Глава 538. Лицом к лицу. (Часть 1) •
Глава 538.
Лицом к лицу. (Часть 1)
Юаньси, острова Юйчжун.
Огромный ослепительно белый флот Сайракла стоял на якоре в различных портах архипелага.
Полупрозрачные защитные купола укрывали каждый сантиметр кораблей.
Местных жители были принудительно мобилизованы и распределены на различные работы — все они теперь обслуживали нужды флота.
У самого края островов, где волны мерно накатывали на берег, а темно-синяя гладь отражала золотистые блики неба, на одном из пляжей, в окружении отряда элитных солдат, стоял высокий мужчина с длинными темно-синими волосами.
Он был облачён в парадный мундир командующего объединенным флотом. В руке мужчина держал короткий жезл из белого металла.
Его кожа была фарфорово-белой. Холодные светло-голубые глаза и фиолетовый оттенок волос создавали гармоничный образ.
Тело — ни мощное, но и не хрупкое. На тыльной стороне правой руки, где ткань мундира чуть отступала, виднелся багровый шрам.
«Уже и не упомнить, сколько лет прошло с тех пор, как я видел такой чистый берег… — восхитился он. — Ни грязи, ни мути, ни запаха рыбы. Как и предполагалось, Юаньси станет отличной отправной точной.
— Господин Сафрон позвал меня для того, чтобы пофилософствовать?
Свист!
В нескольких шагах от мужчины внезапно появилась человеческая фигура.
Пришедший был стариком с белоснежными волосами, ниспадавшими на плечи и длинной бородой. Белый чанпао с золотой оторочкой придавал его облику торжественную величественность.
— Мастер Мио, простите за поспешность, но пришлось отозвать вас с передовой, — тихо сказал синеволосый мужчина. — Только что поступило донесение: наступление на Альянс Хайнин идет по плану. Однако от делегации, отправленной к секте Скрытой Истины, до сих пор нет вестей. Они должны были подавать сигнал каждые два часа, но уже три часа нет никаких известий. Поэтому...
— Подозреваете неладное? — прищурился Мио. — Секта Скрытой Истины... Неужели вернулся их мастер? Нет, осведомители не могли ошибиться. Если б Юань Ду вернулась, они бы не уступали нам так покорно.
— Чёрная Печать Кунь-Пэн никогда не отступает и не идет на компромиссы. Её стиль — молниеносный удар. Она бы не оставила никого из послов в живых, но простых солдат бы не тронула. Она бы их отпустила, чтобы они разнесли весть о её мощи. Такой урок отрезвил бы всех потенциальных противников, — анализировал ситуацию синеволосый.
— Люди меняются. Хотя... — Мио хотел что-то добавить, но вдруг заметил стремительно приближающуюся по воде фигуру.
За считанные мгновения преодолев сотни метров, высокий рыцарь в белоснежных доспехах опустился на одно колено перед командующим.
— Господин командующий, мастер Мио, только что получено донесение. В секте Скрытой Истины кое-что произошло. Делегация полностью уничтожена. Удар нанёс преемник секты Вэй Хэ.
— Что? — Мио замер в изумлении. — Преемник? Если я не ошибаюсь, это звание носят перспективные ученики, не достигшие уровня Великого Наставника?
— Совершенно верно. Согласно донесению, Вэй Хэ много лет скрывал свою истинную мощь. Сегодня он внезапно раскрыл свою силу, убил двух Мастеров, затем совместно с двумя Великими Наставниками расправился с мастером Эрланом. После этого он атаковал корабли делегации — все двести с лишним человек погибли, — быстро доложил рыцарь в белом.
— Эрлан... Даже этот парень не смог спастись? Любопытно, — в голосе Мио появились нотки уважения.
— Хотя Эрлан присоединился к Альянсу по протекции Севера, он обладал немалой силой, — кивнул синеволосый. — Если ни он, ни двое младших мастеров не сумели спастись... Похоже, с сектой Скрытой Истины действительно что-то не так.
— Пустяки. Сколько местных сил мы уничтожили? И каждый раз у туземцев появлялись какие-то так называемые герои! — пренебрежительно отмахнулся Мио. — Раз осмелились уничтожить делегацию, переговоры отменяются. Пусть северная эскадра нанесёт им визит. Пять мастеров с Боевыми Цепями и Священными Артефактами разберутся с этой сектой.
