Глава 414. Дым •
"Отношение определяет всё" — это всего лишь девиз с сильным спортивным духом для спортивных соревнований. А спортивные соревнования, хоть и называются войной мирного времени, по сравнению с настоящим полем боя — всего лишь детская игра.
На этой окровавленной планете на краю Вселенной, где пуля всегда сильнее слова, по-настоящему всё определяет лишь сила. А если говорить конкретно о сегодняшней засаде или штурмовой операции в юго-западной части планеты, то всё решало… превосходство мехов.
Спецподразделение мехов "Лунный Волк" Объединённого полка Кленового Леса Имперского экспедиционного корпуса — это очень длинное название. Длина названия часто означает важность, и эти слова могли бы подтвердить, что уровень управления мехами у этих имперских пилотов очень высок, определённо выше уровня мех-батальона Седьмой Железной дивизии, по крайней мере, он не мог быть слабее. Однако более сотни имперских мехов третьего поколения, столкнувшись с двумя с лишним десятками новых федеральных мехов, потерпели полное и сокрушительное поражение, не имея никакой возможности сопротивляться.
Боевые действия и взрывы вокруг полностью прекратились за очень короткое время. Седьмая Железная дивизия быстро зачистила внешний периметр поля боя. Во всём горном районе боевых действий оставалось лишь в центральной части, под пологим склоном, где таяли льды, около десятка изрешечённых имперских мехов… Они находились в плотном окружении федеральных мехов и тяжёлых огневых частей. Прежде мощные и тяжёлые тёмно-синие мехи теперь казались такими хрупкими и уставшими, без единой возможности прорыва.
Война между Федерацией и Империей была войной, в которой на протяжении десятилетий переплетались кровь, огонь, жизнь и смерть. Миллионы жизней были поставлены на кон, и эта ставка давила холодно и тяжело, делая сердца обеих сторон ледяными и твёрдыми, как железо.
В глазах федералов имперцы были дикарями, а в глазах имперцев федералы — лицемерными и жестокими чужаками. Между двумя формами жизни давно пролегла глубокая пропасть, которую невозможно было заполнить. Спустя десятилетия случайные столкновения двух соседей превратились в кровавую расовую войну не на жизнь, а на смерть, за невеликое жизненное пространство в бескрайней Вселенной.
Люди не сдаются, как свиньи — это простая истина. Поэтому имперцы также не могли сдаться Федерации. Более десятка имперских мехов "Лунный Волк" третьего поколения, оказавшихся в безвыходном положении, с резким скрежетом металла, в отчаянии и безумии предприняли последнюю атаку.
Эта последняя атака по-прежнему была направлена прямо на чёрный мех MX Сюй Лэ, находившийся в самом центре, а ещё дальше, более двух десятков федеральных чёрных MX почти одновременно устремились с высокой скоростью со всех сторон пологого склона.
Это была картина "большого кольца, охватывающего малое", но в ней не было ни абсурда, ни смеха, только хладнокровие и безумие смерти, а также отчётливый, жестокий смысл, достигающий каждой пылинки в долине.
"Жестокость" — это описание последнего безумия последних имперских мехов. Огромные металлические удары не умолкали, взрывы следовали один за другим, и более десятка сине-серых маленьких грибовидных облаков то и дело поднимались над пологим склоном.
...
Сюй Лэ медленно снял шлем и спокойно смотрел на последний имперский мех, тяжело рухнувший неподалёку. Наблюдая за взрывом внутри кабины этого меха, он испытывал смешанные чувства. Он мог понять отказ имперских солдат сдаться, но не мог представить, какая идеология заставила этих солдат, потративших более семи лет, чтобы добраться до чужой планеты, бесстыдно нападать на Федерацию, безумно убивать её граждан, а затем убивать себя, не изменив при этом выражения лица.
Неужели имперцы действительно рождены такими хладнокровными и бессердечными, или же безумное поклонение императору в имперском обществе превращает бесчисленное множество людей в сумасшедших?
