Том 9. Глава 15 (часть 2) •
— Слышал от капитана, в пути вы попали в шторм?
— Да.
— И как ощущения?
— Нормально.
— Славно. Сильно испугались?
— Нет.
— Славно. Значит…
— Хватит болтать, человек! Тебе платят за то, чтобы ты… к-ха-к-хэ-х
Гонта и все сопровождающие его ликане повалились на землю и стали вспоминать, как дышать. Встретивший же их Гор с насмешкой рассматривал беспомощных бойцов, после чего взмахнул рукой и ликане вновь ощутили кислород в легких.
— Пока вы находитесь на землях империи, вы делаете только то, что вам скажу я. И мне плевать, какое задание вы получили в Элуре и что об этом думаете. Здесь всем распоряжаясь только я один. И если я спрашиваю вас о поездке и плавании, значит вы должны отвечать. Я ясно выразился?
— Да, — кивнул Гонта, сообразив, что перед ним вампир, к которому их и послали, а не человек, который лишь выполнит роль проводника.
— Славно. Тогда вернемся к разговору. Сколько дней вы уже не ели?
— Три, — опустил голову оборотень.
Зимний шторм застал их корабль врасплох. Не привыкшие к морю ликане и так плохо переносили поездку, а когда корабль стало мотать по волнам и бросать из стороны в сторону, они вовсе забыли о том, что такое покой, еда и сон. Даже последние сутки, которые их корабль поднимался по реке к столице империи, Гонта и его товарищи провели в сильном напряжении и могли только лишь пить воду, еда в горло не лезла, да и организм ее не принимал.
— Значит, минимум две недели мне вас откармливать…
— Мы выносливые, господин! Мы справимся! — зачастил Гонта почему-то решив, что их могут отправить назад, сказав, что задание они провалили.
— По вам и видно, — насмешливо бросил Гор и развернулся, — За мной, бойцы.
— А задание? — робко поинтересовался Гонта.
— В Валерии возникли непредвиденные сложности. Организовать все так, чтобы следы вели к ликанам магов, невозможно. А значит и нападать на лабораторию сейчас нет смысла.
— Но там же томятся…
— Я сказал: нет смысла!
— Да, господин! Каков будет приказ, господин?
— Приказ? — Гор задумался, — Две недели приводим вас в форму, а то смотреть на вас страшно. Потом неделю ждем, и атакуем.
— Неделю ждать обязательно, господин?
Гор поднял глаза к нему и выругался. Потом взял себя в руки и устало глянул на присланное ему «подкрепление».
— Запомните, бойцы. Борьба за ваше дело прежде всего заключается в правильном планировании и нужных действиях. Если вы хотите бездумно «рвать, крушить, убивать», то лучше сразу скажите мне об этом, и я отправлю вас назад.
Стоило ликанам услышать про «отправлю назад», как почти у половины из них в глазах родился настоящий ужас. Все как один активно замахали головами и стали отрицать свое желание просто бездумно убивать. Гор на все это лишь улыбнулся.
— Тогда выполняйте мои приказы, смотрите и учитесь. Сейчас это для вас куда важнее, чем сражаться. Вы должны учиться. Я же буду вас учить.
А еще Гор прямо сейчас придумал две акции, в которых он использует ликан за это время. Понятное дело, они будут осуществлены во благо вампиров, но говорить об этом своим новым подчиненным Гор не стал. Борцы за свободу — они такие… обидчивые. Могут и укусить руку, которая их кормит.
Потому побольше пафоса и лозунгов и поменьше конкретики. Может быть даже научить их чему-нибудь стоит. В конце концов, они сражаются за свободу вампиров. Правда, сами ликане этого не знают.
***
— Маг никогда не выходит из состояния берсерка. Никогда. Вас разыграли, а вы поверили. Магистр ставший берсерком! Где это видано? Когда такое было? Вы силу такого мага представляете? Она бы все на несколько десятков километров вокруг себя сожгла. Да человеческое тело вообще не способно выдержать такое количество магии. Начались бы мутации! Ярые орков тому пример!
— Ладно-ладно. Все это одна большая мистификация Ламии. Она это может. Мы все прекрасно знаем возможности нашей коллеги и ее вкусы. Но что это меняет?
— Что меняет? Вы это серьезно? Вы не видите? Сегодня Ламия заявляет нам, что какой-то магистр стал берсерком, вышел из этого состояния живым и стал архимагом, поэтому мы должны ввести эту… как ее… Роксолану в Магический Совет. А что завтра? Заявит, что архимагом стала ее кобыла? И потребует ввести в Совет и ее? Где она остановится?
— Вы сгущаете краски. Я понимаю, советник Борг был тем, кого можно было назвать вашим другом, но не стоит терять голову из-за его нелепой смерти. Что касается обсуждаемой персоны, то Ламия показала себя как умный и хитрый правитель. Именно эти качества мы и хотим видеть в главе Магического Совета Валерии. Сильный лидер, сильное королевство. Не так ли?
— Это ее союз с вампирами показал ум и хитрость? Или когда она проявила эти завидные качества? Да Ламия просто легла под нелюдь, раздвинула ради власти ноги, и теперь мы все оказались в очень неудобной позе! Мы все! Это, по вашему, сильный лидер?
— А вы предлагаете нам лечь под церковников?
— Я предлагаю всем нам вспомнить о собственных интересах, а не плестись за светошами или вампирами, выполняя все их прихоти. Мы маги! И пора напомнить миру, что это значит.
— Но никто из нас не сможет противостоять Ламии.