Синеволосый ненадолго задумался.
— Не стоит. Если Чёрная Печать Кунь-Пэн действительно вернулась, Эша и её группа не справятся.
— Тогда я пойду сам, — глухим голосом сказал Мио. — Чёрная Печать сейчас находится далеко не в расцвете сил. Ещё и попала в нашу ловушку. Кроме того, у нас есть Священные Артефакты, защитные купола и прочими средства...
А ещё не стоит забывать о нём, одном из Семи Святых. Если он выступит, они наверняка победят.
— Не спеши... Уверен, секта Скрытой Истины скоро даст нам ответ, — улыбнулся синеволосый.
Смерть Эрлана и двух других мастеров его не тревожила. Хотя это влияло на общую картину, но ведь Эрлан представлял северные силы Федерации. Его гибель лишь ослабит влияние севера в Совете Мастеров.
На самом деле, если б не личная неприязнь, он никогда не отправил бы Эрлана и двух его учеников с дипломатической миссией в опасную секту Скрытой Истины.
Мио, стоявший рядом, похоже, что-то понял.
Если секта Скрытой Истины решилась на противостояние, ближайшая к ним база Белого Орла наверняка уже атакована.
А отвечал за базу Белого Орла... тот самый бунтарь из экспедиционного флота.
Говорят, этот человек сумел подчинить себе местного мятежного Великого Наставника, проигнорировав приказ командующего…
***
Волны вздымались, солнце палило нещадно.
В нескольких тысячах километров от резиденции секты Скрытой Истины, у треугольной формы архипелага, купаясь в ярких солнечных лучах,
стоял на якоре огромный флот Сайракла.
Матросы и техники сновали по палубам, занимаясь своими делами.
Корабли окутывало слабое защитное сияние — это был особый Защитный Купол Сайракла.
Вэй Хэ, наставник-основатель секты Сяо Лин и преемник Цай Мэнхуань издали наблюдали за военно-морской базой противника.
В секте остался Великий Наставник Фэн Жань, который должен был держать оборону до их возвращения.
Вэй Хэ и Сяо Лин отправились налегке. Они решили первым делом атаковать ближайшую к секте военно-морскую базу Сайракла.
Что касаемо Цай Мэнхуаня — он просто последовал за ними, хотя его и не приглашали.
— Великий Наставник из Безначальных? — Вэй Хэ остолбенел. — Кого именно?
— Ду Ханьцзюня.
У Вэй Хэ не было слов.
В памяти всплыла картинка из прошлого — его визит к главным вратам секты Безначальных. А ведь прошло уже столько лет.
— Если мы решим атаковать эту базу, лучше всего дождаться момента, когда они выступят против альянса Хайнин, — похоже, Сяо Лин заранее продумал план. — Мы ударим с фланга. Устроим охоту на мастера!
Преимуществом мастеров Истинной Силы была скорость и чувствительность, поэтому им больше подходила тактика партизанской войны с её внезапными ударами.
Альянс Хайнин действовал именно так, иначе без Повелителя Морских Драконов они давно были бы уничтожены.
— Если Ли Лань лично не вмешается, мы сможем быстро завершить схватку, — продолжил Сяо Лин.
В глубине души он всё же волновался. Когда-то он сражался с Ду Ханьцзюнем и проиграл всего на один шаг.
А теперь им предстояло столкнуться с высокородным мастером Ли Ланем, который сумел подчинить самого Ду Ханьцзюня.
Их ударная группа состояла всего лишь из троих бойцов. Даже если Вэй Хэ в силе не уступал Великому Наставнику и превосходил его самого, Сяо Лин сомневался, что они смогут добиться существенного успеха.
Лучшее, что они могли сейчас сделать — найти слабое место базы Белого Орла.
Некоторое время Вэй Хэ молча всматривался вдаль. Затем пробормотал:
— Высокородный мастер Ли Лань... — В его сознании уже созрел план.
***
Внутри базы Белого Орла.
В штабе собрались все высокопоставленные офицеры.
Ли Лань стоял во главе стола. По левую руку от него стояла его заместитель — Марианна, по правую — Ду Ханьцзюнь из секты Безначальных.
— Только что пришло сообщение из штаба: делегация мастера Эрлана, отправленная в секту Скрытой Истины, объявлена пропавшей без вести. В связи с этим мы должны считать секту Скрытой Истины нашим врагом. Какие будут предложения?
