Глава 478. Извлечение сердец. (Часть 1) •
Глава 478.
Извлечение сердец. (Часть 1)
Горы тянулись нескончаемой чередой.
Дуань Чэнхуань вёл Вэй Хэ то ускоряясь, то замедляясь. Миновав границу префектуры Дун, они вскоре вышли к подножию высившегося на окраине Великой Юэ горного хребта.
Вершины гор были покрыты белоснежными шапками, в то время как склоны сохраняли обычные для скал оттенки.
Судя по высоте гор, на пиках царила вечная мерзлота.
Взмыв вверх, старик с Вэй Хэ поднялись на вершину довольно высокого дерева, откуда открывался прекрасный вид на горную цепь.
- Мы на месте. Позвольте поинтересоваться, старший, зачем вы ищете секту Минъи? – наконец, осмелился спросить Дуань Чэнхуань.
Хотя этот человек спас ему жизнь, в душе он всё ещё относился настороженно к этому незнакомцу.
- Мы все идём по пути мудрости. У меня есть дело, с которым смогут справиться только мастера секты Минъи, - глубоким голосом сказал Вэй Хэ. - Надеюсь, ваша секта не откажется мне помочь. Что касается вознаграждения - будьте уверены, оно будет достойным.
- В таком случае, старший, следуйте за мной, - немного успокоившись, сказал Дуань Чэнхуань.
В конце концов, Вэй Хэ на его глазах убил нескольких мастеров Юэлуна. Если он и не союзник, то уж точно не чиновник Великой Юэ, а значит, можно не беспокоиться.
Секта Минъи была довольно своеобразным ответвлением Демонической Секты.
Особенно они преуспели в искусстве соития... и изобретении сопутствующих снадобий. Поэтому желающих заключить с ними сделку всегда хватало.
Дуань Чэнхуань провёл Вэй Хэ через тёмный сосновый лес, пропитанный гнилостным запахом. На опушке леса их ожидало несколько стариков, одетых в разноцветные одежды.
Когда они увидели израненного и окровавленного Дуань Чэнхуана, выражения их лиц изменились.
- Старший Дуань, не соблаговолите представить вашего спутника? - выступила вперёд одна из старух.
Они получили от него сообщение, потому вышли навстречу.
- Не сомневайтесь в нём. Если б не этот старший, я бы вряд ли вернулся, - вздохнул Дуань Чэнхуань. – Во время сбора трав меня выследили несколько человек из Юэлуна. Потом появилась Сяо Линь.
Его глаза забегали. Он думал, как выжать из внезапно появившегося мастера побольше богатств.
Происхождение этого человека было ему неизвестно. Хоть он и носил одеяние адепта Совершенного Пути, это ещё не означало, что он действительно следовал этому учению.
И он не знал, какова его истинная цель.
Поэтому Дуань привёл его сюда. Если незнакомец задумал недоброе, они смогут с мастерами секты его сдержать при помощи боевой формации.
Секте приходилось скрываться, поэтому они ко всем посторонним относились крайне настороженно.
Вэй Хэ в сопровождении группы стариков начал подниматься на гору.
Как оказалось, бывшие мастера секты Минъи вырыли на заснеженной вершине просторную пещеру.
В огромной пещере, освещённой сотней свечей, собралось несколько сотен членов секты.
Старики провели Вэй Хэ внутрь пещеры.
Внутри среди скал журчал ручей и виднелись следы кострищ, на которых, вероятнее всего, готовили пищу.
Груда костей в углу уже превышала человеческий рост.
Похоже, они скрывались здесь не один день.
Дуань Чэнхуань шёл впереди — очевидно, он занимал высокое положение в секте Минъи, поскольку все ему почтительно кланялись.
По пути он пояснял Вэй Хэ:
- В нашем убежище, кроме нас, скрываются ещё две ветви Совершенного Пути.
Вздохнув, он продолжил:
- Великая Юэ обладает огромной силой. Из-за этого мы, мастера Истинной Силы, вынуждены, словно крысы, прятаться по углам. Нам некуда идти. Даже добыча еды для нас стала проблемой. Если так продолжится, вскоре наша секта исчезнет.
