Глава 533. Изменение ситуации. (Часть 2) •
Глава 533.
Изменение ситуации. (Часть 2)
— По сути, большинство мастеров Сайракла по мощи сравнимы с ослабленными Великими Наставниками, — начал объяснять Цай Мэнхуань. — Но даже ослабленный Великий Наставник остаётся Великим Наставником! Я, полностью выложившись, смогу ненадолго задержать только одного.
— Мы обнаружили двух мастеров Альянса, скрывающихся на островах неподалёку от нашего. Зная подлую натуру Сайракла, они никогда не станут действовать, не будучи полностью уверенными в успехе. Скорее всего, им известно, что в секте Скрытой Истины осталось только два наставника-основателя. Поэтому их определённо там больше двух. И они наверняка вскоре нападут - пока мастер секты не вернулась.
— Неужели они не боятся, что старшая Юань спросит с них, когда вернётся? — нахмурился Вэй Хэ.
— Не знаю. Возможно, они уверены, что смогут справиться с последствиями, — покачал головой Цай Мэнхуань.
— Есть ещё один вариант, — нахмурилась Цинмэй, глава школы Изменчивого Потока. — Возможно, они считают, что мастер секты не вернётся.
— Невозможно! — в один голос воскликнули Хуань Сунцзы и глава школы Запертой Горы.
— С её силой, даже если против неё объединятся все Великие Наставники Юаньси, у них ничего не выйдет! — уверенно заявил Хуань Сунцзы. — Она просто ненадолго отлучилась по делам!
— Тогда остаётся одно, — понизив голос, сказала Бай Хэ, глава школы Проклятой Головы. — Они уверены, что смогут с ней справиться, когда она вернётся. Иначе не вели бы себя так дерзко.
— Что за козырь у них припрятан в рукаве, что они ведут себя настолько самоуверенно?.. — нахмурился Цай Мэнхуань.
— Каким бы ни был их козырь, почему бы нам сначала не разведать обстановку? — предложил Вэй Хэ.
Он даже буддийского Великого Наставника победил в бою. Чего ему бояться этих?
К тому же, он сейчас находился на уровне Нечистой силы и его Истинная Кровь стремительно прогрессировала.
Родословная уровня преодоления пределов — это вам не шутки.
Скорее всего, через несколько лет он перейдёт на следующую ступень и раскроет новые возможности своей родословной.
— Что касаемо разведки... Кто хочет этим заняться? — спросил Фэн Жань.
Все собравшиеся здесь были руководителями секты Скрытой Истины.
Только они обладали достаточной силой, чтобы прощупывать мастеров Альянса.
Менее опытные бойцы погибнут в первом же бою.
— Я пойду, — вызвался Вэй Хэ. Ему как раз хотелось проверить, на что способен этот Альянс Мастеров.
— Нет, младший Вэй, ты только вернулся, не знаешь обстановки, не видел их в деле. Лучше я пойду, — глубоким голосом сказал Цай Мэнхуань.
— Хватит спорить, я пойду. Я мастер перевоплощений и смогу действовать скрытно, — вмешалась Бай Хэ.
— Решено — поручим это Бай Хэ, — принял решение наставник-основатель Сяо Лин. — Остальные, особенно Вэй Хэ, должны отдохнуть и изучить записи о прошлых сражениях, чтобы ознакомиться с боевыми техниками этих мастеров.
— Будет сделано, — с серьёзным видом кивнул Вэй Хэ.
Признаться, его беспокоила надвигающаяся угроза со стороны нескольких Великих Наставников. Это была уже не партизанская война, а полноценная осада — за его спиной стояла вся его семья. Он не мог проиграть.
Собравшиеся продолжили обсуждать планы обороны секты, но разговоры неизбежно возвращались к Альянсу Мастеров. Они блокировали морские пути в регионе. Небольшие суда ещё могли пройти, но любую крупную флотилию немедленно перехватывали.
После совещания Вэй Хэ и Цай Мэнхуань вместе покинули Башню Облачного Отшельника.
