Глава 318 •
» «Чего ты хочешь от меня?! — проорал Джейк издевательским тоном. — Если ты знаешь обо мне всё, то должна знать, что я не отдам тебе жидкий сплав, и поскольку я не глуп, то прекрасно понимаю, что ты не можешь со мной ничего сделать или ты бы уже принесла меня в жертву на алтаре». Упрямому мужчине напротив, личико жорионки дёрнулось несколько раз, но к удивлению Джейка, она смогла сдержаться и сохранить дежурную улыбку. По сравнению со жрецом из племени Хаоса, её самообладание было похвальным. Впрочем, справедливости ради, на неё не влиял Флинтиум. «Я точно знаю, что ты не отдашь мне свой металл, — признала она сразу же, придя в себя. — Я в любом случае не могу его забрать, даже чтобы обменять на равноценный эквивалент. Уже слишком поздно возвращать металл, и я знаю, что не смогу тебя убедить». «Тогда что нам делать? И почему мы ещё разговариваем?» — спросил Джейк, на этот раз озадаченно. Хотя от этой потенциальной наставницы жорионцев было чему поучиться, он не видел, чем сам может быть полезен в этом разговоре. Кроме названия Системы и названия астероида, где он сейчас проходил Испытание, он мало что знал об этом месте, и ещё меньше знал то, что могло заинтересовать инопланетянку такого калибра. Зато он знал, что у неё есть какое-то Оракульное устройство или что-то похожее на запястье, а её ранг, наверняка, был выше, потому что она с лёгкостью достала о нём все данные. А значит, при должном желании она теоретически могла манипулировать им и убедить в чём угодно, следуя указаниям её Тени-проводника, если такой Путь вообще существовал. Разумеется, мыслительный процесс, который проделывал Джейк, не был для жорионки тайной, как и то, что она не боится быть обманутой или введённой в заблуждение. Распределения эфира, вызванные мыслями Джейка, делали это невозможным. «Нет нужды паниковать, — наконец, нарушила она тишину и с досады провела рукой по своим волосам. — Предложение простое: я отвечаю на некоторые твои вопросы, а ты отвечаешь на некоторые мои. В докладе о тебе не указано, как прошли твои Испытания. Я даже сейчас готова сделать тебя виконтом жорионцев за небольшую услугу, как тебе?» «В чём подвох? — ответил Джейк, с придирчивой серьёзностью бизнесмена, который заключает важную сделку. — И каким образом ты собираешься это сделать? Какие есть плюсы и минусы? Как я буду выглядеть после этого? Повлияет ли это на мой характер и мои инстинкты? Я потеряю свою нынешнюю родословную или есть риск конфликта между родословными, если я это сделаю? А ещё риски, связанные с…» От потока вопросов, которые вывалил на неё человек, жорионку буквально трясло от ярости, и из её рта невольно вырвался звериный рык. В ответ на лице Джейка появилась хитрая ухмылка, потому что он увидел, что она не такая уж и хорошая актриса. Обладая контролем, который ему давала Ловкость, он и впрямь мог регулировать свой язык тела и не показывать ничего лишнего, но поскольку изменения в его теле Духа были видны как на ладони, Джейк только что осознал, что пытаться контролировать свою мимику и жесты перед специалистом по душам и эфиру, бесполезно. Участник с его параметрами разума и восприятия мог без труда понять его истинные намерения и эмоции по поведению эфира в его теле Духа или в мозгу. Пока он не научится глушить Эфирное и Экстрасенсорное зрение своих противников, притворяться стало бесполезным. Вследствие чего Джейку стало безразлично, насколько экспрессивным он будет, даже если это означало показаться грубым или оскорбительным. Зато между ними установился честный обмен. Для интроверта, вроде него, это было просто идеально. Что же до жорионки напротив, то она оказалась довольно вспыльчивой и не особо старалась скрыть своё дурное расположение духа. В конце концов, он же украл часть её урожая.
Но он не мог ясно прочитать ее Эфирную подпись. Вокруг ее Тела Духа намеренно была обернута своего рода вуаль Эфира, которая мешала его чувствам. Эмоции, которые она демонстрировала, вполне могли быть поддельными и напоказ, чтобы успокоить его.
Пока Джейк размышлял, настоящее ли внешнее разочарование молодой женщины или нет, она начала отвечать на его шквал вопросов, но ответ был намного короче, чем он ожидал.
Стать виконтом Жорион просто. Я кусаю тебя, я выпиваю немного твоей крови, ты пьешь немного моей крови, и все готово. Быстро и безболезненно».
Как вампир?» — выпалил Джейк со скептицизмом.
Фу! Не сравнивай меня с этими дешевыми кровососами». Она громко протестовала против подобного обвинения.
Прости, но я видел, что делали Жорионы в той пещере, и назвать их пьющими кровь или вампирами было бы преуменьшением. Каннибал или упырь может быть ближе к истине».
Ты… Не смешивай Жорионскую аристократию с этими коррумпированными племенами, которые находятся под нашим господством. Нас нельзя считать одним видом, и мы почти никогда не встречаемся друг с другом, кроме как в таких обстоятельствах, когда мы приходим собирать сплав или ежегодную дань Камнями Души».
Ммм… Она только что выдала несколько очень интересных вещей в нескольких словах. Разговор с этой женщиной действительно стоил того.
Ты инструктор? И почему у этих Жорионов другие браслеты, чем у нас? Они явно не участники, но у тебя, похоже, есть браслет, подключенный к системе Оракула. Почему у тебя браслет, подключенный к системе Оракула? Кто был этим Жорионом, который управлял гигантским рабыней? В отличие от тебя, его, похоже, не беспокоило исчезновение этого города».
