Глава 448. Новые союзники •
После долгого спора они в конце концов нашли общий язык. Джейк согласился позволить ей и её союзникам жить здесь, а взамен она поклялась по Контракту не причинять вреда его жителям деревни и защищать их в случае нападения.
Он также заставил её раскрыть свою Изначальную Роль: Ясновидящая. Детали этой Роли были следующими:
[Житель деревни: Ясновидящая (Уникальная)(Улучшаемая): Может видеть Роли одного участника по своему выбору каждый Цикл.]
Однако это было только на первом уровне. Как бы Джейк ни пытался её убедить, она отказалась раскрыть свой текущий уровень. Тем не менее, он настоял на том, чтобы она раскрыла обстоятельства своей Роли Монстра, иначе их предыдущее соглашение было бы недействительным.
Эта предосторожность избавила его от многих проблем в дальнейшем, так как дала ему спасительное представление о том, с чем они могут столкнуться в ближайшем будущем.
[Монстр: Альфа-Монстр (Улучшаемый): Этот монстр может убивать других Монстров и атаковать второй раз после того, как Монстры заснут. Монстры, превращённые Альфа-Монстром, не могут причинить ему никакого вреда. Ночная форма Альфа-Монстра также превосходит форму обычных Монстров. Чем больше Монстров под его началом, тем сильнее будет эта форма. Требования: Заразить 3 жителей напрямую или 6 всего (Пирамидально).]
Эта Карта Роли раскрыла ему две важные вещи. Первая заключалась в том, что обычные Монстры не могут атаковать друг друга, что помогло ему понять, почему Кевани оказалась в такой затруднительной ситуации в предыдущем Раунде.
Вторая — потенциал Монстров к эволюции. Джейк уже знал, что их форма Монстра становилась сильнее после каждого убийства, но не знал, до какой степени. Теперь он знал, что они также могут эволюционировать, выполняя определённые условия.
Слово «пирамидально» означало, что жители деревни, заражённые Монстрами, которых укусила Кевани, также считались её подчинёнными. По-видимому, ограничение их свободы ночью не изменилось. Количество атак оставалось ограниченным, и за единственным исключением Бродяг, даже Монстры были вынуждены возвращаться домой в определённое время. Для обычных Монстров это было до полуночи.
Несмотря на их свободу, положение Бродяг было незавидным. Все их Роли, если они у них были, были бесполезны, за редким исключением, как в случае с Джейком в данный момент. Монстры всё ещё могли трансформироваться, но они больше не могли атаковать дома.
Сначала Острексора была против того, чтобы делиться всей этой информацией, и даже хотела установить временные рамки для их сделки и щадить только тех, кого она «считала достойными». Естественно, Джейк категорически отказался.
Деревня принадлежала ему, и она прекрасно знала, что её больше нигде не примут. Действительно, из-за других Деревенских Дурачков, Приспешников, Исповедников и других Ролей Расследования, у других Лордов Деревень было множество методов для раскрытия её личности. Аврос и его банда могли бы её принять, но по какой-то причине она, казалось, до глубины души ненавидела австралийца. Она также не хотела связываться с Инквизиторами.
— Где Хелен и Энн? — затем спросил Джейк. Помимо Лакшмини и Кевани, эти две женщины были ещё двумя Монстрами, которых заразила Острексора, и он хотел за ними присматривать.
Суровая женщина нахмурилась, увидев, что Кевани всё ему рассказала, но в знак доброй воли их нового сотрудничества она ничего не утаила.
— Энн в Шахте ищет Камни Флюида, а Хелен отправилась посещать другие Деревни в поисках детей. Учитель без детей не имеет шансов полностью раскрыть свой потенциал.
Камни Флюида были угольно-чёрными кристаллами, очень похожими на Ядро Флюида, но не ограниченными яйцевидной формой.
— Удачи ей, — усмехнулся Джейк.
Единственным подтверждённым живым ребёнком Испытания был Тим, и он был рядом с ним. Может быть, сестра Кармин была где-то жива, но сначала её нужно было найти.
Заключив сделку, Джейк поспешно спустился с холма. Хотя он не боялся призрачной женщины, в её присутствии он чувствовал себя некомфортно. Как будто что-то в воздухе вызывало у него лихорадку, и он бы в конце концов заболел, если бы задержался рядом с ней слишком долго. Судя по нервной дрожи Тима, он явно чувствовал то же самое.
Поскольку на сегодня больше не было дел, Джейк ждал возвращения своих спутников перед Замком. Он не мог слишком часто показываться и рисковать привлечь внимание их налётчиков. На этот раз роль разведчиков выпала на долю Уилла и остальных.
Даже если он не собирался показываться, он не мог и уйти. Как только Исбеус поймёт, что он всё ещё жив, она и её инквизиторы вернутся, чтобы закончить начатое.
