Глава 14. Путешествие улики.1 •
— Откуда ты знаешь, что я в университете? — спросил Сюй Лэ, опустив голову.
Ли Вэй не заметил подавленного состояния друга и с улыбкой ответил: — Ты начал работать в мастерской, теперь об этом многие знают. Я подумал, что хотя в этом и нет ничего страшного, но это все-таки вещь, которую ты сделал, и я должен был тебе сообщить.
"Ничего страшного? Правда?" — мысленно спросил себя Сюй Лэ, но не нашел ответа. В электрошокере использовались некоторые военные технологии. Если полиция начнет расследование, доберутся ли они до него, а затем до дяди Фэна, раскрыв его прошлое дезертира?
Он должен был злиться на Ли Вэя за потерю электрошокера, ведь он так настойчиво просил его об осторожности. Однако, глядя на довольное и усталое лицо Ли Вэя, сердце Сюй Лэ смягчилось, и он промолчал. Он слышал, что весь этот месяц банда Ли Вэя пыталась захватить новые территории, и, вероятно, очень устала.
На черном рынке должно быть много оружия, попавшего туда из армии. Электрошокер, спрятанный в кристаллическом экране, хоть и был хитроумно замаскирован, вряд ли привлечет особое внимание. Так Сюй Лэ утешал себя. Он похлопал Ли Вэя по плечу и серьезно сказал: — Просто забудь, что ты когда-либо видел эту вещь. Но… все же, как я и говорил раньше, не лезь в драки. В будущем тебе нужно найти нормальную работу.
— Какая нормальная работа может быть сейчас в Восточном Лесу? Ты видел, из-за чего сегодня бастовали студенты? Уровень безработицы достиг тридцати процентов, и это не считая тех, кто потерял работу после банкротства компании "Кристаллические рудники", — Ли Вэй потрогал свои спутанные светлые волосы и упрямо ответил: — Я хочу добиться успеха в жизни. Я не хочу всю жизнь жить на пособие.
— Бастовали? — Сюй Лэ был удивлен. В районе Восточный Лес редко кто интересовался политикой. Протесты на Колокольной улице были довольно крупным событием, но почему студенты вместо учебы решили бастовать?
— Многие пошли посмотреть. Говорят, это организовала Ассоциация ветеранов, — объяснил Ли Вэй, забирая у него тяжелые книги и направляясь к улице, — кажется, что-то случилось с выборами в Столичном Звездном Кластере. Оппозиция считает, что выборы были несправедливыми, и организовала всеобщую забастовку по всей Федерации.
— О, — рассеянно ответил Сюй Лэ, погруженный в свои мысли.
Они с Ли Вэем, как и другие сироты, ничего не знали о политике, старались держаться от нее подальше и не интересовались ею. Хотя в федеральном обществе действительно существовало неравенство, например, высшее общество, возглавляемое Семью Великими Домами, всегда имело больше возможностей, чем обычные граждане, и эта темная сторона угнетения всегда скрывалась под маской законности и справедливости… Но какое это имело к ним отношение? Они выросли в условиях неравенства, привыкли к нему и не могли позволить себе быть идеалистами.
Вернувшись в мастерскую в четвертом квартале на бульваре Ароматной Орхидеи, Сюй Лэ с некоторой нерешительностью рассказал Фэн Юю о том, что электрошокер попал в руки полиции. К его удивлению, дядя Фэн ничуть не волновался, словно был уверен, что его прошлое дезертира-техника никогда не раскроется.
Так и случилось. В течение следующих нескольких дней, помимо всеобщего волнения, вызванного забастовкой, в районе Восточный Лес ничего особенного не произошло. Использование оружия военного образца в бандитских разборках было обычным делом в федеральном обществе, и никому из высокопоставленных лиц не было дела до маленькой ремонтной мастерской.
