Глава 769. Моя битва (2) •
Всего две фразы, одно мгновение.
Отец и сын одновременно многое поняли. Ли Фэн наконец осознал, почему в прошлые годы тот человек, что был в Западном Лесу подобен тигру, требовал, чтобы он держался на расстоянии от внешнего мира, особенно от Филадельфии. Ли Цзайдао, в свою очередь, молниеносно уловил причину гнева Ли Фэна и с изумлением обнаружил, насколько глубокой была его связь с человеком, погибшим на «Старинном Колоколе».
Ли Фэн не стал спрашивать отца, какое отношение тот имел к взрыву на «Старинном Колоколе», потому что знал — это бесполезно. Он лишь смотрел на него со смешанным выражением на лице.
Ли Цзайдао тоже ничего не объяснял. Он спокойно смотрел на Ли Фэна, и его худые, сильные пальцы неосознанно забарабанили по гладкой поверхности стола.
Ли Фэн глубоко вздохнул. Его могучее, пышущее силой тело излучало мужскую мощь. Он нахмурился, его глаза сверкали, а голос звучал, как скрежет стали: «В двенадцать лет я уехал из Филадельфии в Западный Лес. В годы моего юношеского становления передо мной всегда был образ сильного человека. Я учился у него, пытался догнать и даже превзойти его. Я никогда не думал, что такой могущественный человек может погибнуть в результате столь гнусного заговора. Поэтому я в ярости».
Ли Цзайдао молча разглядывал сына, едва заметно приподняв бровь и пытаясь уловить его истинные чувства. Затем он неторопливо произнёс:
— Я твой отец.
— Сейчас я бы предпочёл, чтобы моим отцом был он, — голос Ли Фэна, казалось, вот-вот воспламенится. Он пристально смотрел на человека за столом, и в глубине его глаз таились очень сложные чувства.
Ли Цзайдао медленно сложил руки, слегка наклонил голову и задумчиво посмотрел на морщины между пальцами, словно переваривая тяжелейший психологический удар, нанесённый сыном, которым он так гордился.
Через мгновение он поднял голову. С присущей ему мудростью и решительностью он прервал спор о «Старинном Колоколе» и том «тигре». С непроницаемым выражением лица он холодно сказал:
— Ты уже должен был видеть приказ, подписанный господином президентом и мной. Готовься к бою.
— К бою?
Голос Ли Фэна стал пронзительным. Вся его юношеская ярость и мужественность вдруг сменились глубочайшей насмешкой и скорбью.
Он посмотрел на отца за столом и хрипло сказал:
— Чтобы корабль мог совершить принудительную посадку на планете Мохуа, наземные силы поддержки потеряли много людей. А в итоге я получаю приказ немедленно возвращаться… Я должен был сейчас находиться на той планете и сражаться насмерть с принцессой Империи, а вы хотите, чтобы я вернулся на эту отвратительную землю и сражался с Сюй Лэ?
— Это не моё поле боя. И это не моя битва, — Ли Фэн медленно поправил фуражку, собираясь покинуть комнату, в которой ему стало трудно дышать.
— Я не прошу тебя как отец, — генерал Ли Цзайдао безэмоционально смотрел на профиль сына, его голос был ровным. — Я приказываю тебе как председатель Объединенного комитета начальников штабов и командующий Первым военным округом.
Он поднялся из-за стола, его фигура была спокойной и острой, словно ледяная глыба, дремавшая много лет:
— Полковник Ли Фэн, помни, кто ты. Ты — солдат!
Могучее тело Ли Фэна резко напряглось. Его молодое лицо, полное энергии и ярости, вдруг исказила судорога. В этот миг он мобилизовал всю свою чудовищную силу, чтобы сдержать эмоции. Однако через мгновение его губы тронула лёгкая, почти безумная улыбка.
Он повернулся к отцу и с невинной и странной усмешкой произнёс:
— Я согласен.
