Глава 601. Засада. (Часть 2) •
Глава 601.
Засада. (Часть 2)
— И это всё? — юноша с хвостом потерял слишком много крови. Ослабев, он рухнул на землю.
— Старшая тоже пришла, — подошёл к нему мужчина в очках. Достав из поясного мешочка какой-то порошок, он начал присыпать им его кровоточащую рану.
— Называй её наставница. Все, кто прошёл через Алтарь Очищения от Зла — настоящие наследники боевых искусств!
Горько усмехнувшись, юноша прислонился спиной к стене и быстро засунул в рот пригоршню пилюль.
— Почему ты всё ещё веришь словам старшей? — мужчина в очках, присев на корточки, принялся зашивать рану юноши. — Ты правда думаешь, что это правда?
— Конечно, — широко улыбнулся юноша с хвостиком. — Я верю наставнице. Она говорит: люди — не низший вид! Мы не добыча, которую демоны могут безнаказанно убивать и пожирать!
— ...Ты... — мужчина в очках слегка покачал головой. Его взгляд наполнился усталостью.
Подобные речи в отряде охотников на демонов звучали часто.
Ведь всех новобранцев, проявивших хоть какие-то врождённые способности, ждала усиленная подготовка под началом старшей Лю Синьянь.
Те, кто выдерживал тренировки, получали особые навыки.
И на каждой выпускной церемонии старшая неизменно рассказывала свою историю.
О временах былого величия и могущества, о головокружительных и загадочных приключениях, что выпали на её долю.
О том, как она, вопреки своему происхождению и скромным способностям, упорно искала собственный путь.
— Вот увидишь... — сквозь боль прошептал юноша с хвостиком. Его губы побелели от потери крови. — Наставница говорила, что в те времена жили невероятно могущественные мастера боевых искусств. Даже если на мир обрушилась Небесная Катастрофа, наверняка несколько мастеров уцелели! И когда они вернутся — ни один демон от них не сбежит! Ха-ха... — его смех оборвался от резкой боли в ране.
— Фантазёр... — мужчина в очках подхватил его под руку и направился к приближающимся бойцам.
— Наставница была ученицей секты Скрытой Истины. Все, кого она тренировала, стали её учениками. Чёрные одеяния — традиция, пришедшая к нам из древних времён. Мы — великая секта с древней историей. Поскольку ты её сын, лучше избегай белого цвета — не то люди начнут сплетничать, — усмехнулся юноша с хвостиком.
— Ага, — мужчина поправил очки.
— Как думаешь, зачем демоны собрались вместе? Дерутся за власть? Или объединились против кого-то сильного? Скажи... секта Скрытой Истины существует тысячелетия. Неужели среди мастеров прошлой эпохи не нашлось никого, кто сумел выжить?
— Может, замолчишь уже? — наконец, не выдержал мужчина в очках. — Даже если мы — секта с тысячелетней историей, никто не может жить так долго. Даже без катастроф.
Он верил, что несколько десятилетий назад действительно существовали могущественные мастера. Но древние любили прихвастнуть — хроники явно преувеличены.
История со временем превращается в легенду, а легенды, переходя из уст в уста, обрастают небылицами и становятся мифами.
— Ладно, Юань Цин, сейчас твоя главная задача — вернуться и залечить раны. Разговоры вредят лёгким, — поспешно добавил мужчина в очках, видя, что товарищ снова собирается заговорить.
Однако... вспомнив рассказы матери о секте Скрытой Истины, мужчина в очках помимо воли вздохнул.
Как же он хотел, чтобы могучие мастера секты Скрытой Истины действительно вернулись.
Сколько раз, стоя лицом к лицу с демонами, он мечтал о том, что кто-нибудь придёт к ним на помощь.
Увы...
Никто не приходил.
Полная пустота...
***
Луна была затянута туманной дымкой.
Остановившись у подножия часовой башни на улице Вязов, Вэй Хэ обвёл взглядом окрестности.
Из темноты медленно выходили фигуры, отбрасывающие причудливые тени.
Это были наполовину трансформировавшие демоны-змеи.
Впереди шёл облачённый в белый костюм Повелитель Змей.
Иероглиф «ван» на его лбу, окрасившись кровью, стал тёмно-красным.
Повелителя сопровождали трое демонов с необычной внешностью и телосложением.
Первый был изумрудно-зелёным, словно его кожу долго пропитывали травяными отварами.
