Глава 510. Надежда. (Часть 1) •
Глава 510.
Надежда. (Часть 1)
В сердце столицы Великой Юэ раскинулся просторный дворцовый комплекс.
Дворцов было немного, но каждый из них поражал масштабами и роскошью. Грубая мощь в них сочеталась с изысканной красотой.
Повсюду виднелись фрески и орнаменты в буддийском стиле.
Великая Юань с её даосскими сектами давно канула в прошлое.
Императорская резиденция, расположенная в центре комплекса, называлась Дворцом Небесного Начала.
Император Дин стоял в позолоченном зале, заложив руки за спину. С полуприкрытыми глазами он слушал доклад преклонившего колени евнуха.
Придворные замерли по обе стороны зала, не смея лишний раз вздохнуть.
Любое слово стоявшего перед ними человека могло перевернуть их судьбу.
Осознание этого давило на присутствующих, заставляя их задерживать дыхание.
Такова природа власти!
Император Дин, несмотря на солидный возраст, выглядел как мужчина в расцвете сил.
Никто не знал его истинного возраста.
Когда покойный император привёл его во дворец и объявил наследником Великой У, он уже был взрослым мужчиной.
Кроме него самого, никто не знал, где он провёл детские годы.
Император Дин находился в расцвете сил — с аккуратными усами, худощавым телосложением и узкими глазами, зрачки которых источали холодное сияние.
Любой, на кого падал его взгляд, невольно ощущал леденящий холод.
При росте всего в два метра, он выглядел невероятно величественным.
— Ван Сюань в открытом бою одолел буддистов, использующих формацию Бесплотного Усмирения?
— Так точно, Ваше Величество. Покинув Павлиний Павильон, он сразу же направился к мосту. Разгромил на реке формацию буддистов и теперь движется в район Цинхэ, — почтительно склонив голову, доложил евнух.
— Значит, его следующая цель — игорный дом семьи Вэй, — на лице императора промелькнуло удивление.
Хотя формация буддистов была ослаблена Военной Управой, победа над ней означала, что Ван Сюань превзошёл все их ожидания.
— Разве ты не говорил, что он только-только достиг уровня Истинной Крови? — спросил император.
— Да. Кстати, согласно наблюдениям, пробудившаяся в бою родословная Ван Сюаня не соответствовала форме Короля Китов Сумеру. Это больше похоже...
— Похоже на что?
— На пробуждение второй родословной.
— Вторая родословная?! — прикрыв глаза, Император Дин на мгновение замер.
Подающий надежды гений с врождённым потенциалом уровня Преодоления Пределов. Теперь ещё и вторая родословная, проявившаяся после ритуала слияния!
По логике, ритуал должен был сплавить все родословные в единое целое.
Теоретически, в теле Ван Сюаня не должно было остаться второй родословной.
Но пробуждение его родословной совершенно не соответствовало описаниям родословной Короля Китов Сумеру.
А ведь вторая родословная, сумевшая сохраниться несмотря на ритуал слияния…
Возможен лишь один вариант: вторая родословная в силе почти не уступает первой.
— Любопытно, — император Дин открыл глаза. Изначально он считал Ван Сюаня всего лишь запасным вариантом, но теперь...
Кто бы мог подумать, что этот юноша преподнесёт ему такой удивительный сюрприз.
«После похода в Юаньси нужно будет повысить уровень его подготовки...
Этот поход не был его прихотью. Юаньси был ширмой, которая позволит определить победителя среди внутренних сил без серьёзного противостояния.
Он хотел усмирить буддистов без кровопролития.
Поэтому Юаньси, как общий враг, стал ключевым элементом.
Подумав об этом, император вспомнил о той женщине в чёрном — главе даосских сект, мастере секты Скрытой Истины.
Мимолётная встреча, которую он никогда не забудет...
***
Дворец Земной Гармонии.
Если Небесное Начало — это небо, то Земная Гармония — земля.
Дворец Зимней Гармонии был резиденцией императрицы Лин Чжунъянь.
Согласно вкусу Лин Чжунъянь, здесь повсюду были развешены корзины с фиолетовыми вьющимися цветами
Изначально они назывались Фиолетовыми Охидеями, но Лин Чжунъянь не понравилось название, и она переименовала их в Благоцвет.
Эти мелкие, будто покрытые пушком фиолетовые цветы украшали каждый уголок дворца.
Полулёжа на изысканном нефритовом ложе, Лин Чжунъянь лениво массировала пальцами виски.
Во дворце не было ни души — всех слуг она отослала прочь.
— Ну что? — спросила Лин Чжунъянь. В ней не осталось даже следа той чистоты, которую она демонстрировала на встрече с Вэй Хэ.
Её тело, лежащее на боку, демонстрировало соблазнительные изгибы.
Чёрные длинные волосы рассыпались по ложу, и между ними проглядывала белизна груди.
Всё её тело излучало чувственность.
— Ван Сюань одолел буддистов с их формацией Бесплодного Умиротворения. В реальном бою, он, похоже, уже достиг вершины Золотого Тела. А Му Чэнвэй всё ещё сражается с мастером Золотого Тела из Военной Управы. Победу пока не одержал, — коснулся ушей Лин Чжунъянь едва слышный голос.
Между Истинной Кровью и Золотым Телом пролегала пропасть.