Уилл не успел ему всё объяснить, но было возможно аннексировать Деревню, не убивая Лорда, и фактически без боя, если Лорд решал подчиниться. В качестве альтернативы, Деревню можно было завоевать, разрушив все важные строения и отстроив Замок или резиденцию Пристава Каменщиком из их собственной Деревни. Кража дворянских грамот Лорда или их подделка также были решением.
К его счастью, Аврос и его группа пришли только для того, чтобы разрушать и грабить. У этих идиотов, казалось, не было других амбиций, кроме как видеть, какгорит. Джейк не знал, всегда ли они были такими или на их познание влияла Порча, но он не собирался жаловаться.
Может быть, они ожидали уничтожить его Дворянские Грамоты, сжигая Замок, но им не повезло, он всегда носил их с собой. Он не знал, из какого материала было сделано письмо, но чернила не размазались после его вынужденного купания в Озере.
В середине дня у входа в Деревню появилась группа любопытных Игроков и аборигенов из другой Деревни. Они были вооружены до зубов, один из них даже нёс на плече базуку. Всего он насчитал девять человек.
Их лидер имел типичный вид ветерана-полевого солдата: хаки-кепка, солнцезащитные очки, внедорожные ботинки, бронежилет и узнаваемая униформа. Он был уже немолод и в его возрасте должен был бы наслаждаться комфортной пенсией в офисе. Джейк узнал эмблему Земли, нашитую на его погоне, а также серебряную планку, выдающую его звание Первого лейтенанта.
Заметив его, они нацелили на него оружие, и один из парней в задней части группы позволил себе вытащить из рюкзака выключенный планшет. Его товарищ включил его крошечной молнией. Несомненно, быстрый способ зарядить его в этом месте без розеток.
Через несколько секунд солдат, державший планшет, заметно расслабился.
— Землянин, — сказал он.
Офицер пока не терял бдительности.
— Какая Фракция? Судимости есть? — нетерпеливо осведомился он.
— Миртарианские Ботаны. Нет, по-видимому, нет, — быстро сообщил ему другой солдат.
Только услышав этот ответ, лейтенант в свою очередь расслабился.
— Опустить оружие!
— Я Павао, из Хорватии, — дружелюбно представился лейтенант, не протягивая руки для рукопожатия. — Я о вас слышал.
— Хм? — Джейк изобразил недоумение. Что он такого сделал на этот раз, чтобы стать известным?
— Не волнуйтесь, с вами всё в порядке. Полковник Хейл попросил нас войти в Испытание одновременно с вами. В нём участвуют ещё две команды.
Джейк не обрадовался, услышав это. Так называемая приёмная тётя Руби всё ещё пыталась его завербовать или, по крайней мере, определить, стоит ли он потраченных денег. Он не стал спрашивать, как они определили день его Испытания.
С Оракулом это было детской забавой, если уровень авторитета был достаточно высок. Несомненно, на Новой Земле были люди выше его по рангу.
— Чего вы хотите? — у Джейка не было времени на светские беседы.
Лейтенант гораздо больше предпочитал иметь дело с таким типом людей.
— Мы хотим занять эту Деревню, нашу вчера разрушила какая-то Деревня Монстров.
Джейк удивлённо поднял бровь, но не мог дрогнуть, рискуя потерять преимущество.
— Пожалуйста, ищите в другом месте. Я Лорд этой Деревни, — жёстко заявил он.
Солдаты переглянулись, прежде чем нервно хихикнуть. Джейк, будучи хорошим человеком, не обиделся и позволил им смеяться, пока они не успокоились. Только офицер оставался невозмутимым.
— Простите за бестактность, но вы один, а нас целая команда. Кроме того, у нас есть два Каменщика, чтобы всё восстановить, и нужные чертежи, — извиняющимся тоном отказал Павао.
— Кто сказал, что я один? Мои друзья вернутся с минуты на минуту, — небрежно парировал Джейк. — На самом деле, даже если бы я был один, это не имело бы значения. Меня одного достаточно.
Мужчина нахмурился, но не поддался эмоциям. Вместо этого он некоторое время беседовал со своими спутниками, прежде чем вернуться к нему.
— Можем ли мы остаться? — предложил Павао. — Позвольте нам увидеть, на что вы способны, прежде чем мы примем решение. Если вы не справитесь, надеюсь, вы согласитесь позволить нам взять всё на себя.
— …Конечно, — оцепенело согласился Джейк.
Ему в любом случае катастрофически не хватало рабочей силы.
На закате он встретился со своим двоюродным братом Винсентом, а чуть позже с Уиллом, который сообщил ему хорошие новости. Эния и Эся не вернулись вовремя и, таким образом, приготовились провести свою первую ночь под звёздами.