Глава 201 •
Тем не менее, мощный разум был ключом к привлечению, контролю и манипулированию большим количеством эфира. Эволюционер с мощной душой мог создать ядро эфира за доли секунды, и не только внутри своего тела. Ядра эфира также можно было использовать в нападении.
Создание и продажа ядер эфира также были признанным ремеслом в Облачной Вселенной. При достаточном производстве это могло обеспечить достаточное количество эфира, чтобы комфортно жить в Городе Оракулов, ничего не делая.
Его также можно было использовать для питания различных транспортных средств, космических кораблей и других орудий на основе эфира. Создание ядра эфира было непростым занятием для большинства людей и требовало времени. Поэтому со временем естественным образом появился рынок, спекулирующий этим ресурсом.
Это было резюме урока, а все остальное просто объясняло, как пошагово создавать ядро эфира. Если после этого он хотел изучить, как использовать свое ядро эфира для применения магии, ему надо было изучить и практиковать основные руны эфира, содержащиеся в следующих главах.
Мысленно готовясь к продолжительным усилиям, Джейк в последний раз проверил, не забыл ли он ничего. У него осталось достаточно вяленого мяса дижестора, которого должно хватить на несколько дней, и его бутылки были полны.
Узнав, как его браслет производит эфир, первое, что попробовал Джейк, было контролировать эфир вокруг него и поместить его в свое хранилище эфира. Увы, это не сработало. Эфир парил вокруг браслета, но так и не исчезал внутри. Только малая часть этого эфира постоянно поглощалась, чтобы поддерживать работу устройства Оракула.
[Не беспокойся, Джейк.] Си прервал его попытку с ноткой жалости.
[Твоя логика хороша, но Оракул никогда не позволит эволюционерам так легко хранить эфир из атмосферы в браслете. Хранилище эфира — это технология, подобная силовым полям, которые выстилают стены Города Оракулов или Куба. Система Оракула имеет полную власть над тем, что входит и выходит. Браслет лишь даёт тебе разрешение на свободный доступ и извлечение из хранилища.]
"Хотелось бы мне знать, почему я даже не удивлён...", — фыркнул Джейк, не забыв в который раз оскорбить Систему Оракула.
"По крайней мере, я смогу делать всё, что захочу со своим ядром эфира..."
Внезапно он вспомнил противоречивую деталь во второй главе.
"Си, разве хранилище эфира принимает эфир, непрерывно выделяющийся из ядра эфира?" — Джейк хотел подтвердить свои сомнения.
[Похоже на то...] — ответила она с какой-то усталостью в голосе.
"Знаешь что, Си, очень утомительно слышать тебя и не иметь возможности видеть. Иногда я забываю о твоём присутствии", — неожиданно сменил тему Джейк. Это уже долгое время не давало ему покоя.
"Почему бы тебе не создать виртуальную голограмму с внешностью по твоему выбору?" — предложил в мыслях Джейк. — "Когда я был нулевым рангом, я мог понять причину, но благодаря браслету теперь я даже могу читать виртуальные книги.
[...]
Си несколько секунд молчала, а затем внезапно произнесла едва слышным шёпотом.
[Я не помню, как я тогда выглядела. Я даже не знаю, была ли я человеком или кем-то другим], — призналась она виновато и уныло.
Джейк понял её затруднительное положение, но нашёл очень простое решение.
"Это неважно. На самом деле, совсем наоборот. Твои воспоминания о настоящей Си были отняты у тебя, когда ты создавалась, поэтому тебя можно считать другим человеком. Выбери свой собственный облик. Даже если он тебе не понравится, ты сможешь изменить его в любой момент."
[...]
[Вздох... Я не знаю. Основываясь на твоих личных предпочтениях, у меня есть большой выбор архетипов, но это помешает тебе вести себя нормально в моём присутствии.] ИИ Оракула неожиданно поддразнил его нарочито томным голосом.
Джейк с трудом сглотнул, но признал, что это хороший аргумент. Женщина, идеально соответствующая его эстетическим стандартам, определённо была приятна на вид, но это могло помешать ему спокойно рассуждать.
[Не забывай, что я могу видеть и ориентироваться только с помощью твоих чувств. Даже если я появлюсь в виде голограммы, я не смогу увидеть тебя физически так, как ты видишь меня своими собственными глазами. Образ, который я имею о тебе, также будет искусственным, поэтому не блокируй свое Внечувственное восприятие, оно мне немного помогает.]
