Глава 860. Чья гибель? •
За эти два года, проведённые в обществе солнечного света и лёгкого дождя, Сюй Лэ прочитал множество книг по истории Империи. Его тело пронизывал холод от привкуса кровавых чисток и интриг, что таились за простыми строками. На протяжении долгих лет в Звёздной области Перевернутых Небес бесчисленные семьи и гениальные личности, ради слова «император», неуклонно шли вперёд, не страшась смерти, и кровью своей питали бездну. И всё же лишь немногие счастливцы добивались желаемого.
Путь к трону был невероятно блистателен, но усыпан шипами, пронзающими железные сапоги и роскошные одежды, оставляя кровавые следы. Без сомнения, это была самая трудная дорога в мире. Но это утверждение не подходило для нынешней Империи и для него самого.
Будучи единственным прямым потомком мужского пола в династии Белого Гибискуса семьи Хуай, это единство и есть его самое большое преимущество. Ему не нужно заботиться о том, как император Хуай Фуча относится к своему родному сыну: с опаской, презрением или равнодушием. Ему не нужно притворяться глубоко раскаявшимся, послушным и почтительным Наследником, не нужно надевать лицемерную маску, выкованную из золота и железа.
Ему ничего не нужно было делать, чтобы спокойно вернуться в тёмно-синий Императорский дворец, под именем Наследника, тайно владея сетью и вооруженными силами организации сопротивления, и молча ждать, пока старый император состарится и умрёт. Тогда он станет новым императором, единственным правителем для сотен миллиардов жителей Звёздной области Перевернутых Небес.
Если бы Имперский род захотел подвергнуть Сюй Лэ некоему испытанию, если бы Хуай Фуча нуждался в каких-либо заслугах, чтобы убедить тех недовольных дальних родственников, то заслуга в уничтожении крупнейшей организации сопротивления Империи, сегодня, благодаря равнодушным словам старого Тан Чжичжуна, оказалась бы в его руках намного раньше срока.
К тому времени, она, единственная, кто имел право и возможность помешать этому, останется в молчании и даже хладнокровно будет управлять тем ужасным Мехом «Ядовитый Персик», бесчинствуя в Звёздной области Перевернутых Небес, свергая огнём всех представителей имперской знати, кто посмеет оспорить это решение.
Эта могущественная принцесса, как только узнала о происхождении Сюй Лэ, не колеблясь, пошла на огромный риск и дерзко вторглась в Федерацию. Перед родственной связью брата и сестры что значил титул монарха?
А то белое подворье, скрытое за династией Белого Гибискуса семьи Хуай, что казалось ещё более загадочным и могущественным, чем Семь Великих Домов Федерации, вероятно, тоже будет очень рада видеть Сюй Лэ правителем этой звёздной области. Это, помимо связи с его учителем, было также связано с фанатичной приверженностью Великого Учителя к любви и миру.
Сюй Лэ молча сидел за столом, его руки, которые до этого висели вдоль тела, уже лежали на столе, инстинктивно обхватывая чайную чашку. Брови его хмурились всё сильнее, глаза сужались от растерянности. За очень короткое время, используя механическую логику инженера, он проанализировал предложение оппонентов и пришёл к вышеупомянутым выводам.
Как и сказал старый Тан Чжичжун, если он согласится с их просьбой и в будущем будет выполнять сегодняшнее соглашение, то он станет одним из самых достойных описания монархов в исторических книгах. Классовое общество Звёздной области Перевернутых Небес, словно замороженное на десятки тысяч лет, вступит в совершенно новую эпоху, и эта грандиозная драма, последствия которой никто не мог предвидеть, начнётся.
Однако новая эра означала лишь перемены, и никто не знал, будет ли это лучшая или худшая эпоха. Более того, перемены были столь стремительными, а последствия столь далеко идущими, что Сюй Лэ погрузился в тревожные и смутные размышления, не зная, как ответить или что выбрать. Он лишь молчал.