Второй была женщина. Если б не язык, никто бы не отличил её от обычной смертной. Он был неестественно длинным — с лёгкостью доставал до её груди.
Третий выделялся исполинским телосложением. На руках играли чётко очерченные мышцы. Среди троицы он был самым высоким — около двух метров. Кожу местами покрывала тёмная змеиная чешуя.
Эти трое были приближёнными Повелителя и генералами Змеиного Логова: Би Инь, Хун Суй и Те Лун.
Все трое были высшими демонами-змеями. Хотя они не входили в число Двенадцати Священных Зверей, их мощь не сильно уступала самому слабому демону из этого легендарного списка. Это были настоящие мастера.
Объединившись, они превосходили даже Хуа Цзюньцзы.
— Привели принцесс? — холодно спросил Повелитель Змей.
— Позади меня, — улыбнулся Вэй Хэ, и отступив в сторону, показал двух дрожащих от страха девушек.
Обе девушки побледнели от страха. Прошедшая ночь стала для них тяжёлым испытанием.
Они даже на мгновение не сомкнули глаза, боясь, что не проснуться.
— Патриарх! — увидев Повелителя Змей, они хотели броситься к нему, но Хуа Цзюньцзы резко преградил им путь.
— Что это значит, Хуа Цзюньцзы? — холодно посмотрел на него Повелитель.
Человек здесь. Вокруг уже сомкнулось кольцо окружения. По логике, ему больше не нужно было притворяться.
Зачем тогда он преграждает путь принцессам-змеям?
Неужели действительно предал своих?
В глазах Хуа Цзюньцзы промелькнула горечь.
Конечно, он бы хотел уйти. И если бы не яд в его теле, не стал бы останавливать принцесс. Только безумец добровольно остался бы рядом с Вэй Хэ.
— Мы отдадим принцесс, но только при одном условии... — внезапно запнувшись, Хуа Цзюньцзы обернулся к Вэй Хэ.
Он вдруг понял, что не знает истинной цели Вэй Хэ: зачем тот похитил принцесс и заманил сюда Повелителя?
Взгляды Повелителя и трёх генералов устремились на Вэй Хэ в ожидании условий.
Вечерний ветер шевелил не только их одежды, но и притаившихся вокруг демонов-змей.
Кроме главы Демонического Альянса и его свиты, здесь собралось не меньше сотни демонов.
— Господин, какие именно условия вы выдвигаете... — осторожно спросил Хуа Цзюньцзы.
— Мои условия... — голос Вэй Хэ внезапно стал едва слышным.
— Прошу прощения? — Хуа Цзюньцзы нахмурился, не разобрав слов.
— Условия просты...
Он невольно подошёл ближе.
Пух!
В следующее мгновение по земле, словно алые следы, рассыпались брызги крови.
Лицо Хуа Цзюньцзы удивлённо вытянулось.
Он схватился за живот, пробитый насквозь рукой Вэй Хэ.
— За...что?.. — прошептал он. В его глазах застыло недоумение.
Он ведь и так был отравлен! Его жизнь находилась в руках Вэй Хэ... Почему тогда...
— По...чему?!.. — подняв голову, посмотрел на Вэй Хэ Хуа Цзюньцзы.
— Всё просто. Ты больше мне не нужен… — Вэй Хэ поднял голову. В белках его глаз появились шевелящиеся красные нити.
— В атаку!! — взревел Повелитель Змей, первым бросаясь вперед.
Ещё не коснувшись земли, он сгустил в ладони ослепительный белый свет.
— Формация!
Вокруг Вэй Хэ внезапно возникли светящиеся белые верёвки.
Сотни энергетических верёвок протянулись от окруживших его со всех сторон демонов.
Мощные потоки демонической силы, слившись воедино, образовали вокруг Вэй Хэ и Хуа Цзюньцзы парящий в воздухе искажённый кокон.
Кокон поглотил их обоих. На его поверхности проступили бесчисленные демонические письмена.
Гуууууум!
Прочь от светящегося кокона по земле побежали белые руны, напитанные демонической силой.
Узоры и энергетические верёвки мгновенно сплелись в стометровую паутину формации.
— Блокируйте его! Ни в коем случае нельзя позволить ему сбежать, иначе заражение будет таким сильным, что нам потребуются годы, чтобы очистить территорию!
Повелитель Змей парил в воздухе. От него во все стороны расходилась паутина демонической силы.
