Глава 858. Приглашение во дворец (1) •
Прищурив глаза, Сюй Лэ смотрел на железные ворота, покрытые граффити и следами краски. Этот маленький жест не имел того символического значения, о котором так любят рассуждать психологи. Он просто чувствовал легкий зуд от вибрации, которую вызывал голос в его ухе.
На шумной, галдящей улице, в относительно тихом и укромном авторемонтном дворе сверхтонкая металлическая пластинка в его ухе беспрерывно передавала спокойное объяснение Филиппа. Трёхкрылый корабль находился за десятки тысяч километров, но звук был достаточно чистым.
Получив доступ к базе данных Имперского разведывательного управления, Филипп с корабля начал искать возможные опорные пункты организации сопротивления. Он пытался отследить по записям с камер наблюдения дальнейшие передвижения тех, кто похитил тётушку Сьюзен, но пока без конкретных результатов. Сюй Лэ прибыл на встречу, а Филипп, задействовав другую часть своего вычислительного ядра, используя только что полученные разрешения, дистанционно взял под контроль несколько высокочувствительных военных спутников на орбите Небесной Столичной Звезды. Они наблюдали за этим районом.
Покинув Федерацию, Сюй Лэ снял чип с затылка и больше никогда не устанавливал его обратно. Общение с Филиппом теперь происходило напрямую, голосом. И хотя в его левом зрачке больше не отображалась точная сетка данных, он привык к этому и не хотел ничего менять.
Филипп обнаружил, что на авторемонтном заводе находится около тридцати вооруженных бойцов. Помимо многочисленных полуавтоматических винтовок, под тентом на крыше, вероятно, хранилось несколько ящиков с крупнокалиберным оружием. Сюй Лэ медленно поднял голову, щурясь, смотрел на обветшалый карниз трехэтажного здания, и гадал, каким способом противник собирается с ним расправиться.
— Нужно ли передать информацию об этой базе Имперскому разведывательному управлению? — спросил Филипп, или, скорее, предложил. По его мнению, с его поддержкой данных, Имперское разведывательное управление легко могло бы уничтожить этот авторемонтный завод.
Сюй Лэ покачал головой. Пока Филипп не найдет тётушку Сьюзен, любые действия должны быть осторожными. К тому же, основываясь на некоторых прошлых событиях и оказанной ему милости, он, хоть и был зол, с трудом решался напрямую помогать имперским властям бороться с этими повстанцами.
Железные ворота, которые до этого были лишь приоткрыты, медленно распахнулись. Легкий запах машинного масла донесся вместе с заляпанным маслом механиком, который появился перед Сюй Лэ.
Сегодня Ци Дабин был одет в серую униформу автомеханика, но по-прежнему выглядел таким же холодным и гордым, как в своей имперской военной форме когда-то. Он свысока посмотрел на Сюй Лэ, и холодно произнес: — Ты наконец-то появился.
Сюй Лэ слегка нахмурился, глядя на него в ответ. Этот парень совершенно не чувствовал себя подпольщиком; его показная властность была просто поиском смерти. Однако Сюй Лэ должен был признать, что этот сильный боец, который когда-то сражался с ним насмерть в подземных туннелях, а затем оставил ему Мех у Обители Великого Учителя, через несколько лет стал выглядеть более зрелым и рассудительным. Хотя его взгляд по-прежнему был острым, в нем появилось что-то от лидера.
— Почему? — без лишних слов спросил он.
— Без этого метода ты бы появился? Ты на Небесной Столичной Звезде уже больше недели, но даже не подумал установить с нами активную связь. — Ци Дабин выглядел отстраненно, с легким, нескрываемым презрением сказал: — Ты трус, всегда знаешь только, как убегать. Твои так называемые храбрость и справедливость куда делись? Ты помнишь, что ты нам обещал несколько лет назад, на том авторемонтном заводе, перед тем стариком в инвалидной коляске? Что ты нам должен?
Сюй Лэ молча вспомнил лидера Воса, сидящего в инвалидной коляске, вспомнил тот, в целом, приятный разговор, вспомнил бойцов организации сопротивления, погибших рядом с ним, когда он покидал Небесную Столичную Звезду. С силой подавив гнетущее чувство в душе, он тихо спросил: — Выскажите свои требования, как вы отпустите её?
Ци Дабин не ответил на этот вопрос. Его взгляд опустился на запястья Сюй Лэ, и он вдруг нахмурился, спросив: — А где те часы?
— Выбросил, — ответил Сюй Лэ.
— Выбросил? — Ци Дабин медленно нахмурился, и с давящим тоном спросил: — Это был единственный сувенир, оставленный мне учителем, ты бесстыдно его украл, и просто выбросил?
Сюй Лэ вытянул указательный палец, и, глядя на него, ответил: — Ты должен кое-что уяснить: это были мои часы, и я распоряжаюсь ими так, как считаю нужным.
Ци Дабин помолчал немного, больше ничего не говоря. Он поднял правую руку, приглашая его войти, и холодно произнес: — На твои вопросы позже кто-нибудь ответит.
Сюй Лэ заметил во взгляде Ци Дабина проблеск леденящей убийственной ярости. Он, конечно, ничуть не испугался, но ощутил некий холодок от того, что противник даже не пытался это скрыть, точно так же, как и свое прежнее презрение.
— Я думал, ты давно уже стал лидером организации, но, похоже, за эти годы ты не очень-то преуспел.
Раз уж противник не скрывал своей враждебности и даже убийственного намерения, Сюй Лэ, естественно, не возражал вновь обратиться к юношеской язвительности, чтобы его слова вызвали у собеседника недовольство.
