Глава 315 •
Первый вопрос, который пришел ему в голову в тот момент, был о том, почему весь этот жидкий металл не использовался. Был ли жорионский жрец не в состоянии выполнить неполное заклинание души, показанное голограммой?
При более внимательном рассмотрении Джейк обнаружил, что эта гипотеза все менее и менее абсурдна. Эти жорионы обладали невероятными навыками души и превосходящим большинство игроков разумом, но с самого начала они не проявляли поистине уникального мастерства в управлении эфиром.
От жреца до охранников и мирных жителей используемые ментальные техники были в значительной степени одинаковыми. Различалась только их сила, что можно объяснить разницей в их характеристиках, а также плотностью их духовных тел.
Их методы подчинения врагов были относительно разнообразными: от ментального доминирования до манипулирования эмоциями и желаниями противника. Эти техники могли быть прямыми, как смертоносное намерение их режима берсерка, или коварными, как невидимая аура харизмы, исходящая от речей жреца.
Однако эти техники были настолько сложными, что Джейк не мог их воспроизвести, только с большим трудом защищаться от них. Ему казалось крайне маловероятным, что эти жорионы были намного талантливее его.
Следовательно, единственным выводом было то, что, как и он с его мирфарианскими навыками, они использовали свою родословную, чтобы совершать все эти подвиги. Для них подобные ментальные атаки были такими же естественными, как дыхание или ходьба, и их талант мало что имел с этим общего.
В этом контексте было бы совсем не удивительно, если бы сам жрец не смог выполнить это заклинание души. В конце концов, даже Джейк едва смог сделать это после того, как запомнил все руны эфира из своего руководства и старался на протяжении предыдущих двух месяцев усилить контроль над своим собственным эфиром.
Однако еще больше сбивало с толку то, что ни одному из жорионов за все это время не удалось сделать этого. Об этом свидетельствовала жидкость, накопившаяся в результате всех этих жертвоприношений.
Но если жрец не получал пользы от этих жертвоприношений, то зачем ему было так усердно продолжать эту варварскую практику? Кто-то приказал ему сделать это или это было частью традиции, которую эти жорионы были обязаны поддерживать?
Как бы там ни было, это не имело значения. Теперь важно было то, что весь этот металл принадлежал ему!
Не совсем понимая, как извлечь весь этот металл, Джейк схватил пустоту перед собой, и невидимое силовое поле поймало эквивалент горшка жидкого металла, как рыболовную сеть.
Терпеливо он подтащил свой улов к лицу, затем, увидев безжизненный аспект разжиженного сплава, использовал сканирование своего браслета, чтобы попытаться извлечь из него какие-то данные.
[Загадочный сплав, который используется в браслетах, данных живым существам Зеркальной Вселенной Оракулом].
Увидев отчет, Джейк презрительно фыркнул. Он должен был этого ожидать. Если бы была возможность узнать, откуда взялся этот сплав и как его изготавливать, все бы попытались заполучить его.
Конечно, существовала вероятность, что его ранг Оракула был недостаточен для доступа к этой информации, но это все равно расстраивало.
[Я ничего больше не знаю об этом.] Си немедленно извинилась, когда почувствовала, что вопрос назревает.
Хмфф».
Он должен был догадаться! Он знал, что она ни при чем, но эта система Оракула была действительно слишком ненадежной. Иногда это мотивировало его как можно быстрее продвигаться по карьерной лестнице, но большую часть времени его настолько отталкивало, что он хотел избавиться от своего браслета любыми доступными средствами, чтобы на его шее не было этого дамоклова меча.
Поскольку сканирование оказалось бесполезным, Джейк просто впитал жидкий сплав перед собой. Основываясь на своем прошлом опыте, он просто материализовал свой браслет и опустил руку в жидкий сплав перед собой.
Будто некий механизм всасывания только что активировался, над его браслетом возник мини-водоворот и жидкость засосало внутрь, закручиваясь все быстрее и быстрее, словно кто-то только что смыл воду в унитазе.
Это было не похоже на его первый опыт, когда металл пассивно скользнул в его браслет перед тем, как полностью исчезнуть. Возможно, количество металла, которое нужно было поглотить, это объясняло, или, может быть, улучшение его Оракульного Ранга и возможностей его браслета имели к этому какое-то отношение? На тот момент он был только Рангом 2. Другими словами, не сильно…
Через несколько десятков секунд жидкость была полностью поглощена. Джейк должен был быть в восторге, но теперь он демонстрировал довольно мрачное и возмущенное выражение лица. Его правая рука, на которой он носил браслет, слегка дрожала, а со лба стекала струйка холодного пота, указывая на огромное усилие, которое он прилагал, чтобы держать правую руку вытянутой перед собой.
Черт, не говори мне, что мой браслет теперь весит столько же, сколько весь тот жидкий металл?» Джейк проворчал в разочаровании.
Это был риторический вопрос. Он знал, что это правда, иначе его рука не стала бы такой тяжелой. Взгляд на данные его Оракульного Устройства подсказал ему, что это действительно грустная реальность.
[Средний Грейд]
[Вес: 848 кг]
[Возможности Оракула:]
[Направленность: вычислительные мощности увеличены. Может улучшить работу Тени-Гида, а также ИИ Оракула, когда доступ к основной сети Оракульной Системы невозможен или дает сбой].
