Глава 967. Я Солнце •
Первоначальная мечта Сюй Лэ в жизни заключалась в том, чтобы стать помощником механика на боевом корабле Федерального правительства. Эта мечта не была высушена годами, а насильственно изменена судьбой, но это все-таки была его бессознательная юношеская мечта, как цветок, который никогда не увянет. Он без колебаний всегда интересовался боевыми кораблями и легко нашел здесь обычную комнату центра обмена данными.
Когда он только вошел в комнату, из угла стены раздался тихий и спокойный голос Ли Цзайдао.
— В провинции Цися всегда был очень расчетливым человеком. Хотя я не считаю, что это произойдет, но на случай возможных ситуаций я сделал соответствующие приготовления. Сюй Лэ, я должен признать, что твое появление здесь очень удивило меня, но ты, должно быть, хорошо понимаешь, что металлические шлюзы вот-вот закроются, и без помощи меха тебе будет очень трудно сделать хотя бы шаг дальше.
— Индивидуальный героизм уже не подходит для этой эпохи. Мой боевой корабль скоро войдет в темную зону, и, столкнувшись с коллективом, обладающим сильной волей и способностями, ты не сможешь ничего остановить… даже если мой отец воскреснет, он тоже не сможет остановить все это.
Сюй Лэ поднял взгляд на переговорное устройство в углу, молча подумав, что он сам тоже очень расчетливый человек, и без колебаний проигнорировал собеседника. Он ничего не сказал, спокойно снял с себя походный рюкзак, вынул флягу и сделал пару глотков.
Тихий и спокойный голос Ли Цзайдао эхом разносился по комнате, по всей темной зоне третьего уровня боевого корабля. Сюй Лэ же вел себя так, будто ничего не слышал. Дав дыханию немного выровняться, он разорвал липкий бинт и крепко обмотал им рану на левом плече, похожую на детский рот. Затем он подошел к пульту управления в центре обработки данных, глубоко вздохнул, уперся ногами и руками в обе стороны и изо всех сил приподнял его.
Раздался резкий щелчок, и прочный металлический корпус пульта управления был так легко снят. Глядя на сложную и чувствительную внутреннюю проводку и компоненты, Сюй Лэ нашел то, что ему было нужнее всего в данный момент, и, прямолинейно, даже слегка грубо, выдернул кабель данных.
Как воздушный змей, он, держась за этот 388-жильный кабель данных, молча вышел за дверь, прошел мимо тел в лужах крови, запрыгнул на мех MX, снял с него ремонтную клешню, а затем подошел к наглухо закрытым тяжелым металлическим шлюзам.
Раздался низкий гул. Металлические шлюзы боевого корабля, предназначенные для полной изоляции, были, конечно, несокрушимы, но клапан проводки на боковой стенке у двери в руках Сюй Лэ, этого гениального механика-ремонтника, был хрупок, как необнаженная девушка, и открылся за очень короткое время.
Раздалось свистящее трение выходящего воздуха. Клапан проводки, который можно было взломать только изнутри, не представлял большой угрозы для системы жизнеобеспечения боевого корабля; даже если бы произошла случайная утечка, при такой скорости утечки давление воздуха в изолированной зоне нисколько бы не уменьшилось.
Но для Сюй Лэ это было крайне важно. Он просунул кабель данных через отверстие клапана проводки. Неподалеку от металлических шлюзов было отверстие, которое он только что пробил, используя мех MX как молот. Из-за разницы в давлении кабель данных, просунутый наружу, не упал, а быстро закрутился, притягиваясь к космическому пространству за пределами боевого корабля.
Увидев, что усилитель пассивного сигнала на конце кабеля данных вылетел за пределы боевого корабля, Сюй Лэ крепче сжал пальцы, схватился за кабель, затем присел и, сняв один из своих изношенных армейских ботинок, с силой засунул его в отверстие клапана проводки, чтобы закрепить кабель.