Однако Сюй Лэ все еще был осторожен. Он чувствовал необъяснимую тревогу, словно электрошокер, попавший в полицейский участок, мог принести ему неприятности. Он не знал, насколько серьезными они могут быть, поэтому начал еще усерднее тренироваться, часто возвращаясь в карьер, чтобы в одиночестве оттачивать свои навыки, непрерывно выполняя странные, резкие движения.
Однажды Фэн Юй, наблюдая за тем, как он, обливаясь потом, тренируется, с иронией спросил: — Разве ты не всегда считал, что человеческая сила ничтожна по сравнению с мощью машин?
— Ты все еще беспокоишься об электрошокере? — Фэн Юй нахмурился, не понимая, почему этот юноша от природы такой осторожный. Внезапно он улыбнулся и сказал, — не забывай о чипе у тебя на затылке. Под бдительным оком Первой Хартии, куда ты сможешь сбежать, если полиция захочет тебя арестовать? Станешь бродягой на Бермудах или предателем в Империи?
Электронная система наблюдения, охватывающая всю Федерацию, теоретически могла контролировать все преступные действия. Но Сюй Лэ, услышав эти слова, не испугался. Он серьезно ответил: — Банды все еще существуют, а ты, дезертир, все еще жив. Я уверен, что у тебя есть способ.
— Какая самоуверенность! Если бы кто-то в этом мире мог удалить чип, не потревожив федеральную систему наблюдения, он бы получил премию "Туманность", — усмехнулся Фэн Юй, — ты только на прошлой неделе отметил свое шестнадцатилетие, а осторожничаешь больше, чем такой старый хрыч как я. Это просто смешно.
Сюй Лэ парировал: — Не забывай о своих гнилых зубах. Ты заплатил такую высокую цену за новые стоматологические записи, чтобы тебя не арестовали правительство и военные, а теперь смеешь насмехаться над моей осторожностью.
Фэн Юй беспомощно покачал головой, не возражая.
...
Дни шли спокойно, и даже Сюй Лэ начал думать, что был слишком мнительным. Оба обитателя мастерской не знали, что в этом городе есть еще один человек, которого мучают подобные тревоги. Этим человеком был Бао Нунтао, заместитель начальника второго полицейского участка. С тех пор, как несколько месяцев назад он поставил губернаторский офис в неловкое положение, его влияние в полиции сильно уменьшилось.
— Чтобы получить одну улику, нужно писать рапорт, а на утверждение этого рапорта требуется два месяца, — Бао Нунтао с самоиронией посмотрел на металлический стержень в вакуумном пакете на своем столе. Раньше, занимая свою должность, он мог получить все, что хотел, без лишних формальностей.
При этой мысли ненависть к сиротам в его сердце вспыхнула с новой силой. Если бы не инцидент на Колокольной улице, его прошение о переводе, вероятно, уже было бы одобрено, и семья из Столичного Звездного Кластера не игнорировала бы его так долго. Однако все это время он не решался мстить сиротам, потому что не был уверен, был ли человек с закрытым капюшоном настоящим федеральным агентом.
Надев перчатки, Бао Нунтао достал из пакета металлический стержень. Прищурившись, он посмотрел на изящный генератор тока внутри и задумался, есть ли связь между этим устройством и электрошокером, который был у того агента. Хотя на черном рынке было много подобного военного оружия, оно стоило очень дорого, и у сирот вряд ли были такие деньги.
После долгого молчаливого размышления Бао Нунтао решил разобраться в этом деле. Конечно, он не стал делать это лично. Вместо этого он хотел выяснить, действительно ли в провинции Хэси был федеральный агент, используя в качестве зацепки этот электрошокер.
У Бао Нунтао было несколько друзей, работавших в исследовательских институтах Столичного Звездного Кластера, которые могли бы ему помочь. Написав адрес получателя на официальном конверте, Бао Нунтао поручил секретарю отправить улику в отдел экспертиз семнадцатого исследовательского института в районе Высший Лес.
Этот потерявший свое влияние заместитель начальника полиции просто хотел разобраться в ситуации, не подозревая, какое огромное влияние его поступок окажет на будущее Федерации.