Глава 506. Ужасный вкус на имена •
Джейк сразу узнал самых выдающихся кошачьих, особенно титанического льва и тигра, которых на данном этапе можно было описать только как чудовищ. Два существа были более 20 метров в длину и чуть более 7 метров в холке, возвышаясь над другими кошачьими в группе, которые ни в коем случае не были маленькими.
Из-за Пассивного Навыка «Миртарианское Тело» их шерсть слегка потемнела, с редкими золотыми и серебряными отблесками, отражающимися в свете Ядра Эфирного Солнца. Длинные когти и клыки были полупрозрачными и твёрдыми, как алмазы, что делало их грозными хищниками. Их шерсть, пропитанная кровью Дигесторов, была тому явным доказательством.
За этими двумя лидерами он также узнал леопарда, которого тщетно пытался завоевать Кранч, а также остальную часть прайда, состоящую из 4 львиц, 1 гепарда, 1 чёрной пантеры, рыси и сиамской кошки.
Из-за их стремительной эволюции Джейк полностью полагался на морфологические критерии, а не на их размер, чтобы определить их вид. Кранч, изначально маленький уличный кот, теперь был размером с взрослого толстокожего и даже немного крупнее леопарда, за которым он пытался ухаживать.
Однако в списке их фракции было указано только 12 кошачьих, а он насчитал 16. Их было на четыре больше, чем он ожидал.
Эти четыре кошки в задней части группы были более застенчивыми и легко узнаваемыми. Меньше своих сородичей, эти четыре кошки едва начали свою эволюцию. Их путь после прибытия на B842, должно быть, был тернистым, потому что они были довольно истощены, за исключением европейского кота, который был размером с сенбернара.
Если он не ошибался, этих кошек случайно спасли во время охоты. И действительно, гигантский лев немедленно подтвердил его подозрения.
— Здравствуй, Джейк. Рад видеть, что Испытание прошло хорошо. Мы почувствовали изменения в Пассивном Навыке «Миртарианское Тело», — величественно сел на задние лапы кот, и по мановению его лапы остальные кошачьи сделали то же самое, за исключением Кранча, который нелепо поплёлся к своему хозяину.
— Рад это слышать, — вежливо ответил Джейк, одновременно поднимая ногу, чтобы остановить огромного чёрного кота на месте.
Вертикальные зрачки Кранча возбужденно сузились при осторожной реакции его хозяина, и его игривый дух воспламенился. Внезапно ускорившись, он начал делать обманные движения, прыгая слева направо, чтобы обойти его защиту и повалить его на землю, но единственной наградой за его усилия стал оглушительный шлепок от его хозяина после уклонения и резкого поворота груди.
Ударившись всей своей массой, огромный кот врезался мордой в землю, вызвав небольшую ударную волну. Джейк поморщился, почувствовав острую боль в боковой части ладони, и при осмотре обнаружил несколько волосков, острых и колючих, как рапиры, вонзившихся на несколько миллиметров в его плоть.
— Цк, Кранч, когда ты перестанешь это делать? — сурово отчитал он его, ущипнув за огромное ухо. — Будь я обычным человеком, я бы уже был мертв. Иногда мне кажется, что ты пытаешься меня убить, чтобы разорвать свой Контракт Питомца.
Далёкий от чувства вины или раскаяния, кот долго и протяжно зевнул, вызвав гнев своего хозяина. Увидев гнев Джейка, в его щелевидных жёлтых глазах мелькнул победный блеск.
Поняв, что его не воспринимают всерьёз, Джейк оставил свои нотации и применил гораздо более прямой метод. Соединив свой браслет с браслетом своего кота, он безмолвно забрал половину его Эфира, что составило 62 миллиона очков Эфира.
Если сначала это была просто шутка, чтобы напомнить коту, кто здесь главный, то он беззастенчиво продолжил, поняв, что его кот довольно обеспечен. Охота, пока их не было, должно быть, была удачной, потому что днём ранее у его кота было всего две трети этого состояния.
Это означало, что, не участвуя в Испытании, его кот заработал более 40 миллионов Эфира за один день. Это было настоящее достижение.
— Ты ограбил банк? — спросил Джейк, не скрывая недоумения.
— Это Муфаса сегодня утром выдал нам пособие, — гордо похвастался Кранч, выпятив грудь, не забыв при этом обиженно посмотреть на своего хозяина.
— Муфаса? — Джейк чуть не поперхнулся, услышав это имя. — Кто выбирал эти имена?
Человек по имени Муфаса, который был не кем иным, как огромным львом, мудро объяснил:
— Это были Лили и Тим. Они сказали нам, что эти имена очень известны и принесут нам уважение и обожание со стороны людей.
