Глава 372. Учёба на военном корабле •
Сюй Лэ, опустив голову, вышел из комнаты, отдал распоряжения дежурившим у выхода бойцам Седьмого отряда и по тихим, хорошо освещённым коридорам корабля покинул центральную зону, направившись прямиком в нижние отсеки космического корабля.
Это был новейший военный корабль второго класса Федерального флота. Поскольку он ещё не побывал в бою, у него не было официального названия, хотя это и не первый его рейс.
Внутреннее пространство корабля было огромным, но жилые помещения занимали лишь небольшую его часть. Сюй Лэ трижды обошёл лестничный пролёт, прежде чем спустился на нижний уровень. Наступив на твёрдый композитный пол, он сделал глубокий вдох и пошёл вперёд.
В комнате отдыха было довольно много людей. Все, кроме тех, кто был на задании, пили, смотрели телевизор и убивали скучное время в долгом путешествии. Офицеры, отдыхавшие от вахты, инженеры и сотрудники концертной группы тоже собрались здесь. Все говорили негромко, но в воздухе всё равно чувствовалось оживление.
Проходя через эту суету, Сюй Лэ неестественно старался сохранять спокойное выражение лица. Никто не заметил ничего странного, но Бай Юйлань сразу же отреагировал. Он был поражён, увидев Сюй Лэ, который нахмурился и выдавил из себя улыбку, но взгляд его был рассеянным. Он подумал, что даже когда тот в одиночку убивал Мэдэлина, то не был так растерян. Что случилось, пока он стоял на страже у национальной Барышни, что его так вымотало?
Бай Юйлань взглядом подозвал Сюн Линьцюаня, и они вдвоём тихо поставили свои чашки и последовали за Сюй Лэ. Сюй Лэ махнул рукой, устало покачал головой, показывая, что с ним всё в порядке и не нужно его сопровождать.
Бай Юйлань беспомощно остановился, глядя на Сюй Лэ, который был совсем не похож на себя прежнего, и направился через шумную комнату отдыха к тихим складским помещениям.
Долгое время в тихом внутреннем коридоре корабля слышались только приглушённые звуки сталкивающихся с композитным полом твёрдых военных ботинок. Сюй Лэ молча открыл электронную дверь рядом с собой, вошёл внутрь и быстро закрыл её — здесь никого не было, царила абсолютная тишина.
За дверью была прачечная, а в сотнях метров под ним — главный энергоблок федерального корабля. Слушая доносившийся до ушей шум вращающихся механизмов и плеск воды, а также низкий гул кристаллических многодвигателей корабля, Сюй Лэ снял очки, вытер холодный пот со лба и почувствовал, что его ноги немного ослабели.
Успешная игра национальной Барышни в мире искусства не смогла обмануть его. И он был похож на живой труп, потерявшего душу идиота, конечно, не из-за её несколько задевающей самолюбие шутки.
На самом деле, причиной, по которой его ноги ослабели и он прислонился к холодной стене кладовки, покрывшись холодным потом, было то, что он ранее в комнате… безо всякой причины вспомнил слова Ли Сючжу на вилле Цюминшань и странное выражение лица Ли Сяотуна у съезда с шоссе, и в его сердце возникла безумная и абсурдная мысль.
Это сватовство… боюсь, это и правда не просто дурацкая шутка большой звезды!
Но в этом деле не было никакого смысла. Сюй Лэ, растерянно глядя на металлический хлам перед собой, с недоверием пробормотал:
— Неужели Министерство обороны ещё и брачным агентством подрабатывает?
...
В последующие дни на корабле, направлявшемся в Западный Лес, царило спокойствие. Под Сиянием Устава ни один грубый космический пират не был настолько глуп, чтобы углубляться в звёздный регион Федерации. Через три дня космический корабль завершил внутрисистемное прямолинейное ускорение и официально перешёл к высокоскоростному продвижению во внешнем пространстве. Даже приглушённый гул кристаллических двигателей больше не был слышен. В долгом космическом путешествии оставалась только скучная тишина.
После смены вахты члены экипажа ходили в комнату отдыха, чтобы выпить пару рюмок, поиграть в шахматы, поболтать и посмотреть фильмы, чтобы скоротать время. Помимо сотрудников артистической группы, офицеры и члены Седьмого отряда в душе надеялись, что национальная Барышня, купающаяся в лучах всеобщей любви, сойдёт вниз, чтобы разделить со всеми радость.
Было бы досадно, если бы они не смогли увидеть настоящую внешность этой большой звезды, путешествуя вместе с легендарной Цзянь Шуйэр больше месяца. Однако, к их разочарованию, национальная Барышня с того дня заперлась в своей комнате. Никто не знал, как она проводила время в одиночестве в спальне, не было ли ей одиноко, и не было ли ей скучно смотреть на неизменный космический фон за панорамным окном.
Людей, имеющих право входить в верхнюю центральную зону, было немного. Сестра Тун и две женщины-ассистентки ежедневно отвечали за еду, одежду и жильё Цзянь Шуйэр. Кроме них, на эту запретную территорию могли ступить только три высших офицера корабля и два-три человека из Седьмого отряда.
Пройдя через коридор виртуального пространства на краю района Высший Лес, космический корабль перешёл на полную скорость. Следов, оставленных людьми во вселенной, становилось всё меньше. За исключением спутников слежения, установленных Бюро Устава в далёком поясе астероидов, всё остальное вернулось к первозданной красоте.
