Глава 572. Эпоха. (Часть 1) •
Глава 572.
Эпоха. (Часть 1)
Бескрайнее море белого тумана волной обрушилось на землю. Туман поглощал всё, встречавшееся у него на пути — горные хребты, речные долины — пока наконец не достиг океана.
В хвойном лесу у императорских гробниц Великой Юэ.
Чья-то рука медленно подняла с земли тонкую чёрную вуаль.
В уголке тонкой ткани виднелся узор из ивовых листьев, от которого исходил едва уловимый аромат.
Вэй Хэ сразу узнал вещь наставницы Юань Ду.
Не говоря ни слова, он поднял голову и посмотрел в направлении императорской усыпальницы.
Повсюду висели тонкие, как паутина, остатки Пустотного Тумана.
Сзади к нему осторожно приблизилась принцесса Ханьцзюань — её взгляд был полон беспокойства.
— Здесь раньше находилась башня Искусств... Но вокруг нет ни души...
До гробницы оставалось несколько километров — если бы там были люди, имелись бы следы их присутствия.
Но здесь кроме них никого больше не было.
Взгляд Вэй Хэ остановился на главной императорской гробнице, где красовался знакомый символ — знак Инь-Ян.
Символ даосских сект.
Появление этого символа на усыпальнице императорской семьи Великой Юэ наводило на определённые мысли.
— Подойдём ближе, посмотрим.
Одной рукой обхватив Ханьцзюань за талию, Вэй Хэ стремительно рванул вперёд.
Из-за физических ограничений принцессы он не мог двигаться слишком быстро.
Достигнув цели, он поднялся по каменным ступеням к символу.
Вэй Хэ остановился перед входом. Стоя на возвышении, он, обернувшись, посмотрел на хвойный лес… и внезапно замер.
— Что это? — прищурился Вэй Хэ.
На равнине, на площади в тысячу метров, были разбросаны белые камни.
Их форма выглядела странно — словно недообработанные шары.
Каждый каменный шар достигал примерно трёх метров в диаметре.
Осмотрев округу и не найдя других аномалий, Вэй Хэ снова посмотрел на вход в гробницу.
Массивная каменная дверь была плотно запечатана.
Он провёл рукой по стыку — изнутри щели были залиты какой-то смолистой субстанцией.
— Будем открывать? — спросила Ханьцзюань.
Проведя рукой по поверхности двери, Вэй Хэ покачал головой.
— Среда снаружи изменились. Если там действительно кто-то укрывается, открыв эту дверь, я всех убью.
За время пути он успел в полной мере разобраться в ужасающей природе Пустотного Тумана.
Судя по оставленной вуали, старшая наставница находилась сейчас за этой дверью.
Как и император Дин, наставница Ли Жун и другие Великие Наставники.
Но несмотря на то, что их отделяла лишь эта дверь, он не решался её открыть.
— Если отец и правда здесь, он должен был оставить снаружи связного! — уверенно заявила Ханьцзюань.
— Связного? — ненадолго задумавшись, Вэй Хэ кивнул. Это было логично.
Даже понеся тяжелые потери, Великая Юэ осталась огромной империей. Наверняка у императора было немало преданных подданных с невысоким уровнем культивирования.
Значит, где-то рядом должны прятаться стражи, знающие, как связаться с людьми в гробнице и передать информацию.
Подумав об этом, Вэй Хэ одобрительно кивнул Ханьцзюань.
— Давай осмотримся.
— Хорошо!
Спустившись, они начали методично обследовать местность, двигаясь от гробницы по спирали.
Вскоре у подножия горы они обнаружили одинокий охотничий домик.
В нём был расквартирован отряд элитных воинов в особых доспехах.
— Способ связаться с Его Величеством? — спросил старший среди них, крепкий мужчина по имени Чэнь Сюн. В его теле не осталось даже следа Истинной Крови — видимо, его родословная полностью деградировала под воздействием белого тумана.
