Глава 611. Проникновение. (Часть 2) •
Глава 611.
Проникновение. (Часть 2)
С наступлением ночи тёмные горы начали походить на распластавшихся во тьме огромных чудовищ.
Гуляющий среди них ветер издавал звуки, напоминающие чьё-то тяжёлое, сонное дыхание.
Не колеблясь, Вэй Хэ шагнул в простирающийся перед ним таинственный белый туман.
Горная тропа уходила вверх под углом в сорок пять градусов. Вскоре он нашёл путь, видимо, протоптанный демонами.
Дорога, извиваясь и петляя, неуклонно устремлялась ввысь.
Время от времени замедляя шаг, он настороженно прислушивался.
Он не забыл, что некогда этот путь был смертельной ловушкой, кишащей разломами, из которых выбирались Призрачные Демоны.
Под ногами — чёрная, твёрдая горная тропа. Вокруг — кажущийся бескрайним белый туман.
Неба видно не было. По сторонам дороги тоже невозможно было ничего разглядеть.
Ускорившись, Вэй Хэ продолжил путь.
Сложно сказать, какой путь он прошёл, но тропа становилась всё круче и уже. Временами приходилось протискиваться между каменными глыбами.
Кругом — голый камень. Ни зелени, ни зверей, ни даже насекомых. Только мёртвая тишина.
Внезапно Вэй Хэ остановился. Справа донёсся тихий шелест.
Он не видел, что скрывалось за пеленой тумана, но явственно слышал шум и звуки движения.
Вэй Хэ остановился. Его Истинная Сила самопроизвольно окутала его тело, создав прочную защиту.
После трёх усилений защиты на уровне Золотого Тела его кожа стала невероятно прочной. Даже совершенный Великий Наставник вряд ли смог бы нанести ему серьёзный урон — максимум оставить царапину.
Но осторожность никогда не бывает лишней, особенно когда имеешь дело с неизвестностью.
Звуки быстро приближались. Вскоре в нескольких метрах от Вэй Хэ появилось существо. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, почему демоны называли таких существ Призрачными Демонами.
Стоявший перед ним монстр походил на леопарда с тремя хвостами.
Но не это главное. Тело существа мерцало: оно то выглядело материальным, то становилось полупрозрачным, словно было соткано из тумана.
Трёхметровый призрачный леопард уставился на Вэй Хэ бледно-зелёными глазами — он явно видел в нём добычу.
Уррр…
Глухо зарычав, зверь пригнулся к земле, готовясь к прыжку.
В следующий миг послышался свист рассекаемого воздуха.
Призрачный леопард бросился на Вэй Хэ со скоростью, явно превышающей пятьдесят метров в секунду.
Бум.
И тут же был отброшен одним ударом ладони.
Поднявшись, ошеломлённый зверь снова ринулся в атаку. Вэй Хэ схватил его за шею и поднял в воздух.
«Выглядит полупрозрачным, но руками можно потрогать — значит, материален».
Оттянув веко леопарда, он начал осматривать тело.
«Рефлексы в норме, есть репродуктивная система и выделительная... Шерсть, мускулатура, скелет — почти как у обычного леопарда. Тогда в чём смысл этой полупрозрачности?»
Хруст.
Сломав зверю шею, Вэй Хэ некоторое время наблюдал, как из его пасти капает прозрачная кровь.
Ш-ш-ш...
Внезапно выражение его лица изменилось — мёртвый леопард в мгновение ока исчез вместе с накапавшей кровью.
Будто его и вовсе не было.
«Призрачный Демон... Пустотный Демон?»
Глаза Вэй Хэ налились кровью и заполнились роями красных подвижных точек. Он начал погружаться в мир Истинной Реальности. Но даже достигнув предельного для себя слоя — Разъедающего Кости Ветра — он так и не смог найти тело исчезнувшего леопарда.
«Они не возвращаются в мир Истинной Реальности... а словно перестают существовать?»
Это было за пределами его понимания.
Вэй Хэ посмотрел на место, где только что стоял леопард — на земле остались следы когтей.
«Ладно, сначала отправлюсь в Литору. Там уже займусь сбором информации».
Свист!
Послышался лёгкий хлопок и Вэй Хэ исчез.
Он долго думал, как проникнуть в Литору.
Если ворваться открыто, без маскировки, придётся пробиваться с боями. Убьёшь слабых — придут сильные, уничтожаешь сильных — явятся ещё более могущественные. И так до тех пор, пока не столкнёшься с сильнейшим... или пока не падёшь под их натиском.
В итоге, либо он подавит все демонические кланы Литоры, либо они сообща разорвут его на части.
Ему больше нравился другой вариант.