Цзянь Шуйэр так и не спустилась вниз, и полные надежд люди не могли не почувствовать разочарование, но не было и особого раздражения. В конце концов, это была национальная Барышня в лучах славы, и было вполне естественно держаться от них на некотором расстоянии. Более того, в Федерации эта юная звезда всегда была известна своей загадочностью.
В эти дни Сюй Лэ не позволял себе бездельничать. Передав работу по обеспечению безопасности Бай Юйланю, он с лёгким сердцем бродил по кораблю. Хотя это и не совсем так, потому что большую часть времени он проводил в сверхсекретном отсеке управления многодвигателями и в комнате управления кораблём, как механик или любопытный ребёнок, нежно прикасаясь ко всему и даже иногда принюхиваясь.
Держа в одной руке пакет с маленькими круглыми булочками, а в другой — электронный блокнот, он проводил целые сутки в этих важных отсеках федерального корабля, и только когда уставал, возвращался в жилую зону, чтобы отдохнуть.
Он внимательно изучал конструкцию и детали федерального космического корабля второго типа, усердно делал записи и учился. Если он чего-то не понимал, то серьёзно обращался за советом к механику-офицеру корабля. Он даже специально запросил у комнаты управления кораблём междугородную зашифрованную линию связи и связался с Шан Цю, находившейся в Столичном Звёздном Кластере, чтобы запросить у неё техническую поддержку.
Офицеры корабля с сильной настороженностью и недоумением относились к этому постороннему, который входил в запретную зону. Они не понимали, почему капитан приказал позволить этому человеку входить и выходить из самых секретных мест. Следует знать, что районы, в которые входил Сюй Лэ, касались двигателей, систем передачи и вооружения федерального космического корабля. Это были секреты из секретов. Этот человек был всего лишь руководителем службы безопасности компании Белая Вода, почему он обладал такими привилегиями?
Рядовые офицеры не понимали, почему капитан предоставил Сюй Лэ такие полномочия, потому что они не знали, что Сюй Лэ изначально был подполковником Главной сборочной базы Министерства обороны, а также имел права руководителя первого уровня в Мобильной Скорлупе. Как инженеру, внёсшему огромный вклад в создание новых федеральных Мехов MX, у капитана не было никаких психологических препятствий для предоставления ему доступа, когда тот проявил любопытство к трём основным системам корабля.
К счастью, в процессе обучения, осмотра и исследований Сюй Лэ, за исключением редких случаев, когда он обращался за советом к механику-офицеру, большую часть времени был тихим и молчаливым, и ни в коем случае не мешал нормальной работе корабля. Более того, на его лице всегда была искренняя и приветливая улыбка. Со временем офицеры и солдаты на корабле привыкли к существованию такого чудака.
В базе данных профессора Шэнь Юйлиня из научно-исследовательского института Мобильной Скорлупы Сюй Лэ изучил много знаний о материаловедении. Федеральный центральный компьютер, чтобы пробудить его, насильно влил в его мозг множество искусно разработанных чертежей. Теперь же, во время долгого путешествия на самом современном корабле Федерации, у Сюй Лэ появилась прекрасная возможность сопоставить теоретические знания в своей голове с практикой, и он, конечно, не хотел её упускать.
Сопоставление многодвигательной системы космического корабля с системой двойного двигателя Меха MX было в центре его исследований в эти дни. Принципы работы и совместимость трёх основных систем корабля также были тем, что его интересовало.
Помимо профессионального инстинкта инженера, на его усердное и увлечённое изучение повлияла и детская мечта. До того, как он был вынужден бежать из Восточного Леса, он, которого дядя считал гением механики, больше всего на свете мечтал стать механиком-офицером на корабле под командованием женщины-капитана. Только после этого он хотел поступить в компанию Мобильная Скорлупа и стать инженером.
Капитаном этого федерального корабля второго класса действительно была женщина, правда, ей было уже за сорок, и у неё было покерное лицо. Кстати говоря, на втором этаже в каюте была самая известная в Федерации юная фиолетововолосая капитан, хотя она, конечно, не стала бы командовать космическим кораблём…
Сюй Лэ внезапно очнулся и поспешно потёр своё слегка покрасневшее лицо, понимая, что он снова задумался о чём-то постороннем. В эти десять с лишним дней он часто отвлекался и думал о всяком.
Раздался тихий сигнал, и военные, следившие за энергоснабжением корабля в третьей комнате управления, подсознательно взглянули на мигающий аварийный сигнал и, как по накатанной, временно прекратили свою работу, прислонились к стене и пристегнули стоячие ремни безопасности.
— Обратный отсчёт до пространственного скачка B1288.
...
Все смотровые окна космического корабля автоматически закрылись трёхслойными щитами из полимерных материалов и марганцево-калиевого сплава. Под чёткий синтезированный женский голос, отсчитывающий время, плавно идущий корабль внезапно завибрировал. Эта вибрация не была сильной, а скорее напоминала массаж. Неудивительно, что военные, прислонившись к стене, неспешно болтали о фильме, который смотрели вчера вечером.
Сюй Лэ пощупал электронный блокнот в кармане, пальцами ухватился за ремень безопасности на груди и, прищурившись, посмотрел на чёрный полимерный щит у окна. Он уже много раз переживал этот пространственный скачок, поэтому это не было для него чем-то новым, и не было никакого страха. Ему было просто очень любопытно, как выглядит трёхмерная дыра искривления за пределами корабля в этот момент. Если бы не было этих высокопрочных щитов, смог бы он невооружённым глазом увидеть турбулентность спонтанных энергетических лучей вселенной, о которой ходят легенды?