал, что мой родной отец — крестный отец Безумного Ли, а ты, брат, мой родной отец по записи в домовой книге. Как с твоей стороны, так и со стороны Безумного Ли, я ему крестная тетя, а он осмелился дерзить мне прямо в лицо. Разве это не напрашивается на порку?
Сюй Лэ сказал: — На улице, когда нужно воспитывать, ты действительно должна этим заниматься.
Чжун Яньхуа обнаружила, что он в этот момент был как будто немного обеспокоен. Это было очень редкое явление. Она невольно понизила голос и с сомнением спросила: — Вид у тебя не очень, что случилось?
Сюй Лэ задумался на мгновение, взглянул на Цзоу Юй, сидевшую спереди, и, придвинувшись к ней, тихо сказал: — Филипп настаивает, чтобы мы называли ее Сюй Фэй.
— Отлично, я его придумала.
Чжун Яньхуа тихо и довольно сказала: — Наша девочка наконец-то выросла.
Услышав ее реакцию, Сюй Лэ горько улыбнулся и полностью передал ей слова «девочки».
После мгновения мертвой тишины Чжун Яньхуа гневно вскочила с сиденья и закричала: — Она сошла с ума! Как она смеет отбивать у меня человека!
Цзоу Юй, сидевшая спереди, обернулась и, глядя на эту необычайно странную пару брата и сестры, нахмурилась.
Много лет спустя этот корабль, переживший бесчисленные опасности, наконец достиг прародительской звезды, на которую указывала звездная карта, и прибыл на эту прекрасную планету, состоящую из синих морей, зеленых лесов и белых облаков.
Черный корабль, еще более потрепанный, чем при старте, прорвался сквозь атмосферу и, следуя указаниям зондирующего оборудования, приземлился на высокой горе у моря. Эта гора была очень необычной: сторона, обращенная к морю, была совершенно гладкой и блестящей, как цельный кусок нефрита, очевидно, мгновенно расплавленная какой-то экстремально высокой температурой.
Из черного корабля вышли три человека в тяжелых радиационно-защитных костюмах. Они осторожно ступили на вершину горы, и следом за ними со скрипом выехал автономный зонд.
Автономный зонд быстро завершил сбор и анализ частиц, затем раздался механический голос Старика: — Тревога: уровень радиации здесь значительно превышен, что приведет к немедленной смерти.
— Ну и пусть умирать, — сказал один. — Разве я могу вернуться в Высший Лес живым? Даже если захочу вернуться на этот разваливающийся корабль, у него нет энергии, чтобы лететь обратно. Разве есть о чем сожалеть, если я смог лично увидеть картину прародительской звезды, увидеть такой прекрасный пейзаж, и умереть здесь?
Один из них снял шлем. Это был дядя Фэн Юй. Но с течением лет то лицо, которое, казалось, никогда не постареет, теперь было полно морщин и следов времени.
Рядом с ним Имперский Великий Учитель также без колебаний снял шлем. Тогда его красивое лицо, заставляющее завидовать всех мужчин, теперь было покрыто бесчисленными морщинами.
Он глубоко вдохнул горный воздух и воскликнул: — Я не такой, как вы двое. Эта планета — не только прародительская звезда человеческих потомков, но и родина моих предков из семьи Хуа. Я думаю, что мои предки наверняка гордились бы мной, если бы я мог вдохнуть настоящий воздух своей родины.
Тай Цзыюань не снял шлем, он слабым голосом задал свой вопрос: — Я всегда думал: если твои предки смогли выжить на прародительской звезде, это означает, что нынешняя прародительская звезда уже пригодна для жизни людей, так почему же радиация все еще так сильна?
— Верно, — нахмурившись, сказал Великий Учитель. — Я уже так долго подвергаюсь радиации, и вдохнул так много воздуха, почему я ничего не чувствую?
Дядя Фэн Юй посмотрел на автономный зонд и холодно усмехнулся, сказав: — Тогда может быть только один вывод: этот никчемный компьютер снова ошибся.
