Глава 434. Безумие Бая и барские сынки •
Бай Юйлань снова тщательно и серьёзно затянулся сигаретой. Его спокойное лицо, скрытое под чёрными волосами, никак не изменилось от внезапного вопроса Лань Сяолуна. Он тихо произнёс: — Задача, назначенная Министерством обороны Седьмой группе, изначально предусматривала всего три дня на подготовку. Утром босс позвонил в Западно-горный комплекс и яростно поспорил по телефону, превратив эти три дня в десять.
— Министерству нужно было сохранить ему лицо, а я нанёс тот удар ножом ещё и для того, чтобы эти десять дней, отвоёванные им ценой сохранения лица, стали более продуктивными. Если слишком много детей этих больших шишек погибнет под началом босса, даже если Филадельфия и министр захотят его защитить, возникнет слишком много проблем.
Лань Сяолун посмотрел на него, продолжая настойчиво спрашивать: — Почему ты хочешь продать ему свою жизнь?
Бай Юйлань осторожно прижал окурок к стене, оставив глубокий чёрный след. Искорка погасла в одно мгновение, оставив в обугленной части струйку тепла.
— В тот год, когда новая модель меха потерпела неудачу, президент Сиг был в ярости, и Бюро Хартии начало расследование деятельности "Мобильной Скорлупы". Седьмая группа была принесена в жертву некоторыми высокопоставленными лицами. Чтобы спасти Сюн Линьцюаня и остальных, ты взял всё на себя, был отправлен под военный трибунал, и хотя в конце концов чудом был оправдан, тебя навсегда уволили из армии.
— С того дня ты бросил курить, поклявшись больше не выкуривать ни единой сигареты, говоря, что хочешь быть здоровым и жить долго-долго, чтобы вредить этому миру сто лет.
Лань Сяолун опустил голову, глядя на окурок, зажатый в его пальцах, и сказал: — Но с тех пор как ты начал следовать за Сюй Лэ, ты снова начал курить. Мы прекрасно знаем твой характер и понимаем, что значит нарушить клятву… Перед отъездом из Столичного Звездного Кластера Нин Хэ специально встретился со мной. Он всё время говорит, что твой нынешний характер стал слишком спокойным и равнодушным, с признаками безумия.
Именно после свадьбы того офицера по имени Нин Хэ, Сюй Лэ на улице ударил ножом Бай Юйланя в спину. Вспоминая те времена, Бай Юйлань прищурил свои тонкие глаза, казалось, всё ещё ощущая острую боль в спине.
После минутного молчания он тихо сказал: — Последние полгода ты каждый день промываешь мозги парням из Седьмой группы, словно хочешь, чтобы Большой Медведь, Лю Цзяо и другие преклонялись перед боссом до мозга костей, чтобы у них появилось желание спать, обняв босса за бедро… Министерство обороны отправило тебя сюда не для того ли, чтобы ты помог ему сначала сплотить Седьмую группу, а потом постепенно собрать Семнадцатую дивизию? Если твоя задача — отдать жизни многих людей в руки босса, то какие проблемы в том, чтобы я продал свою жизнь?
Получив утвердительный ответ, Лань Сяолун, обычно язвительный и насмехающийся над бескрайними просторами Федерации в своей артистичной манере, застыл, в его глазах постепенно промелькнуло беспокойство и тревога, но слова его всё равно были колкими.
— Наш гениальный руководитель непременно станет великим человеком. Господин Военный Бог, Министерство обороны весь этот год прокладывало ему путь, а я всего лишь работяга, который укладывает цемент. Проблема в том, что в любом решении должен быть предел.
— Как материал, лежащий в основе… если слишком усердно продавать свою жизнь, в будущем можно превратиться лишь в бесчисленные раздавленные камни, вмурованные в цемент, выстилающие его золотой путь. Когда он ступит по нему в своих начищенных военных ботинках, дорога будет прямой и ровной, и разве вспомнит он о мелких камнях под ногами?