Ли Лань выглядел невозмутимым. По выражению его лица сложно было понять, о чём он сейчас думает. Внешне он походил на добродушного часовщика, без малейшего намёка на агрессию.
Даже в мундире командира он не излучал ни авторитета лидера, ни устрашающей ауры высокоуровневого мастера.
Однако те, кто его знал, не смели недооценивать этого человека.
— Последние донесения подтверждают, что секта Скрытой Истины активировала великую формацию, — сказал седовласый генерал. — В судьбе делегации Эрлана нет никаких сомнений.
— Тогда атакуем их. Мастер секты отсутствует — это подтверждённый факт. Направим флот к главным вратам секты и атакуем в лоб, — предложил один из офицеров.
— Неразумно. А что, если в наше отсутствие флот альянса Хайнин решит контратаковать? — возразил другой.
— Разведка подтвердила отсутствие Чёрной Печати Кунь-Пэн на острове. Нападение совершил внезапно проявивший силу преемник секты Вэй Хэ. Он притворялся слабым, изучал обстановку, затем неожиданно атаковал. Сначала убил мастера Джеффа, а потом, объединившись с двумя наставниками-основателями, внезапно напал на не успевшего среагировать мастера Эрлана. Судя по всему, сейчас секта крайне уязвима. Мы можем сформировать элитный ударный отряд, быстро разобраться с сектой Скрытой Истины и вернуться на базу.
— Можно создать видимость, будто основные силы находятся на базе. Это введёт противника в заблуждение. Любой, столкнувшись с подозрением, попытается его проверить. Пока альянс Хайнин будет выяснять, что правда, а что обман, мы успеем разобраться с сектой Скрытой Истины.
— А кто может гарантировать, что альянс Хайнин будет сомневаться так долго? — вмешалась заместитель командующего Марианна. — И что они не объединят силы с сектой Скрытой Истины?
— Нет, — поднял руку Ли Лань, и в его глазах загорелся огонёк азарта. — План осуществим. Даже если они могут связаться, это тоже потребует времени. Я лично возглавлю операцию. Великий Наставник Ду Ханьцзюнь отправится со мной. Марианна, Рейнор — вы тоже. Этого достаточно, чтобы быстро нейтрализовать великую формацию.
Прорвём защиту, возьмём в заложники семьи мастеров — это заставит их задуматься, стоит ли атаковать.
Главное — скорость!
Обведя взглядом присутствующих, Ли Лань быстро назвал ещё несколько имён. Все они были элитой — первоклассные рыцари, высокоуровневые мастера.
Вместе они составят ударную группу под его командованием.
Шансы прорвать великую формацию и захватить заложников были весьма высоки.
— Это даст нам хоть какую-то уверенность, если Чёрная Печать Кунь-Пэн вернётся. Я лично возглавлю операцию. Замаскируемся под обычный корабль и нападём на секту Скрытой Истины! — глубоким голосом сказал Ли Лань. — Базу оставляю на вас. Создавайте видимость присутствия, чтобы ввести альянс Хайнин в заблуждение.
— Командующий, можете не сомневаться, мы приложим все силы!
— Да благословит нас Айоли.
— Да благословит нас Айоли.
Поднявшись, все сжали правые руки в кулаки.
***
За пределами базы Белого Орла.
Вэй Хэ и двое его спутников неподвижно стояли на водной глади.
— Вэй Хэ, что ты решил? — пристально посмотрев на преемника, спросил Сяо Лин.
Этот ученик школы Запертой Горы был для него совершенно непостижим.
Убийство в одиночку двух мастеров и совместная расправа над мастером среднего уровня Эрланом… Он показал такую мощь, что теперь в секте его по праву можно было считать вторым по силе мастером.
«Не понимаю, как он так быстро прогрессировал. Всего за несколько лет он достиг таких высот. Неужели одновременное культивирование Истинной Крови и Истинной Силы дало ему такую мощь? К сожалению... Изначальная Кровь ограничена врождённым потенциалом. Как обычному человеку сравниться с Вэй Хэ, у которого её от рождения в избытке? Если б этот путь был доступен всем...»
Одной этой мысли было достаточно, чтобы у Сяо Лина закружилась голова от невероятности такой перспективы.