Глава 889. Одинокий отряд на чужбине (5) •
Почему нужно сражаться? Потому что враг там.
Это знаменитая цитата Федерации, произнесённая Лань Сяолуном, когда он получал премию Звездная Туманность. Теперь он добился успеха и славы, и больше не на передовой.
Почему нужно подниматься в горы? Потому что гора там.
Это крылатая фраза, принятая как кредо многими авантюристами. Однако Сюн Линьцюань и другие, глядя на неприступную горную вершину в полумраке сумерек, на опасный обрыв, перерезанный посередине свинцовыми тучами, и сравнивая это со словами Сюй Лэ: «Просто поднимитесь», совершенно не испытывали никакого энтузиазма.
Обезьяна достал тактический справочник, затем сообщил всем высоту этой горы, а потом, пожав плечами, произнес: — Верхняя часть этой вершины полностью находится над турбулентными облаками. Военные спутники очень четко видят изображения поверхности, и если мы хотим тайно перебраться, то сможем сделать это только ночью, да и то риск значительно усилится.
Высота над уровнем моря была поразительной, к тому же предстояло карабкаться в темноте, что увеличивало степень опасности. Бойцы посмотрели на Сюй Лэ, и хотя никто не возражал прямо, нерешительность в их взглядах показывала их отношение.
— Нам нужно перебраться через эту вершину, конечно, не потому, что она там стоит и мне не нравится, и я обязательно должен силой её преодолеть, — Сюй Лэ почувствовал наполнившее отряд молчаливое напряжение и подозрение, произнёс не очень забавную шутку и, указывая на снежный пик, добавил: — А потому, что, кроме как подняться напрямик, другого способа у нас нет. Чем дальше от природных опасностей, тем чаще встречаешь опасность от сородичей.
— Три года не виделись, командир, а вы стали каким-то третьесортным философом, — нахмурившись, произнес Сюн Линьцюань, затем достал из походного рюкзака точную карту и начал пытаться найти относительно безопасный маршрут восхождения. Насмешка — это одно, а выполнение приказа — совсем другое.
…
Этот опасный, безымянный пик, возвышающийся на краю юго-западного горнодобывающего района планеты Мохуа, не имел названия. На его склонах высотой около шести тысяч метров было очень мало зелёной растительности, лишь черные вулканические камни. Здесь не было никаких полезных ископаемых, и Империя, занятая добычей графита на этой планете, на протяжении тысячелетий не уделяла ему никакого внимания.
Выбранной целью отряда стал перевал с точной высотой 5477 метров, расположенный на левой стороне Безымянного Пика. Этот маршрут был относительно безопаснее и легче для прохождения.
Климат в горах был несколько необычным. Одинокий отряд с трудом продвигался по извилистой горной тропе, пробираясь сквозь пустой многоярусный лес на склоне горы. Выйдя из той жуткой зоны густого тумана, они внезапно оказались в свинцовых тучах, толщина которых была неизвестна.
Опытные бойцы так и не могли понять, почему этот жестокий бой опустил облака так низко.
Если бы Сюй Лэ получил немного больше времени, он, вероятно, смог бы, посредством неких расплывчатых расчетов, составить формулу, связывающую количество боеприпасов, вложенных обеими сторонами, электромагнитную турбулентность и это странное небесное явление.
Однако сейчас он крепко сжимал носилки, глядя на крутую горную тропу под ногами; капли пота стекали с него, и у него совершенно не было сил заниматься этими скучными делами.
Если бы это была старая Седьмая группа, отдохнувшая и полная сил, только что прибывшая на поле боя, преодолеть эту вершину за одну ночь не было бы трудным делом. Однако теперь этот отряд, после многих дней бегства в Юго-Западной зоне боевых действий, был уже сильно истощен.
Снаряжение легкораненых было передано другим бойцам. Павел и Чжуцзы, отвечавшие за переноску носилок, уже выбились из сил, и их сменили Сюй Лэ и Сюн Линьцюань.
