Глава 204 •
Только потому, что Джейк согласился пойти с Аней, не означало, что он отказался от своего Эфирного Ядра. Он осознавал, что при его нынешнем темпе создание стабильного Эфирного Ядра может занять несколько месяцев.
Это была прекрасная тренировка для его Духовного Тела, но с каждым днем плотность эфира на В842 существенно увеличивалась. Всего за одну неделю плотность превысила 30 пунктов. Это свидетельствовало о том, что Эволюционеры быстро прогрессируют, а скачок плотности каждое утро совпадал со временем, когда Игроки завершали свои Испытания и покидали Красный Куб.
Если бы он провел месяцы, тренируясь, не охотясь или не участвуя ни в каких Испытаниях, то скоро отстал бы. Хотя его тренировками нельзя было пренебрегать, существовал простой способ ускорить создание Эфирного Ядра — повысить свое Внечувственное Восприятие и Интеллект.
А чтобы сделать это, ему нужно было решить проблему с пределом эфира.
Он кратко объяснил свою ситуацию Ане, спросив, не знает ли она, как встретиться с Этеристом. По ее растерянному выражению он понял, что она не знакома с этим термином, но когда он объяснил, что это значит, она вздохнула с облегчением.
"Фуу! Я на секунду подумала, что ты уже знаешь больше меня." Она выглядела обрадованной тем, что может исполнить свою роль старшей сестры.
Джейк закатил глаза, увидев ее реакцию. Когда он укладывал свои вещи в верный рюкзак, она сказала ему кое-что, от чего он весь затрепетал от нетерпения.
"Того, кого ты называешь Этеристом, на Фельме только один, которого можно описать как по-настоящему опытного и непостижимого. Он маленький, сгорбленный пришелец, похожий на каких-то гремлинов с длинной бородой. Многие пытались заручиться его услугами, но мало кому это удалось. Он сумасшедший, которого не волнуют ни деньги, ни эфир, а его цены абсолютно возмутительны и полностью основаны на внешности клиента. Я бы на твоем месте не стала тратить на него время."
Накинув рюкзак, Джейк активировал вихрь, чтобы покинуть свою хижину вместе со своей кузиной. Из-за постоянных телепортаций через Оранжевые Кубы было непрактично беседовать без перерывов. В результате двоюродные братья и сестры молчали на протяжении всего пути к выходу.
Очутившись за пределами Пирамиды, Джейк задал вопрос, который вертелся у него на языке уже некоторое время.
"Если ты советуешь мне не тратить на этого парня время, полагаю, у тебя есть другое решение?"
Уголок губы Ани слегка приподнялся, образовав тонкую улыбку.
"Да, есть одно." Она кивнула, возвращаясь к своему нейтральному выражению, но было очевидно, что она была счастлива иметь возможность обучать его вещам, о которых он не знал. "У правительства Земли есть несколько Эволюционеров и Игроков, которые годами находятся на В842 и способны выполнять генетические и эфирные операции, которые ты ищешь.
Я знаю, о чем ты думаешь, но это надежно. Даже на Земле технология достаточно развита с помощью нанороботов, чтобы переносить или модифицировать геном человека. В этических целях это ограничивалось исправлением незначительных генетических дефектов у тех, кто мог себе это позволить, но технология была усовершенствована. Просто это чрезвычайно дорого.
Как и ты, Эволюционеры и Игроки, служащие правительству Земли, ценят знания выше Эфирных Навыков для быстрого получения силы. Постепенно, благодаря групповым усилиям, правительство расширило свою базу данных и технологии, приобретая множество руководств по технологиям, которыми они не овладели. Затем эти знания вручную копируются сотрудниками в рамках строгого соглашения о неразглашении и становятся доступными для Эволюционеров или квалифицированного персонала за эфирное вознаграждение или в качестве награды за их хорошую и верную службу."
Джейк заметно замедлился, когда узнал, что у Новой Земли уже есть учебники, на которые он потратил все свои кредиты в первом Испытании. Он искренне задумался, не действовал ли он опрометчиво, выбирая эти награды.
