Глава 598. Собрание. (Часть 1) •
Глава 598.
Собрание. (Часть 1)
Миновав танцевальный зал, они через боковую дверь вошли в небольшое помещение.
Пол был застелен бледно-красным ковром, а стены покрывали обои с замысловатыми узорами. Потолок был украшен звёздами, имитирующими ночное небо.
В центре сидел строгий на вид мужчина средних лет. Глубокие морщины у рта и морщинки у глаз выдавали возраст.
Это был худощавый белокожий мужчина лет пятидесяти.
В отличие от многих своих сородичей, обладавших в этом возрасте крепким телосложением, он выглядел хрупким. Однако его глаза были наполнены ярким, живым светом.
Хотя в помещении, кроме него, присутствовало не менее пятнадцати человек, его мощная аура всех их затмевала.
Но самыми примечательными во всём его облике были глаза.
Едва переступив порог, Вэй Хэ нашёл взглядом этого человека, безошибочно определив в нем лидера.
Впрочем, дело было не только в его проницательном взгляде. Позади него, словно тени, стояли два крепких воина, чьи мощные фигуры красноречиво говорили о статусе их господина.
Едва переступив порог, Вэй Хэ почувствовал мощную ауру — перед ним стоял мастер, культивирующий слишком хорошо знакомую ему систему.
Два стража, стоявшие за спиной мужчины, с ног до головы были закованы в чёрные доспехи.
Исходящая от них сила... Вэй Хэ сразу узнал систему Альянса Мастеров Сайракла — ту самую, которую он когда-то пытался культивировать.
— Похоже, вы тренируетесь по системе Сайракла? Рыцари? — скользнул взглядом по двум воинам Вэй Хэ.
Его взгляд заставил их вздрогнуть — прежняя уверенность мгновенно испарилась, сменившись напряжённой готовностью к бою.
— Не стоит волноваться. Раз вы здесь, значит, мы друзья, — равнодушно сказал худощавый мужчина и жестом указал на место. — Прошу, присаживайтесь.
Вэй Хэ присел на край стула. Их теперь разделял только круглый каменный стол. Все ключевые точки заняли белокожие мастера, чьи мощные ауры выдавали их силу.
Стало ясно — он попал в место, принадлежащее Силину.
— Меня зовут Андисс, — холодно продолжил мужчина, костяшками пальцев постучав по столу.
— Когда до меня дошли слухи, что в Юаньюэ объявился господин Вэй, я был шокирован, — голос Андисса звучал ровно, но в каждом слове чувствовалась тяжесть воспоминаний. — Та катастрофа уничтожила столько древних династий и могущественных сил... И мы, и Юаньюэ — все стали её жертвами.
— Вы пригласили меня сюда только для того, чтобы вспомнить прошлое? — не скрывая раздражения, спросил Вэй Хэ. Фальшивые церемонии и пустые любезности никогда не вызывали в нём ничего, кроме презрения.
— Разумеется, нет, — Андис довольно бегло говорил на языке Юаньюэ. — Просто мне интересно, как господин Вэй не только смог пережить катастрофу, но и сохранить часть былой мощи. Это удивительно. Поэтому я хотел бы предложить вам сделку.
— Сделку? — Вэй Хэ усмехнулся. — Какую?
— Вы раскроете нам секрет, как смогли сохранить силу спустя столько лет. А мы... окажем вам поддержку в восстановлении вашего влияния в Юаньюэ. Как вам такое предложение? — спокойно спросил Андис.
— Поддержка? — Вэй Хэ посмотрел на стоявшую в стороне Старуху из Миньшаня — высшего демона.
— И какая мне от этого выгода? — он слегка покачал головой. — Мне нужно нечто более весомое.
Андисс на мгновение задумался.
— Секрет того, как мы смогли сохранить свою мощь, тоже может стать одним из пунктов обмена, — предложил Андисс.
Обведя взглядом помещение, Вэй Хэ усмехнулся.
Хрустальные люстры заливали всё вокруг ярким светом, делая видимыми мельчайшие детали.