Как самые сильные физически люди в отряде, они несли на плечах еще пять-шесть тяжелых видов огнестрельного оружия, выглядя как жадные ежики, запасающиеся на зиму, с иголками, утыканными слишком большим количеством плодов.
Бойцы молча шли на расстоянии менее двадцати метров друг от друга. Никто не разговаривал, никто не шутил, экономя все силы.
Никто не льстил и не пытался с сочувствием забрать оружие с плеч Сюй Лэ и Сюн Линьцюаня, потому что это было бегство, это был бой, и всем нужно было поддерживать эффективность.
Тропа становилась все круче, а затем и вовсе перестала быть дорогой. Отряд просто выбирал трещины в черных вулканических породах, где можно было ступить. Температура окружающей среды падала, и все более тяжелое дыхание формировало густой белый пар перед губами бойцов.
Пройдя около семи километров по зоне разбросанных вулканических пород, отряд остановился, чтобы пополнить запасы пищи и воды, и одновременно восстановить силы.
Сюй Лэ взял флягу, сделал два глотка, затем передал её стоявшему рядом Сюн Линьцюаню. Сквозь свет его ближнего налобного фонаря он посмотрел на редеющий туман и спросил: — Сколько еще до выхода из облаков?
— Скоро, — Сюн Линьцюань стер холодный пот со лба, достал из походного рюкзака саморазогревающееся военное одеяло и накрыл носилки позади себя. — Проблема в том, что согласно таблице перепадов высот на карте, дорога наверх должна быть намного круче, и очень вероятно, что на самом верху еще будет снег. Сейчас мы еще можем нести носилки, но позже точно не сможем.
— Нести на спине, — Сюй Лэ облизнул пересохшие губы и без колебаний сказал: — Мы будем меняться. Ты больше следи за тем, чтобы бойцы не замерзли, особенно раненые. Ни в коем случае не должно быть проблем.
Сюн Линьцюань кивнул, не выражая никаких возражений. Хотя нести тяжелораненого на спине по опасному пику определенно сопряжено с определенным риском, но он привык выполнять приказы командира и гордился этим доверием.
…
Покинув серую вулканическую зону, действительно, больше не нашлось готового прохода. Обезьяна, преуспевший в скалолазании, разведывал путь среди крутых скал, маркируя направление флуоресцентной палочкой, прикрепленной к пояснице. Остальные бойцы осторожно следовали за ним, всегда внимательно следя, чтобы не оступиться и не упасть в бездонную глубокую тьму рядом со скалами.
Носилки, с которых сняли все гидравлическое оборудование, были оставлены под обрывом. Сюй Лэ переместил тяжелое огнестрельное оружие вперед, крепко привязал Дунфан Юя к своей спине походным ремнем, и, следуя за Павлом, всегда внимательно следил за его движениями, чтобы избежать неожиданностей.
Сюн Линьцюань шел в хвосте отряда и произнес: — Пройдем еще сто метров, и поменяемся.
Сюй Лэ глубоко вклинил правую руку в расщелину скалы, кряхтя, поднялся и ничего не сказал.
…
Близко к расчетным результатам, менее чем за полчаса восхождения по крутым скалам, отряд прошел сквозь свинцово-серые облака и туман и оказался под ясным ночным небом. Хотя это заняло не так много времени, но этот участок пути был особенно опасным.
То большое, круглое и белое, как грудь, полнолуние все еще находилось за горизонтом, и облака скрывали большую часть его пышного облика. Но на вершинах скал все еще было светло, потому что над головой сияли бесчисленные звезды.
Измотанные бойцы вдруг увидели, что скала перед ними стала ярко-белой, подсознательно подняли головы и увидели в сине-черном ночном небе, усыпанном бесчисленными сверкающими звездами, нежно мерцающими, посылающими свой серебристый свет на вершины, осевший на скалах и на измученных путниках.