[Видение Эфира: Изменений нет]
[Регистрация, Картографирование: Изменений нет]
[Сканирование у3: Диапазон 50 м => 2200 м]
[Автоматическое уплотнение: Новая способность, позволяет браслету сохранять прежний размер независимо от его массы].
[Пассивное поглощение Эфира из атмосферы = Плотность эфира*100/день] (В этом мире: 40/день по сравнению с 0,4/день ранее)
[Остаток слотов для Оракульных умений: 6]
[Остаток слотов для кодировки Эфира: 22]
Изменения были не очевидны, но те, которые произошли, были достаточно впечатляющими, чтобы полностью изменить его впечатление о браслете. Сканирование, в частности, теперь имело диапазон, который был достаточно интересен, чтобы спасти его в ситуациях, когда раньше он был бы полностью слеп.
Сканирование имело то преимущество, что было относительно нейтральной технологией. Сложный Эфирный Код создавал специальную волну, которую Джейк буквально интерпретировал как Духовное Тело браслета.
Подробный отчет поступил из баз данных Оракульной Системы, но Си и Джейк также могли свободно получать обратную связь от самого сканирования. Теперь стало возможным обнаруживать Игроков с более высоким Оракульным Рангом, чем у него.
Конечно, чем дальше он хотел сканировать, тем больше Эфира это ему будет стоить, но это все равно был интересный козырь. Сканирование на максимальном расстоянии требовало 10 000 очков Эфира. С его новым состоянием это было не так уж и много, но могло быстро разорить его, если он будет злоупотреблять этим. Это нужно было беречь для исключительных обстоятельств.
Общение с союзниками или любыми Эвольверами в этом районе также стоило того, так как дальность связи была в 10 раз больше дальности сканирования. Раньше она была ограничена 500 метрами, и этой функцией пренебрегали полностью. На самом деле такое расстояние нынешний Джейк мог покрыть за несколько секунд.
Увы, браслет был слишком тяжелым… Джейк действительно хотел поглотить весь этот металл, но боялся, что в итоге не сможет двигаться, если один котел будет весить больше 800 килограммов. Плотность этого сплава приближалась к плотности золота.
С другой стороны, он не хотел ничего оставлять позади. Он был убежден, что такое количество металла чрезвычайно ценно и что некоторые очень высокоуровневые Игроки никогда раньше не видели столько. Улучшение Оракульного Ранга действительно увеличивало энергетические уровни браслета, но для дистанционной передачи энергии было невозможно сравниться с такой массой жидкого сплава. По крайней мере, не для Оракульных Рангов, близких к его.
Помимо ужасно чрезмерного веса, Джейк также сожалел еще об одном моменте. Не было вообще никакого Эфира!
Весь этот Эфир, заключенный во всех этих браслетах, наверняка со временем развеялся в этой жидкой форме. — Сразу же объяснила Си краткими словами, соболезнуя ему. Хранение Эфира — это возможность браслета. Без браслета она может только рассеиваться.
— Я знаю, но это все равно удручает. —Джейк скривил лицо и несколько раз то согнул, то разогнул руку, как будто качал бицепсы с гантелей.
Несколько раз повторив одно и то же движение, он с помощью веса браслета накачал бицепс, но в душе укрепился.
— Эй, Си, как ты думаешь, может, мне впитать в себя весь этот металл и отказаться от Испытания? — Джейк искренне спросил у своей AI, чтобы услышать ее мнение. Ее опыт в этом вопросе был все же гораздо выше его собственного.
Он подумал, что продажа этого лишнего металла в Магазин Оракула или другим Эвокерам наверняка принесет ему удачу, даже если его кто-то обманет. Это могли бы быть его первоначальные вклады в развитие собственного Парящего острова и лаборатории Эферистов.
Си не сразу ответила, и он укрепился в мысли, что ответ не так прост. Даже его AI не была полностью уверена в этом. Через некоторое время она неуверенно сказала:
Во-первых, ты сможешь равномерно распределить впитанный металл по всему телу, так тебе будет проще носить браслет. Ясного ответа на твой вопрос у меня нет, но я уверена, что такое количество сплава бесценно. Даже в Зеркальной вселенной материалы, из которых сделан браслет, — ценный ресурс с ценой, но без рынка. С другой стороны, если ты возьмешь весь этот металл, ты мгновенно умрешь. Его слишком много. Он слишком тяжелый. Смерть во время Испытания всегда влияет на итоговую оценку, а тем более если это самоубийство. Лучше уж избежать, если есть возможность. Помни также, что если бы это произошло в Пятом испытании, это точно было бы самоубийством. Лучше вырабатывать правильные привычки уже сейчас.
Джейк невольно кивнул в знак того, что признает мудрость слов Си. Сохранять свою жизнь превыше всего — здравый смысл, хотя на самом деле он не умрет. Он не мог предсказать, как самоубийство повлияет на его будущий рейтинг.
Значит, он впитает в себя столько металла, сколько сможет, не подвергая свою жизнь опасности. И именно это он и сделал в последующие часы.
Когда через несколько часов Джейк вышел из катакомб, он стал таким тяжелым, что назвать его человеческим танком было бы совсем не преувеличением.