Старый Тан Чжичжун чувствовал его сильную внутреннюю борьбу, поэтому лишь молча ждал. Он верил, что покойный Вос и он сам не ошиблись в этом молодом человеке, сидящем напротив. Он верил, что как бы долго ни пришлось ждать, результат всё равно будет, и он будет очень хорошим.
Противостояние молчания и ожидания конца молчания было прервано внезапным шумом. Стены издали скрипящий звук деформации, и запертая дверь была грубо распахнута.
Ци Дабин, побледневший, подошёл к Сюй Лэ и, посмотрев на старого Тан Чжичжуна, сидящего напротив за столом, низким голосом сказал: — Мы все готовы погибнуть ради великих идеалов, но вы подумали, почему этот человек должен заслуживать нашего доверия?
Тан Чжичжун нахмурился и сказал: — Доверие — это то, что невозможно доказать. Я верю твоему учителю, Восу, и собственному суждению.
— Из-за этого непонятного доверия вы хотите, чтобы сотни тысяч доблестных бойцов всей организации рисковали ради этого человека? Не забывайте, он — родной сын тирана Хуай Фуча! Хотя он вырос в Федерации, но в его венах всё ещё течёт грязная кровь семьи Хуай из династии Белого Гибискуса!
На его шее выступили вены, и, размахивая руками, Ци Дабин гневно спросил: — И даже если сейчас он заслуживает нашего доверия, что будет после того, как мы возведём его на императорский престол?
— Три года назад вы говорили всем товарищам, что власть может изменить человека, а неограниченная власть способна развратить самые благородные человеческие чувства. Поэтому вы выступали против моего назначения на должность лидера организации, а создали какой-то Комитет Семи.
— Хорошо! Я верю, что вы действовали из общественных интересов, поэтому я принял решение организации. А теперь? Почему вы верите, что этот человек, став императором, не изменится под влиянием этой должности? На каком основании вы верите, что абсолютно неограниченная императорская власть не развратит его?
— Многие товарищи, как и я, готовы погибнуть, но мы не хотим так бессмысленно погибать!
Ци Дабин глубоко вздохнул и низким голосом сказал: — Если он станет императором, но не пожелает выполнить сегодняшнее соглашение, не захочет отдать имеющуюся у него власть, чем тогда организация, потерявшая свою силу, сможет призвать его к ответу? Или мы сможем лишь беззубо поругать его?
Настроение старого Тан Чжичжуна омрачилось, он холодно посмотрел на Ци Дабина и сказал: — Это решение, согласованное большинством членов Комитета, и я настаиваю на нём.
Он опустил голову, равнодушно посмотрел на Сюй Лэ и сказал: — Поскольку Муэнь постоянно находился под строгой защитой Имперского разведывательного управления, мы так и не смогли его убить. Если вы хотите, чтобы мы вам доверяли, вы должны принести мне его голову в течение месяца. С вашим нынешним статусом, это не должно быть трудно сделать.
Сюй Лэ поднял голову, глядя на слегка искажённое лицо Ци Дабина. Мозг, находившийся в растерянности и тревоге, внезапно прояснился. Помолчав немного, он сказал: — Насколько мне известно, Муэнь, хотя и покинул организацию сопротивления, но, кроме той делегации, что отправилась в Федерацию три года назад, он не делал ничего для разведывательного управления и не предавал никого из вас.
Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Если отбросить предубеждения, Муэнь, вероятно, можно считать моим другом. Когда-то он спас меня, поэтому я не могу выполнить ваше требование.
Ци Дабин, казалось, не удивился его ответу, он низким голосом сказал: — Я не стану учитывать ваши слова в защиту этого позорного предателя. Раз уж вы не желаете его убивать, то я предлагаю вам второй способ доказать себя: убить Хуай Цаоши.
Сюй Лэ долго хмурился, глядя на него, и спросил: — У тебя что, с головой не в порядке?