— Недостаточно, — повторил он. Вэй Хэ и сам прекрасно разбирался в системе мастеров Сайракла.
— О? — внезапно посерьёзнел Андисса. — Тогда, возможно, вас заинтересует... Я слышал, господин Вэй разыскивает Повелителя Воронов. Я мог бы поделиться информацией.
— Повелитель Воронов... — теперь серьёзным стал Вэй Хэ. — Ты уверен, что располагаешь этими сведениями?
— Уверен, — невозмутимо ответил Андисс.
Их взгляды встретились, и глаза Андисса помимо воли сузились — его тело непроизвольно среагировало на пронзительный взгляд Вэй Хэ.
Но выражение его лица не изменилось. Он лишь медленно отвел глаза.
Вэй Хэ на мгновение задумался.
— Договорились. Но я хочу узнать о Повелителе Воронов прямо сейчас.
— Всё просто, — кивнул Андисс. — Повелитель Воронов был высшим демоном, бродившим по землям Юаньюэ более десяти лет назад. Она перемещалась между регионами, оставляя за собой шлейф легенд. Её истинная форма — огромный шестиметровый чёрный ворон. У неё был жестокий и коварный нрав. Она обожала мучить тех, кто слабее. Шесть лет назад в префектуре Хай её прикончил наш великий рыцарь Монфор. Теперь её чучело украшает зал его родового поместья.
Андис усмехнулся.
— Глава семьи Монфор с упоением рассказывает эту историю каждому гостю, посещающему их поместье. Так что в Силине её знают все.
Лицо Вэй Хэ словно окаменело.
Он думал о судьбе Повелителя Воронов, никогда не допуская мысли, что его старшую наставницу может кто-то выследить и убить.
Скорее всего, когда старшая наставница в одиночку противостояла Катастрофе... её сила ослабла. Должно быть, Пустотный Туман нанёс ей тяжёлые раны. В таком состоянии её действительно могли убить. Это вполне логичное развитие событий.
В мире Истинной Реальности водилось множество могущественных Истинных Зверей, которых впоследствии убили мастера из этого мира.
— Осталось ли что-нибудь от Повелителя Воронов? — нахмурившись, спросил Вэй Хэ.
Он не мог поверить, что его старшая наставница могла так просто погибнуть...
— У меня есть перо Повелителя Воронов, полученное когда-то от семьи Монфор, — Андисс, похоже, подготовился заранее. Он легко хлопнул в ладоши.
Тут же один из рыцарей, шагнув вперёд, поставил на стол небольшую чёрную шкатулку размером с ладонь.
Рыцарь медленно отступил, не сводя пристального взгляда с Вэй Хэ. Складывалось впечатление, словно он ожидал от него как минимум атаки.
Протянув руку, он схватил чёрную шкатулку и, приподняв, ловким движением открыл.
Боковая панель шкатулки, открывшись, обнажила небольшое углубление. В нём лежало чёрное, как сажа, перо длиной в ладонь.
Когда Вэй Хэ увидел это перо, сковывавшее его сердце напряжение отпустило.
Нет!
Он сразу понял — это перо принадлежало не его старшей наставницы.
Он видел перья Чёрной Печати Кунь-Пэн у входа в императорскую гробницу — те были значительно больше, другой формы и с иным узором.
— Ну как? — Андисс улыбнулся. — Вас удовлетворила наша искренность?
— Ты уверен, что это перо Повелителя Воронов? — захлопнув шкатулку, посмотрел на него Вэй Хэ.
— Абсолютно, — твёрдо ответил Андисс.
— Отлично, — кивнул Вэй Хэ. — Тогда изложи свои условия сотрудничества. Если они окажутся приемлемыми, я обдумаю ваше предложение.
Только после этого Андисс немного расслабился и смог искренне улыбнуться.
— Основа сотрудничества проста, — сказал Андисс, сложив ладони одну поверх другой. — Мы хотим узнать, как господин Вэй смог на протяжении стольких лет сохранять свою силу. В обмен, если Альянс Демонов попытается доставить вам неприятности... наша семья предоставит вам защиту. Разумеется, потребуется дополнительная плата с вашей стороны...