— Я кое-что хотел у тебя спросить, — сказал Вэй Хэ, когда они вышли из башни.
Они остановились неподалёку от Чёрного Утёса, найдя уединённое место для разговора. Вершина утёса была скрыта облаками, из которых изредка доносились крики пролетающих мимо Истинных Зверей.
— На самом деле, я догадываюсь, на чём основана уверенность Альянса Мастеров... Хотя до сих пор не хочу в это верить, — на лице шедшего впереди Цай Мэнхуаня появилась горькая усмешка.
— Если знаешь, почему на совете ничего не сказал? — нахмурился Вэй Хэ.
— А что бы это изменило? Дело в том... — Цай Мэнхуань тяжело вздохнул. — Дело в том, что все это уже давно поняли. И я осознал... Кажется, мы пошли не тем путём
— О чём ты? — прищурился Вэй Хэ, глядя на спину товарища.
Вместо ответа Цай Мэнхуань поднял руку, и к нему на ладонь опустилась чёрная ворона. Они принялась спокойно чистить перья.
— Её зовут Чёрный Нефрит. Знаешь ли ты, что у этого Истинного Зверя раньше размах крыльев был десять метров. И тысячу лет назад он мог достичь уровня Полного Истинного Мастера.
— К чему ты клонишь? — Вэй Хэ, кажется, начал догадываться, о чём говорит товарищ.
— А сейчас они стали такими. Она больше не вырастет, — мягко сказал Цай Мэнхуань, поглаживая чёрные перья вороны.
— Хочешь сказать, если вылить воду из чашки, сколько ни старайся, обратно её вольёшь всё равно меньше? — тихо спросил Вэй Хэ.
— Очень точное сравнение, — кивнул Цай Мэнхуань. — Все эти годы мастер секты вместе с Приливом занимались исследованиями и собирали данные.
Он подбросил птицу, отпуская её в полёт.
— Сейчас не только Великие Наставники системы Истинной Силы появляются всё реже. В мире Истинной Реальности всё реже встречаются Владыки Истинных Зверей. Во времена расцвета Великой Юань повсюду властвовали могучие Истинные Звери, а Великие Наставники собирались в группы, чтобы на них охотиться. А теперь... Осмотрись. Сколько лет не появлялись новые Великие Наставники?
— Верно, — подтвердил Цай Мэнхуань. — К такому выводу пришла мастер секты. Путь Истинной Силы требует могущественных Истинных Зверей в качестве ресурсов. Мы перерабатываем их, вплетая в свои техники культивирования. Через техники мы управляем родословной и Истинной Ци, постепенно трансформируя себя. А сейчас вокруг почти не осталось могущественных Истинных Зверей. Зато путь Истинной Крови, позволяющий укреплять тело и передавать родословную следующему поколению, наоборот, процветает.
Цай Мэнхуань тяжело вздохнул.
— Вот в чём недостаток чрезмерной зависимости от внешнего мира, когда приходится полагаться на милость небес.
Вэй Хэ задумался — слова товарища имели смысл. Путь Истинной Силы зависел от диких и Истинных Зверей.
Принцип культивирования пути Истинной Крови был совсем другим. Достаточно было выбрать подходящую родословную, и культивировать её, постепенно усиливая преимущества. Поколение за поколением она эволюционировала, адаптируясь к окружающей среде, становясь всё совершеннее и сильнее.
— Значит, с этим связано внезапное исчезновение старшей наставницы? — нахмурился Вэй Хэ.
— Скорее всего, — кивнул Цай Мэнхуань. — Судя по всему, проникнув в Великую Юэ, ты получил немало преимуществ. Слышал, у тебя там проявился выдающийся потенциал. Поэтому... наставники-основатели велели мне кое-что с тобой обсудить.
— Слушая, — поскольку это было поручение наставников-основателей, Вэй Хэ приготовился внимательно слушать.
— Основатели уже подготовили судно. Послезавтра мы с тобой тайно покинем остров и отправимся выполнять секретное задание.
Вэй Хэ замер. Чем больше он слушал, тем больше это походило на побег...