Пейзаж был очень красив, звездный свет был очень мягким. Усталость и раны в телах бойцов, оцепенение и запах пороха от бесчисленных сражений, казалось, мгновенно смылись.
Им очень хотелось так и уснуть, глядя на звезды, и больше не поднимать свои налитые свинцом ноги, чтобы карабкаться по более опасному перевалу с остатками снега, снова возвращаться в те свинцовые плотные облака.
Сюй Лэ прищурил глаза, глядя на звезды в небе, слегка похлопал Павла по худому плечу, давая знак продолжать движение, затем тихо приказал: — Вперед.
Скала здесь постепенно становилась положе, силы бойцов были на грани истощения, но он не мог позволить им остановиться для отдыха, поскольку высота здесь была большая, температура слишком низкая, и однажды остановившись, очень легко попасть в беду.
Еще опаснее было то, что, когда звездный свет одновременно освещал их путь, военные спутники за пределами атмосферы также легче могли их обнаружить.
— Меняемся, — Сюн Линьцюань, задыхаясь, подполз и схватил Сюй Лэ за военный ботинок. — Ты слишком много съел из своей порции, мне тоже должно что-то достаться.
Сюй Лэ обернулся, улыбнулся ему, его ровные зубы были особенно белыми в свете звезд, и сказал: — Когда я буду задыхаться, как ты, тогда и поменяемся.
Дунфан Юй, привязанный к его спине, был самым расслабленным человеком во время этого восхождения, но низкая температура и тряска на вершине все равно доставляли ему сильный дискомфорт. Однако он не хотел мешать продвижению всего отряда, поэтому всю дорогу молчал. Даже когда в ране на животе возникала сильная рвущая боль, он лишь крепче хмурился и быстрее слизывал кровь, выступившую между деснами, не издавая ни единого стона.
Однако, услышав слова Сюй Лэ, он наконец невольно заговорил, двумя единственными подвижными руками поправил одеяло и насмешливо сказал: — Он любит покрасоваться, Большой Медведь, ты просто позволь ему покрасоваться.
Сюй Лэ не обратил на него внимания. Следуя за Павлом, он снова начал тяжелое продвижение. Несколько тяжелых видов огнестрельного оружия на груди, подобно маятнику старинных часов, раскачивались вперед-назад, выглядя особенно ритмично.
…
После нескольких часов трудного восхождения этот одинокий отряд, всеми людьми считающийся врагом, наконец успешно поднялся на редко посещаемый перевал Безымянного Пика.
На перевале высотой более пяти тысяч метров плотность кислорода была крайне низкой, но все равно раздались подавленные возгласы радости. Крайне измотанные бойцы с безумными улыбками на лицах с трудом подошли к нависающей скале, совершенно не обращая внимания на лед и снег среди камней, так и легли враскоряку.
Скала скрывала их, поэтому не нужно было беспокоиться, что их обнаружат военные спутники. Поэтому Сюн Линьцюань не стал мешать бойцам в их праздничном изнеможении, глубоко вздохнул, прогоняя усталость из груди и живота, и начал раздавать бойцам припасы и медикаменты.
Сюй Лэ сгрузил Дунфан Юя и несколько тяжелых видов огнестрельного оружия в углу под скалой. Взяв переданный Сюн Линьцюанем энергетический батончик, он по этикетке обнаружил, что это оказалось снабжение имперской армии. Только тогда он вспомнил, что они бежали в Юго-Западной зоне боевых действий два месяца, и их первоначальные припасы давно закончились.
Небрежно прожевав два куска энергетического батончика, он подошел к Павлу, тихо что-то сказал ему, затем взял свой походный рюкзак и направился за нависающую скалу.
Сюн Линьцюань, менявший Обезьяне медицинский пластырь на спине, с недоумением смотрел на его спину, не понимая, что он хочет сделать. Ведь оставаться под ярким звездным светом хоть на секунду дольше могло принести этому отряду еще больше опасности.