Вэй Хэ внимательно изучал окружающее пространство. Начиная от подножия горы до самого верха были расставлены скрытые дозоры.
Хотя большинство учеников обладали посредственным мастерством – многие из них достигли только уровня внутренней силы - их количество впечатляло.
В одиночку он не справится с ними всеми.
- Скажите, ваш мастер секты сейчас в пещере? - осторожно поинтересовался Вэй Хэ.
- Наш старший сейчас в затворничестве. Он не принимает гостей, - ответил Дуань Чэнхуань. — Но поскольку прибыл такой почётный гость, после того как он выйдет из медитации, я попрошу его вас принять.
Этот ответ был явной отговоркой.
Кто мог пообещать организовать встречу, даже не спросив о цели визита?
Но Вэй Хэ не стал его разоблачать.
Углубляясь в пещеру, они то и дело встречали учеников секты Минъи – и их было немало.
Те, к слову сказать, сопровождали укрытые грубой тканью повозки с каким-то грузом. У них явно были связи с внешним миром.
Вэй Хэ внимательно наблюдал за происходящим. Изначально он планировал начать действовать, когда все соберутся, но неожиданно обнаружил нечто интересное.
Очевидно, секта Минъи действовала не в одиночку, а имела обширные внешние связи.
Вскоре Дуань Чэнхуань привёл Вэй Хэ вглубь пещеры, в полуоткрытый каменный павильон.
- Старший, теперь вы можете сказать, какие снадобья вам нужны? - почтительно спросил он.
- По правде говоря, у меня есть... очень крупный заказ, - сказал Вэй Хэ. - Только ваша секта, с её специализацией, может его выполнить. Вот почему я здесь. Этот заказ... сможет выполнить только ваш мастер. Остальные... - Он покачал головой.
- Старший, вы ошибаетесь. Хотя наша секта невелика, у нас налажены связи со многими регионами Великой Юэ, - возразил Дуань Чэнхуань.
Вэй Хэ покачал головой. Продолжая вести пустой разговор, он пристально изучал структуру пещеры.
Со слов Дуань Чэнхуаня он примерно понял нынешнее положение секты Минъи.
Конечно, это было лишь поверхностное суждение, но это не имело значения.
Пока здесь нет Великого Наставника, с остальными он сможет справиться.
- Кстати, у нас есть связи и в Юаньси. Несмотря на скромные размеры, наша секта имеет обширные контакты... — увлёкшись, начал хвастаться Дуань Чэнхуаня.
Но по мере рассказа он почувствовал неладное.
Сидящий напротив Вэй Хэ, до этого внимательно слушавший, теперь прикрыл глаза.
Словно задумался... или задремал.
- Старший?.. – по спине Дуань Чэнхуаня пробежал холодок нехорошего предчувствия.
Если бы удалось наладить связи с этим старшим, возможно, в будущем это принесло бы немалую выгоду.
— Кстати, у вас в секте всех гостей так встречают? - улыбнулся Вэй Хэ. - Здесь установлено, как минимум, три подавляющих формаций, а вокруг в засаде затаились мастера.
Дуань Чэнхуань неловко рассмеялся.
- Старший, не сердитесь. Это всего лишь разумная предосторожность. В такие времена, если не быть осмотрительным, можно не дожить до следующего.
- Впрочем, так даже лучше... Иначе, видя ваши гостеприимные улыбки, мне было бы неловко... Как жаль...
От этих слов лицо Дуань Чэнхуаня резко изменилось.
- Старший... что вы имеете в виду?! - он вскочил на ноги. Вокруг его тела начала концентрироваться Истинная Сила.
Лицо Вэй Хэ оставалось невозмутимым. Вокруг него заклубились гигантские чёрные змеи.
- Прости, - произнёс он, указав пальцем на собеседника.
Ш-ш-ш!
Несколько змей, вырвавшись из-за его спины, окружили Дуань Чэнхуаня.
