Глава 955. Снайперская дуэль на горной дороге •
Раздался оглушительный треск! Под ногами Сюй Лэ на огромном валуне появилась глубокая трещина, которая взорвалась посередине. Вслед за этим несколько пуль одна за другой устремились к нему. Неподалеку огромное дерево было беспощадно поражено, ствол затрясся, ветви и листья посыпались, а острые белые осколки камня, в который попали пули, со свистом разлетелись во все стороны.
Самая опасная пуля попала в вершину скалы, пролетев менее чем в тридцати сантиметрах от его носка. Даже несмотря на то, что он был в крепких армейских ботинках, он все равно почувствовал, как его икра онемела от вибрации.
В голове Сюй Лэ в этот момент внезапно возникла пронзительная боль и онемение: как, с такого огромного расстояния, его чуть не поразили? Он испугался, подсознательно напряженно отступив на два шага назад, и его непрерывный и ритмичный огонь тут же прервался.
Оптический прицел нацелился на место между двумя огромными механическими ногами рядом с бронемашиной на дороге, неясно уловив картину генерала, стреляющего из ружья. Он мгновенно вспомнил, что после смерти молодого господина Ши, винтовка ACW оставалась у 7 Железной Дивизии и теперь, естественно, находилась в руках Ду Шаоцина.
Зрачки Сюй Лэ резко сузились. Он глубоко вдохнул, шагнул вперед, вернувшись на исходную позицию, и, удерживая винтовку ACW ровно, продолжал стрелять по дороге внизу. На его лице не было ни одной лишней эмоции, только молчаливая и спокойная, скрытая мощь.
Огромный валун под его ногами, а также земляные насыпи и молодые деревья позади, постоянно подвергались попаданиям пуль. Он не моргнул глазом, уверенно сохраняя стрелковую позу и непрерывно нажимая на спусковой крючок.
Это была перестрелка винтовок ACW против винтовок ACW, состязание воли против воли.
Шиллер однажды с легкой насмешкой сказал: «Человек, даже имея в руках божественную винтовку, не станет богом стрельбы».
Винтовка ACW, без сомнения, была божественной винтовкой. Эти две единственные оставшиеся дальнобойные «божественные винтовки» Федерального правительства оказались в руках двух мужчин с невероятно твердой волей и хладнокровными эмоциями. Сегодня они встретились на горной дороге и, начав проявлять себя в дуэли, они, несомненно, не почувствуют себя забытыми.
…
В темноте перед рассветом Сюй Лэ прибыл в горы напротив места дислокации 7 Железной Дивизии. Он снизил температуру тела и замедлил сердцебиение, словно Камень, молча ожидая, а затем пробудился от стрельбы и от того, что в него стреляли.
Этот день для него начался стремительно и был предопределен оставить в его жизни слишком много незабываемых картин.
Возможно, человеческий мозг обладает некой способностью предвидеть подобные повороты судьбы. Поэтому, когда этот день только начинался, когда он стоял на вершине скалы с винтовкой ACW и обменивался выстрелами с Ду Шаоцином на дороге внизу, Сюй Лэ вспомнил многих людей и слова, которые они однажды произносили.
Нажимая на спусковой крючок, он вспомнил ту известную поговорку Шиллера. Меняя магазин, он вспомнил Харчевню «Красное масло» в Западном Лесу и разговор с командующим Чжуном, который состоялся после того, как они доели крысиное мясо и выпили вино из кружек.
Западнолесный Тигр считал Ду Шаоцина очень опасным из-за его спокойного фанатизма, потому что он однажды выразил некое отношение в Первой военной академии, заявив, что Федерации необходим более сильный правительственный контроль, чтобы она могла по-настоящему победить. Именно из-за этого суждения он без колебаний подавлял Ду Шаоцина целых десять лет.
Сюй Лэ знал, что Ду Шаоцин очень опасен, потому что теперь он был уже не командиром 7 Железной Дивизии, а самым непоколебимым человеком в вооруженных силах Федерального правительства, подобным богу войны, глубоко почитаемому народом Федерации. Если позволить этому человеку привести 7 Железную Дивизию в столицу, кто знает, что произойдет, поэтому он без колебаний собирался убить его.