Вернувшись в комнату, Сюй Лэ устало опустился на пол, потянул за другой конец кабеля данных, который тянулся наружу, вынул из своего походного рюкзака, лежащего рядом, инструменты механика и начал без остановки разбирать электрические компоненты в пульте управления, затем без перерыва собирать и сваривать их.
Его тело все еще слегка дрожало, но десять пальцев были исключительно устойчивы, а выражение лица и взгляд — крайне спокойны, словно в юности он ремонтировал бытовую технику в шахте Западного Леса.
Он знал, что Ли Цзайдао видел все его движения, но он всегда низко опускал голову и не обращал внимания, потому что был убежден, что никто, кроме Дяди и его самого, не поймет, что он сейчас делает.
— Хотя я не понимаю, какие тщетные усилия ты сейчас предпринимаешь, но я хочу, чтобы ты увидел картину, которая покажет, как начнется новая глава человечества.
В такой решающий момент даже тот, кто контролирует ситуацию и может позволить себе бездельничать в зале, попивая кофе, вряд ли вдруг почувствует себя литератором. В конце концов, не каждый может быть таким сумасшедшим, как Великий Учитель Империи. Поэтому Сюй Лэ прекрасно понимал, что спокойные слова Ли Цзайдао на самом деле были попыткой помешать его плану, но он все равно поднял глаза.
Над комнатой всплыл тончайший двухмерный голографический экран. Внизу изображения четко обозначен эксперимент № 2 на плато Бицзи. Сначала была тьма, затем — яркий свет.
Ужасающая волна распространилась из глубины плато, земля задрожала и зашаталась, поднялось бесчисленное количество дыма и пыли, и сотни квадратных километров земли начали постепенно обрушиваться!
А в глубине плато Бицзи, в зоне подземных взрывных экспериментов, развернулась еще более ужасающая картина: под воздействием быстро распространяющихся света и тепла прочные экспериментальные металлические материалы мгновенно расплавились, а затем бесчисленные подопытные животные и более десятка людей, очевидно, имперских пленных, превратились в пепел!
— Это всего лишь фрагмент экспериментальной зоны, ты не можешь представить, какой силой обладает это оружие, какой масштаб разрушений оно может нанести. По сравнению с ним, главные орудия боевых кораблей Федерального правительства и дорогостоящие противоракетные системы Империи кажутся детскими игрушками.
— Да, когда я увидел отчет об эксперименте, я был глубоко потрясен. Я никогда не думал, что человечество может обладать таким ужасным оружием, которое, кажется, может бросить вызов Создателю. И я никогда не думал, что теоретический источник этого оружия настолько прост и настолько прекрасен.
— Между ничтожной массой и великой энергией стоит лишь непоколебимая скорость света, разве это не просто и красиво? Я не могу принять то, что такая могущественная, простая и изящная формула появилась только спустя десятки тысяч лет. Человечество выживает в одиночестве во Вселенной, постоянно завися от этой формулы, почему же оно никогда не обнаруживало ее?
В комнате эхом отдавался голос Ли Цзайдао, полный недоумения и сожаления, а затем наступила короткая тишина.
— К счастью, я открыл или нашел эту формулу и, зная, как наилучшим образом раскрыть ее великолепие. Сюй Лэ, я могу тебе гарантировать, что бомба максимальной мощности может уничтожить целый Город-Порт за один раз, сто таких бомб могут превратить Сектор 1 в море огня. А ты знаешь, сколько их на этом «Яростном Солнце»?
— Текущая проблема заключается в том, где взорвать в первую очередь? Поскольку сияние Хартии существует, боевому кораблю будет очень трудно запускать ракеты или позволить подчиненным на земле взрывать бомбы, поэтому я вынужден установить цель первого взрыва — Бюро Хартии.