«Ладно».
Джейк расширил свое ментальное поле восприятия до максимума, движения Эфира в радиусе около десяти метров больше не были для него секретом. Он просто сожалел, что это ограничивалось Эфиром, потому что в противном случае это было бы равносильно тому, что иметь глаза на затылке. Он по-прежнему мог видеть врагов позади себя благодаря потоку Эфира в их телах, но это было несопоставимо.
Он терпеливо ждал, пока Си остановится на удовлетворительной внешности, размышляя, как будет выглядеть ее голограмма. Ему было любопытно, что она выберет. Блондинка, брюнетка, рыжая, высокая или низкая, белая, желтая, смуглая или черная, Джейк не думал, что ему нравится один тип женщин больше, чем другой.
Если женщина была красивой, то она была красива. Джейк был наиболее восприимчив к красоте и женственности в целом.
Наконец, перед ним появилась молодая женщина в футуристическом облегающем костюме, покрытом бронепластинами, напоминающими полированный черный нефрит, заставив его вздрогнуть.
Юная женщина была абсолютно великолепна, но Джейк сразу заметил, что у нее мало общего с моделями на Земле, которых он помнил. Она была примерно на десять сантиметров ниже его и имела стройное тело со всеми правильными формами и изгибами в нужном месте и пропорции. Ее черные волосы были довольно короткими, кончавшимися далеко выше плеч, но это было последним, что в ней было нормального.
Белки ее глаз были заменены черным, а радужные оболочки были кроваво-красными с каким-то огнем внутри. Он бы с радостью поверил ей, если бы она притворилась скрытой дочерью Императора Палпатина, но Дисней решил иначе...
Ее слегка загорелая кожа была покрыта тонкими прожилками красного света, которые, предположительно, находились под кожей, как огромная электрическая сеть. Ее алые ногти выглядели накрашенными, но их показатель преломления был сопоставим с показателем преломления настоящих рубинов. На Земле не было такого лака.
При ближайшем рассмотрении он заметил, что на ее руках и шее есть мелкие чешуйки, которые неотличимы от остального тела. Что касается ее костюма, то он был чрезвычайно обтягивающим, повторяя каждый изгиб ее идеального тела. Если бы не бронепластины сверху, ему было бы довольно неловко.
«Это... тот облик, который ты выбрала исходя из моих предпочтений?» — Джейк был совершенно ошеломлен.
«Неужели я такой странный?» — искренне спросил он себя про себя.
[Да, я так думаю...] подтвердила Си нерешительным тоном. [Эта внешность пришла ко мне естественным образом.]
«Что ж, человек или нет, уверяю тебя, что в твоей внешности нет ничего земного. Возможно, у тебя больше воспоминаний, чем ты думаешь».
Голограмма Си была совершенно бесстрастной, как будто она все еще училась контролировать каждое свое выражение, но Джейк чувствовал, что она была рада сохранить часть себя. Независимо от этого, эта новая внешность будет ее отныне.
Джейк подумывал о том, чтобы в будущем купить дрон с камерой, которым можно было бы дистанционно управлять с помощью его Оракульского устройства, чтобы Си могла ходить и видеть своими собственными глазами, но это было не на сегодня. Через Магазин Оракула это обошлось бы в небольшое состояние, но Новая Земля должна была бы иметь возможность производить этот тип дронов, даже если они не будут такими хорошими, как те, которые может предоставить Оракул.
Теперь, когда он мог поговорить с Си лицом к лицу, она больше не казалась ему такой искусственной. Си, похоже, тоже чувствовала себя лучше в этой форме, потому что она не проявляла никаких признаков желания исчезнуть, когда он сел скрестив ноги, чтобы приготовиться.
"Следи за потоком Эфира, Кси. Если что-то пойдет не так, останови меня". Джейк спокойно инструктировал, закрыв глаза.
[Конечно.]
В голове Джейка возникла фиолетово-голубая сфера Эфира, представляющая его ментальное поле восприятия, распространяя свое влияние так далеко от тела, как это было возможно, пока разум не напрягся, словно резинка, готовая лопнуть. За этой точкой он был слеп, а Эфир недостижим.
Медленно он взял под контроль окружающий Эфир, как если бы это была его собственность, и невидимый поток энергии начал медленно сходиться к нему.
Так началась его первая попытка создать ядро Эфира.