Его взгляд наполнился уверенностью.
— Вы же понимаете, в этом мире ничто не даётся бесплатно... — голос Андисса звучал ровно. — Любая сделка строится на взаимовыгодных условиях.
— Однако я не вижу здесь для себя никакой выгоды, — неожиданно улыбнулся Вэй Хэ.
Пришурившись, Андисс пристально посмотрел на собеседника.
— Господин Вэй...
Внезапно перед глазами у него помутилось, а в ушах раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха.
Мимо него, едва не задев, промчалось что-то невероятно быстрое.
Мир вокруг Андисса внезапно погрузился в абсолютную тишину.
На три секунды оглушительный шум сменился гробовой тишиной.
Когда он, наконец, смог вздохнуть, в ушах у него зазвенело. Когда Андисс обвёл взглядом окружающее пространство и увидел, что произошло, его глаза резко сузились.
Всех его подчинённых, включая двух рыцарей, схватила за горло и подняла в воздух невидимая рука. Они отчаянно сопротивлялись, но всё было тщетно.
Андисс видел, как от нечеловеческого напряжения под их кожей вздуваются сосуды.
Кроме него самого и Вэй Хэ, все в зале зависли в воздухе, скованные невидимой силой.
— Сделки заключаются между равными, — лениво постукивая пальцами по столу, Вэй Хэ наблюдал за выражением его лица. — Как видишь, мы с тобой не равны.
Андисс молчал. Но, к удивлению Вэй Хэ, на его лице не было страха. Глубоко вздохнув, он продолжил сидеть на своём месте.
— Так вы демонстрируете свою мощь? — сказал Андисс, глядя на Вэй Хэ. — Подавлять незнакомца, который мог бы стать союзником... Такова ваша концепция гостеприимства, как мастера Юаньюэ?
Вэй Хэ слегка приподнял бровь — он не ожидал встретить такую твёрдость духа. Его проницательный взгляд пытался разгадать истинные мысли собеседника.
В голубых глазах не было паники. Хотя в них можно было заметить страх, больше в них было хладнокровия и собранности.
— Забавно... — усмехнулся Вэй Хэ. — Мне нравятся смелые люди.
Он поднялся на ноги.
Свист!
Невидимая сила резко ослабла, и все, кто был в зале, рухнули на землю. Люди зашлись в мучительном кашле.
На Вэй Хэ скрестились десятки испуганных взглядов.
Но он даже бровью не повёл. Для него все собравшиеся — даже Старуха из Миньшаня, — были не более, чем муравьями.
— Проглоти это, — Вэй Хэ щёлкнул пальцами, и к Андиссу полетела алая пилюля. Она приземлились на стол в полуметре от него.
— Что вы хотите этим сказать? — лицо Андисса дрогнуло. Даже под угрозой смерти он не согласился бы попасть под чей-то контроль.
— Противоядие, — равнодушно ответил Вэй Хэ. — Не примешь — не доживёшь до утра.
Едва войдя внутрь, он распылил заранее подготовленный высокотоксичный газ. Невидимый и лишённый запаха, он быстро заполнил зал. Все присутствующие успели надышаться этим ядом.
В эпоху, когда защитная сила стала редкостью, его отрава превратилась в идеальное оружие — смертоносное и совершенно незаметное.
Противоядие?!
Сердце Андисса сжалось от страха.
Он мгновенно понял, что имел в виду Вэй Хэ.
Но что, если его слова были обычным обманом?
Мысль промелькнула и исчезла. В следующее мгновение он схватил пилюлю, сунул её в рот и не разжевывая проглотил.
Тук.
В тот же миг позади него раздался глухой стук падающего тела.
Сердце Андисса сжалось — он резко обернулся.
Ещё недавно крепкие, здоровые воины теперь лежали на полу. Только самые сильные продолжали держаться.
Даже его рыцари, шатаясь, опирались на стены. Их лица исказились от мучительной слабости.