Обычно эти уровни не упоминали в одном контексте. И вот, внезапно…
— Верно. Если быть более точным, он прорвался на уровень истинной крови несколько дней назад. Видимо, тринадцать сокровищ помогли ему с прорывом, — ответил голос.
— Впечатляет... — императрица вздохнула. — Жаль, что он родился не в то время. При нынешней мощи императора, даже став Великим Наставником, он мало что изменит.
— Возможно, нам стоит пересмотреть формат сотрудничества с этим юношей, — предложил голос.
— Каким образом?
— Оказать больше поддержки. Чтобы Его Величество увидел, что его хвалёный проект не принесёт пользы Великой Юэ.
Лин Чунъянь погрузилась в раздумья.
— Вытолкать его наверх, чтобы он противостоял проекту Его Величества?
— Мы знаем его происхождение и прошлое. С такими невероятными способностями в системе Истинной Крови, он, вероятно, давно забросил путь Истинной Силы.
Если разобраться с оставшимися проблемами Великой Юэ, уверена, мы сможем перетянуть его на нашу сторону, — прозвучал низкий голос.
— А если не получится? — равнодушно спросила Лин Чунъянь.
— Тогда оставим как всё есть.
— Нет, это будет ошибкой, — губы императрицы искривились в зловещей улыбке. — Используем его, как катализатор. Чтобы буддисты и Военная Управа окончательно...
***
На другом конце столицы, в храме Великого Пробуждения.
Это был главный буддийский храм столицы, оплот ордена Великой Милости и секты Девяти Золотых Слонов Духовного Пика.
Хотя Модо и Великая Снежная Гора шли разными путями, для внешнего мира буддисты всегда был единым целым.
Модо и Сисар сидели друг напротив друга. В воздухе вокруг кружились листья, но ни один не упал на них.
Перед двумя мужчинами лежала доска для игры в го. Чёрные и белые камни сошлись в ожесточённой схватке, но ни одна из сторон не могла взять верх.
Несмотря на напряжённую игру, их лица оставались невозмутимыми.
— Му Чэнвэй и Ван Сюань... Кажется, разрыв между ними увеличился, — сказал Сисар, поставив на доску очередной камень.
— Подобные игры случались и раньше, — он посмотрел на сидящего напротив Модо.
Хотя тот не произнёс ни слова, по его выражению его лица можно было многое понять.
— Всего лишь мастера уровня Истинной Крови... Даже если у них есть потенциал сравниться с нами в будущем, это всего лишь потенциал. До нашего уровня им ещё очень далеко.
Единственное, что его удивило, — победа одного из мастеров Истинной Крови над формацией Бесформенного Усмирения.
— Наставник Императора, у вас есть какие-то наставления?
С бесстрастным выражением лица Модо взял камень и мягко опустил его на доску.
Сисар рассмеялся.
— Верно, вы уже вырвались из этих оков. Тогда я, младший, сам всё устрою.
Нынешнее противостояние Ван Сюаня и Му Чэнвэя давно перестало быть просто схваткой двух талантов.
Теперь это был вопрос престижа буддистов и Военной Управы... и намёк на то, куда дует ветер перемен.
Особенно сейчас, в такой критический момент.
Мощь и врождённые способности, продемонстрированные Ван Сюанем, несомненно, привлекут ещё больше внимания Военной Управы и императорского дома.
А значит, в него вложат ещё больше ресурсов. Ходят слухи, что проекту императора как раз нужен подходящий лидер. Если Ван Сюань достаточно преданный, он идеально подойдёт.
Но если сейчас его сокрушить, уничтожить...
Сисар усмехнулся.
У него было достаточно людей, чтобы подавить юнца, едва достигшего уровня Истинной Крови.
Часто бывает, что некоторые вещи… или люди, не так важны, как кажется.
Он заставит противника это понять.
***
Перейдя мост, Вэй Хэ вошёл в район Цинхэ, славящийся обилием увеселительных заведений.
Здесь были публичные дома и музыкальные павильоны, шумные рынки и поэтические собрания.
Здесь можно было найти развлечение на любой вкус.
Единственное, о чём здесь нужно было беспокоиться — достаточно ли толст твой кошелёк.
В отличие от других районов, здания в Цинхэ выглядели более богато.
Улицы были чище, а прохожие — одеты куда изысканнее.
Роскошных карет встречалось очень много. Иногда даже попадались повозки, запряжённые дикими зверями.
Вэй Хэ шёл быстро, без остановок, направляясь к выглядевшему немного обветшалым небольшому двухэтажному дому.
Здание украшала огромная табличка с иероглифом «Вэй», а под ней — искусно вырезанное изображение игральной кости.
Однако внутри царила тишина, словно там совсем не было людей.
— Вообще-то, игорный дом семьи Вэй изначально находился не здесь, — раздался сбоку от Вей Хэ спокойный голос.
К нему приблизился мужчина средних лет с аккуратной бородкой, одетый как зажиточный купец.
— Позже Великая Юэ издала указ, согласно которому все увеселительные заведения должны были переместиться в район Цинхэ. Поэтому здесь теперь так оживлённо, — бесстрастно пояснил мужчина.
— И какое это имеет отношение к моему визиту? — Вэй Хэ уже вернул себе обычный облик: теперь он выглядел как крепкий мужчина с длинными волосами.
Хотя собеседник хотел выглядеть обычным человеком, Вэй Хэ не верил, что кто-то, способный незамеченным пройти мимо стольких наблюдателей, может быть простым прохожим.