…
Хотя его сердце было переполнено тревогой за тётушку Сьюзен и гневом, готовым вырваться, как извержение вулкана, но, глядя на бойцов организации сопротивления, которые с улыбкой приветствовали его, настроение Сюй Лэ постепенно успокаивалось. Он кивнул в ответ, приветствуя этих старых знакомых, которые когда-то сражались с ним плечом к плечу под дождем.
— Добро пожаловать.
В самой дальней комнате на втором этаже сидели пятеро человек. После того как Ци Дабин провел Сюй Лэ внутрь, все встали, чтобы поприветствовать его, во главе с одним стариком. Отношение этого старика было особенно мягким и теплым; он раскинул руки, словно хотел заключить Сюй Лэ в товарищеские объятия.
Сюй Лэ остался на месте, не подходя, чтобы обнять старика. Слегка наклонив голову в знак уважения, он сразу сказал: — Не думаю, что это хороший способ приветствия. И я не могу поверить, что организация сопротивления после лидера Воса могла опуститься до того, чтобы бесстыдно похитить невинную женщину из низов.
По морщинистому лицу старика пробежала тень смущения. Он искренне извинился: — Позвольте мне от имени организации принести вам извинения. На самом деле, это действие не получило согласия большинства членов комитета. Но раз уж это свершившийся факт, мы должны вместе нести последствия этого аморального поступка. Мы прекрасно понимаем ваше затруднительное положение и подумали, что вам будет трудно решиться на контакт с нами, поэтому были вынуждены прибегнуть к такому способу. Надеемся, что после объяснения вы сможете нас понять.
Услышав это, Ци Дабин слегка приподнял бровь, но тут же вновь стал равнодушным и сел по правую руку от старика.
Сюй Лэ примерно подтвердил для себя кое-что. Помолчав и немного подумав, он сел по любезному приглашению старика. Его ладонь не прикасалась к чашке с горячим чаем перед ним, а слегка зависла над ней, сохраняя готовность к немедленному действию. Он спросил: — Когда вы её отпустите?
— Отпустим немедленно, — сказал старик, глядя на него с улыбкой. — Будьте уверены, госпожа Сьюзен сейчас в полной безопасности, и её здоровью ничто не угрожает.
Сюй Лэ поднял голову и, глядя в глаза старику, сказал: — Обычная женщина, продающая пиратские проигрыватели на рынке, будучи больной, похищена мощной организацией сопротивления, не знающая, где она находится и умрет ли, испытывающая страх и ужас. Вы считаете это безопасностью? Или же просто возможность поесть и отсутствие пыток — это уже здоровье?
Выражения лиц нескольких человек в комнате стали смущенными. Только Ци Дабин оставался равнодушным и невозмутимым, словно не чувствуя острого взгляда Сюй Лэ, который впивался в его лицо, как гвоздь.
— Перед началом разговора я хотел бы познакомить вас с текущим положением организации, — сказал старик. — После кончины лидера Воса сопротивление в различных регионах подверглось беспрецедентным ударам, и теперь за всю организацию временно отвечает Комитет Семи.
С легким страданием на лице старик добавил: — Но, как вы видите, сейчас в комнате всего шесть человек, потому что Муэнь предал нас три года назад.
Сюй Лэ слегка нахмурился. Высший Комитет Семи организации сопротивления? Таким образом, Ци Дабин, конечно, не стал вторым лидером Восом. Но почему эти важные фигуры организации сопротивления собрались в одном месте, рискуя огромной опасностью, и даже прибегли к такому методу, чтобы заставить его встретиться? Что еще более странно, почему этот старик сообщил ему о верхушке организации сопротивления?
Как и в большинстве случаев за эти годы, у него не было ни времени, ни сил, ни желания гадать о намерениях противника. Он прямо спросил: — Зачем вы меня хотели видеть? Что вам нужно?
— Мы хотим продолжить то соглашение, которое было заключено тогда, — спокойно сказал старик, глядя на него.
Сюй Лэ нахмурил густые брови, вспомнил соглашение, заключенное тогда с лидером Восом в инвалидной коляске, и, горько усмехнувшись, ответил: — Вы ведь прекрасно понимаете, что я сейчас уже не федеральный герой и уж тем более не преемник Военного Бога Ли Пифу. Я не хочу и не могу вмешиваться в ваше сотрудничество с Федерацией.
— Конечно, мы это прекрасно понимаем. Мы даже знаем, что вы единственный наследник Императора в этой вселенной. Но… мы по-прежнему настаиваем на том соглашении, которое было заключено тогда. — Старик смотрел на него сложным взглядом. После долгого молчания он сказал: — Мы все доверяем взгляду лидера Воса, он не мог в вас ошибиться.
— Вы добрый человек, вы с легкостью могли бы стать монархом Звёздной области Перевернутых Небес, но, по нашим данным, вы уже отказались от предложения Вашего Величества пригласить вас во дворец. Сопоставляя этот факт с нашими, несколько причудливыми, идеями, можно лишь сказать, что это предопределение судьбы.
Сюй Лэ обладал удивительной способностью распознавать людей, которую Фэн Юй так восхвалял, подобно инстинкту зверя. За все эти годы он ошибся лишь однажды, с Пабло. Прищурившись, он смотрел на старика, видел его искренность и отсутствие злых намерений, но всё равно не понимал, чего они хотят.
— Так что именно вы хотите сказать?
— Мы хотим, чтобы вы возглавили всю организацию сопротивления. — Старик серьезно посмотрел на него, и искренне добавил: — Мы хотим, чтобы вы стали Императором.