Бай Юйлань опустил голову, прислонившись к стене, разжал пальцы, выпустив окурок, и согнул правую ногу, уперев её в стену. Он ответил быстро и прямо: — Я поступил на службу молодым, и за эту жизнь убил много людей, повидал много чего. Я убивал бизнесменов на Бермудах по заданию правительства, занимался контрабандой для сыновей армейских шишек, захватывал пиратские корабли. За свою жизнь я совершил так много нечистых дел, что в моём сердце нет ни благоговения, ни моральных сожалений, ни жалости к себе. Если не сказать, что моё сердце — камень, то оно, по крайней мере, очень равнодушно.
Он продолжил: — Седьмая группа всегда была самой высокомерной и сильной боевой группой в "Мобильной Скорлупе". Я, будучи командиром боевой группы, с одной стороны, делал для правительства дела как постыдные, так и не очень, а с другой стороны, зарабатывал деньги, занимаясь тёмными делишками. Я всегда думал, что живу очень счастливо.
— Однако, став секретарём Сюй Лэ, я постепенно понял, что именно такая жизнь — самая приятная. Тот год, когда я постоянно курсировал между столицей и Порт-Сити, был самым лёгким и комфортным в моей жизни.
Бай Юйлань поднял голову, тонкими пальцами откинул с глаз чёрные волосы, и на его мягком, спокойном лице появилась расслабленная улыбка.
— Я думал, что следовать за Сюй Лэ — это просто деловое предприятие. Однако, когда с ним что-то случилось, я вдруг обнаружил, что моя жизнь стала очень неприятной, и был удивлён, что такой хладнокровный человек, как я, может испытывать такое недовольство и беспокойство… Возможно, потому, что этот молодой человек когда-то необъяснимо даровал мне доверие, на которое я сам никогда не осмеливался надеяться?
Бай Юйлань, прищурившись, как Сюй Лэ, посмотрел на "барских сынков", в беспорядке бегающих по плацу, и, пожав плечами, как Лань Сяолун, сказал: — В день свадьбы Нин Хэ он ударил меня ножом, и мне стало легче… Это не мазохизм, просто я знал, что есть шанс вернуться к тем лёгким дням.
...
Он посмотрел на Лань Сяолуна и тихо, но чрезвычайно твёрдо сказал: — Работая со Сюй Лэ, чувствуешь себя крепко стоящим на ногах, чувствуешь, что твоя спина может быть всегда прямой, и никто не осмелится тебя упрекнуть.
— То, что мы делали, не было ни странным, ни загадочным, ни высокомерным. Но оно было очень твёрдым, твёрдым, как сталь, не боящимся людских пересудов и собственной совести. Можно было гордо доложить родителям, лежащим в больнице, о своих рабочих достижениях, и в будущем, если будет возможность, в старости мы сможем с гордостью оглянуться назад, рассказывая об этом своим детям.
— Нет абсолютно правых людей или дел, но следовать за Сюй Лэ и делать то, что кажется правильным самому себе, — это очень хорошее чувство.
— Знаешь, в тот день, когда умер Мэдэлин, я был на горе за зданием фонда. — В тонких глазах Бай Юйланя мелькнул острый блеск, и он тихо сказал: — У меня тогда был сильный порыв сойти с ним с ума, и, по сути, я уже был готов к этому.
Лицо Лань Сяолуна резко изменилось, он с трудом верил словам друга.
— К сожалению, тогда я получил звонок, находясь на горе.
Бай Юйлань сказал это с лёгким оттенком горечи. В его сознании возникло невыразительное, но полное величия лицо пожилой женщины. Затем он спокойно запрокинул голову чуть выше и произнёс: — Поэтому в тот день я не сошёл с ума, не испытал полного удовлетворения. Теперь, следуя за этим молодым боссом Сюй Лэ, у меня появился редкий второй шанс, и я не хочу его упускать.
Лань Сяолун тихо вздохнул, больше не пытаясь его переубедить.
Бай Юйлань с улыбкой похлопал его по плечу и сказал: — Я, как и босс, обычный человек, пробившийся из низов общества. Как сказал Джордж Карлин, у нас есть врождённый революционный дух. Наводить порядок среди этих "золотых мальчиков" из влиятельных семей — это приносит своего рода удовольствие… Твоё происхождение отличается от нашего, так что ты, естественно, не можешь этого понять.