…
В главном зале на верхнем уровне боевого корабля «Яростное Солнце» генерал Ли Цзайдао, держа чашку кофе, смотрел на голографический экран, где медленно двигался Сюй Лэ в одной из обычных комнат на нижнем уровне. Штабной отдел, после расчетов и анализа, убедился, что Сюй Лэ не может нанести никакого ущерба боевому кораблю, и он спокойно вспомнил прошлое.
— Возможно, из-за моего младшего дяди я с самого детства проявлял большой интерес к вездесущему сиянию Хартии. Я не понимал, почему окружающие меня люди равнодушно относятся к чипам в своих шеях и совершенно не интересуются тем, как функционирует Хартия. Я другой. Я очень люблю выяснять все до конца, и это, вероятно, действительно связано с наследственностью.
— Давным-давно я познакомился с Цуй Цзюйдуном, а затем еще глубже узнал Хартию. Я узнал многие секреты Бюро Хартии, я даже узнал, что в Федеральном центральном компьютере хранится много явно передовых технологий, но они всегда отказывались выпускать их, держа в заточении в темных и мрачных подземельях.
— Все эти технологии — плоды мудрости наших предков. Почему какой-то холодный механический компьютер должен выбирать за нас, что можно использовать, а что нельзя? Это заставляет меня чувствовать, что человечество похоже на диких бизонов за электронной изгородью: номинально они защищены от беспокойства, но на самом деле они содержатся в кажущемся просторным мире без какой-либо свободы.
— Поэтому моя цель — уничтожить Бюро Хартии, рассеять это надоедливое сияние Хартии и положить конец десяткам тысяч лет истории Федерального правительства, в которой человечество не имело ни свободы, ни истинного достоинства. Снова обладая этими передовыми технологиями, Федеральному правительству потребуется лишь сплотиться и пережить трудные первые несколько лет или даже десятилетий, прежде чем оно достигнет скачкообразного развития. Что с того, что тогда Империя будет нашим противником?
— На самом деле, по моему плану, второй крупный взрыв произойдет на планете Мохуа, и самые элитные мех-подразделения Империи, а также ваша сестра, кажущаяся непобедимой принцесса Хуай Цаоши, в одно мгновение превратятся в несколько незаметных строк в истории.
— Положить конец Хартии, победить Империю, а затем легко уничтожить Семь Великих Домов — что это означает? Это означает, что самые большие желания моего отца и младшего дяди сбудутся.
— Мой отец и младший дядя, вероятно, были двумя самыми могущественными мужчинами в этой Вселенной. Однако остановить Хартию, уничтожить Семь Великих Домов и победить Империю — эти цели, за которые они боролись всю свою жизнь, так и не были достигнуты, но теперь они будут реализованы мной!
Голос Ли Цзайдао оставался тихим и спокойным, но Сюй Лэ смутно слышал, как в его глубине переплетались две разные эмоции — фанатизм и холодность, создавая безумное предвкушение.
В федеральной пословице говорится: разница между человеком и зверем должна быть в том, что у человека есть мораль.
Сюй Лэ, который молча работал, поднял голову и посмотрел на голографический экран наверху, слегка прищурившись, не произнося слов, сказанных выше. Его тело слегка похолодело, но не от потери крови, а потому что он, казалось, видел те ужасающие картины, которые должны были произойти совсем скоро.
Здание Бюро Хартии тихо стояло в конце проспекта. Госпожа Тай на террасе на горе Мочоу вышла, вынула чай и пила его. Люди «Молчаливого Марша» медленно приближались к Капитолийскому холму, чтобы праздновать. А-Юань стоял на каменных ступенях, улыбаясь сторонникам и махая рукой, тихо кашляя. На планете Мохуа Безумный Ли вел мех-подразделения в яростный бой, а Хуай Цаоши вела имперский железный поток вниз по северной линии.
Федеральный вспомогательный флот готовился запустить десятки ракет в сторону имперской зоны боевых действий, надеясь временно остановить их стремительное вторжение с севера, однако капитаны кораблей даже не подозревали, что их правильные боеголовки уже были заменены на некие, им неизвестные боеголовки.