Последние десять с лишним имперских мехов давно утратили боевой дух. Эта последняя, самоубийственная атака не нанесла его чёрному MX большого урона. Он как можно быстрее покинул поле боя, не имея больше сил помогать мех-батальону Седьмой Железной дивизии, и мог лишь наблюдать, безмолвно размышляя.
Менее чем за три минуты Седьмая Железная дивизия полностью уничтожила мех-батальон Имперского экспедиционного корпуса. Полноволновое сверхмощное электронное подавление наконец прекратилось, и из системы связи меха MX донёсся как всегда спокойный голос Ду Шаоцина.
— Потрудились на славу.
Сюй Лэ слегка вздрогнул, но ничего не сказал. Легко толкнув рукоятку управления, он заставил чёрный мех медленно развернуться над пологим склоном, оставив мех-батальон Седьмой Железной дивизии, занятый зачисткой поля боя, и молчаливо и тяжело двинулся к выходу из долины.
...
Более двух десятков чёрных мехов Седьмой Железной дивизии зачищали последнее поле боя, пытаясь найти живого имперского солдата в сильно разрушенных кабинах, но их усилия оказались напрасными. В этот момент они заметили, что федеральный чёрный MX, сыгравший важнейшую роль в ночной битве, уходит…
Двадцать с лишним чёрных мехов почти одновременно и с удивительной согласованностью остановились. Сопровождаемые приглушённым шумом моторов и гидравлических труб, они отдали воинское приветствие чёрному MX, спускавшемуся по склону, и молча провожали его взглядом.
Даже в этот момент большинство офицеров и солдат Седьмой Железной дивизии не знали, кто находился внутри этого чёрного MX, совершившего такой подвиг, но это не мешало им отдать дань уважения этому меху. В горном районе боевых действий находился также целый полк, и тяжелобронированные пехотинцы и артиллеристы вышли из своих позиций. Готовясь к последующим боям, они с улыбками провожали взглядом уходящий чёрный MX.
Многие другие также провожали взглядом чёрный MX, например, офицеры Федерального командования Южного полушария, находившиеся очень далеко. В зале царило шокированное молчание. Ду Шаоцин на вершине горы тоже снял свои солнцезащитные очки и, глядя на тяжёлые, даже несколько неуклюжие шаги чёрного MX на световом экране, хранил молчание.
Оперативный боевой отчёт центрального компьютера уже был готов: чёрный MX, управляемый Сюй Лэ, за эту ночь мгновенно уничтожил один имперский мех "Лунный Волк" четвёртого поколения, разгромил пять мехов третьего поколения и вывел из строя четыре меха третьего поколения… Это означало, что он один ликвидировал десятую часть боеспособности мех-батальона "Лунный Волк".
Конечно, Ли Фэн на протяжении этих пяти с лишним лет в основном выполнял специальные задания, и часто сталкивался с настоящими асами из Имперского королевского спецбатальона мехов, поэтому такое сравнение было бы несправедливым.
Что по-настоящему заставило Ду Шаоцина нахмуриться, так это не впечатляющая боевая статистика чёрного MX, управляемого Сюй Лэ, который ранее внезапно атаковал и уничтожал врагов, а сцена, где чёрный MX водил последние имперские мехи по кругу в горах.
В последней части сражения чёрный MX не смог уничтожить больше мехов, но выглядел немного потрёпанным и находился в опасности. Однако, учитывая безумную и беспощадную погоню имперских мехов, то, что чёрный MX смог выжить, казалось простым лишь на первый взгляд и уже само по себе было поразительно.
Как же проницателен был взгляд Ду Шаоцина! Он прекрасно понимал, что если бы Сюй Лэ допустил малейшую ошибку в расчётах или промедлил хоть на долю секунды в управлении, эти обезумевшие имперские мехи навалились бы на него, как осенние листья, и, не различая своих и чужих, открыли бы огонь на полную мощность, сжигая себя и всё вокруг…
— Из чего сделаны нервы этого человека? Он смог оставаться таким спокойным, как машина, и не совершить ни единой ошибки в такой ситуации, — безмолвно подумал Ду Шаоцин.