Джейк хлопнул себя по лбу, услышав причину. Глядя на торжественное и достойное выражение лица Муфасы, он не осмелился сказать ему, что его имя происходит от мёртвого льва из детского мультфильма.
Тем не менее, услышав это имя, у него возникло нехорошее предчувствие, и он счёл своим долгом спросить имена остальных, к своему большому сожалению. Реальность превзошла вымысел.
Заметив скривившееся лицо Джейка, Муфаса и Шерхан почувствовали, что что-то не так, но, к счастью, их умение читать человеческие выражения лиц было не идеальным. Как только Джейк подавил желание рассмеяться, он обрёл своё обычное самообладание.
После этого он несколько минут поговорил с кошками, самые развитые из которых теперь могли поддерживать беседу, и узнал, как устроены Аристокоты.
Муфаса был лидером, а Шерхан — заместителем лидера. Из четырёх львиц Сараби пользовалась наибольшим уважением, в то время как Кранч и гепард Томас О’Мэлли считались смутьянами, создающими проблемы, где бы они ни появлялись.
В частности, гепард приобрёл невообразимую скорость, и даже Муфасе было трудно его поймать, когда он мчался на полном скаку.
Джейк вспомнил, как однажды был поражён невероятной мощью льва и гигантского тигра, оценив их Характеристики Эфира более чем в 2000. Сегодня разрыв в силе между ними был не так велик, но каждый из кошачьих также стал намного сильнее.
Даже если бы он выложился на полную в битве на смерть, Джейк всё равно не смог бы победить льва, но если бы он немного поднаторел, у него мог бы появиться шанс.
И целью Чистилища было именно это: сделать его сильнее.
Говоря об Уилле, Джейк не хотел смущать его перед остальными, но ему абсолютно необходимо было кое-что с ним выяснить. Он сразу же связался с ним через свой браслет.
— Эй, Уилл, почему ты раньше не упомянул свою Эфирную Кодировку Харизмы? — прямо спросил Джейк. — Я знаю, что ты получил Уровень 2 после Третьего Испытания.
На другом конце провода воцарилась мёртвая тишина. Через несколько секунд Уилл со стыдом вздохнул и признался:
— Потому что это была единственная вещь, которая делала меня хоть немного уникальным и полезным в Испытаниях. Если все получат мой Эфир Харизмы, я снова стану самым слабым и бесполезным бойцом в группе. Я же должен быть Заместителем лидера… Как мне заслужить уважение, если даже Тим может убить меня щелчком пальцев.
Джейк понимал его дилемму, но его опасения были напрасны.
— Хотя я понимаю твои чувства, они не имеют значения. Тим хорошо справляется, но только потому, что ему так везёт. Как только у тебя будет 1000 очков Эфира Удачи, разница между вами будет не так уж велика. То же самое касается твоей Силы, Ловкости и Телосложения. Ты, может, и не лучший боец, но точно не будешь самым слабым. Мы можем получить твой Эфир Харизмы, но не Эфирные Навыки, которые ты выбрал, чтобы максимизировать потенциал этой характеристики.
Уилл снова помолчал, а затем сказал:
— Я понял. Спасибо, Джейк. Я объявлю об этом в общем чате Фракции.
— Еще кое-что, Уилл…
— Да, Джейк?
— Ты — Заместитель лидера. Ты занимаешь эту должность, потому что я тебе доверяю. А ты знаешь, насколько хрупко мое доверие. Не давай мне повода сомневаться в тебе и продолжай подавать пример. Если ты не согласен с моими решениями, мы всегда можем это обсудить, но если ты продолжишь в том же духе, ты оттолкнешь не только меня. Кайл и обе сестры наверняка заметили твою игру.
— Я знаю. Это больше не повторится. Обещаю.
Разговор подошёл к концу, и, как и было обещано, Уилл объявил в чате, что у него есть Эфирная Кодировка Харизмы 2-го Уровня. Взрослые молчали, и только дети осмелились наивно спросить его, почему он не сказал им об этом раньше во время подведения итогов.
Джейк не любил задевать чувства людей, а тем более проявлять свою власть, но он пообещал себе, что будет больше вовлечён в дела Фракции. Если Уилл не справится с задачей, пострадают все. Это могло даже подвергнуть их серьёзной опасности.
Разобравшись с этими заботами, Джейк достал Чистилище из своего Пространственного Хранилища и наконец начал его серьёзно изучать. Сосредоточившись, он просмотрел характеристики артефакта, а затем активировал его с горячим намерением раскрыть все его секреты.
Пришло время понять ценность Бронзового Артефакта в его руках.