Осознавая опасность, с которой столкнулся, тот сконцентрировал в руке всю свою силу и обрушил на змей раскрытую ладонь.
БУМ!
Когда Истинная сила столкнулась с Истинной Силой, змеи немного уменьшились, но не остановились. Они врезались в его грудь.
Ш-ш-ш...
Змеи пронзили тело Дуань Чэнхуаня насквозь.
Он затрясся в конвульсиях, изо рта пошла пена, а вся его сила рассеялась.
Одна из змей медленно подтащила его к Вэй Хэ.
Тот протянул руку и мягко сжал ладонь.
Хлюп.
В его руке билось ещё живое сердце.
Заключённые в сердце жизненная сила и родословная через рану на ладони впитались в его тело.
Эти ресурсы идеально подошли для его третьего, ещё формирующегося, сердца Чёрного Козла.
Созданное из чистой силы сердце стало немного плотнее и материальней.
Дуань Чэнхуань, изо рта которого хлестала кровь, безмолвно указал пальцем на Вэй Хэ, после чего замертво рухнул на землю.
- Не вини меня, - разжав пальцы, сказал Вэй Хэ. Иссохшее сердце прахом осыпалось вниз.
Он неторопливо покинул каменный павильон.
За дверью его встретили три ладони, окутанные серо-чёрной Истинной Силой.
Все они источали сильное зловоние - явный признак высокотоксичного яда.
К сожалению для них, он давно не опасался ядов.
Подняв руку, Вэй Хэ трижды легко щёлкнул пальцами.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Три фигуры с выражением ужаса на лицах отлетели назад. Но не успели они упасть, как их втянули обратно чёрные змеи.
В мгновение ока Вэй Хэ вырвал сердца у всех троих.
Впитав жизненную силу, он раздавил иссушенные органы и отбросил в сторону. Оставив позади три тела, он двинулся искать следующую цель.
По пути в пещеру он при помощи Истинной Силы просканировал расположение мастеров секты Минъи.
Обычные бойцы его не интересовали — ему нужны были именно мастера, достигшие определённого уровня и развившие свою родословную.
Как и ожидалось, сердца Дуань Чэнхуаня и тех троих принесли ему ощутимую пользу.
Наполовину сформированное третье сердце продвинулось ещё на одну шестую.
- Маловато будет... - пробормотал он.
Его действия уже вызвали переполох в секте Минъи.
Ученики секты, ставшие свидетелями гибели их мастеров, не смели произнести ни звука.
Они не издавали никаких звуков - просто бросали вещи и убегали.
Судя по отработанным движениям, делали они это не впервые.
В мгновение ока пещера перед Вэй Хэ опустела.
Его выражение лица не изменилось. Направляясь сюда, он не терял времени даром, а рассыпал своё уникальное, Выслеживающее Душу Благовоние.
Прочувствовав помеченные места, он оттолкнулся от земли ногой и исчез.
У-у-у-у!
Внезапно одна из пещер наполнилась пронзительным визгом.
Будто что-то, активировавшись, начало издавать непрекращающийся вой.
Звук был настолько резким, что давил на барабанные перепонки.
Тем временем в другом каменном зале пещеры...
Лю Чэн, нынешний заместитель мастера секты Минъи, почтительно склонив голову, торговался с сидящим напротив него человеком.
Услышав донёсшийся снаружи пронзительный звук, Лю Чэн изменился в лице. Он резко поднялся.
- Вторжение! Прошу гостя срочно покинуть обитель через тайный проход!
Сидящий напротив него человек поспешно поднялся с циновки.
- Нужна помощь? – глубоким голосом спросил он.
Лю Чэн не успел ответить - каменная дверь за его спиной содрогнулась от мощного удара.
Он резко обернулся.
Массивная каменная дверь покрылась паутиной трещин.
БУМ!
Дверь, взорвавшись, разделилась на тысячи каменных обломков.
Лю Чэн и его гость призвали силу, готовясь блокировать осколки.