— Значит мы должны сделать это все вместе. И сделать это как можно быстрее, пока в ее руках не оказались те ресурсы, которыми владели Грегори и Борг.
***
Когда алукард послал Колет проехаться по западным землям и наладить отношения с тамошними жителями и правителями, девушка восприняла это как неплохую школу жизни, которая очень пригодится ей в будущем. Слова же алукарда, что во время посольства ей, возможно, придется менять здешних правителей, и вовсе были приняты за шутку. Королей меняют усилиями Корпусов и сотен, а то и тысяч вампиров, а не работой одинокой вампирессы, что лишь недавно закончила обязательную службу в армии.
Ныне же, глядя на мертвое тело великого князя эльфов, Колет понимала, что может алукард и шутил, но шутка стала реальностью.
— Завтра попытаемся вступить в бой и подстроим его смерть, — эльфийка, что уже некоторое время правила Великим Лесом от имени князя, махнула рукой в сторону трупа.
Вообще, разоблачение заговора телохранителей вышло случайным. Просто увидев труп на троне, Колет не сдержалась и оскорбилась, подумав, что так ей показывают ее место, а в ее лице и всем вампирам. Прощать такое было нельзя. И каково же было удивление вампирессы, когда она выяснила, что телохранители князя, уже некоторое время таким образом дурят всех вокруг, таская труп и изображая его привычную жизнь, да еще и командуя от его имени. Пришлось невольно стать частью этого заговора.
А еще Колет понимала, что вот именно сейчас она и должна сделать тот самый шаг, который отделяет хорошего исполнителя от обычного работяги. И если она не справится, то в ближайшие пару сотен лет ей придется восстанавливать репутацию, а не заниматься любимым делом и как можно эффективнее помогать тому, кто подарил ей новую жизнь.
— Я думаю, что спешить не стоит, — Колет подошла к трупу и стала разминать его лицо, пытаясь определить, насколько он успел испортиться и насколько ткани поменяли свою структуру за прошедшее время, — Мы вполне можем продолжать ваш спектакль.
— Мы? — удивилась эльфийка.
— Именно! — кивнула вампиресса, — Я в деле.
— Но зачем тебе это?
— Так другие эльфы все равно не поверят, что я не участвовала, — пожала плечами Колет, — А так хотя бы за дело накажут… если поймают.
— У тебя есть план? — сделал стойку эльфийка, увидев одухотворенное лицо собеседницы.
— Планом это назвать пока нельзя, но… — Колет улыбнулась, — Идеи имеются.
— И?
— Для начала нам надо сделать его более живым, — вампиресса ткнула в щеку труп, — Просто махание руками никуда не годится. Правитель эльфов должен быть живой куклой, а не болванчиком, как сейчас.
— Невозможно. Он мертв уже кучу времени. Хорошо хоть магией остановили разложение.
— Вот магией мы его в живого и превратим. Он должен улыбаться…
— Князь никогда не улыбался, — быстро поправила вампирессу эльфийка.
— Значит скалиться, — отмахнулась Колет, — Главное эмоции, а изображать их будете вы. И надо научить его говорить.
— Невозможно, — закатила глаза эльфийка.
— Твое мнение по этому поводу я уже слышала.
— Сестра, нам убить эту амра? — тут же подала голос одна из охранниц и потянулась к оружию.
— Молчать! — заревела эльфийка, — Всем молчать, пока я разговариваю!
Колет лишь в очередной раз покачала головой, удивляясь порядкам, что царили в, по сути, самом элитном боевом подразделении Леса.
— Ты можешь сделать его живым? Как? — эльфийка, убедившись, что подчиненные ее услышали, вновь обратилась к вампирессе.
— Мы сделаем из него голема. Он даже говорить будет. И ходить сам будет.
— Это невозможно.
— Ты повторяешься, — рассмеялась Колет, наблюдая за выражением лица ушастой собеседницы, — А я могу сделать все, о чем сказала, но мне надо время.
— Времени нет.
— Значит, надо его создать. Делайте что хотите и врите что угодно, но три дня князя никто видеть не должен.
— Три дня… — сомневающаяся эльфийка в поисках поддержки посмотрела на других вовлеченных в заговор эльфов, — Может…
— Три дня, — жестко отрезала Колет, — Вот тогда он все сможет.
— Что, даже магию творить? — эльфийка от удивления открыла рот.
Колет лишь покачала головой, коря себя за то, что забыла с кем разговаривает.
— Нет, магию он творить не сможет. И детей делать не сможет. А вот ходить, говорить и даже поддерживать разговор, этот мой голем сможет. Остальное же будет на нас.
— Нас?
— Ты все верно услышала, — кивнула Колет, — Я с вами до конца.
***
— Формирование добровольческих полков идет по плану. Не последнюю роль в этом играют и озвученные условия службы, а также вознаграждение за нее. В некоторых городах полки уже укомплектованы. А желающие служить все еще имеются. Таковых причисляют к резервистам и обучают по очень сокращенной программе. Бюджет пока позволяет.
— Это я все знаю. Без тебя доложили, — Александр устало глянул на воеводу, — Переходи к главному. Что на юге?
— Полыхнуло знатно, экселенц. Будто спичку поднесли. Уже можно сказать, что южными провинциями бунты не ограничатся. Еще пара дней и полыхнет центр. Не весь и не массово, но очаги восстаний против вампиров будут везде.
— Заключение армейских аналитиков я тоже читал. С ним, кстати, не согласны жандармы. Олег утверждает, что на активные действия против нас решатся не более одного процента населения центральных районов. А один из ста это… их соседи удержат. Просто из страха.
