Глава 454. Слияние. (Часть 1) •
Глава 454.
Слияние. (Часть 1)
Настроение Ли Чэнцзи было настолько противоречивым, что на протяжении всего остального пути он не проронил ни слова.
То, чего он добивался долгим и упорного культивированием, Ван Сюаню давалось с неимоверной лёгкостью.
Обычному человеку не понять его чувств.
Они шли молча.
Миновав узкий туннель, они вскоре вышли в более широкий.
Он был шире и выше.
Вэй Хэ заметил, что к основному туннелю время от времени примыкали меньшие по размеру ответвления.
Пройдя ещё несколько километров, они достигли огромного подземного зала, размерами превосходящего подземные храмы секты Скрытой Истины.
В углах пещеры росли круглые светящиеся грибы.
Пол был усеян острыми камнями, между которыми журчали тонкие ручейки.
На стенах виднелись огромные чёрные гнёзда, будто специально высеченные в камне.
Остановившись у входа, Вэй Хэ обвёл взглядом пещеру.
Призрачное сияние освещало всё внутреннее пространство. На стенах виднелось множество отверстий, соединяющих это место с внешним миром.
Каждое отверстие было входом в туннель.
На земле беспорядочно валялись разной формы валуны, образовывая подобие каменного леса.
Над полом стелился лёгкий туман, и вверху время от времени пролетали огромные чёрные птицы с метровым размахом крыльев.
- Прибыли, - Ли Чэнцзи остановился. - Это крупнейшая в Западной префектуре подземная ферма, главный поставщик ресурсов. Вокруг много таких пещер.
- Похоже, это место существует очень давно, - заметив следы мха и древние отметины на каменных стенах, сказал Вэй Хэ.
— Верно, это место существует давно. Мы обнаружили его во время охоты на Истинных Зверей, выбирающихся из-под земли, - улыбнулся Ли Чэнцзи. - Эта огромная подземная сеть когда-то была "мясными полями" прежней династии. Потрясающе, не правда ли? Я тоже был поражён, когда впервые увидел.
- Да... Действительно впечатляет... - кивнул Вэй Хэ.
Пещера уходила вдаль, теряясь в темноте. Лишь в отдалении угадывались изгибы каменных стен.
Пещера походила на огромный извилистый тоннель, теряющийся в непроглядной тьме.
- Ладно, хватит разглядывать. Там уже всё готово. Это девятое секретное место. Я привёл тебя сюда для очищения и укрепления родословной. Вместе с тобой процедуру будут проходить ещё несколько человек - не стоит их задерживать.
- Есть и другие люди?
- Да. Материалов обычно заготавливают с избытком. У кого-то одного компонента в достатке, но не хватает другого. У других - прямо противоположная ситуация.
- Поэтому взаимовыгодный обмен - дело обычное, - кивнул Ли Чэнцзи. - В этот раз мы будем проводить процедуру одновременно с двумя талантами из ордена Великой Милости, и несколькими одарёнными, присланными префектурами.
Посмотрев на Вэй Хэ, он снова улыбнулся:
- Конечно, твои ресурсы самые лучшие. Всё-таки о тебе заботится лично Наставница. Можешь на этот счёт не беспокоиться.
Вэй Хэ задумался. Если б подобный обмен ресурсами попытались устроить в системе Истинной Силы, даже в пределах одной секты это было бы трудновыполнимо.
Схватив Вэй Хэ за ворот, Ли Чэнцзи прыгнул вперёд. Их тела, словно подхваченные ветром опавшие листья, устремились вдаль.
Могло показаться, что они двигаются очень медленно, но на самом деле, всё было не так.
Проплыв над каменным лесом, они опустились на площадку перед округлой формы каменной скалой, на которой стоял небольшой каменный домик.
Перед входом в домик стоял массивный бронзовый котёл четырёхугольной формы, достигавший в длину и ширину более десяти метров. Его поверхность была покрыта загадочными письменами и причудливыми узорами.
Двое людей в чёрной одежде подбрасывали в котёл дрова, поддерживая огонь.
Яростное пламя лизало дно котла, заставляя клокотать кипящую в нём мутную жёлтую жидкость.
Над котлом, словно столб дыма, поднимался пар.
Заметив Ли Чэнцзи и Вэй Хэ, один из одетых в чёрное людей поднялся и направился к ним.
Сложив руки в традиционном приветствии, он поклонился Ли Чэнцзи.
- Господин, всё готово. Можно приглашать участников для омовения, - доложил человек в чёрном.