Скрыть свою сущность, замаскироваться и проникнуть в Литору. Изнутри изучить этот мир, найти духовных демонов, добыть знания о Духовной Силе. Раскрыть способ её получения.
Вэй Хэ никогда не недооценивал мощь и потенциал других народов.
Тысячелетние демоны вроде Древесного Дракона из Альянса Демонов — всего лишь изгнанники, посланные добывать ресурсы. Демоны, живущие в Литоре, должно быть на порядок сильнее.
Ничего удивительного, что он выбрал второй путь.
Что же касаемо маскировки – как скрыть свою личность и под какого демона себя замаскировать?
Эти вопросы предстояло решить сразу по прибытии в Литору, но, конечно же, после тщательной разведки.
Он не забыл, что множество демонических псов бежало обратно в Литору.
Наверняка там уже знают его имя.
***
Литора – обширные территории, кишащие демонами.
В центре простирается Призрачное Море, вокруг которого расположены три великих демонических столицы: Лулин, Байван и Шоюэ.
Эти города принадлежат трем сильнейшим кланам: оленей, тигров и баранов.
На некотором отдалении от трех столиц раскинулись города поменьше. Каждый из них находится под властью одного из демонических кланов.
Здесь царит закон джунглей - сильные пожирают слабых. Побежденные кланы вынуждены платить дань победителям.
Каждый год бесследно исчезают десятки мелких демонических родов, но их место тут же занимают новые племена.
Некоторые виды демонов, отличающиеся особой плодовитостью, способны производить на свет по несколько десятков детенышей в месяц.
От рождения до взросления у них проходит не больше месяца.
Хаос, жестокость, первобытность.
Повсюду царили убийства и месть — угнетённые становились угнетателями, а победители вскоре оказывались в роли побеждённых.
Окрестности города Линьюнь — одного из двенадцати городов, принадлежащих духовным демонам.
Ярко светило солнце, раскаляя поверхность желтой равнины.
По ней быстро двигалась повозка, запряжённая двумя чёрным трёхметровыми варанами.
Повозку прикрывал напоминающий огромную соломенную шляпу навес, испещрённый странными зелёными символами. Их соединяли воедино серебристые узоры, формируя равнодушно взирающий на мир искажённый лик.
Внутри сидели две женщины в белых одеяниях.
Глаза одной сияли небесно-голубым светом, придавая ей загадочный вид.
Её звали Янь Цзыю. Она была преподавателем в академии Времени и Пространства в Линьюне и членом одной из самых знатных семей духовных демонов.
Три великих клана Литоры возвышались над остальными, подавляя всех своей мощью. Но это не означало, что им подчинялись все племена.
У духовных демонов были свои козыри. Они объединились с другими одиннадцатью кланами в Альянс Высших Демоном для противодействия трём великим кланам.
Духовные демоны Линьюна стали одним из двенадцати союзных племён.
Вот только произошло это тысячу лет назад, когда духовные демоны переживали период расцвета и по мощи уступали только трём великим кланам.
Теперь же, спустя тысячелетие, от былой славы не осталось и следа.
Уникальная физиология наделила их мощной Духовной Силой, но сделала тела слишком хрупкими.
Хотя такая структура после достижения уровня высшего демона давала преимущество перед равными по силе противниками, большинство духовных демонов не доживали до этого уровня, погибая от различных несчастных случаев.
Из-за этого клан духовных демонов сильно ослаб. Они не раз терпели поражения в межклановых войнах и вынуждены были платить дань другим демоническим кланам.
Чем больше отдавали — тем слабее становились. Замкнутый круг, ведущий к упадку.
И вот весь их род оказался на грани полного исчезновения.
Такой была жестокая реальность Литоры.
За тысячу лет состав Альянса Высших Демонов не раз менялся — он не был чем-то застывшим.
И теперь, кажется, очередь дошла до клонящихся к закату духовных демонов.
Правда, даже ослабевший могучий клан всё ещё был сильнее многих — им не грозила немедленная гибель. Но тревожные звоночки уже раздавались.
Однако Янь Цзыю не хотела сейчас об этом думать. Её единственным желанием было найти старшего брата.
— Всё ещё никаких вестей? — повернулась она к своей спутнице, Чжоу Хань.
— Нет... В районе Чёрных Сосен следов твоего брата тоже нет. Похоже, он там не появлялся, — покачала головой Чжоу Хань. На её лице отразилось искреннее сожаление.
— Ну и что с того, что у него нет Духовной Силы?! Неужели за историю семьи Янь он первый, кто родился без способностей? — голос Янь Цзыю дрожал от возмущения.