— Все может быть, экселенц, — пожал плечами Леонид, — Но я предпочту считать, что восстания будут и в центре.
— Считай как хочешь, — махнул рукой Александр, — Главное, подавить мятеж до Нового года. Весной южане должны дружно выйти на поля и начать посевную.
— Армия уже работает над этим, экселенц.
— С человеческими подразделениями проблемы есть?
— Нет. Даже сомневающиеся офицеры выступили в поход. Следующая неделя будет решающей.
— Как ведут себя эльфы?
— Пока сказать сложно, — воевода почесал себе щеку, — Я их еще в бой не пускал.
— Чего так?
— Драконы должны стать неожиданностью.
— Тебе виднее, — пожал плечами Александр, — Какие результаты ждать через неделю?
— Рем, Гардинг, Торбин и Тифон будут наши. Также, на всякий случай, оккупирую Ур.
— Ур не трогай. Я пообещал им столько, что там договорятся без тебя.
***
Прибывший в центральный лагерь Южной армии бывший кардинал Вестор был приятно удивлен приему который ему оказали офицеры. Максимум на что рассчитывал священник направляясь сюда, это вежливый нейтралитет, но был готов и к откровенной грубости. Все же статус перебежчика и недавнего врага должен был сказаться негативным образом. Но, нет.
Встретили бывшего кардинала с почетом и весьма уважительно.
Вестор, конечно, знал, что почти весь нынешний состав Синода, высшего руководящего органа Истинной Церкви, является перебежчиками из Светлой Церкви и понятное дело, что этот факт сыграл на его стороне, убрав часть возможного негатива. Офицеры не высказали предателю своего неуважения и не стали его гнобить молчаливым презрением. Вместо этого, Вестору показали и рассказали все.
Правда, другой причиной столь теплого приема могло быть нежелание армейский офицеров участвовать в подавлении восстания направленного против вампиров. Это Вестор тоже хорошо понимал. Как и причину своего назначения на столь деликатное дело. Впрочем, последнее от него даже не скрывали, прямо сообщив бывшему кардиналу, что он должен испачкать свои руки в крови доказав тем самым верность новой родине.
И вот Вестор прибыл на место, откуда он и начнет «доказывать верность». Запачкать руки они не боялся. Назад у него дороги не было в любом случае. Наместник не простит его, чтобы там не думали по этому поводу вампиры. Все пути отступления назад уничтожены. Теперь только успех в Элуре. Иного варианта развития событий Вестор не предполагал.
Черновой план будущей кампании был составлен вампирами заранее и священник даже успел с ним ознакомится, поразившись по ходу дела его продуманности и четкости. Вот только реальность всегда шла в противоречие с любыми планами и это Вестора немного беспокоило. Он просто не знал, как вампиры отнесутся к тому, что их исполнитель начнет своевольничать при подавлении мятежей. Но здесь священник был уверен в том, что сумеет доказать своим новым хозяевам, что поступал правильно, а не пытался саботировать дело.
Сразу после встречи, офицеры пригласили Вестора на торжественный банкет в его честь, но священник предпочел направиться в штаб, чтобы сразу же узнать текущую обстановку. Все же Южная армия не сидела все это время без дела, ожидая пока появится назначенный вампирами «палач», а активно действовала подавляя мятеж. Впрочем, в районах дислокации армейских частей выступлений против власти кровопийц практически не было. Так что и серьезных боев пока не случилось.
В течение следующего часа Вестор выслушивал рапорты штабных о том куда двигается и что делает каждое из подразделений Южной армии и все более и более понимал насколько правильное решение принял, оставив прежнюю жизнь и сбежав в Элур. Увиденное им во время этого доклада было потрясающим, грандиозным, феерическим… Еще никогда в своей жизни священник не встречал подобного уровня подготовки. И что хуже, даже не предполагал, что подобное возможно и уже существует в Элуре. А ведь бывший кардинал считал себя лучшим знатоком Элура, да и по факту являлся им. И ведь элурцы даже не скрывали работу своих армейских штабов и никогда не держали ее в секрете.
Сами офицеры тоже не видели в том что они делают ничего особенного, прямо говоря, что так было всегда еще со времен короля Карла.
Вестору оставалось лишь в восхищении кивать головой и поражаться тому как все вокруг слепы и не понимают насколько потрясающую работу они делают на самом деле. А еще священник осознал, что вне зависимости от того, насколько много или мало крови мятежников он прольет, Элур он не покинет и не предаст, по крайней мере до тех пор пока не научится составлять военные планы так же легко и просто как это делают окружающие его офицеры. Мужчина понял, что он нашел свое призвание.
***
Посмотрев на задорно виляющих попками кудесниц, что только что скрасили его одиночество, а теперь удалялись обратно к себе домой, главный финансист Светлой Церкви кардинал Верзье, улыбнулся им на прощание и быстро надев рясу прямо на голое разгоряченное тело, прямо босиком прошел к себе в кабинет. Помощник, заместитель, доверенное лицо и правая рука кардинала, появился там спустя минуту.
— Как идет скупка долгов?
— Замечательно, преподобный. Лучше и не пожелаешь.
— Какие результаты мы уже имеем на этот час?
— Потрачено два миллиона золотых из особого фонда, — без задержки отчитался помощник, — Куплено долгов на сумму в девять с половиной миллионов.
— Отличный результат. Я так понимаю, что это только долги с хорошим залогом?
