Глава 458 - Проклятие •
[Джейк, я не хотела мешать твоей тренировке, но у нас проблема], — неожиданно вмешалась Кси, когда он собирался пригласить вампиршу войти.
«В чём дело?» — спросил Джейк, предполагая, что что-то случилось с Деревней во время его уединения.
[На тебя наложили проклятие], — серьёзно сказала она. [Но пока ты в порядке], — тут же добавила она, чтобы его успокоить.
Скептически настроенный Джейк проверил различные параметры здоровья, перечисленные в его Статусе Оракула, не найдя ничего пагубного. Только дойдя до самого низа, он обнаружил упоминание «Проклят».
Просканировав своё тело мысленным взором, он обнаружил чужеродную силу вдобавок к Флюиду и Эфиру, пытающуюся посягнуть на его клетки. Поскольку его клетки уже были насыщены энергией, проклятие застряло снаружи и не могло причинить ему вреда. Или это было по другой причине?
На данный момент эта разрушительная энергия была в меньшинстве, но с каждой секундой она ассимилировала новую нить Флюида или Эфира, а также часть тепла его тела и электрической энергии, что приводило к быстрому нарастанию её мощи.
Джейк быстро прикинул в уме и пришёл к выводу, что обычный человек умер бы в течение нескольких минут от сердечного приступа из-за аритмии, а если бы он продержался дольше, то от гипотермии или остановки мозга, когда Эфир, формирующий его Прото-Душу или Душу, был бы истощён.
В его случае это заняло бы больше времени, но как только проклятие проникло бы в его клетки, всё закончилось бы так же. Проклятие росло экспоненциально, и он продержался бы максимум день, прежде чем рухнуть.
Джейк вспомнил парня с ролью шамана, о котором упоминал Тим, но воздержался от поспешных выводов. Единственным другим человеком, который мог что-то знать о проклятиях, была Острексора. В конце концов, это было вполне в духе призрака — преследовать дом и проклинать его жителей.
«Ты знаешь, как я могу от него избавиться?» — спокойно спросил Джейк. После всего, что он пережил за последние несколько месяцев, его было нелегко впечатлить.
[И да, и нет], — искренне призналась Кси. [Если бы это случилось неделю назад, я была бы очень обеспокоена, но ситуация изменилась. Поддержание твоих клеток насыщенными Флюидом должно обезопасить тебя как минимум на неделю. Уже выполнив свою Основную Миссию, тебе просто нужно делать всё возможное в течение этого времени, пока Оракул не очистит тебя.]
«Это не решение», — проворчал Джейк. «Как Оракул очищает эти проклятия?»
[Это зависит от их происхождения. Если они исходят от злых духов, может быть достаточно Атак Души и Духа. Если они работают как вредоносный компьютерный червь, питающийся своим хозяином, мы можем только попытаться вытеснить их силой или заставить их думать, что они достигли своей цели.]
«Ты имеешь в виду, что мне нужно умереть?» — насмешливо спросил Джейк. «Давай лучше сначала попробуем его устранить. Как мне это сделать?»
[Большинство Проклятий используют носитель, который связывает их с целевым человеком], — терпеливо объяснила Кси. [Это может быть образец крови, волос или личный предмет. Точно так же, как ты заключаешь Контракт Слуги с помощью Системы Оракула, Проклятие — это тоже своего рода Контракт, заключённый с помощью Эфира, только против твоей воли. Человек использует инертные, неразумные остатки тебя, чтобы воспроизвести твою Эфирную сигнатуру.]
[Ты знаешь, что Эфир и Флюид принципиально не отличаются. Когда устанавливается связь или Контракт, он существует вне времени и пространства. Даже если за определённым расстоянием Проклятие или Контракт теряют свою эффективность, они всё равно существуют, как указ или закон. Можно легко нарушить закон и надеяться не быть пойманным, но аннулировать его гораздо сложнее.]
Джейк становился всё более и более обескураженным по мере её рассказа. Механизм этих проклятий казался чрезвычайно запутанным, но также намекал на некоторые тревожные недостатки в Системе Оракула.
«Значит ли это, что один из этих Создателей Проклятий теоретически может заставить меня подписать Контракт Рабства против моей воли?»
[Если у них есть добровольно предоставленный образец твоей Души, то да. Хотя ты бы это почувствовал. Кроме того, это чрезвычайно продвинутая наука об Эфире. Игрок, который тебя проклял, должно быть, зависит от Навыка Эфира или Родословной для выполнения этих подвигов, и, вероятно, существует много ограничений. В данном случае это может затронуть только твоё тело, хотя потеря Эфира в конечном итоге повлияет на твоё Духовное Тело, а затем и на Душу.]
«Ты так и не сказала мне, как Оракул очищает эти Проклятия…» — с ноткой раздражения заметил Джейк.