Что на самом деле думал Ду Шаоцин в этот день, по крайней мере, никто не знал.
Когда этот знаменитый генерал Федерального правительства равнодушно игнорировал опасность и стрелял по вершине горы, как обычный солдат, каково было его мнение о Сюй Лэ? На каком основании он продолжал идти по этому едва намеченному трагическому пути? Откуда взялась его холодная и жесткая решимость убить Сюй Лэ?
Ду Шаоцин нажал на спусковой крючок. Пуля безжалостно вонзилась в земляную насыпь под скалой, подняв в воздух клуб желтой пыли.
Сюй Лэ нажал на спусковой крючок. Пуля безжалостно попала в механическую ногу на дороге, издав резкий звук!
В этот момент эти два человека, находящиеся на скале и на дороге, — любой, кто убьет другого, — смогли бы заставить этот удушающий мир как можно скорее вернуться на привычный путь. Однако из-за слишком большого расстояния пули, вылетавшие из толстых стволов двух винтовок ACW, сотрясали землю и небо, оглушительно гремели, но все же не могли точно поразить противника, звучало так, словно два безмолвных кузнеца неустанно ковали железо.
Но даже если это была ковка железа, возможно, следующий удар сможет сломать железную пластину. И кто знает, невозможно гарантировать, какая из следующих пуль, вылетающих из ствола, первой поразит тело противника.
Среди летящих повсюду острых осколков камня, среди отчетливых стуков пуль, среди плотных, сотрясающих пыль мест попаданий, Сюй Лэ и Ду Шаоцин обменивались холодными выстрелами с расстояния в несколько километров, неподвижные, как горы.
К этому моменту эта крайне редкая снайперская дуэль на дальние дистанции уже не имела отношения к качеству оружия или точности стрельбы; оставалась лишь удача.
Два человека с сильнейшей волей и решимостью ставили на кон свою жизнь, ставили на кон жизнь противника.
На горной дороге, в 170 километрах к югу, два мужчины медленно и молча обменивались дальнобойными выстрелами, в то время как на террасе на горе Мочоу, что на западной окраине столицы, Госпожа Тай и президент Пабло все еще разговаривали по телефону.
— Приостановить военные контракты, взорвать кристаллические рудники — это угрожать Федеральному правительству жизнями миллионов невинных солдат на фронте! У вас что, нет никаких принципов? Что вы, черт возьми, собираетесь делать?
Госпожа Тай равнодушно слушала доносящийся из телефона низкий и резкий голос президента, затем ответила: — Господин президент, соблюдение обещаний — это самая элементарная мораль, это основа сосуществования всего человечества. Консорциум «Кристаллические рудники» и Мобильная Скорлупа были условием, которое все общество выдвинуло нам, когда мы отказались от имперской власти.
— Если бы Федеральное правительство соблюдало тогдашние обещания, три тысячи долей акций не всплыли бы на поверхность. Если бы правительство не покусилось на Консорциум «Кристаллические рудники», кристаллические рудники, естественно, были бы в безопасности.
— Проблема сейчас в том, что вы и ваше правительство грубо обошлись с моей семьей. Вы недооценили семью Тай, забыв, что на самом деле означает эта благородная фамилия. Эта семья однажды правила человечеством десятки тысяч лет, а остальные шесть семей тогда были вассалами семьи Тай, поэтому семья Тай несет ответственность и обязательство защищать их существование… кроме семьи Чжун из Западного Леса.
— Потому что семья Чжун первой предала династию, сдавшись республиканским силам, вымолив взамен военную власть. А они до сих пор считают, что инцидент в Восточном Лесу был заговором семьи Тай и Конфедерации, направленным на чистку, но так и не раскаялись, ведь именно их бесстыдная капитуляция позволила так называемым демократическим отцам-основателям обнаружить, что эти семьи на самом деле не так непоколебимы, как им казалось.
— Господин президент, я не совершу такой ошибки, как предки семьи Чжун. Я не сдамся, поэтому могу ясно вам сказать: эти семьи могут быть уничтожены из-за внутренних причин, но абсолютно точно не падут под внешним давлением.
Президент Пабло на том конце провода помолчал немного, а затем спросил: — Чего вы на самом деле хотите?