— Верно, преподобный. Стоимость залога по этим долговым бумагам больше двенадцати миллионов золотых.
— Хорошо, — кивнул Верзье, — Тогда распространим выкуп долгов за пределы империи. Скупай за границей все до чего можешь дотянуться. Даже долговые бумаги Шореза и Ильхори. Более того, эти бумаги покупай в первую очередь, даже когда их будут отдавать почти даром, все равно бери.
— Осмелюсь поинтересоваться, преподобный, является ли такое решение разумным? Мы же никогда не получим…
— Здесь я решаю что и когда мы получим, — резко оборвал своего помощника кардинал, — Наместник не понимает, что силой проблему вампиров не решить. Но все мои планы он отвергает. Надо показать ему истинную силу денег.
— Я все равно не понимаю, преподобный.
— Болван! Ты служишь мне уже два десятка лет, а так и не научился смотреть дальше собственного носа. Ладно, — кардинал откинулся на стуле, — Что произойдет в Ильхори и Шорезе в самое ближайшее время?
— Думаю, что их оккупируют вампиры, преподобный.
— Именно, друг мой, эти страны уже история. Но история с кучей долгов. А что произойдет с этими самыми долгами когда Ильхори и Шорез окажутся оккупированы?
— Вампиры просто не будут по ним платить, преподобный.
— И, судя по твоему лицу, ты считаешь что это плохо.
— Да, преподобный. Ведь мы просто потеряем вложенные деньги.
— С одной стороны это так. Но почему ты не учитываешь те долги, что есть у некоторых стран перед Элуром. Валерия и Гарн ныне должны вампирам солидные суммы. Что будет с ними?
— Вампирам никто платить не будет, преподобный.
— А если кто захочет совершить такую глупость, то мы быстро объясним таким идиотам всю глубину их заблуждений. А потом просто перепишем эти долги на Церковь, на том простом основании, что именно Церковь является основным держателем долговых обязательств по которым не платят вампиры. А теперь подумай, где цифры больше?
— Это… это гениально, преподобный, — глаза помощника засветились от восторга.
— А то, — самодовольно ответил кардинал потирая руки, — Так что иди и покупай все, а мне принеси вина.
— Будет исполнено, преподобный. И осмелюсь напомнить, что тайной встречи с вами уже два раза просил канцлер Роз.
— Вот чего ему надо? — Верзье нахмурился вмиг утратив все благодушное настроение.
— Не могу знать, преподобный. Что ответить канцлеру?
— Ничего. Просто молчи. Не буду я пока тайно встречаться с этим мутным элурцем. Не верю я ему.
***
— Мобилизация? Но зачем? — Анастасия с брезгливостью смотрела на приказ вывешенный в общем зале замка.
— Не мобилизация, а лишь готовность к ней, — поправил вампирессу армейский сержант, что и вывесил обозначенный приказ.
— И что такого случилось, что нам нужно быть готовыми к мобилизации? — битва в которой девушка потеряла родных и близких сделала Анастасию если не пацифисткой, то как минимум вампиром далеким от насилия и жестокости войны.
— Ничего не случилось, — пожал плечами сержант, — Все как всегда. Нас мало, врагов много. Нужен каждый меч.
— Тогда почему приказ о готовности к мобилизации? Ведь важен каждый меч! — передразнила военного девушка.
— Чтобы вы успели закончить все свои дела, — сержант проигнорировал сарказм Анастасии, — А если нет желания служить в Армии, то советую обратиться к жандармам. Туда сейчас всех с удовольствием берут. Триумвират объявил месяц борьбы с бандитами. Наводим в королевстве порядок.
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — ехидно прошипела Анастасия и поспешила прервать беседу с военным, пока она не наговорила ни в чем не виноватому вампиру лишнего.
Пройдя в свои апартаменты, девушка с силой ударила кулаком в стену, а потом для надежности еще и побилась о нее лбом. Воевать не хотелось. Совсем. Бой с вурдалаками Ильхори все еще каждую ночь снился Анастасии и вампиресса не была уверена, что сможет сохранить рассудок если еще раз переживет в реальности что-то похожее. Активировав амулет связи она стала ждать ответа.
— Слушаю, — раздался из камня хорошо знакомый голос со стальными нотками.
— Это Анастасия, экселенц…
— Ох ты ж… Давно тебя не видел, — голос Геннадия, бывшего начальника Анастасии, подобрел, — Чего вызываешь? Хотя и сам догадываюсь. Приказ?
— Да, экселенц. Я не могу…
— Все ты можешь, но не хочешь, — голос Геннадия вновь обрел стальные нотки, — Но пока заставлять тебя никто не будет. Ты уже в списках исключений из приказа о мобилизации.
— Спасибо!
— Не меня благодари. Будь моя воля, я бы тебя выпорол и отправил бы служить. А в исключения ты попала благодаря своей воспитаннице. Эта твоя Злата уникальна. Следи за ней лучше. Это чуть ли не важнее войны.
— Будет исполнено, экселенц.
— Конечно, будет. И я серьезно, Настя. Злата уже доказала свою уникальность. Твоя задача воспитать девочку так, чтобы у нас, то есть вампиров, никаких проблем с ней не было. Никогда. То есть вообще никогда.
— Я не маленькая. Все понимаю! Девочка у меня с рук ест.
— Вот пусть так будет и дальше. У нас уже давно не было гениальных магов или ученых людей, а те что были, каждый раз оказывались не лояльны.
— В этот раз осечек не будет. Злата станет сокровищем вампиров. Я лично прослежу за этим.