В отличие от офицеров и солдат Седьмой Железной дивизии, провожавших взглядом чёрный MX, этот жёсткий командир дивизии, хоть и редко, но выразил Сюй Лэ благодарность за труд, однако в его сердце не было особой признательности. По его мнению, Сюй Лэ был федеральным военным, сегодня армия нуждалась в нём, и он обладал необходимыми способностями, поэтому, естественно, должен был следовать приказам. Если бы на его месте был сам Ду Шаоцин, его выбор ничем бы не отличался от выбора Сюй Лэ.
Комдив Ду Шаоцин был образцовым федеральным военным. Несмотря на свою неприязнь к Сюй Лэ, он строго выполнял свой воинский долг и ни за что не стал бы совершать неблаговидные поступки на поле боя.
Однако, глядя на чёрный MX, постепенно исчезающий в ночи, в его сердце внезапно возникла странная мысль.
— Если однажды Сюй Лэ станет врагом Федерации, и он будет в мехе, сколько человек мне понадобится, чтобы арестовать или… убить его? Батальон или полк? Или весь Седьмой Железный?
...
Сущность, незримо присутствующая на поверхности планеты, и Федеральное командование почти одновременно, разными путями, сообщили Сюй Лэ, что дорога к космопорту Лоцю абсолютно безопасна, а крупные силы на демаркационной линии севера и юга осуществляют быстрое оперативное перераспределение, так что он и его чёрный MX могут отдохнуть.
Сюй Лэ слегка вздрогнул и с большим трудом снял с себя тонкую, но тяжёлую систему виртуального моделирования. Как только его разум расслабился, даже это небольшое движение заставило его отчётливо почувствовать сильную ломоту в мышечных волокнах тела. Эта ломота на пике превращалась в невыносимую странную боль, от которой он невольно плотно сжал губы и глухо застонал.
Накопившийся пот, словно вода, переливаемая через край бассейна, стекал с его обнажённого тела и из системы виртуального моделирования, промочив всю нижнюю часть кабины и наполнив душное пространство кабины множеством не самых приятных запахов.
— Хорошо, что MX мех хорошо герметизирован изнутри и снаружи, — самоиронично подумал Сюй Лэ. С трудом потянув за чёрный ящик, он достал свою одежду, кое-как обтёрся, а затем быстро оделся. Эти несколько движений заставили его болезненно простонать несколько раз подряд.
На бледном лице выступил нездоровый румянец. Сюй Лэ тяжело вздохнул несколько раз, чувствуя, как боль, усталость и голод вот-вот свалят его с ног, но до космопорта Лоцю было ещё очень далеко…
Из кармана военной формы он достал пачку давно деформировавшихся сигарет марки "Три Семерки". Дрожащими пальцами Сюй Лэ вытащил одну, прикурил, жадно затянулся, а затем выпустил дым в герметичную кабину.
В этот момент он только вспомнил, что его подопечная, "национальная девушка", всё ещё сидит рядом.
Тысячи километров пути, погоня и бегство на мехе, битва в долине, внезапные атаки и уничтожение врагов — все эти ночные сцены давно заставили бледное личико Цзянь Шуйэр побледнеть. Особенно же её глаза засияли, и она смотрела заворожённо, видя невероятное мастерство Сюй Лэ в управлении мехом.
Хотя девушка была храбра, но всё же не была сделана из железа, как закалённый профессиональный солдат. Её тело уже было истощено до предела.
В этот момент она закрывала рот рукой, чувствуя тошноту, и вдруг увидела красную точку на губах молодого мужчины рядом с собой. Подсознательно протянув руку, она, слегка замерши, осторожно сняла её.
Тонкие пальцы продолжали дрожать, а движение, когда она зажимала сигарету, выглядело неуверенно. Чтобы скрыть своё смущение, она резко затянулась, а затем сильно закашлялась.