Ли Чэнцзи кивнул.
- Пусть заходят. Квоты распределены по отделам? Проверили соответствие требованиям?
- Все проверены. Всего девять человек, все соответствуют требованиям, - почтительно ответил человек в чёрном.
Они обменялись ещё несколькими фразами, обсуждая детали.
Слушавший их разговор Вэй Хэ только сейчас понял: похоже, его старший руководил процедурой очищения Истинной Крови.
Было всего девять квот, так что он, Вэй Хэ, был внеплановым участником, присоединившимся к группе в последний момент.
Закончив разговор, Ли Чэнцзи жестом подозвал Вэй Хэ.
Тем временем другой служитель поднёс Вэй Хэ простые чёрные шорты.
Несколько человек подошли к огромному котлу.
- Внутри котёл разделён на девять отсеков. Тебе нужно погрузиться в первый отсек слева. Вперёд, - проинструктировал младшего Ли Чэнцзи.
- Понял, - кивнул в ответ тот.
Поднявшись по установленной сбоку от котла металлической лестнице, он заглянул внутрь.
Во всех девяти отсеках кипел бледно-жёлтый отвар. На первый взгляд он выглядел одинаково, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что в разных отсеках кипели разные травы. И выгравированные по краям узоры с письменами тоже отличались.
- Не бойся обжечься - температура воды не слишком высокая. Вполне можно вытерпеть, - добавил Ли Чэнцзию. - Погружайся.
Глубоко вдохнув, Вэй Хэ снял обувь, носки и обнажил торс. Оставшись в одних лишь чёрных шортах, он решительно погрузился в лекарственный раствор.
Всё было именно так, как говорил Ли Чэнцзи.
Хотя жидкость кипела, температура была терпимой – он не сварился и даже не обжёгся.
Оставив над поверхностью воды только нос и рот, он полностью погрузился в целебный раствор.
- Младший, слева от тебя находится специальное снадобье, приготовленное лично Наставницей. Когда почувствуешь, что жар стал нестерпимым – достань и прими.
Услышав это, Вэй Хэ осмотрелся.
На правой стене обнаружился крюк, на котором висел набитый чем-то чёрный кожаный мешочек.
Вэй Хэ открыл мешочек. Внутри лежали три пробирки длиной со средний палец.
В каждой из них находилась светло-золотистая жидкость.
Даже окутанный клубами пара этот раствор продолжал излучать мягкое золотистое свечение.
Он не мог на глаз определить, что это за вещество.
- Нашёл, старший, не беспокойся, - сказал Вэй Хэ.
- Хорошо, - кивнул Ли Чэнцзи, после чего перевёл взгляд на служителя в чёрном. - Можно впускать остальных.
- Слушаюсь, - почтительно ответил тот.
Хотя составы трав различались, встроенная в каждый отсек великая формация была одинаковой. Она подпитывалась особыми звёздными ядрами, создающими странное излучение, ускоряющее слияние родословных.
Поэтому тот, кто первым погружался в кипящую в котле жидкость, получал наибольшую выгоду. Хотя это было несправедливо по отношению к остальным, кто бы осмелился высказать Ли Чэнцзи недовольство?
Хотя ведомства, отправляющие сюда людей, поддерживались влиятельными семьями, кто в Западной префектуре осмелиться бросить вызов резиденции маршала?
Таким образом, все прекрасно понимали, что Ли Чэнцзи использует служебное положение в личных целях, но, несмотря на это, никто не осмеливался возразить.
Вскоре к котлу в сопровождении служителей в чёрном подошли оставшиеся восемь человек. Их лица излучали смесь тревоги и предвкушения.
Среди них были как юноши, так и девушки. Самому старшему на вид было не больше двадцати лет, самому младшему – семь или восемь.
Лишь немногие из них уже начали заниматься культивированием.
Ли Чэнцзи обвёл юношей и девушек взглядом.
- Время пришло. Заходите по одному. Не ошибитесь отсеком, иначе не сможете осуществить слияние родословных и столкнётесь с неприятными последствиями. В лучшем случае это могут быть увечья, в худшем — мгновенная смерть. Запомните это!
- Запомнили! - хором ответили восемь человек, демонстрируя прекрасное воспитание. Очевидно, перед приходом сюда их проинструктировали в семьях.
- Вы все - избранные различных ведомств Западной префектуры. Процедура очистит вашу родословную. Этот процесс даст куда более сильный эффект, чем воздействие обычного Очищающего Кровь Артефакта. Поэтому вы обязаны продержаться до конца, чтобы не растратить впустую потраченные вашими семьями средства.