Глядя на разнесённую в щепки дверь кабинета и на пол, по которому только что прошёл Ли Фэн, Ли Цзайдао сохранял спокойствие, не показывая подчинённым офицерам никаких признаков беспокойства. Но в душе у него зародилась безграничная настороженность и даже лёгкое сожаление.
Он был встревожен тем, что тот «Западнолесный Тигр», незаметно для Филадельфии, обрёл такое огромное влияние на Ли Фэна. И хотя «тигр» был мёртв, это пагубное влияние продолжалось до сих пор. Ли Цзайдао был вынужден признать, что, отозвав сына с фронта для борьбы с Сюй Лэ, он, возможно, совершил непростительную ошибку.
Кроме этих чувств, в сердце Ли Цзайдао была и капля едва уловимой грусти. Говорят, что зрелость — это начало старости, и слова Ли Фэна об отце всё же смогли ранить его. Но это было неважно. Он поднял трубку и приказал понизить командные полномочия полковника Ли Фэна. «Действительно, неважно, — молча подумал он. — Однажды вы все поймёте, что я был прав. Все должны будут признать мою правоту. И этот день скоро настанет».
…
В комплексе зданий на западной стороне проспекта Раби царила строжайшая охрана. Сегодня не ожидалось визитов высокопоставленных лиц и не было назначено слушаний по важным делам. Агенты Секретной службы, с серьёзными лицами сновавшие между каменным сводом Хартии и статуей весов правосудия, проводили плановую проверку безопасности, только на этот раз она была особенно тщательной.
Вслед за ними в судебный квартал прибыла группа полевых войск на бронированных машинах для проведения второго этапа проверки. Эти элитные бойцы 7-й Железной Дивизии с бесстрастными лицами выпроводили из соответствующей зоны агентов ФБР, только что завершивших свою работу. Что касается судебных приставов, ранее отвечавших за безопасность на этом объекте, то они давно исчезли из виду.
Солдаты сантиметр за сантиметром осматривали стены тёмных и сырых туннелей. Особое внимание уделялось люкам, ведущим на поверхность. Убедившись в отсутствии следов вторжения, они наклеили пломбы из полимерных материалов и ответственно расписались на них.
Внутри здания суда несколько десятков солдат с детекторами жизни осторожно обследовали каждый уголок. Коридор, устланный красной ковровой дорожкой, был просканирован бесчисленное количество раз. Все места, где можно было бы спрятаться, были намертво заблокированы строительными гвоздями.
Во дворе вокруг здания бойцы усиленной роты 7-й Железной Дивизии установили четыре линии огневого заграждения, простиравшиеся почти на триста метров. В отдалении, среди пышных зелёных деревьев, уже работали инфракрасные датчики. Когда осенний ветер срывал лист, раздавался тихий звуковой сигнал, исключающий ложную тревогу.
На этом проверка военного трибунала была завершена. Солдаты 7-й Железной Дивизии подтвердили, что внутри чисто. Если же в день суда кто-то попытается прорваться снаружи, он столкнётся с самой эффективной огневой сетью федеральных войск.
Высокие окна от пола до потолка пропускали рассеянный свет осеннего дня, который пёстрыми пятнами ложился на красный ковёр, превращая коридор от судейского стола до выхода в абстрактную картину из причудливых линий и цветовых блоков.
Бдительные и серьёзные солдаты 7-й Железной Дивизии, охранявшие здание снаружи и внутри, разумеется, не знали, что под этим коридором, только что подвергшимся многократным сканированиям детекторами жизни, неподвижно лежит человек. Его дыхание и сердцебиение замедлились до предела, а температура кожи упала на несколько градусов. Он был удивительно похож на камень.
…
Ни одна грандиозная война не решается исходом одного сражения. Она всегда состоит из череды наступлений и отступлений. Тем более это касалось войны между правительством Федерации и Семью Великими Домами, которая тянулась уже десятки тысяч лет и, возможно, будет продолжаться вечно.