[Я к этому иду. Как и у любого Навыка Эфира, его эффективность зависит от пользователя. Проклятия считаются скорее Заклинаниями Души или Эфира, и поэтому всегда требуется вмешательство Духовного Тела заклинателя. Так что если ментальная сила Снимающего Проклятие значительно превосходит силу Налагающего Проклятие, снять Проклятие на самом деле довольно просто. Другое решение — достаточно изменить свою эфирную или генетическую сигнатуру, чтобы Проклятие больше не распознавало свою цель. Существуют также специальные магии очищения, но они не всегда работают и зависят от атрибута или элемента используемого Проклятия.]
«Стоит попробовать», — пожал плечами Джейк.
Сначала он активировал Зажигание Родословной и свои клетки, чтобы поднять температуру, и мгновенно превратился в человеческий факел. Сканируя чужеродную энергию в своих клетках, он увидел, как она съёжилась в углу, но не рассеялась. Вместо этого она продолжала поглощать тепло его тела с той же скоростью, что и раньше.
«Огромное количество тепла не работает. Следующий тест», — мысленно отметил Джейк.
И снова мутная энергия осталась незатронутой. Подобно Эфиру или Флюиду, она казалась совершенно невосприимчивой к физическим явлениям. Однако первые два были управляемы, и Джейк попытался взять её под контроль с помощью своего Духовного Тела.
Это с треском провалилось. Это было всё равно что пытаться ловить песок ситом. Проклятие неподвижно игнорировало все его усилия. Ни его Экстрасенсорное Восприятие, ни его Контроль Духовного Тела не были достаточными для обеспечения точности, необходимой для такой манипуляции. Когда он уже собирался сдаться, его осенила последняя мысль.
Духовные Серебряные Миртарианские Глаза, включить!
Его зрение изменилось, и проклятая энергия чётко предстала перед его глазами. В этот самый момент это была единственная слабость в его собственном теле. Он всё ещё не знал, как использовать настоящие атакующие Заклинания Души, но с этим Навыком он мог что-то попробовать.
Золотой Глиф «Высший Хищник» внезапно пророс за его галактическими радужками, и он сконденсировал всю свою ментальную силу и атрибут души-излучения в них. Его звёздоподобные глаза начали светиться, и из них вырвался лазерный луч, невидимый невооружённым глазом.
Проклятие мгновенно распалось.
Джейк на мгновение остолбенел, не в силах понять, как просто это было. Судя по ошеломлённому молчанию Кси, она разделяла его удивление.
Тук-тук!
Услышав шум внутри, Кармин поняла, что Джейк прекрасно осведомлён о её приходе, и начала безжалостно колотить в дверь. На самом деле, он не заставил её долго ждать. С его скоростью мышления, его обсуждения с Кси редко длились больше нескольких секунд.
— Тц! Какая назойливая… — Джейк подавил ругательство, услышав её грохот, и, взмахнув рукой, открыл огромные створки двери своим телекинезом.
На другой стороне двери появилась надутая Кармин, уперев руки в бока. Её чарующее лицо утратило свою холодность, сменившись гораздо более человечным выражением. Отряхнув платье, она с достоинством вошла внутрь.
В зале всё ещё было жарко, но Джейк уже стёр большинство следов своих экспериментов. Комната, где он тестировал свои навыки, однако, останется неиспользуемой на некоторое время…
— Почему ты заставил меня так долго ждать? — она беззастенчиво села в одно из каменных кресел, прежде чем замереть, склонив голову набок. — Кто ты?
Джейка этот вопрос застал врасплох. Не заметив резких изменений в своих характеристиках, росте или весе, он даже не удосужился посмотреть в зеркало. В конце концов, он привык к их росту.
[Я забыла тебе сказать…] — смущённо пробормотала Кси.
Опасаясь худшего, Джейк побледнел и поспешил сотворить приличное зеркало с помощью своих сил. Увидев своё отражение, он тоже замер, но по другой причине, чем он себе представлял.
Конечно, он был выше 2,5 метров, но рост более 2 метров не был редкостью среди Игроков. Даже Кармин была почти шести футов ростом. Что было наиболее приятным, так это то, что хотя его вес и характеристики увеличились, его преувеличенная мускулатура и звериные черты Кинтарианца начали отступать.
Процесс уже начался, когда он стал Серебряным Миртарианцем, но его кожа теперь была довольно светлой и выглядела как надо. Уже не толстая и твёрдая, как воловья шкура, а здорово загорелая. Его волосы и радужки теперь были полностью серебряными, с золотистым отблеском. Его челюсть и клыки также больше не были такими выступающими.
Парадоксально, можно было бы подумать, что он стал слабее, но это было не так. С его Навыком Серебряной Каменной Кожи ур.3 он мог по своему желанию изменять эти внешние параметры.
— Кхм, зачем ты хочешь меня видеть? — Джейк прикрыл свою неловкость, взявшись за насущную проблему.
Кармин продолжала смотреть на него с широко раскрытыми от интереса глазами несколько секунд, прежде чем вспомнить, что она здесь по какой-то причине. Её удивление сменилось горем, и её рот открывался и закрывался в нерешительности, как будто она всё ещё была в ужасе от просьбы, которую собиралась высказать. Только тогда Джейк заметил засохшие красные следы под её глазами.
Наконец, она решилась:
— Помоги мне убить кое-кого.