Затем произошел взрыв. Линия горизонта внезапно потемнела, а затем мгновенно озарилась ярким светом. Бесчисленные грибовидные облака дыма поднялись в различных частях Вселенной. Здание Бюро Хартии исчезло, терраса на горе Мочоу исчезла, Капитолийский холм исчез, ликующая толпа тоже исчезла. Весь мир превратился в обугленный пепел, уносимый ударной волной.
Полное запустение и мертвая тишина.
…
В другое время он, возможно, попытался бы убедить, но Сюй Лэ этого не сделал. Он лишь посмотрел на датчик в углу комнаты и сказал слегка хриплым голосом: — У тебя нет права наследовать величие семьи Ли из Филадельфии. Будь то Военный Бог или Дядя, они для тебя всегда будут недостижимыми. Потому что твое сердце недостаточно сильно, ты несчастный человек, потерявший жизненный путь, а безумие, которое ты сейчас демонстрируешь, проистекает из глубочайшего чувства неполноценности в твоей душе.
После короткой паузы Ли Цзайдао спокойно сказал: — Не пытайся разозлить меня, а затем заставить меня ошибиться. Ты, вероятно, не понимаешь моего характера. Я человек сдержанный, можно даже сказать, консервативный и чопорный. И не пытайся убедить меня какими-либо разговорами о морали и совести.
— В истории человечества многие единодушные группы, пытавшиеся провести реформы, в конечном итоге распадались или даже предавали друг друга, но мы — никогда. Почему? Люди с большей властью имеют большее желание захватить ее, почему у меня никогда не было такого желания? Потому что я человек с моральной чистоплотностью. Раз уж я когда-то решил поддержать Пабло, я буду поддерживать его до конца.
— Да, в этой войне погибнет много людей. По мнению многих, и даже в глазах будущих историков, я буду аморальным убийцей, но я должен напомнить тебе, что мораль всегда существует только в человеческих социальных отношениях и не может быть применена к большому историческому контексту.
— Отец когда-то принял решение организовать ротацию войск в Западном Лесу. Поколение за поколением молодежь Западного Леса отправлялась умирать на эти планеты, Западный Лес долгие годы страдал. Это, конечно, аморально, но это было выгодно Федеральному правительству. Когда разразится полномасштабная война, мы сможем потерять гораздо меньше людей.
— Ты, не колеблясь, вызвал потрясения и внутренние беспорядки в Федеральном правительстве, чтобы убить Мэдэлина, а затем убил Лэйка, убил Мейса, убил Ху Чжу. Ты все еще хочешь скрытно управлять президентом Федерального правительства, разве это действительно соответствует моральным требованиям? Ты также убил этого Катона Мясника, что кажется очень праведным, но если подумать, что ты собственноручно убил двух своих дядей, то какой морали это соответствует?
— Как Федеральное правительство развивается и крепнет, как человечество выживает в этой обширной Вселенной — это не имеет отношения к морали, а только к тонкому замыслу биологического инстинкта.
— Сюй Лэ, люди нашего уровня должны прекрасно понимать, что мораль — это всего лишь успокоительное, призванное удовлетворить личный духовный мир, и она не должна влиять на выбор поступков. В больших делах нет морали. Неужели ты все еще будешь характеризовать меня как эгоиста и властолюбца?
Ли Цзайдао продолжил холодно: — Мне не нужны ни слава, ни богатство, мне не нужна и буквальная власть. Я хочу найти руку, которая могла бы указать путь.
— Знаешь, почему мы называем каждую центральную звезду обитаемой звездной системы Солнцем? Потому что в далеком прошлом, когда человечество обитало в одной звездной системе, у них была только одна звезда — это и было Солнце.