Массовые забастовки, потрясшие множество звёздных систем, завершились. Гнев миллионов граждан заставил Капитолийский холм, тайно контролируемый Семью Великими Домами, пойти на уступки президенту и правительству, приняв несколько важнейших законопроектов. Но и правительство, и сам господин президент прекрасно понимали, что эти влиятельные семьи с их огромными скрытыми возможностями не смирятся с поражением. Они были морально и материально готовы к их яростной контратаке.
Однако, к удивлению федерального правительства, после забастовок Семь Великих Домов хранили зловещее молчание. Погрязшую в раздорах семью Чжун из Западного Леса пока можно было не брать в расчёт. За последние дни, кроме объявления семьи Наньсян о том, что они берут под свою защиту юную мисс Чжун, ничего важного не произошло.
Это молчание было странным и опасным. Казалось, эти семьи чего-то ждали, выжидая возможности нанести один смертельный удар.
Правительство легко связало молчание Семи Великих Домов с исчезновением Сюй Лэ. Тревожное напряжение охватило все ведомства и учреждения. Федеральное бюро расследований, Бюро Устава и соответствующие отделы стратегических исследований работали на пределе возможностей. Им нужно было вычислить, чего ждут эти семьи, или, говоря прямо, — где находится цель полковника Сюй Лэ.
В то утро пошёл осенний дождь, морося, он сделал всю столицу сырой и холодной. Затем налетел беспричинный сильный ветер, гоняя бледно-жёлтые опавшие листья, которые беспомощно барахтались в уличных лужах.
Президент Пабло, нахмурившись, стоял на террасе своей резиденции. Цуй Цзюйдун с ничего не выражающим лицом стоял на террасе Бюро Устава. Ли Цзайдао со спокойным выражением лица стоял на своей террасе. Они, как и старцы Семи Великих Домов, скрывавшиеся за пеленой дождя и ветра, молча смотрели на налетающий осенний шторм.
На горе Мочоу, на террасе у озера, госпожа Тай, накинув лёгкую меховую накидку, молча смотрела на бесчисленные круги от дождя на воде и тихо сказала:
— Позвони ещё раз старым друзьям. В последнее время должно быть поспокойнее. Этот молодой человек явно не хочет, чтобы мы слишком глубоко вмешивались.
Шэнь Ли, стоявший за спиной госпожи, нахмурился:
— По вашему совету, господин Сиань уже «заболел». Однако в предоставленных фондом материалах указано пятнадцать возможных целей, включая резиденцию президента. Я не могу определить, какую из них выберет полковник Сюй Лэ.
— Не нужно гадать, — сказала госпожа Тай. — Это его битва, а не наша.
Высокопоставленные лица стояли на террасах, глядя на осенний ветер и дождь, но не зная, где в следующий миг разразится яростная буря.
…
Второй человек горы Цинлун, Цзинь Цюдэ, должен был завтра прибыть в столицу. В такой напряжённый момент этот лидер антиправительственных сил, самый важный после лидера Наньшуй, всё же получил тёплый приём от федерального правительства. Планируемая церемония приветствия была очень торжественной.
Вице-президент Федерации Байрон погиб от руки Ши Цинхая. По принципу политического паритета, встречать в аэропорту Цзинь Цюдэ должен был вице-спикер Федерального парламента Сиань. Однако вице-спикер Сиань сообщил в резиденцию, что не сможет присутствовать из-за плохого самочувствия.
Полчаса спустя вице-спикер Сиань внезапно заявил, что всё же будет присутствовать на церемонии приветствия в аэропорту.
Получив это неоднозначное сообщение, президент Пабло со спокойным выражением лица покинул террасу. Генерал Ли Цзайдао, стоя на своей террасе, с улыбкой ответил на телефонный звонок.
В здании с эмблемой «Маленького Глаза» раздался возбуждённый крик:
— Цель определена, Сюй Лэ появится в аэропорту!