Глава 775. Самое глубокое море (1) •
В Овальном кабинете воцарилась тишина. Чиновники со сложными выражениями лиц смотрели на президента Пабло, и никто не осмеливался заговорить.
После довольно долгого молчания президент очень медленно положил телефон на стол. Аппарат коснулся столешницы без единого звука, и лишь вздувшиеся вены на тыльной стороне его широкой ладони выдавали бушевавшую в нём ярость.
— В здании Министерства финансов у меня был долгий разговор с полковником Сюй Лэ. Перед тем как войти в ту бронированную дверь, Секретная служба пыталась меня остановить, потому что они беспокоились о моей безопасности.
Президент Пабло неожиданно произнёс то, чего никто не ожидал услышать. На его смуглом лице не отражалось никаких эмоций, а голос в Овальном кабинете звучал необычайно глухо.
— Тогда я сказал, что если даже полковник Сюй Лэ захочет меня убить, значит, я действительно заслуживаю смерти. — Он опёрся руками о стол, его широкие плечи были как всегда неподвижны, а на лице появилась сложная улыбка — то ли самоирония, то ли насмешка. — Сейчас я понимаю, что шутка была не такой уж и смешной.
Господин президент устало махнул правой рукой. Чиновники в Овальном кабинете поняли намёк, поспешно завершили доклад о сегодняшнем нападении на военный трибунал и быстро удалились.
Начальник канцелярии резиденции Брин толкнул тяжёлую старинную дверь и вошёл. Со сложным выражением лица он посмотрел на усталую спину господина президента, мгновение поколебался, а затем подошёл и тихо сказал:
— Господин президент, только что получили результаты опроса общественного мнения по выборам. Ваш рейтинг поддержки вырос на…
Он не успел договорить, как президент Пабло выпрямился и с силой взмахнул правой рукой. Его обычно глубокий и чарующий голос, знакомый по публичным выступлениям, в этот миг стал необычайно резким:
— Общественное мнение, общественное мнение, общественное мнение! Какой в этом всём смысл!
Господин президент тут же осознал свою редкую несдержанность. Помолчав, он похлопал по плечу потрясённого Брина и глухо произнёс:
— Прошу прощения, у меня сегодня плохое настроение.
— Ничего страшного.
Брин выдавил из себя улыбку. Проследив за взглядом президента, он увидел на столе милый розовый телефон, нахмурился и сказал:
— Я немедленно сообщу разведывательному отделу, чтобы они отключили связь у мисс.
— Не нужно, — президент Пабло уже успокоился и устало махнул рукой. — Я уверен, Сюй Лэ позвонит снова.
…
— По некоторым сведениям, этот член комитета Цзинь Цюдэ давно наладил контакт с резиденцией, но никто не знает, какого рода соглашение они заключили или заключали в прошлом.
В клубе Люфэнпо царила тишина. Вице-спикер Федерации Сиань сделал глоток дорогого красного вина и, легонько пригладив седеющие волосы, сдержанно и очень вежливо беседовал с госпожой, сидевшей напротив.
— Сегодня вам пришлось потрудиться, — госпожа Тай с улыбкой посмотрела на старика и как бы невзначай сказала. — После трагической гибели господина Байрона на ваши плечи лёг гораздо больший груз ответственности. Вам следует больше заботиться о своём здоровье.
Вице-спикер Сиань загадочно улыбнулся. Он прекрасно понимал, о каких «трудах» говорит госпожа. Что касается той церемонии встречи в космопорту, ему потребовалось всего два звонка, чтобы успешно отвлечь внимание правительственных структур. В каком-то смысле, он был глубоко связан с делом о нападении на военный трибунал, которое всё ещё находилось под грифом «совершенно секретно».
Старик не знал, какая сделка или негласное соглашение было между госпожой Тай и внушающим страх полковником, и, по правде говоря, не собирался спрашивать. У каждой важной персоны есть свои секреты, особенно в таких серьёзных делах. Однако эта, казалось бы, небрежно брошенная фраза заставила его сердце забиться чаще. После долгого молчания он поднял голову и спокойно сказал:
— Но совершенно очевидно, что господин президент не желает решать этот вопрос до выборов.
Согласно соответствующим статьям Федеральной Хартии, в случае внезапной смерти президента в течение срока его полномочий или невозможности исполнять свои обязанности по другим причинам, его пост занимает вице-президент. Если же нечто подобное случается с вице-президентом, его место занимает заместитель спикера Управляющего совета.
Прошло уже много времени с тех пор, как вице-президент Байрон погиб от руки Ши Цинхая. Ведущие силы Федерации постоянно призывали президента Пабло как можно скорее завершить процедуру передачи полномочий, чтобы вице-спикер Сиань занял пост вице-президента. Однако резиденция неизменно заявляла, что из-за военных действий и приближающихся выборов эта процедура откладывается до их окончания.
Госпожа Тай, казалось, не ожидала, что этот опытный и расчётливый политик напротив выберет такой прямой способ ведения разговора. Слегка удивлённая, она с улыбкой посмотрела на уединённый столик в углу зала внизу и произнесла фразу, на первый взгляд, совершенно не связанную с темой.
— Несколько дней назад полковник Сюй Лэ ужинал за тем столиком. — Госпожа спокойно смотрела в ту сторону. — Сейчас в Федерации многие надеются, что он сможет подать к столу роскошный ужин.