Я уже сказала, что я не инструктор». — Она со злостью возразила. Я просто внучка Жориона, который им является. Мой отец является Главой Оракула из системы А0, где мы находимся, а мой дед — инструктор, который подчиняется только Оракулу и Древнему Проектировщику.
Что касается Жориона, который управлял огромной рабыней рядом с нами…» Она начала отсчитывать на пальцах. Это должен быть Вишни, еще один очень влиятельный Жорион, который пользуется доверием Древнего Проектировщика. Но он отличается от меня. Он Игрок, как и ты и другие участники, но на его счету гораздо больше испытаний. Вместо этого ответь на мой вопрос? Соглашаешься ли ты превратиться в виконта Жориона в обмен на услугу? Уверяю, что прирост силы будет несравним с твоей нынешней родословной, хотя я признаю, что у этой Миртарианской родословной есть некоторый потенциал».
Я отказываюсь». Джейк покачал головой с непроницаемым лицом.
БУМ!
Уф…» Молодая женщина обхватила голову обеими руками, когда увидела непоправимый ущерб, который она только что нанесла в порыве ярости. В конце концов, она снова бросила взгляд на Джейка и просто спросила: Почему?».
Потому, что я тебе не доверяю, и я полагаю, что именно так создаются эти рабы Жориона. Верно, они были ужасно сильны до такой степени, что были практически непобедимы, но они были безмозглыми, как будто их души были пусты. Я должен быть гребаным придурком, чтобы заключить такую сделку».
Это происходит только тогда, когда разум человека слишком слаб и не может справиться с трансформацией». — Она тут же возразила. Или когда душа уже рассеялась. Если тебя будет обращать Жорион Серебряного уровня, как я, результат будет совершенно иным, и ты станешь аристократом, как я, с неограниченным потенциалом роста».
Ну да, расскажи это кому-нибудь другому». Джейк насмешливо фыркнул в ответ на ее слова, становясь нетерпеливым. Лучше скажи, о какой услуге ты говоришь, а когда я узнаю больше, я приму решение».
Было не то что бы Джейк куда-то торопился, но уровень лавы за эти несколько минут снова поднялся, и ему пришлось приложить усилия, чтобы держать рот над поверхностью кипящей массы. Мягко говоря, задача была утомительной.
— Ну что ж, хочу знать только одно: когда ты войдешь в Храм Призраков, расскажешь, что там увидишь. Коли поведаешь мне правду, клянусь, я не стану лично расправляться с тобой, когда B842 лишится дипломатической неприкосновенности. Кто знает, может, я даже смогу протянуть руку помощи.
— Почему бы тебе не спросить какого-нибудь другого Зхориона, которому ты доверяешь? — Для Джейка подобное предложение было лишено всякого смысла. — Жрец того племени сам сказал, что большую часть мест занимают Зхорионы, тренирующиеся на острове, каждый раз, когда спускается Храм Призраков. С твоими способностями зайти в этот Храм должно быть проще простого, верно?
Как будто ожидая такого недопонимания, молодая женщина с досадой вздохнула.
— Я не могу войти. — Наконец изрекла она. — Это запрещено. Только представители племен Хаоса, Мечты и Гармонии имеют право обучаться здесь. Таким аристократам серебра, как я, нельзя вмешиваться в проведение Ордалии или входить в Храм Призраков. Нам также нельзя иметь Навигационное Устройство, за исключением этого браслета, которым мы сейчас пользуемся.
— В моем случае иначе из-за статуса моего отца, Наблюдателя за Оракулами, но я все равно подчиняюсь тем же ограничениям. Отец одолжил мне свой Авторитет и вычислительную мощность, но мой браслет такой же, как и у других Зхорионов. Помимо того, что он позволяет скрывать меня и обнаруживать других носителей Навигационных Устройств, его возможности ограничены.
— Единственный способ получить настоящее Навигационное Устройство — пожертвовать сплав участников Древнему Проектировщику, чтобы получить браслет. Этим племенам щедро платят за кражу ваших браслетов, и время от времени такой Серебряный Зхорион, как я, приходит сюда, чтобы собрать эти дань сплавом, дабы мы могли получить браслет или очистить нашу родословную. Когда ты украл сплав, который хранился под алтарем, это разбудило во мне тревогу, и я примчалась забрать металл в срочном порядке. Из-за тебя мой будущий браслет будет на ступеньку ниже, чем планировалось изначально… — На этот раз ее гримаса была неподдельной. Сначала Джейка его внешность немного напугала, но он догадался, что молодая пришелица, наверное, не намного старше его. По сути, она была довольно незрелой. Вероятно, такая сила у нее из-за подавляющей плотности Эфира, преобладающей на астероиде. Если бы она жила за пределами Пузыря в Системе A0, такая сила была бы совершенно нормальной, хотя он и не считал, что ее силы хватит, чтобы противостоять гравитации на астероиде…
— Я принимаю сделку, но как ты собираешься убедиться, что я выполню свою часть договора? — Спросил Джейк после недолгих раздумий. — Если Оракул или Древний Проектировщик могут помешать Зхорионам трех племен рассказывать о том, что происходит внутри Храма Призраков, то что мешает им заставить меня замолчать тоже? —
— Очень хороший вопрос! — Прохихикала она, облизав губы. Даже ее язык был серебристым. — Ответ таков — контракт со слугой.