Закончив редкий для него длинный психологический анализ, изящный мужчина сунул руки обратно в карманы. Улыбка на его лице постепенно сошла на нет, и он, словно хрупкая барышня, опустил голову и направился к "барским сынкам" на плацу.
Лань Сяолун смотрел на его спину, думая о бесчисленных погибших душах под изящным ножом этого друга и о хладнокровных методах, скрытых в его теле. Его пожатие плечами невольно перешло в дрожь, и он искренне сочувствовал сыновьям сенаторов, губернаторов и магнатов.
...
Надо признать, что как личный секретарь, который не стелил постели, но подавал чай и воду, проводя много времени рядом, Бай Юйлань очень точно улавливал мысли Сюй Лэ. В последующие дни та сотня с лишним "барских сынков" из Столичного Звездного Кластера была жестоко "обработана" Бай Юйланем, Сюн Линьцюанем и остальными. С рассвета до глубокой ночи этот уединённый и тихий военный лагерь в Западном Лесу оглашался воплями, рыданиями, истерическими криками и ещё более отчаянными мольбами о пощаде.
Пробежки с утяжелением, стрельба, снова пробежки с утяжелением, избиения, применение медикаментов и явно нелегальных чёрнорыночных стимуляторов. Кровь и пот покрывали изношенную форму, кожа, покрытая синяками и ссадинами, постоянно натиралась песком. То и дело кто-то падал, кто-то был так слаб, что рвало желчью. Солнце и луна Западного Леса были свидетелями бесчисленных ужасных сцен.
Медик Хоу Сяньдун, глядя на горы кровоостанавливающих бинтов и дюжину пустых тюбиков с клеем в комнате, на нескольких солдат, находящихся в коме в лечебных капсулах, не мог не почувствовать холода, хотя был профессиональным и спокойным военным врачом. При этом их командир — талантливый, но при этом спокойный, добрый и оптимистичный руководитель Сюй Лэ, в глазах бойцов Седьмой группы — постоянно потворствовал происходящему.
Однако, вопреки рассуждениям Джорджа Карлина, которые излагал Бай Юйлань, Сюй Лэ не испытывал скрытого удовольствия или злорадства от того, что "барских сынков" Семнадцатой дивизии мучили. Он действовал лишь по строгой инженерной логике, и у него, занятого человека, не было ни времени, ни настроения, чтобы наслаждаться миром садистских переживаний.
Под ярким светом энергосберегающих ламп Сюй Лэ закрыл глаза, вызывая из памяти хранившиеся в голове структурные чертежи. Поразмыслив несколько мгновений, он медленно открыл глаза и отправил уже написанное письмо Шан Цю, находящейся за сотни миллионов ли во Вселенной.
Миниатюризация системы турбонаддува для установки в мех была чрезвычайно сложной задачей. Чэн Фэнши предложил фантастическую концепцию, а гениальная Шан Цю, получив необходимые материалы, немедленно удалила водородное топливо из первоначального проекта. Инженерный отдел "Мобильной Скорлупы" заработал на полную мощность, и всего за несколько десятков дней проект добился значительного прорыва.
В последние дни Сюй Лэ поддерживал интенсивную переписку с коллегами из инженерного отдела "Мобильной Скорлупы", главным образом потому, что он спешил внести свой вклад в решение проблемы помех при всасывании лопастей, пока не отправился на фронт.
Подойдя к окну, он потёр глаза и молча посмотрел на "барских сынков", которые на плацу под лунным светом еле-еле передвигались, словно больные собаки. Он знал, что эти парни были на грани отчаяния и полного истощения.
К его радости, при такой суровой подготовке никто из более чем сотни солдат не пытался избежать её самоистязанием. Возможно, у этих "золотых мальчиков" не хватало смелости для членовредительства? Он смотрел на своих до крайности измученных подчинённых, на их глаза, которые становились всё ярче, наполненные какой-то ненавистью и злобой, и чувствовал себя вполне удовлетворённым.
В этот момент зазвонил телефон. Сюй Лэ поднял трубку и тихо слушал. Выражение его лица постепенно стало серьёзным. Бесконечное давление со стороны высших кругов Столичного Звездного Кластера… наконец-то пришло.