Вице-спикер Сиань спокойно потягивал вино из бокала, но его внутреннее состояние было далеко от показного умиротворения. Он понял скрытый смысл слов госпожи. Одна лишь мысль о такой возможности, мысль о том, что его ноги могут ступить в ту белую резиденцию, превращала мягкое, изысканное вино в обжигающий напиток, который горел в горле.
Госпожа Тай продолжила:
— Теперь, когда старика нет, а господин президент стал его злейшим врагом, мне очень любопытно, какую бурю он сможет поднять в столь трудных обстоятельствах. Впрочем, события последних дней показывают, что его способности и решимость превзошли мои ожидания.
Вице-спикер Сиань снова провёл рукой по седеющим волосам на макушке. Он смаковал дорогое вино, которое жгло губы и язык, словно крепкий алкоголь, и издал тихий, довольный вздох. С молчаливой улыбкой он подумал, что чем сильнее будет эта буря, тем лучше.
…
Край ванны на металлических ножках был украшен фарфоровыми цветами. Хотя на ощупь это было не очень приятно, выглядело всё крайне роскошно. Вода в ванне была обжигающе горячей, от неё клубился пар.
Сюй Лэ сидел в воде, погрузившись в неё почти полностью, и держал в правой руке бокал красного вина. Его кожа ничуть не покраснела от кипятка. Вся усталость стремительно выходила через расширившиеся поры. Он отпил вина, опустился в воду ещё глубже и не смог сдержать довольного вздоха.
Дверь ванной была плотно закрыта, отсекая телефонные звонки и шум принтера из кабинета. Однако окно, выходящее на соседнее здание, было открыто. Прохладный осенний ветер с Площади Хартии врывался внутрь, смешиваясь с горячим паром и застилая всё вокруг туманной дымкой.
Иногда неясность — это полный синоним расслабления.
Острый взгляд Сюй Лэ легко проникал сквозь водяную завесу, позволяя видеть площадь за окном. Рана на ноге быстро заживала. Горячая вода пьянила, пьянило и вино в руке, свисавшей с края ванны, пьянил и вид на площадь. И хотя вся усталость покинула тело, разум неудержимо охватывала дремота.
Сюй Лэ прищурился. Глядя сквозь пелену пара на окутанную ночной тьмой площадь, на бронзовую статую Пятёрки, на фигуру старика в кабине меха М37, застывшую там даже после его смерти, он поднял бокал в знак уважения и тихо пробормотал:
— Старик, прости, я не сдержал обещание. Мне и вправду очень нравилась работа уборщика.
Затем его тело и разум полностью расслабились, и он крепко заснул прямо в ванне.
…
— Я крайне недоволен твоей работой за последнее время!
Член комитета Цзинь Цюдэ быстро шагал вдоль стола, словно пытаясь унять свой гнев. Внезапно он остановился, ткнул пальцем в сторону собеседницы и сурово отчитал её:
— Организация доверила тебе столь важную задачу, позволила работать в этом пропитанном гнилью здании — это редчайшее доверие! А что сделала ты? Я приказываю тебе в кратчайшие сроки передать дела Четвёртого отдела и вернуться в горы для отчёта.
Палец старика почти коснулся её очков в чёрной оправе. Его поведение было крайне властным и бесцеремонным, что казалось вполне естественным для второго человека в антиправительственных силах горы Цинлун, обращающегося к подчинённой.
Однако, к удивлению старика и бойцов, прибывших с ним с горы Цинлун, обладательница очков в чёрной оправе не только не начала немедленно каяться и извиняться, но даже сохранила совершенно спокойное выражение лица.
Чжан Сяомэн медленно подняла указательный палец и поправила на переносице очки. Глядя на старика, она спокойно произнесла:
— Товарищ член комитета, я хотела бы знать причину.
Цзинь Цюдэ отчётливо ощутил исходившее от неё глубокое внутреннее спокойствие. Старик знал, что лишь по-настоящему сильный духом человек способен демонстрировать абсолютное хладнокровие. В его сердце зародилась настороженность, и он медленно и глухо проговорил:
— Неужели ты хочешь, чтобы я в деталях пересказал тебе, как погибла та маленькая рыбка?
Голос старика был ледяным. Он, руководивший множеством кровавых внутренних чисток, всем своим существом источал некую зловещую ауру. На горе Цинлун бесчисленное множество людей втайне ненавидели его, но никто не смел выказать это в открытую, потому что жестокость и беспощадность во многих случаях — самое мощное оружие для устрашения.
— Это внутренняя операция Четвёртого отдела. Не думаю, что мне нужно что-то вам объяснять, — спокойно ответила Чжан Сяомэн. Поняв намерения члена комитета, она даже перестала обращаться к нему уважительно.
Присутствующие в комнате замерли в абсолютном шоке. Все, включая ту соблазнительную сотрудницу, с недоверием смотрели на Чжан Сяомэн, не понимая, как она смеет разговаривать с членом комитета таким тоном.
Взгляд члена комитета Цзинь Цюдэ стал особенно мрачным. Он уставился на красивое лицо прямо перед собой и прошипел голосом, тонким, как змеиный язык:
— Глупый народ в Федерации зовёт тебя Листом Горы Цинлун. Неужели ты думаешь, что твоё хорошенькое личико даёт тебе право делать всё, что вздумается? Не забывай, что тебя вырастила организация. И работаешь ты под моим непосредственным руководством.
— Товарищ член комитета, позвольте вас поправить: я работаю непосредственно на организацию, — Чжан Сяомэн помолчала, затем спокойно посмотрела старику в глаза и с улыбкой добавила: — Это моё море. И пока комитет не примет иного решения, ни один человек не сможет отнять у меня это море.