— Десятки тысяч лет истории космических путешествий давно доказали, что человечество может выживать только в звездной системе с одной звездой. Подобным же образом, чтобы в этом враждебном звездном пространстве вести эти заблудшие или невежественные массы, сплоченные и решительные, к неведомому будущему, человеческое общество должно иметь только одного могущественного лидера, лидера, подобного Солнцу.
— Я когда-то с легкой усмешкой думал, что этим человеком будет Пабло, но не ожидал, что в самый последний момент мой друг все же не смог избавиться от ложного и дешевого морализаторства. Ты и эти стервятники подняли руки и сдались, я был очень разочарован, а затем был вынужден встать во главе.
— У меня нет интереса быть так называемым лидером человечества, но теперь я обнаружил, что, кроме меня, никто не достоин нести это бремя. К счастью, я уверен, что не собьюсь с пути, и человеческое общество под моим руководством тоже не собьется с пути.
Сюй Лэ поднял взгляд на датчик в углу и хрипло сказал: — Ты, должно быть, невероятно самовлюбленный безумец. Я действительно не понимаю, откуда у тебя такая уверенность, что ты не собьешься с пути.
По комнате разнесся спокойный и тихий смех Ли Цзайдао.
— Когда ты стоишь на горе Филадельфии, весной увидишь непрерывные мелкие дожди, осенью — постоянно висящие темные тучи, и часто не увидишь солнца, но будь то тучи или мелкий дождь, они не могут навсегда скрыть сияние Солнца.
— Ночью оно опускается, а на следующее утро смело появляется, день за днем, год за годом, никогда не сомневаясь, что движется по правильной орбите, как и я.
В этот момент на голографическом экране появилась картина самого мощного экспериментального ядерного взрыва. В далекой, неизвестно где находящейся глухой звездной системе взорвалась ядерная бомба, и бесчисленные свет и тепло внезапно распространились в огненный шар, мгновенно затмив центральную звезду этой системы, пока она полностью не скрылась, словно истинным солнцем было именно это.
…
В маленьком баре Сюй Лэ когда-то с легкой усмешкой сказал президенту Пабло, что, возможно, мы не можем изменить этот мир, но мы также не можем позволить этому чертову миру изменить нас. Неужели человек действительно не может изменить этот мир? Неужели один человек не способен на это?
Однако, как бы он ни устал, как бы ни казалась ситуация безнадежной, он не сдавался. В его словаре никогда не было слова «сдаваться», особенно после того, как он увидел эти ужасающие картины ядерных взрывов. Его тело, хоть и промерзло, но воля стала еще крепче.
Почему один человек не может изменить этот мир? Изменить историю? Он был уверен, что сможет, что способен это сделать, потому что в этот момент он *должен* был это сделать.
Он без колебаний больше не смотрел на эти картины ядерных взрывов, больше не слушал протяжные рассказы Ли Цзайдао, полные пафоса космической оперы, а, не отвлекаясь, быстро и молча делал свою работу.
После возвращения из Империи в Федеральное правительство, в ответ на странные реакции на плато Бицзи и на ужасающую теорию, ставшую теперь реальностью, Филипп и он составили очень тщательный план, но поскольку они не предполагали, что Ли Цзайдао сможет противостоять сиянию Хартии, эти планы пришлось корректировать.
Очень опасные корректировки.
Инструментальный нож в последний раз провернулся, и был завершен простой коллектор импульсных сигналов. Он быстро соединил коллектор с другим концом кабеля данных, а затем закатал левый рукав.
Его пальцы медленно поглаживали металлический браслет на запястье, ощущая легкое прикосновение двух строк текста. Поверхность браслета струилась, как ртуть, выявляя тончайшие узоры, а затем расходилась по ним, открывая сложную и изысканную структуру внутри.
На тончайших металлических нитях были нанизаны крошечные светящиеся чипы, излучающие нежное и прекрасное сияние, словно ослепительные звезды, нанизанные на нить из звездного света.
Каждая звезда была Солнцем.