— Да.
— И как ощущения?
— Нормально.
— Славно. Сильно испугались?
— Нет.
— Славно. Значит…
— Хватит болтать, человек! Тебе платят за то, чтобы ты… к-ха-к-хэ-х
Гонта и все сопровождающие его ликане повалились на землю и стали вспоминать, как дышать. Встретивший же их Гор с насмешкой рассматривал беспомощных бойцов, после чего взмахнул рукой и ликане вновь ощутили кислород в легких.
— Пока вы находитесь на землях империи, вы делаете только то, что вам скажу я. И мне плевать, какое задание вы получили в Элуре и что об этом думаете. Здесь всем распоряжаясь только я один. И если я спрашиваю вас о поездке и плавании, значит вы должны отвечать. Я ясно выразился?
— Да, — кивнул Гонта, сообразив, что перед ним вампир, к которому их и послали, а не человек, который лишь выполнит роль проводника.
— Славно. Тогда вернемся к разговору. Сколько дней вы уже не ели?
— Три, — опустил голову оборотень.
Зимний шторм застал их корабль врасплох. Не привыкшие к морю ликане и так плохо переносили поездку, а когда корабль стало мотать по волнам и бросать из стороны в сторону, они вовсе забыли о том, что такое покой, еда и сон. Даже последние сутки, которые их корабль поднимался по реке к столице империи, Гонта и его товарищи провели в сильном напряжении и могли только лишь пить воду, еда в горло не лезла, да и организм ее не принимал.
— Значит, минимум две недели мне вас откармливать…
— Мы выносливые, господин! Мы справимся! — зачастил Гонта почему-то решив, что их могут отправить назад, сказав, что задание они провалили.
— По вам и видно, — насмешливо бросил Гор и развернулся, — За мной, бойцы.
— А задание? — робко поинтересовался Гонта.
— В Валерии возникли непредвиденные сложности. Организовать все так, чтобы следы вели к ликанам магов, невозможно. А значит и нападать на лабораторию сейчас нет смысла.
— Но там же томятся…
— Я сказал: нет смысла!
— Да, господин! Каков будет приказ, господин?
— Приказ? — Гор задумался, — Две недели приводим вас в форму, а то смотреть на вас страшно. Потом неделю ждем, и атакуем.
— Неделю ждать обязательно, господин?
Гор поднял глаза к нему и выругался. Потом взял себя в руки и устало глянул на присланное ему «подкрепление».
— Запомните, бойцы. Борьба за ваше дело прежде всего заключается в правильном планировании и нужных действиях. Если вы хотите бездумно «рвать, крушить, убивать», то лучше сразу скажите мне об этом, и я отправлю вас назад.
Стоило ликанам услышать про «отправлю назад», как почти у половины из них в глазах родился настоящий ужас. Все как один активно замахали головами и стали отрицать свое желание просто бездумно убивать. Гор на все это лишь улыбнулся.
— Тогда выполняйте мои приказы, смотрите и учитесь. Сейчас это для вас куда важнее, чем сражаться. Вы должны учиться. Я же буду вас учить.
А еще Гор прямо сейчас придумал две акции, в которых он использует ликан за это время. Понятное дело, они будут осуществлены во благо вампиров, но говорить об этом своим новым подчиненным Гор не стал. Борцы за свободу — они такие… обидчивые. Могут и укусить руку, которая их кормит.
Потому побольше пафоса и лозунгов и поменьше конкретики. Может быть даже научить их чему-нибудь стоит. В конце концов, они сражаются за свободу вампиров. Правда, сами ликане этого не знают.
***
— Маг никогда не выходит из состояния берсерка. Никогда. Вас разыграли, а вы поверили. Магистр ставший берсерком! Где это видано? Когда такое было? Вы силу такого мага представляете? Она бы все на несколько десятков километров вокруг себя сожгла. Да человеческое тело вообще не способно выдержать такое количество магии. Начались бы мутации! Ярые орков тому пример!
— Ладно-ладно. Все это одна большая мистификация Ламии. Она это может. Мы все прекрасно знаем возможности нашей коллеги и ее вкусы. Но что это меняет?
— Что меняет? Вы это серьезно? Вы не видите? Сегодня Ламия заявляет нам, что какой-то магистр стал берсерком, вышел из этого состояния живым и стал архимагом, поэтому мы должны ввести эту… как ее… Роксолану в Магический Совет. А что завтра? Заявит, что архимагом стала ее кобыла? И потребует ввести в Совет и ее? Где она остановится?
— Вы сгущаете краски. Я понимаю, советник Борг был тем, кого можно было назвать вашим другом, но не стоит терять голову из-за его нелепой смерти. Что касается обсуждаемой персоны, то Ламия показала себя как умный и хитрый правитель. Именно эти качества мы и хотим видеть в главе Магического Совета Валерии. Сильный лидер, сильное королевство. Не так ли?
— Это ее союз с вампирами показал ум и хитрость? Или когда она проявила эти завидные качества? Да Ламия просто легла под нелюдь, раздвинула ради власти ноги, и теперь мы все оказались в очень неудобной позе! Мы все! Это, по вашему, сильный лидер?
— А вы предлагаете нам лечь под церковников?
— Я предлагаю всем нам вспомнить о собственных интересах, а не плестись за светошами или вампирами, выполняя все их прихоти. Мы маги! И пора напомнить миру, что это значит.
— Но никто из нас не сможет противостоять Ламии.