- Благодарим за наставления, господин, - поспешно ответили присутствующие.
- Ладно, приступайте, - сказал Ли Чэнцзи, рукой указав на лестницу.
Его взгляд на мгновение задержался на одной из девушек.
Она не была красавицей, и гением её нельзя было назвать. Напротив, её врождённый потенциал был посредственным. Возможно даже, в ней и вовсе не было родословной.
Однако её отец был главой крупнейшего торгового альянса Западной префектуры, а её клан обладал огромным влиянием. Именно благодаря этому, потратив огромное количество ресурсов и задействовав все свои связи, они смогли протолкнуть её сюда.
Её родители хотели при помощи ритуала слияния активировать её скудную нечистую кровь.
Девушка была одета в яркое красное платье. Её взгляд был решительным. Фигура была настолько хрупкой, что она выглядела болезненно худой.
В глазах обычного человека её формы были идеальными: соблазнительные изгибы в нужных местах, тонкая талия, длинные стройные ноги.
Пусть её личико было всего лишь миловидным, а не ослепительно красивым, она всё равно стала бы желанной добычей.
Но в мире мастеров боевых искусств такое телосложение считалось ущербным.
Слишком пышная грудь и хрупкое тело — с какой стороны ни посмотри, это совершенно не подходило для силовых тренировок.
Ли Чэнцзи мысленно покачал головой. Он был знаком с отцом этой девушки – тот был достойным представителем младшего поколения. Хотя он вошёл в семью жены, а не наоборот, этот парень держался с достоинством, относился к людям с теплотой и обладал твёрдыми принципами и неплохими способностями.
Кто бы мог подумать, что у такого отца родиться дочь с такой слабой родословной.
Вынырнув из раздумий, Ли Чэнцзи решил проявить к девушке снисхождение - ради её отца.
- Первая, Лю Чэнси!
Шагнув вперёд, девушка почтительно поклонилась. Затем сняла верхнее платье, обнажив плотно облегающее тело белое купальное одеяние.
Оно походило на купальник, но закрывало всю кожу.
Этот был наряд, сшитый из особой звериной кожи. Ткань имела пористую структуру и пропускала лекарственный раствор. Его создали специально для случаев, когда женщины не могли полностью раздеться.
Изумрудные глаза Лю Чэнси наполнились решимостью. Она начала подниматься по металлическим ступеням.
Поднявшись наверх, девушка сверилась с медной табличкой в своей руке и следуя указателям, нашла свой отсек – третий слева.
Край котла был прохладным на ощупь. Она ступала по нему босыми ногами. Но вскоре на её белоснежной коже проступила испарина.
Проходя по левой стороне, Лю Чэнси вдруг заметила в первом левом отсеке погружённого в жидкость человека.
Великая Юэ переняла часть традиций Великой Юань и Великой У. Левая сторона была для привилегированных. Поэтому первый левый отсек, несомненно, занимал человек, обладавший наивысшим статусом.
Зная своё место, Лю Чэнси не стала его слишком пристально разглядывать. Собрав волосы, она медленно опустилась в лекарственный раствор. Закрыв глаза, начала прислушиваться к изменениям в своём теле.
Заметив, что кто-то прошёл рядом, Вэй Хэ поднял голову. Густой пар не мог помешать его зрению.
В момент, когда Лю Чэнси проходила мимо, глаза Вэй Хэ сузились.
Эта девушка... выглядела знакомо...
Она походила на кого-то из его воспоминаний…
Но кого именно - он не мог сходу сказать. Вероятно, это был кто-то, с кем он сталкивался, но мало общался.
Вэй Хэ сделал мысленную пометку разузнать о ней после окончания процедуры, после чего снова сосредоточился на лекарственном растворе.
Изначально он думал, что очищение Истинной Крови будет простой процедурой: пришёл, определил свою родословную, провёл очистку - и дело с концом.
И то, что он слышал от других учеников, это подтверждало.
Но он не ожидал, что очищение родословной превратиться в слияние родословных.
И ладно бы только это.
Он был уверен, что в его теле нет иных родословных - ведь если б в нём текла нечистая кровь, он не прогрессировал бы с таким трудом, не продвигался черепашьими темпами.
Если б не Жемчужина Разрушения Границ, он бы и до уровня мастера внутренней силы не дотянул.
Увы, он снова ошибся...