Глава 808. Зимняя диковинка •
Плотность распределения сияния Хартии имела определённую закономерность: периферийные скрытые линии и связующие каналы между двумя плотно населёнными пунктами находились под усиленным контролем центрального компьютера. Бесчисленные «глаза» были спрятаны в каждом углу или бытовом приборе. Что касается внутренней части населённых пунктов, такие места, как Бюро Устава, резиденция президента и Капитолийский холм, естественно, подвергались строгому надзору. В сравнении с ними, интенсивность наблюдения в таких местах, как кампусы, была значительно ниже.
С синим светящимся устройством, способным временно блокировать слежение Хартии, в кармане, Сюй Лэ бродил по прекрасному и тихому зимнему кампусу, проходя мимо молодых пар в военной форме. Однако в душе он не был так беззаботен, как казалось по его выражению лица. Противостоя всей Федерации и этому вездесущему холодному сиянию, было трудно найти идеальные меры противодействия, включая это синее свечение в его кармане. Более того, даже если ему сейчас удастся временно исчезнуть из поля зрения Федерации, он никак не сможет ослепить всех граждан.
Вне зависимости от эпохи, сила народа, однажды пробудившись, становилась неудержимым потоком. Эта сила могла свергнуть династии, расширить границы и, конечно, с лёгкостью уничтожить бывшего героя Федерации, а ныне — семя Империи.
Покинув кампус Первой военной академии, Сюй Лэ надвинул шляпу пониже и, следуя за привычно шумной, но бесконечно давящей на него толпой, сел на полностью закрытую рельсовую линию номер четырнадцать. Он добрался до тихого, похожего на ферму района в пригороде столицы – здесь находился второй важный пункт его плана побега: здание охранной компании «Белая Вода».
Прибытие в это здание, принадлежащее «Мобильной Скорлупе», конечно, не было вызвано внезапным порывом ностальгии во время бегства, хотя именно здесь он встретил Бай Юйланя и официально принял Седьмую группу.
Сегодня он проник сюда с риском для жизни, его главной целью был оружейный склад в подвале здания, где, помимо разнообразного огнестрельного оружия, находились и любимые им с детства многоосевые высокоточные станки с ЧПУ.
Четыре часа спустя, когда Сюй Лэ, надвинув шляпу пониже, вышел из здания охранной компании «Белая Вода», он был уже в другой одежде. Чёрная ткань и крой выглядели совершенно обыденно, что затрудняло привлечение внимания в толпе. Однако на самом деле это был тщательно продуманный дизайн соответствующих исследовательских отделов «Мобильной Скорлупы»: ткань была износостойкой, обладала определённой степенью защиты от порезов и колотых ран, была чрезвычайно трудновоспламеняемой, а крой и скрытые подкладки обеспечивали удобство движений и ношения оружия, идеально отвечая требованиям городских боевых действий.
Его подготовка к бою не ограничивалась этим: на поверхности плотно прилегающего бронежилета из твёрдой керамики была полоса мягких металлических полос, что ещё раз усиливало эффект защиты от порезов. По его расчётам, если он не будет окружён целой командой оперативного отдела, то случайные выстрелы вряд ли смогут причинить ему серьёзный вред. Основной проблемой оставались повреждения в ближнем бою.
Следующей целью был Лесной Сад.
Одетый в чёрный костюм, он молча подошёл к дороге и остановил возвращающееся такси. Садясь, он случайно столкнулся с тяжёлой металлической дверцей машины, издав странный лёгкий звук.
Водитель такси с недоумением оглянулся на него.
Сюй Лэ опустил голову, и, естественно, ему было неудобно объяснять водителю, что под его чёрным костюмом лежали два разобранных на части модифицированных пистолета, к левой голени был привязан острый кинжал, а к правой — изящный армейский кортик, способный в любой момент извергнуть устрашающие электрические дуги.
— Вы все, и не смогли уследить?
В загородном поместье семьи Наньсян, расположенном в пригороде столицы, госпожа Наньсян гневно отчитывала начальника службы безопасности, не пощадив даже офицера спецотряда семьи Чжун из Западного Леса, стоявшего рядом. Её правая рука слегка дрожала от ярости, и она холодно произнесла: — И вы, раз уж вы настаивали, что личная защита будет вашей ответственностью, то теперь, когда человек пропал, как вы собираетесь за это отвечать?