— Этот скромный воин не знает. Нам приказано ждать здесь и в определённые дни доставлять припасы в указанное место. Больше нам ничего не известно, — покачал головой Чэнь Сюн.
Он недоумённо смотрел на Вэй Хэ.
Вэй Хэ был известным гением. Если ему не изменяла память, этот человек давно достиг уровня Нечеловеческой Силы и стал мастером Истинной Крови.
Почему катастрофа его не затронула?
— Кстати, вы немного опоздали. Приди вы чуть раньше — увидели бы ту великую битву, — не скрывая восхищения, сказал Чэнь Сюна.
Имя величайшего среди даосов мастера — Чёрной Печати Кунь-Пэн — знал каждый воин Великой Юэ.
И этот величайший даосский мастер, когда-то державший в страхе Великую Юэ, перед океаном Пустотного Тумана стал подобен бросающемуся в пламя мотыльку — он отчаянно сопротивлялся и сражался.
Парящие вокруг него серебристые шары жадно поглощали наступающий туман.
— Великая битва? — нахмурился Вэй Хэ. — С кем можно сражаться в такое время?
— Это был Великий Наставник даосских сект — Чёрная Печать Кунь-Пэн, — ответил мужчина. — Она бросилась навстречу туману и начала его поглощать. Её стометровое Истинное Тело... было...
Он всё ещё находился под впечатлением от увиденного.
— Наставница... — сердце Вэй Хэ дрогнуло. Юань Ду не укрылась внутри, а бросилась в атаку на туман?
— Ты видел, что в итоге стало с Чёрной Печатью? — поспешно спросил он.
Чэнь Сюн отрицательно покачал головой:
Когда он рассеялся — на равнине никого не было.
Вэй Хэ нахмурился. Хотя он и верил в силу своей наставницы, но перед лицом Пустотного Тумана...
Вернувшись на площадку перед символом Инь-Ян, Вэй Хэ внимательно осмотрел местность, пытаясь найти хоть какие-то следы.
Вскоре он обнаружил на земле подозрительные пятна, похожие на засохшую кровь, и несколько обугленных чёрных перьев длиной более метра.
Когда он нашел перья, принадлежавшие его наставнице, они уже почти исчезли.
— Старший… — пробормотала молча следовавшая за ним принцесса Ханьцзюань, наблюдая, как он снова и снова ищет что-то среди развалин. Время от времени она нерешительно смотрела в направлении символа Инь-Ян.
Она понимала: Вэй Хэ отчаянно хотел туда войти, чтобы убедиться, что дорогой ему человек в безопасности. Но если он разрушит каменные врата, это навредит тем, кто прячется внутри.
Он не был уверен, что сможет запечатать дверь после открытия.
Между тем день клонился к вечеру.
На ночном небе появился серп луны и россыпь звёзд.
Наконец, Вэй Хэ опустился на белый камень и немигающим взглядом уставился на символ Великого Предела. Судя по взгляду, мыслями он сейчас был далеко.
— Старший… раз уж люди оттуда выходят, чтобы забрать припасы, мы можем оставить среди вещей письмо и таким образом задать вопрос, — тихо предложила Ханьцзюань.
— Я знаю… Просто… — просто Вэй Хэ было страшно узнать правду.
Он боялся, что его письмо останется без ответа. Боялся, что все, кто находился за вратами, уже мертвы.
— Как бы там ни было, если мой отец и остальные выбрали это место, значит, они подготовились. Так что нам остаётся только в них верить! — попыталась поддержать его Ханьцзюань.
Вэй Хэ задумался.
Как до такого дошло… Великая Юэ пала, Юаньси исчезла. Вряд ли кто-то из оставшихся носителей Истинной Крови и Истинной Силы сможет противостоять разъедающему воздействию тумана.
Буддийские храмы, даосские секты — вероятно, весь мир Истинной Реальности уже стал воспоминанием…
Истинная Ци иссякла, Истинные Звери погибли.