Из автономного зонда раздался механический и непреклонный голос Старика: — Если бы не этот никчемный компьютер, мы бы никогда не достигли этой планеты, полагаясь лишь на указания никчемного существа, называющего себя гением. Кроме того, я хочу напомнить тебе, что тебя я гнал десятилетиями, и у тебя нет особого права гордиться передо мной.
— Если у тебя хватит смелости, поймай меня, никчемный компьютер, — насмешливо сказал дядя Фэн Юй.
Очевидно, во время долгого космического путешествия корабль был полон таких резких и враждебных споров, поэтому ни Имперский Великий Учитель, ни Тай Цзыюань не отреагировали никак. Говоря об этом, удивительно, как Фэн Юй, который всю свою жизнь боролся против сияния Хартии, провел последние годы своей жизни на одном корабле с Хартией. Это действительно удивительная ирония судьбы.
Тай Цзыюань снял шлем, затем медленно снял свой радиационно-защитный костюм. Его волосы на голове рано поседели, тело было крайне истощенным, и для его нынешнего слабого тела выполнять эти действия было крайне трудно. Однако он продолжал медленно выполнять их, словно совершая паломничество, затем направился к краю обрыва.
— Действительно очень удивительно.
Он смотрел на открытое море под обрывом, вдыхая морской бриз полной грудью, и пробормотал: — Я не только не чувствую боли, но даже испытываю облегчение.
— Потому что я испытываю то же самое, — равнодушно сказал Фэн Юй, — так что я убедился, малыш, что ты не на смертном одре.
Старикан механическим голосом объяснил: — Возможно, это потому, что вы тоже скоро умрете.
Имперский Великий Учитель, кашляя, остановил Фэн Юя от сильного порыва столкнуть автономный зонд с обрыва в море. Задыхаясь, он сказал: — Один из вас прожил почти сто лет, другой — десятки тысяч лет, не могли бы вы не ссориться каждый день, как дети?
Автономный зонд замолчал на мгновение, затем вдруг сказал: — Радиация здесь действительно проблематична, интенсивность очень высока, но, кажется, она не наносит вреда человеческому организму, напротив… похоже, даже полезна. Вы можете попробовать внимательно это почувствовать.
Фэн Юй медленно закрыл глаза, Великий Учитель закрыл глаза. Затем оба открыли глаза, на их лицах появилось шокированное, недоверчивое выражение, почти одновременно они сказали: — Это истинная энергия!
Для них вершина горы словно была окутана обильной истинной энергией. Почти мгновенно они почувствовали, как их стареющие тела вновь наполнились силой. Это был живительный, трогательный вкус жизни, который с влажным морским бризом питал каждую клетку.
Даже Тай Цзыюань почувствовал это: он, прищурившись, смотрел на свои больше не дрожащие руки, и обнаружил, что феномен периодических болезненных электрических разрядов в его мозгу значительно улучшился!
Трое путников, старые и молодые, медленно подошли к обрыву. Глядя на открытый океан, на парящих вдалеке морских птиц, на едва появившиеся вдалеке крошечные паруса, их глаза увлажнились от прикосновения этой естественной, живой атмосферы.
Великий Учитель со слезами на глазах воскликнул: — Жизнь! Как ты прекрасна, пожалуйста, остановись на мгновение!
Из автономного зонда снова раздался механический голос Старика: — Это стихотворение Шиллера.
Вдруг раздался другой, жгучий голос: — Фауст, Гёте.
Трое удивленно обернулись. Великий Учитель, глядя туда, откуда раздался голос, задрожал всем телом, затем замер и с хлопком рухнул на колени, безутешно рыдая.
На краю обрыва сидел юноша. Неизвестно, когда он там появился. Казалось, он всегда там сидел. На нем была простая, но старинная черная одежда, лицо его было покрыто черной тканью, скрывавшей его глаза и закрывавшей небо.
Много лет спустя черный автомобиль медленно проехал по Площади Хартии Федерации, мимо древних бронзовых статуй Пятерки, мимо статуи Военного Бога Ли Пифу, затем направился на кладбище Галактики.