— Значит мы должны сделать это все вместе. И сделать это как можно быстрее, пока в ее руках не оказались те ресурсы, которыми владели Грегори и Борг.
***
Когда алукард послал Колет проехаться по западным землям и наладить отношения с тамошними жителями и правителями, девушка восприняла это как неплохую школу жизни, которая очень пригодится ей в будущем. Слова же алукарда, что во время посольства ей, возможно, придется менять здешних правителей, и вовсе были приняты за шутку. Королей меняют усилиями Корпусов и сотен, а то и тысяч вампиров, а не работой одинокой вампирессы, что лишь недавно закончила обязательную службу в армии.
Ныне же, глядя на мертвое тело великого князя эльфов, Колет понимала, что может алукард и шутил, но шутка стала реальностью.
— Завтра попытаемся вступить в бой и подстроим его смерть, — эльфийка, что уже некоторое время правила Великим Лесом от имени князя, махнула рукой в сторону трупа.
Вообще, разоблачение заговора телохранителей вышло случайным. Просто увидев труп на троне, Колет не сдержалась и оскорбилась, подумав, что так ей показывают ее место, а в ее лице и всем вампирам. Прощать такое было нельзя. И каково же было удивление вампирессы, когда она выяснила, что телохранители князя, уже некоторое время таким образом дурят всех вокруг, таская труп и изображая его привычную жизнь, да еще и командуя от его имени. Пришлось невольно стать частью этого заговора.
А еще Колет понимала, что вот именно сейчас она и должна сделать тот самый шаг, который отделяет хорошего исполнителя от обычного работяги. И если она не справится, то в ближайшие пару сотен лет ей придется восстанавливать репутацию, а не заниматься любимым делом и как можно эффективнее помогать тому, кто подарил ей новую жизнь.
— Я думаю, что спешить не стоит, — Колет подошла к трупу и стала разминать его лицо, пытаясь определить, насколько он успел испортиться и насколько ткани поменяли свою структуру за прошедшее время, — Мы вполне можем продолжать ваш спектакль.
— Мы? — удивилась эльфийка.
— Именно! — кивнула вампиресса, — Я в деле.
— Но зачем тебе это?
— Так другие эльфы все равно не поверят, что я не участвовала, — пожала плечами Колет, — А так хотя бы за дело накажут… если поймают.
— У тебя есть план? — сделал стойку эльфийка, увидев одухотворенное лицо собеседницы.
— Планом это назвать пока нельзя, но… — Колет улыбнулась, — Идеи имеются.
— И?
— Для начала нам надо сделать его более живым, — вампиресса ткнула в щеку труп, — Просто махание руками никуда не годится. Правитель эльфов должен быть живой куклой, а не болванчиком, как сейчас.
— Невозможно. Он мертв уже кучу времени. Хорошо хоть магией остановили разложение.
— Вот магией мы его в живого и превратим. Он должен улыбаться…
— Князь никогда не улыбался, — быстро поправила вампирессу эльфийка.
— Значит скалиться, — отмахнулась Колет, — Главное эмоции, а изображать их будете вы. И надо научить его говорить.
— Невозможно, — закатила глаза эльфийка.
— Твое мнение по этому поводу я уже слышала.
— Сестра, нам убить эту амра? — тут же подала голос одна из охранниц и потянулась к оружию.
— Молчать! — заревела эльфийка, — Всем молчать, пока я разговариваю!
Колет лишь в очередной раз покачала головой, удивляясь порядкам, что царили в, по сути, самом элитном боевом подразделении Леса.
— Ты можешь сделать его живым? Как? — эльфийка, убедившись, что подчиненные ее услышали, вновь обратилась к вампирессе.
— Мы сделаем из него голема. Он даже говорить будет. И ходить сам будет.
— Это невозможно.
— Ты повторяешься, — рассмеялась Колет, наблюдая за выражением лица ушастой собеседницы, — А я могу сделать все, о чем сказала, но мне надо время.
— Времени нет.
— Значит, надо его создать. Делайте что хотите и врите что угодно, но три дня князя никто видеть не должен.
— Три дня… — сомневающаяся эльфийка в поисках поддержки посмотрела на других вовлеченных в заговор эльфов, — Может…
— Три дня, — жестко отрезала Колет, — Вот тогда он все сможет.
— Что, даже магию творить? — эльфийка от удивления открыла рот.
Колет лишь покачала головой, коря себя за то, что забыла с кем разговаривает.
— Нет, магию он творить не сможет. И детей делать не сможет. А вот ходить, говорить и даже поддерживать разговор, этот мой голем сможет. Остальное же будет на нас.
— Нас?
— Ты все верно услышала, — кивнула Колет, — Я с вами до конца.
***
— Формирование добровольческих полков идет по плану. Не последнюю роль в этом играют и озвученные условия службы, а также вознаграждение за нее. В некоторых городах полки уже укомплектованы. А желающие служить все еще имеются. Таковых причисляют к резервистам и обучают по очень сокращенной программе. Бюджет пока позволяет.
— Это я все знаю. Без тебя доложили, — Александр устало глянул на воеводу, — Переходи к главному. Что на юге?
— Полыхнуло знатно, экселенц. Будто спичку поднесли. Уже можно сказать, что южными провинциями бунты не ограничатся. Еще пара дней и полыхнет центр. Не весь и не массово, но очаги восстаний против вампиров будут везде.
— Заключение армейских аналитиков я тоже читал. С ним, кстати, не согласны жандармы. Олег утверждает, что на активные действия против нас решатся не более одного процента населения центральных районов. А один из ста это… их соседи удержат. Просто из страха.