В лучшем случае он сможет достичь седьмой ступени Полной Истинности — дальнейший путь для него закрыт.
То, что Бог Гравитации защитил его от влияния тумана уже было невероятной удачей.
Какой путь ему выбрать?
Вэй Хэ чувствовал себя беспомощным.
— Старший Сюань, у тебя есть я! И многие всё ещё живы! — голос Ханьцзюань вернул его к действительности.
Подняв руку, Вэй Хэ посмотрел на лежащую на ладони полупрозрачную ткань.
Да, он был не один. У него есть семья — родители, жена, дети. Подчинённые. И люди из секты Скрытой Истины, ещё не ставшие Истинными Мастерами.
Возможно, отныне именно ему придётся стать опорой для всех...
Поднявшись на ноги, он позволил ночному ветру играть своими распущенными волосами.
— Всё в порядке.
Перенеся взгляд, Вэй Хэ посмотрел на Ханьцзюань.
— Уцюэ, знаешь ли ты моё настоящее имя?
Принцесса Ханьцзюань слегка опешила.
— Меня зовут Вэй Хэ. Не так давно я был одним из преемников секты Скрытой Истины, — усмехнувшись, Вэй Хэ нежно провёл рукой по её волосам.
— Вэй Хэ? — глаза Ханьцзюань округлились, но она почти сразу же махнула рукой. — Какая теперь разница, кем ты был? Даосские секты, Великая Юэ... что от них в конце концов останется?..
Она не была ни глупой, ни наивной и прекрасно понимала, насколько жёстко Великая Юэ притесняла простой народ.
За долгие годы угнетения со стороны носителей Истинной Крови в сердцах низших слоёв общества наверняка накопилось море обид.
Теперь, когда носители Истинной Крови пали, простолюдины уж точно не упустят свой шанс.
С исчезновением мастеров Истинной Крови...
Теперь, вероятно, начнётся эпоха хаоса.
К тому же, раньше значительная часть продовольствия в Великую Юэ поставлялось с мясных полей. Теперь, без Истинной Ци, они тоже исчезнут.
А самая страшная угроза для империи — не беспорядки, а голод!
Голод, который повлечёт за собой ещё больший хаос.
Приняв решение, Вэй Хэ устроил Ханьцзюань в безопасном месте. Затем в одиночку отправился в секту Скрытой Истины.
Ему нужно было удостовериться, что его семья находится в безопасности и перевезти всех поближе к императорским гробницам.
Так будет проще поддерживать связь с теми, кто внутри, и искать решение проблемы.
***
На границе Великой Юэ, в резиденции секты Скрытой Истины...
Среди бескрайних каменных столбов теснились сложенные из серого камня дома.
Между зданиями на высоких шестах развевались белые погребальные флаги.
Белая погребальная бумага повсюду устилала землю.
На главном плацу секты ровными рядами стояли поминальные таблички.
Множество учеников в траурных одеждах стояли на коленях. Лица всех были черны от скорби.
На ближайших крышах рядами сидели вороны, слетевшиеся сюда со всей округи. Сидя на карнизах, они смотрели на собравшихся внизу людей.
Огромная территория секты Скрытой Истины лишились защиты великой формации, поддерживавшей Благословенные Земли.
Все постройки теперь выглядели как обычные здания, утратив былую исключительность.
Цай Мэнхуань сильно постарел. Прежде красивый молодой мужчина превратился в мужчину средних лет с морщинами в уголках глаз. Иссиня-чёрные волосы поседели.
Рядом с ним стояли две его верные спутницы. Втроём они молча смотрели на площадку, заставленную поминальными табличками. Из глаза были наполнены глубокой печалью.
Из трёх школ секты Скрытой Истины выжило всего несколько сотен человек — в основном это были члены семей и родственники.
Когда Благословенные Земли рухнули, все Истинные Мастера погибли.
Результатом стали бесконечные ряды поминальных табличек.