Джейк испытал огромное облегчение, услышав объяснение Ани. Но затем он переиграл в уме ее последние предложения, и лицо его помрачнело.
«Как давно она в спецназе? Я думал, у нее была офисная работа, пока ее не завербовали на B842... Неудивительно, что с ней часто нельзя было связаться...» Он почувствовал просветление. Просто так в спецназ не попасть. Чтобы иметь право на эту работу, у нее должен был быть предыдущий военный опыт.
«Хочешь, я потом перепишу тебе первые две главы? Они не очень длинные», — искренним тоном предложил Джейк. Ради своей кузины он был готов немного постараться.
Система оракула запрещала переносить приобретенные знания с одного браслета на другой, но не препятствовала копированию этой информации и последующей передаче другими способами. Это была относительно простая лазейка, которой можно было воспользоваться, но только крупные фракции были готовы тратить столько времени на копирование этих руководств. У одинокого эволюциониста просто не было ни времени, ни желания быть альтруистом.
Вот как Аня передала ему содержание англо-оракуланского словаря с помощью флешки. Эволюционист, работающий на Земное правительство, купил этот словарь, который затем кропотливо переписал на компьютер. После этого словарь можно было легко передать любому через интернет или с помощью флеш-накопителей USB. Даже браслет не отказывался от информации с флешки.
Аня слегка удивилась, услышав его предложение, но ей стало приятно на душе от того, что он все еще доверял ей после всей лжи и умолчаний. Она все еще сокрушалась по поводу того, что он не заметил того факта, что она работает в спецназе уже некоторое время. Она запланировала длинную тираду, чтобы оправдаться, но так и не успела ее произнести.
Разумеется, она охотно согласилась, хотя подозревала, что ей придется проявить терпение.
«Ты говорила, что на Новой Земле есть псевдоэфериалисты и генетики, способные провести трансгенную операцию, которую я ищу? Могу ли я им доверять?» — Джейк вернулся к интересующей его теме. На этот раз на его лице было серьезное выражение.
Теперь настала очередь Ани замедляться.
«Да, но не где угодно на Новой Земле», — наконец торжественно сказала она. «Обязательно находись в комплексе Оракул-Сити, когда будешь подавать запрос, и когда они будут проводить перенос родословной. В противном случае есть реальный риск, что тебя обманут. Кстати, они, вероятно, возьмут с тебя непомерную цену... если ты не согласишься работать на них».
«Ни за что», — строго прорычал Джейк.
После этого двоюродные брат и сестра направились к игровой площадке Оракула, цилиндрическому зданию выше небоскреба. Джейку не терпелось узнать, как идут дела с продажей трупа диджестора, и он хотел, чтобы хоть кто-то знал, что он уезжает. Что касается его кошки, она, согласно его Руководству теней, находилась в том же направлении, что и Уилл.
Оставшуюся часть пути двоюродные брат и сестра продолжали обмениваться банальностями, в основном о здоровье дяди Калена и работе Ани. С его дядей, судя по всему, все было в порядке. Он вернул себе прежнее звание полковника и обрел бодрость двадцатилетнего благодаря более высокой плотности Эфира на Тельме.
Уайлдерты на Новой Земле преуспевали так же хорошо, как и на Земле, и умудрились приобрести особняк в Городе Оракула на Игровой площадке Оракула, достаточно большой, чтобы вместить всех членов их семьи. Упомянутый Город Оракула находился довольно далеко от Новой Земли, и для того, чтобы добраться туда с помощью Желтого Куба, каждый раз требовалось 50 точек Эфира, но это было все равно большим достижением.
Выйдя из очередного Оранжевого Куба, Джейк и Аня оказались на мощеной площади, где неделю назад Джейк со своей группой посетили свой первый Город Оракула. Они столкнулись лицом к лицу с Уиллом и кошками, которые собирались вернуться в Убежище через телепорт.
Уилл расслабленно улыбался, как будто давно выполнил свою миссию и, должно быть, получил неплохое вознаграждение. Кошкам он, похоже, очень понравился. Кранч стоял неподалеку с самкой леопарда, которую он донимал с самой их первой встречи.