— Все может быть, экселенц, — пожал плечами Леонид, — Но я предпочту считать, что восстания будут и в центре.
— Считай как хочешь, — махнул рукой Александр, — Главное, подавить мятеж до Нового года. Весной южане должны дружно выйти на поля и начать посевную.
— Армия уже работает над этим, экселенц.
— С человеческими подразделениями проблемы есть?
— Нет. Даже сомневающиеся офицеры выступили в поход. Следующая неделя будет решающей.
— Как ведут себя эльфы?
— Пока сказать сложно, — воевода почесал себе щеку, — Я их еще в бой не пускал.
— Чего так?
— Драконы должны стать неожиданностью.
— Тебе виднее, — пожал плечами Александр, — Какие результаты ждать через неделю?
— Рем, Гардинг, Торбин и Тифон будут наши. Также, на всякий случай, оккупирую Ур.
— Ур не трогай. Я пообещал им столько, что там договорятся без тебя.
***
Прибывший в центральный лагерь Южной армии бывший кардинал Вестор был приятно удивлен приему который ему оказали офицеры. Максимум на что рассчитывал священник направляясь сюда, это вежливый нейтралитет, но был готов и к откровенной грубости. Все же статус перебежчика и недавнего врага должен был сказаться негативным образом. Но, нет.
Встретили бывшего кардинала с почетом и весьма уважительно.
Вестор, конечно, знал, что почти весь нынешний состав Синода, высшего руководящего органа Истинной Церкви, является перебежчиками из Светлой Церкви и понятное дело, что этот факт сыграл на его стороне, убрав часть возможного негатива. Офицеры не высказали предателю своего неуважения и не стали его гнобить молчаливым презрением. Вместо этого, Вестору показали и рассказали все.
Правда, другой причиной столь теплого приема могло быть нежелание армейский офицеров участвовать в подавлении восстания направленного против вампиров. Это Вестор тоже хорошо понимал. Как и причину своего назначения на столь деликатное дело. Впрочем, последнее от него даже не скрывали, прямо сообщив бывшему кардиналу, что он должен испачкать свои руки в крови доказав тем самым верность новой родине.
И вот Вестор прибыл на место, откуда он и начнет «доказывать верность». Запачкать руки они не боялся. Назад у него дороги не было в любом случае. Наместник не простит его, чтобы там не думали по этому поводу вампиры. Все пути отступления назад уничтожены. Теперь только успех в Элуре. Иного варианта развития событий Вестор не предполагал.
Черновой план будущей кампании был составлен вампирами заранее и священник даже успел с ним ознакомится, поразившись по ходу дела его продуманности и четкости. Вот только реальность всегда шла в противоречие с любыми планами и это Вестора немного беспокоило. Он просто не знал, как вампиры отнесутся к тому, что их исполнитель начнет своевольничать при подавлении мятежей. Но здесь священник был уверен в том, что сумеет доказать своим новым хозяевам, что поступал правильно, а не пытался саботировать дело.
Сразу после встречи, офицеры пригласили Вестора на торжественный банкет в его честь, но священник предпочел направиться в штаб, чтобы сразу же узнать текущую обстановку. Все же Южная армия не сидела все это время без дела, ожидая пока появится назначенный вампирами «палач», а активно действовала подавляя мятеж. Впрочем, в районах дислокации армейских частей выступлений против власти кровопийц практически не было. Так что и серьезных боев пока не случилось.
В течение следующего часа Вестор выслушивал рапорты штабных о том куда двигается и что делает каждое из подразделений Южной армии и все более и более понимал насколько правильное решение принял, оставив прежнюю жизнь и сбежав в Элур. Увиденное им во время этого доклада было потрясающим, грандиозным, феерическим… Еще никогда в своей жизни священник не встречал подобного уровня подготовки. И что хуже, даже не предполагал, что подобное возможно и уже существует в Элуре. А ведь бывший кардинал считал себя лучшим знатоком Элура, да и по факту являлся им. И ведь элурцы даже не скрывали работу своих армейских штабов и никогда не держали ее в секрете.
Сами офицеры тоже не видели в том что они делают ничего особенного, прямо говоря, что так было всегда еще со времен короля Карла.
Вестору оставалось лишь в восхищении кивать головой и поражаться тому как все вокруг слепы и не понимают насколько потрясающую работу они делают на самом деле. А еще священник осознал, что вне зависимости от того, насколько много или мало крови мятежников он прольет, Элур он не покинет и не предаст, по крайней мере до тех пор пока не научится составлять военные планы так же легко и просто как это делают окружающие его офицеры. Мужчина понял, что он нашел свое призвание.
***
Посмотрев на задорно виляющих попками кудесниц, что только что скрасили его одиночество, а теперь удалялись обратно к себе домой, главный финансист Светлой Церкви кардинал Верзье, улыбнулся им на прощание и быстро надев рясу прямо на голое разгоряченное тело, прямо босиком прошел к себе в кабинет. Помощник, заместитель, доверенное лицо и правая рука кардинала, появился там спустя минуту.
— Как идет скупка долгов?
— Замечательно, преподобный. Лучше и не пожелаешь.
— Какие результаты мы уже имеем на этот час?
— Потрачено два миллиона золотых из особого фонда, — без задержки отчитался помощник, — Куплено долгов на сумму в девять с половиной миллионов.
— Отличный результат. Я так понимаю, что это только долги с хорошим залогом?
— Верно, преподобный. Стоимость залога по этим долговым бумагам больше двенадцати миллионов золотых.