Семья Янь среди духовных демонов считалась великим кланом. Их родословная уходила корнями в глубь веков. Предки блистали могуществом, но нынешнее поколение уже не могло похвастаться силой.
Кроме того, в их роду остались только Янь Цзыю, её старший брат Янь Юйсинь и их дед Янь Чиюй.
Янь Юйсинь хоть и не обладал врождённым даром, был добрым и скромным. Но из-за своего дефекта он был неуверенным и робким.
Чтобы продолжить род, дед нашёл ему невесту из семьи уровнем ниже их собственной.
Но перед самой помолвкой девушка неожиданно отказалась.
Отказ на глазах у многочисленных гостей стал для него последней каплей.
В тот вечер ничего не предвещало беды, но на следующее утро он бесследно исчез.
Семья его безрезультатно искала четвёртый день.
— Ему ведь уже за семьдесят! Как он мог так безрассудно поступить?! — сжала кулаки Янь Цзыю. На глазах девушки выступили слёзы.
— Даже если тебя унизили, всегда можно найти способ восстановить репутацию! Разве я, его младшая сестра, настолько беспомощна, что не смогу за него постоять? А если не хватит сил мне — дед-то ещё жив! О чём он только думал... Как он мог... — голос Янь Цзыю дрожал. Её прекрасные глаза покраснели от слёз, а во взгляде читалось разочарование.
— Нашли! — внезапно снаружи донёсся чей-то крик.
Янь Цзыю и Чжоу Хань вздрогнули. Мгновенно распахнув дверцу повозки, девушки выпрыгнули наружу. Сложив пальцы в замысловатые жесты, они призвали демоническую силу.
К источнику звука устремились два ослепительно белых луча.
В мгновение ока преодолев огромное расстояние, они материализовались на берегу бурной Великой Реки.
Два духовных демона, помогавших им в поисках, сидели на корточках у берега и магически выращенными лианами вытягивали из воды не подающее признаков жизни тело.
Янь Цзыю вздрогнула, узнав в утопленнике своего пропавшего брата — Янь Юйсиня!
«Янь Юйсинь» тяжело вздохнул.
На самом деле это был вовсе не Янь Юйсинь, а Вэй Хэ, прибывший из Юаньюэ.
Проникнув в Литору, он долгое время изучал обстановку. Пока не узнал, где находиться Линьюнь — один из городов духовных демонов.
Ещё он выяснил, что техники культивирования Духовной Силы передаются через ритуал родового наследования.
У духовных демонов не было руководств.
Но существовало множество различных техник культивирования, передававшихся внутри кланов. Каждая техника подходила только определённому клану.
Духовные демоны строго относились к своим техникам, не допуская утечек.
Как бы искусно ни маскировались демоны, они не могли подделать свойства души.
Поэтому способов проникновения в клан духовных демонов попросту не существовало.
После долгих поисков и размышлений Вэй Хэ, наконец, нашёл выход.
Он при помощи техники Путь Трёх Сердец смог подменить личность и пробраться к духовным демонам.
Это позволило ему обойти ограничение, связанное с необходимостью родового наследования техник.
Но проблема с уникальными свойствами души оставалась. После долгих поисков он нашёл шесть подходящих целей, одной из которых был Янь Юйсинь.
Так совпало, что Янь Юйсинь в порыве отчаяния сбежал из дома и случайно утонул в реке.
Вэй Хэ не мог не воспользоваться ситуацией. Он извлёк сердце Янь Юйсиня и при помощи техники Путь Трёх Сердец имплантировал его в своё тело.
Изначально Путь Трёх Сердец позволял вместить в себя максимум три дополнительных сердца, что вместе с собственным составляло четыре.
Но Вэй Хэ со временем нашёл способ увеличить количество сердец сначала до четырёх, а после и до пяти.
Правда, с каждым новым сердцем вероятность успеха снижалась. Для других это стало бы непреодолимой преградой, но не для Вэй Хэ с его Жемчужиной Разрушения Границ.
Только лишённый Духовной Силы Янь Юйсинь мог гарантировать, что его не раскроют.
Поскольку Вэй Хэ не был носителем Духовной Силы — он тоже был «пустым».
Его главной целью было получение знаний о системе культивирования духовных демонов. Что касаемо Духовной Силы — позже можно будет заменить сердце Янь Юйсиня на сердце другого духовного демона.
Истинную ценность представляла именно система культивирования.
Лежавший на поверхности воды Вэй Хэ собирался изобразить потерю памяти. Услышав рыдания девушки на берегу, он на мгновение почувствовал укол совести.
Хотя он не был причиной гибели Янь Юйсиня, обман ради собственной выгоды всё равно был недостойным поступком.