Преданный офицер Западного Леса к этому моменту уже был скован холодом ледяного погреба. Под суровым выговором госпожи Наньсян он готов был застрелиться, его стыд и сожаление были безмерны, и у него не было лица, чтобы оправдываться.
Дверь виллы распахнулась, и Нань Санми вбежала внутрь. Мелкие капельки пота на её милом лице выдавали беспокойство. Во второй половине дня она обсуждала проект по образованию сирот с меценатами фонда, когда вдруг получила звонок из дома. Она поспешно вернулась, но, не зная, что произошло, стала свидетелем этой сцены.
Госпожа Наньсян и её дочь были одними из немногих женщин в больших семьях, которые по-настоящему обладали ценными добродетелями. По натуре они были добрыми и мягкими, со всеми, независимо от социального положения, естественно поддерживали должное уважение. Подобные сцены строгого выговора крайне редко происходили с ними.
Нань Санми с удивлением посмотрела на мать, и в её сердце зародились очень дурные предчувствия. Она поспешно спросила: — Мама, что случилось?
Госпожа Наньсян обернулась к дочери, помолчала немного, а затем тихо сказала: — Наша маленькая принцесса… пропала.
— Утром было время физики, ты же знаешь, что талант этого ребёнка в физике просто поразителен, поэтому я специально пригласила доцента из Первой академии для занятий. Но когда урок закончился, дверь так и не открылась. Тогда все подумали, что она просто погружена в мир этих линий, и ни о чём другом не подумали.
Госпожа Наньсян слегка нахмурилась и продолжила: — До самого обеда наверху не было никакого движения. Горничные несколько раз звали, но ответа не было. Когда я поднялась посмотреть, обнаружила, что дверь заперта изнутри. Открыв её, я увидела то, что ты видишь сейчас.
Нань Санми ошарашенно смотрела на кабинет, на господина доцента физики, который был связан в углу комнаты, словно настольная лампа, на его испуганное выражение лица, и какое-то время не могла прийти в себя.
Она знала, что Чжун Яньхуа обладала невероятным талантом в физике, которого не было у её сверстников. Когда они как-то болтали по вечерам, девочка с гордостью рассказывала об этом и связывала это со Сюй Лэ, считая, что это доказывает их некую естественную связь и близость. Поэтому семья Наньсян и подумала о том, чтобы специально пригласить доцента в качестве её частного учителя. Но что теперь?
— Очевидно, что эта девочка каким-то образом оглушила доцента, а затем тихонько спустилась по окну, пересекла газон поместья и просто сбежала.
Сбежавшая девочка была не простой. Она была маленькой принцессой семьи Чжун из Западного Леса, наследницей семьи Чжун, лично признанной судьёй Хэ Ином из Верховного суда. Сколько доверия к госпоже Наньсян заключалось в том, что Тянь Дабан отправился на имперский фронт, а эту маленькую принцессу доставили в поместье семьи Наньсян? Если эта маленькая принцесса просто уйдёт из семьи Наньсян, как госпожа будет смотреть в глаза этому доверию?
— Невозможно, — Нань Санми крепко сжала кулаки, хмуря брови. — Она всего лишь двенадцатилетняя девочка, как она могла избежать наблюдения в поместье, а ведь снаружи такой широкий газон… Я думаю, она всё ещё прячется в здании, не покидала поместье.
Госпожа Наньсян похлопала по слегка дрожащей спине дочери и тихо сказала: — Мы уже искали трижды. Если бы она была в поместье, мы бы её нашли.
— Немедленно заяви в полицию, запроси помощь правительства, а если ничего не получится, пусть отец убедит Бюро Устава провести чипирование для отслеживания, — Нань Санми обернулась, её лицо было решительным. — Мама, мы должны её найти. Как бы ни была хороша безопасность Федерации, для такой маленькой девочки одной это очень опасно.
Госпожа Наньсян долго молчала, а затем решительно покачала головой, отклонив предложение дочери.
— Нет, ты должна догадаться, к кому она убежала. Это не главное. Главное — её личность. Какова будет реакция правительства, если оно узнает о её исчезновении? В нынешней напряжённой ситуации её безопасность, возможно, окажется под ещё большей угрозой.