— Хорошо, — кивнул Верзье, — Тогда распространим выкуп долгов за пределы империи. Скупай за границей все до чего можешь дотянуться. Даже долговые бумаги Шореза и Ильхори. Более того, эти бумаги покупай в первую очередь, даже когда их будут отдавать почти даром, все равно бери.
— Осмелюсь поинтересоваться, преподобный, является ли такое решение разумным? Мы же никогда не получим…
— Здесь я решаю что и когда мы получим, — резко оборвал своего помощника кардинал, — Наместник не понимает, что силой проблему вампиров не решить. Но все мои планы он отвергает. Надо показать ему истинную силу денег.
— Я все равно не понимаю, преподобный.
— Болван! Ты служишь мне уже два десятка лет, а так и не научился смотреть дальше собственного носа. Ладно, — кардинал откинулся на стуле, — Что произойдет в Ильхори и Шорезе в самое ближайшее время?
— Думаю, что их оккупируют вампиры, преподобный.
— Именно, друг мой, эти страны уже история. Но история с кучей долгов. А что произойдет с этими самыми долгами когда Ильхори и Шорез окажутся оккупированы?
— Вампиры просто не будут по ним платить, преподобный.
— И, судя по твоему лицу, ты считаешь что это плохо.
— Да, преподобный. Ведь мы просто потеряем вложенные деньги.
— С одной стороны это так. Но почему ты не учитываешь те долги, что есть у некоторых стран перед Элуром. Валерия и Гарн ныне должны вампирам солидные суммы. Что будет с ними?
— Вампирам никто платить не будет, преподобный.
— А если кто захочет совершить такую глупость, то мы быстро объясним таким идиотам всю глубину их заблуждений. А потом просто перепишем эти долги на Церковь, на том простом основании, что именно Церковь является основным держателем долговых обязательств по которым не платят вампиры. А теперь подумай, где цифры больше?
— Это… это гениально, преподобный, — глаза помощника засветились от восторга.
— А то, — самодовольно ответил кардинал потирая руки, — Так что иди и покупай все, а мне принеси вина.
— Будет исполнено, преподобный. И осмелюсь напомнить, что тайной встречи с вами уже два раза просил канцлер Роз.
— Вот чего ему надо? — Верзье нахмурился вмиг утратив все благодушное настроение.
— Не могу знать, преподобный. Что ответить канцлеру?
— Ничего. Просто молчи. Не буду я пока тайно встречаться с этим мутным элурцем. Не верю я ему.
***
— Мобилизация? Но зачем? — Анастасия с брезгливостью смотрела на приказ вывешенный в общем зале замка.
— Не мобилизация, а лишь готовность к ней, — поправил вампирессу армейский сержант, что и вывесил обозначенный приказ.
— И что такого случилось, что нам нужно быть готовыми к мобилизации? — битва в которой девушка потеряла родных и близких сделала Анастасию если не пацифисткой, то как минимум вампиром далеким от насилия и жестокости войны.
— Ничего не случилось, — пожал плечами сержант, — Все как всегда. Нас мало, врагов много. Нужен каждый меч.
— Тогда почему приказ о готовности к мобилизации? Ведь важен каждый меч! — передразнила военного девушка.
— Чтобы вы успели закончить все свои дела, — сержант проигнорировал сарказм Анастасии, — А если нет желания служить в Армии, то советую обратиться к жандармам. Туда сейчас всех с удовольствием берут. Триумвират объявил месяц борьбы с бандитами. Наводим в королевстве порядок.
— Обязательно воспользуюсь вашим советом, — ехидно прошипела Анастасия и поспешила прервать беседу с военным, пока она не наговорила ни в чем не виноватому вампиру лишнего.
Пройдя в свои апартаменты, девушка с силой ударила кулаком в стену, а потом для надежности еще и побилась о нее лбом. Воевать не хотелось. Совсем. Бой с вурдалаками Ильхори все еще каждую ночь снился Анастасии и вампиресса не была уверена, что сможет сохранить рассудок если еще раз переживет в реальности что-то похожее. Активировав амулет связи она стала ждать ответа.
— Слушаю, — раздался из камня хорошо знакомый голос со стальными нотками.
— Это Анастасия, экселенц…
— Ох ты ж… Давно тебя не видел, — голос Геннадия, бывшего начальника Анастасии, подобрел, — Чего вызываешь? Хотя и сам догадываюсь. Приказ?
— Да, экселенц. Я не могу…
— Все ты можешь, но не хочешь, — голос Геннадия вновь обрел стальные нотки, — Но пока заставлять тебя никто не будет. Ты уже в списках исключений из приказа о мобилизации.
— Спасибо!
— Не меня благодари. Будь моя воля, я бы тебя выпорол и отправил бы служить. А в исключения ты попала благодаря своей воспитаннице. Эта твоя Злата уникальна. Следи за ней лучше. Это чуть ли не важнее войны.
— Будет исполнено, экселенц.
— Конечно, будет. И я серьезно, Настя. Злата уже доказала свою уникальность. Твоя задача воспитать девочку так, чтобы у нас, то есть вампиров, никаких проблем с ней не было. Никогда. То есть вообще никогда.
— Я не маленькая. Все понимаю! Девочка у меня с рук ест.
— Вот пусть так будет и дальше. У нас уже давно не было гениальных магов или ученых людей, а те что были, каждый раз оказывались не лояльны.
— В этот раз осечек не будет. Злата станет сокровищем вампиров. Я лично прослежу за этим.
Закладка
Комментариев 4