Обернувшись, он посмотрел вниз, на ущелье, где клубился белый туман. Он перетекал, меняя формы. Казалось, в нём скрывалось нечто таинственное.
Вернувшись, Вэй Хэ почувствовал необъяснимую чуждость.
Волнения на архипелаге, беспокойство на лицах людей — всё это невольно заставляло его сравнивать Юаньси с Великой Юэ.
— В Сайракле есть оружие невероятной разрушительной силы. Они называют его живым оружием, — снова заговорил Цай Мэнхуань. — У него невероятная скорость и мощь. Наши винтовки даже рядом не стоят. Даже обычные люди после тренировки могут создать превосходство.
Именно таким оружием был ранен Повелитель Морских Драконов.
Вэй Хэ нахмурился.
— Живое оружие? Оно настолько опасно для Истинных Мастеров?
— Живое оружие могут использовать самые обычные люди. Пули из него вылетают со скоростью звука или даже вдвое быстрее. Как ты думаешь... смогут ли они ранить Истинного Мастера? — горько усмехнулся Цай Мэнхуань. — Они задавят нас одной численностью. Годы упорного культивирования дают лишь долголетие и силу, позволяющую справиться с несколькими обычными людьми.
Чем дольше Вэй Хэ слушал, тем яснее понимал — это же превосходство огнестрельного оружия над холодным!
Хотя в Юаньси тоже имелись ружья, но они не играли ведущей роли.
Но если слова Цай Мэнхуаня правдивы, и пули действительно достигают двойной скорости звука... тогда живое оружие Сайракла обеспечит им подавляющее преимущество в войне против Юаньси. Нечто подобное случилось в мире, в котором он раньше жил.
Если у них действительно есть способ обезвредить Великих Наставников, тогда вторжение Сайракла в Юаньси это не просто удача...
Его охватило нехорошее предчувствие. Он слишком хорошо помнил, как в мире, где он раньше жил, колонизировались отсталые в технологическом плане народы.
Даже мастера уровня Полной Истинности могли развить скорость лишь в пределах скорости звука.
Представьте себе массированный обстрел снарядами и пулями, летящими в четыре-пять раз быстрее звука. Есть ли шанс выжить у Истинных Мастеров? Разве что у Великих Наставников.
Ещё и противник сам по себе не был слабаком. Альянс Мастеров вполне был способен отразить обезглавливающие армию атаки.
Слабости и преимущества сторон были очевидными.
Даже если Великие Наставники уцелеют, все остальные погибнут. Какая от этого польза?
— А где Великие Наставники остальных даосских сект? — внезапно вспомнил Вэй Хэ.
— Часть погибла, часть присоединилась к Альянсу Мастеров... — с горечью сказал Цай Мэнхуань. — Кроме секты Скрытой Истины, только секта Золотого Лотоса продолжает сопротивляться. Остальные секты... либо перешли на сторону врага, либо были уничтожены.
— Некоторые секты хотят заручиться поддержкой чужеземцев и напасть на Великую Юэ, — голос Цай Мэнхуаня дрожал от возмущения. — Неужели они не понимают, что у них самих волчьи аппетиты?
— Значит, в Альянсе Мастеров есть Великие Наставники из Юаньси? — глубоким голосом спросил Вэй Хэ.
— Верно...
Оба ненадолго замолчали.
Вэй Хэ наблюдал за клубящимися в ущелье внизу туманом. Его душа была переполнена противоречивыми чувствами.
Он словно вернулся в свой прежний мир, где боевой путь был вытеснен огнестрельным оружием.
Сила постепенно переходила от избранных к обычным людям. Эпоха боевых искусств подходила к концу.
Секты системы Истинной Силы, даже выкладываясь по полной, не могли противостоять неумолимому потоку времени.
Они ещё не справились с Великой Юэ, как появился новый враг — Сайракл.
Консервативные культиваторы Истинной Силы, куда бы ни бежали, не могли избежать предназначенной им судьбы...
От осознания этой странной предопределённости сердце Вэй Хэ внезапно сжалось.