— Исчезновение наследницы семьи Чжун вызовет слишком много хаоса. Во-первых, её бессердечный двоюродный брат определённо не упустит этот шанс, и тогда Западный Лес неизбежно погрузится в очередной виток потрясений, а тот регион уже не сможет этого вынести.
Госпожа Наньсян объяснила это тяжёлым тоном.
— Тогда что мы можем сделать? Сейчас зима, она ещё такая маленькая… До этого она и намёка не подавала на желание уйти, или, вернее, я ничего не заметила.
Нань Санми с грустью сказала: — Мама, я чувствую себя такой бесполезной.
— Я уже отправила людей из семьи на поиски, так что не волнуйся слишком сильно, — госпожа Наньсян обняла дочь, утешая её. — Те солдаты спецотряда Западного Леса, что отвечали за её защиту, не могут идти искать её, иначе это вызовет подозрения у некоторых людей. Я приказала им оставаться в поместье и не делать ни шагу за его пределы.
— А… что делать с доцентом? Он знает обо всём этом.
Нань Санми посмотрела на господина доцента, крепко связанного в углу, и только тогда вспомнила, что в шоке забыла развязать его. Она уже собиралась подойти, но мать мягко удержала её.
Неизвестно, испытывала ли она сама стыд и досаду, или же была разгневана всем произошедшим сегодня, но госпожа Наньсян посмотрела на лежащего на полу доцента и с несвойственной ей едкостью уничижительно произнесла: — Такой взрослый мужчина умудрился быть оглушённым маленькой девочкой! Если бы я была на вашем месте, я бы просто купила штангенциркуль и заколола бы себя им!
— Чтобы избежать утечки информации, пока Сяо Яньхуа не будет найдена, вы останетесь в моём поместье в качестве частного учителя. Вам запрещено покидать его и связываться с внешним миром. Конечно, кто-то от вашего имени возьмёт отпуск в Первой академии, а ваша зарплата будет рассчитана в тройном размере.
Господин доцент в углу, видя, что эта дама, похоже, не собирается его убивать, несколько успокоился, но, услышав эту фразу, снова начал отчаянно дёргаться.
Нань Санми с извиняющимся видом взглянула на него, затем с беспокойством повернулась к окну. Глядя на медленно падающие за окном снежинки, она невольно представила душераздирающую картину: маленькая девочка в лёгкой одежде, обхватив колени, сидит на корточках в тёмном уголке города, дрожа от холода.
— Я сказала, что хочу кофе с ромом, но без алкоголя. Мне ещё нет законного возраста для употребления спиртного, вы что, намеренно пытаетесь склонить меня к преступлению? Хотя я прекрасно знаю, что все акционеры вашего кафе — потомки старых генералов из того большого комплекса напротив, но если вы будете настаивать на добавлении алкоголя в мой кофе, я определённо не поленюсь сообщить об этом в Фонд защиты прав детей.
Официант с полным затруднения лицом посмотрел на сидящую за столом изящную девочку, подумав, что повидал немало трудных клиентов, но такой, как она, встречается крайне редко, прямо-таки диковинка в мире придирчивых посетителей.
— Малышка, в кофе с ромом обязательно добавляют ром. Я только что предложил вам несколько сортов кофе с низким содержанием кофеина, подходящих для вас, но вы настаиваете именно на этом, поэтому…
В кафе было тепло и уютно. Изящная девочка смотрела в окно, не отрывая взгляда от Западно-горного комплекса на другой стороне улицы. Толстая розовая вельветовая куртка лежала рядом, а сверху — наушники в форме белых кроликов, выглядевшие невероятно мило.
— Не называйте меня «малышкой», можете называть меня «клиенткой», — девочка обернулась и, очень недовольно взмахнув рукой, отпустила официанта. — Ладно, просто принесите зелёный чай и немного низкокалорийных сладостей.
Девочка обернулась и с досадой произнесла это, махнув официанту, чтобы тот ушёл. Затем она положила на стол свою старую куклу, которой, очевидно, было много лет, открыла на телефоне электронную карту и принялась серьёзно заниматься расчётом вероятностей и проектированием нового маршрута.