— Я знаю, что она ваша родная сестра, — гневно сказал Ци Дабин. — Но не забывайте, в руках этой принцессы течёт кровь бесчисленных наших товарищей! Перед делом справедливости такие вещи, как семейные узы и родство, должны быть забыты и отброшены! Тем более, что это изначально порочные, грязные, прогнившие и отсталые семейные узы!
Густые брови Сюй Лэ нахмурились ещё сильнее, становясь более резкими, он молча смотрел на него.
— Если вы этого не понимаете, это доказывает, что у вас нет твёрдых революционных идей. Я не могу просто так смотреть, как вы захватываете власть в организации. Я приложу все силы, чтобы остановить вас.
Услышав эти странные, чуждые и полные давления заявления, нахмуренные брови Сюй Лэ постепенно разгладились. Не потому что он что-то понял, а потому что он кое-что вспомнил. Девушка с железной башни в провинции Линьхай, те молодые студенты, полные революционного оптимизма… Он спокойно вспоминал, а затем кое-что понял.
— Эмоционально я всегда склонялся к вам, но до сих пор не могу принять, что организация, размахивающая знаменем идеализма, может использовать такие методы, которые присущи только грабящим дома бандитам. Это что, похищение между двумя убийцами?
Острый блеск в глазах Ци Дабина постепенно успокоился. Он стоял, скрестив руки за спиной, и сверху вниз смотрел на Сюй Лэ. Помолчав немного, он больше ничего не сказал и развернулся, чтобы уйти.
— Мне очень жаль, если бы идеи были чем-то, что легко изменить, то вам не нужно было бы так долго размышлять. Очевидно, что идеи некоторых товарищей внутри нашей организации тоже ещё не изменились.
Старый Тан Чжичжун вздохнул и, встав, сказал Сюй Лэ. Но в душе он испытывал некое странное чувство, потому что это представление Ци Дабина, ворвавшегося в комнату, явно не имело никакого смысла. Как будто оно было задумано лишь для того, чтобы разозлить Сюй Лэ и заставить его не принять это соглашение.
— Мне очень жаль, — сказал Сюй Лэ старику.
Выражение лица старого Тан Чжичжуна слегка напряглось, но он тут же улыбнулся и поднял руку, останавливая его на полуслове, искренне сказал: — Пожалуйста, не принимайте поспешных решений из-за минутного эмоционального всплеска. Думаю, вам нужно посидеть одному и подумать.
Сказав это, старик, сгорбившись, медленно вышел из комнаты. В тот момент, когда дверь закрылась, Сюй Лэ вдруг почувствовал, что его силуэт выглядит крайне уставшим, очень похожей на некоторые фигуры, которые он когда-либо видел в своей жизни. Например, тот лидер Вос, сидящий в инвалидном кресле, например, министр Цзоу Инсин после бессонной ночи за работой, например, тот старик на больничной койке у озера в Филадельфии.
Вероятно, из-за сходства его силуэта, Сюй Лэ не хватило духу сразу же озвучить своё решение, а по просьбе старика, он молча сидел один в уединённой комнате и начал размышлять, или, скорее, начал готовиться к дальнейшим действиям.
Через несколько минут в его ухе раздался голос Филиппа. Выражение его лица резко изменилось, он резко обернулся и посмотрел на плотно закрытую дверь. В его слегка сузившихся зрачках читалось шоковое выражение.
Дверь снова распахнулась, но на этот раз это было гораздо мягче и вежливее.
В комнату вошел всё тот же Ци Дабин. Он тщательно вытирал свои длинные пальцы белоснежным горячим полотенцем. Затем прямо подошёл к прежнему месту старика и медленно сел, подняв голову и спокойно посмотрев на Сюй Лэ.
Образ пылкого, гневного, страстного молодого революционного лидера уже давно исчез. Теперь его лицо выражало уверенность и спокойствие, основанные на его силе, а также вызывающее трепет спокойствие.
— Думаю, теперь мы можем спокойно обсудить наши дальнейшие планы.