Возложив букет белых хризантем к могиле профессора Шэня, Сюй Лэ с бутылкой вина подошел к могиле Ши Цинхая. Он тихо смотрел на могилу этого «хулигана-принца» и вдруг сказал:
— С тех пор как ты умер, я редко пью чужие напитки. Как было бы хорошо, если бы ты тогда не жадничал с той выпивкой. Сейчас мы могли бы пить вместе.
Он открыл бутылку бренди Вэньцзюнь №1, которую держал в руке, и медленно вылил ее в землю у могильного камня, улыбаясь, сказал: — Впрочем, если бы ты не был жадным до выпивки, ты бы и не был молодым господином Ши. Не знаю, хорошо ли тебе там. Я налью тебе еще вина, помни, не воруй чужое вино.
Цзоу Юй и Чжун Яньхуа подошли, встав рядом с ним. Чжун Яньхуа хотела взять его под руку, но он неосознанно уклонился.
Чжун Яньхуа тихо хмыкнула, присела и, глядя на красивое лицо на могильном камне, обиженно пробормотала: — Принц, твой друг — просто зверь, хуже животных. Если бы ты был жив, я бы точно выбрала тебя своим парнем. Зачем бы мне он?
Цзоу Юй взяла ярко-красный цветок из своих волос и нежно положила его на могильный камень.
Сюй Лэ, глядя на ее профиль, вспоминая те незабываемые события прошлых лет, не удержался и с улыбкой сказал: — Теперь, когда я вспоминаю, стрелковая меткость того хулигана была действительно точной.
— Я не привыкла слушать такие скучные шутки, — сказала Цзоу Юй.
Сюй Лэ сказал: — Я не знаю, о чем вы обычно говорили, когда были вместе в прошлые годы.
— Мы с ним были вместе только на Площади Хартии.
Цзоу Юй помолчала немного и спокойно сказала: — Дорога, которую мы прошли с ним по площади, была очень короткой. К сожалению, я знала, что он хотел услышать от меня, но из-за надежды продлить эту дорогу, я ничего не сказала.
Чжун Яньхуа встала рядом с могильным камнем, тихо глядя на этих двоих, вдруг тихо вздохнула, затем повернулся и ушел.
— Я наконец-то знаю, кого он больше всего любит, — сказала Чжун Яньхуа, глядя на нее.
Цзоу Юй, глядя на красные цветы, сметенные горным ветром с могильного камня и упавшие на землю, улыбнулась и ничего не сказала.
Сюн Линьцюань прибыл, Гу Сифэн прибыл, Чжуцзы прибыл, Обезьяна прибыл, Цзянь Цзинь прибыл, старый Ху вернулся, Ши Хан прибыл. Да Вэньсы, сидящий в инвалидном кресле, был поднят на гору Сяо Шисымэй. Бай Юйлань прибыл. Все, кто был жив, прибыли, и так прибыла Седьмая группа.
Он вытащил из кармана две пачки сигарет Три-Семь в синих пачках. Сюй Лэ раздал их членам команды по очереди, а затем осторожно зажег. Все смотрели на могилы павших членов Седьмой группы, куря и обсуждая, рядом с кем их следует похоронить в будущем, и кто храпит во сне.
Сюй Лэ затянулся сигаретой, глядя, как дым медленно рассеивается перед его глазами, и, прищурившись, улыбнулся.
(Конец новеллы)
///
Огромная просьба поставить лайк и оценки на произведение.
Всем спасибо за поддержку перевода. Для вас переводил RaTheFon.
Советую прочитать другие мои переводы:
Лазурное Наследие(завершено)
Звездный Странник(завершено)
Половинка Звезды(завершено)
Система Поглощения
Хроники Первобытных Воин(завершено)
Священные Руины
За Гранью Времени(завершено)
9 Специальный Район
Ультиматум
Причудливый мир Дао(завершено)
Гость Между Мирами
Система Сильнейшей Секты
Странное Детективное Агентство
Бессмертие
Становление Богом
Палач Богов
Таинственное Пробуждение
Спрашивая Зеркало
Бессмертный Кукловод
Бездна Небес
Безграничная Ночь
Супер Рентген
Респавн в Аду
Зарождение Цивилизации
Игра Судного Дня
Власть Императора