— Я хочу, чтобы вы ушли в отставку, — кратко и ясно ответила Госпожа Тай.
— Это невозможно, — глухо ответил президент Пабло. — События зашли слишком далеко, и даже если у вас есть козырь, способный потрясти Федерацию, вы не сможете повернуть вспять историческую волну. Хочу напомнить вам, госпожа, депутат Тай Цзыюань уже пообещал пожертвовать Консорциум «Кристаллические рудники», а акции Мобильной Скорлупы выставлены на всеобщее обозрение. Даже если ваши семьи вынудят меня уйти в отставку или даже убьют, вы думаете, что сегодняшняя Федерация все еще находится под контролем Семи Великих Домов?
— Никто никогда не мог полностью понять наши козыри, включая вас, — Госпожа Тай, держа телефон, подошла к перилам, смотря на тонкие льдинки на поверхности озера, и бесстрастно произнесла: — Лишившись кристаллических рудников, лишившись Мобильной Скорлупы, вы думаете, что семья Тай не сможет выжить в Федерации? Могу напомнить вам одно: включая резиденцию президента и Капитолийский холм, вся эта земля принадлежит мне.
Она не дала президенту на том конце провода времени переварить шок, продолжив: — А-Юань однажды очень доверял и даже восхищался вами, а вы не знали, что в этом худощавом теле скрывались ярость, подобная лаве, и ужасающая способность к обучению. Как могущественно было то, что произошло, когда он обнаружил, что вы предали идеалы, в которые он верил.
— Все семьи молчали целых три года, потому что я знала: если бы правительство и вы захотели соблюдать правила, А-Юань определенно смог бы победить вас. Но раз Федеральное правительство решило действовать не по правилам, сорвав покров законности, не вините нас, стариков, за вмешательство.
— Я должен признать, что ваши козыри и сила действительно создали огромную угрозу для Федерального правительства. Однако, госпожа, разве вы не задумывались, что произойдет, если правительство не захочет идти на компромиссы? Как тогда можно будет разрешить эту ситуацию? Какова будет реакция федеральной армии в этом случае, вы должны прекрасно понимать.
— Господин президент, если вы начнете сходить с ума, Ли Цзайдао начнет сходить с ума, и большинство людей в правительстве начнут сходить с ума, тогда мне ничего не останется, как стать сумасшедшей старухой.
Госпожа Тай, левой рукой держась за перила, а правой сжимая телефон, глухо произнесла: — И что с того, если мы уничтожим друг друга? Наши потомки все равно продолжат жить, а вы и ваше правительство постепенно исчезнете в этих руинах, чтобы затем стать незначительной строчкой на позорном столбе истории!
Ее голос внезапно стал холодным, с редкой остротой и жестокостью она произнесла: — Если вы осмелитесь позволить Ду Шаоцину и его 7 Железной Дивизии ступить в столицу хоть на шаг, тогда мы погибнем вместе! Если вы хотите уничтожить семью Тай, вы должны принести Федерацию в жертву!
— Господин Пабло, еще три года назад я знала, что вы не сможете выиграть эту войну, потому что вы совершенно не осознаете, что на самом деле вы сражаетесь в одиночку против всего мира, сражаетесь против части истории, которая, как вы даже не представляете, насколько велика!
Президент Пабло на том конце провода молчал долго. Его усталый голос вновь стал ровным и твердым. Он медленно ответил: — Госпожа, если это ваше последнее условие, тогда пусть мы и этот разлагающийся мир… погибнем вместе.
Разговор закончился. Госпожа Тай стояла у перил террасы, смотря на зимний лес и спокойное озеро, и долго молчала.
За ее спиной секретарь Шэнь, услышав последние слова президента, напрягся.
— По-вашему, Ду Шаоцин — сумасшедший? — внезапно спросила Госпожа Тай.
Секретарь Шэнь покачал головой и самоиронично усмехнулся.
— Очень хорошо. Пабло уже начал сожалеть. Посмотрим, сколько он еще продержится.
Госпожа Тай легко погладила горячие каменные перила, словно рассказывая о старом генерале противника на шахматной доске, который, изможденный жизненными перипетиями, спрятался среди солдата, намереваясь проспать сто лет и больше не пробудиться.