Улица Вязов тонула в ослепительном белом свете.
Все демоны объединили силу, чтобы захватить Вэй Хэ.
Мощный искажённый мастер боевых искусств прошлой эпохи — взяв его живым, они принесут Альянсу Демонов неоценимую пользу.
Мощь искажённых мастеров прошлой династии была поистине безграничной...
Если получиться изучить источник их силы...
Повелитель Змей взмахом руки вытащил двух змеиных принцесс из зоны формации, при этом не сводя глаз со стоящего в центре Вэй Хэ.
Трёхметровый кокон из демонической силы, словно живое существо, испускал тонкие белые нити энергии.
Сквозь пелену силы смутно угадывалась фигура застигнутого врасплох Вэй Хэ.
Сквозь сияющий туман очертания его лица просматривались с трудом, но было видно, как шевелятся губы. Казалось, он что-то говорил...
Повелитель Змей прищурился.
«Что он говорит?» — подумал он, невольно сосредоточившись на движении губ.
Мощная, почти осязаемая демоническая сила заполняла внутреннее пространство кокона.
При такой плотности он должен был из последних сил сопротивляться разъедающему воздействию...
Но почему? Почему он стоит неподвижно... и даже не пытается сопротивляться?
Ш-ш-ш...
Внезапно он услышал странный звук — нечто среднее между рвущейся тканью и разрастающейся плотью.
Пуф!
Глаза Повелителя Змей сузились.
Спина человека внутри кокона неестественно выгнулась, будто из него что-то рвалось наружу.
Тело начало быстро увеличиваться в размерах — словно злокачественная опухоль, распухая и расползаясь во все стороны!
В мгновение ока Вэй Хэ увеличился более чем вдвое.
Но рост не прекращался — его тело продолжало раздуваться с пугающей скоростью!
Светящаяся оболочка начала деформироваться и растягиваться, словно шар, насильно наполняемый изнутри воздухом.
Через секунду кокон достиг трёх метров в диаметре и продолжил расширяться.
Четыре метра!
Пять!
Шесть!!
Треск.
На поверхности кокона появилась тонкая трещина.
Волосы на теле повелителя Змей встали дыбом. В панике он рванулся назад, но было уже слишком поздно.
Земля содрогнулась, белые энергетические верёвки начали рваться одна за другой, рассыпаясь на светящиеся частицы.
Таинственные демонические руны на земле стремительно тускнели и исчезали.
Из трещин в коконе начали сочиться потоки неведомой энергии, наполняя воздух тяжёлой аурой.
Ночной ветер донёс до Повелителя странный, неестественный смех...
Хи-хи-хи...
Звонкий, девичий смех серебряными колокольчиками разливался в воздухе.
Это был эффект мира Истинной Реальности, вызванный большим выбросом Истинной Силы...
Один из девяти ветров Истинного Мира — Смех Инь!
БУМ!
Один из слабейших демонов схватился за горло — под воздействием этого ветра его тело начало мутировать и деформироваться.
Мышцы на его лице внезапно начали разрастаться, образуя извивающиеся, словно сороконожки, шрамы, медленно ползающие по коже.
Все слабые демоны реагировали на жуткий смех.
Их плоть в большей или меньшей степени подвергалась мутациям.
Сознание постепенно терялось в этом смехе и звуках ветра, и погружалось в пучину безумия.
— Это один из Девяти Ветров Истинного Мира — Смех Инь... По легендам, подобное заражение реальности происходит только при пробуждении древних демонов! — нахмурившись, сказал глава Альянса, Древесный Дракон. — Похоже, мы потерпели неудачу…
Подняв старческие веки, он посмотрел на светящийся вдали кокон.
— Но ничего, блокада демонической силой должна была истощить часть его энергии! Если мы сейчас...
Тррах!
Неожиданно раздался хруст и кокон, не выдержав напряжения, рассыпался на мириады светящихся частиц.
У-у-у!!!
Бесчисленное множество зловещих воздушных потоков хлынуло во все стороны из разрушенного кокона.
Смех Инь внезапно усилился — его мощь мгновенно возросла в десять раз!
Все демоны, кроме высших, начали подвергаться мутациям.
— Беда!!! — лицо Древесного Дракона исказилось. Широко распахнув глаза, он вонзил посох в землю и высоко подпрыгнул.
— Всем рангом ниже высших демонов — немедленно отступить!!!