Глава 392: Д 3 •
— Ух...
— Б-брат!!
— Лорд Фрей!!
С трудом разлепив тяжёлые веки, я увидел склонившиеся надо мной лица Арии и Венер.
Обе выглядели измождёнными.
Неужели что-то случилось?
— Ах.
Стоило мне об этом подумать, как я вспомнил события, произошедшие прямо перед потерей сознания, и моё лицо застыло.
Айши превратилась в Короля Демонов.
Порт Западного континента полностью замёрз.
Отряд Героя подвергся нападению.
Чтобы защитить их от натиска Айши, мне пришлось раскрыть себя.
Что произошло после этого?
Из-за побочных эффектов я постепенно терял сознание, поэтому воспоминания оставались смутными.
Последнее, что я помнил, — как поднялся на корабль, подготовленный главными героинями.
Выглянув в окно и увидев море, я понял, что мы всё ещё находились на корабле.
— ...Ха-ха.
Повернув голову, я обнаружил, что лишился левой руки.
Обычно подобное должно было потрясти, но я ничего не почувствовал.
Это лишь подтвердило, что я действительно закрыл Арию от ледяных осколков, а не увидел сон.
Неужели я начал привыкать к подобному?
Но Проклятие ментальной слабости ведь всё ещё должно действовать.
— Всхлип, всхлип...
Повернувшись вправо, я увидел сестру, которая держала меня за руку и плакала.
— Ария, прекрати.
— Всхлип, всхлип...
Когда сестра плакала, она выглядела некрасиво.
Зачем портить настолько милое лицо?
— Хмм.
Успокаивающе улыбнувшись ей, я посмотрел на календарь, висевший на дальней стене.
— Всё плохо...
Я провёл без сознания целые сутки.
Оставалось лишь три дня.
Время уходило слишком быстро.
— Б-брат. Я... Я...
— Успокойся. Со мной всё хорошо.
Заметив, как слегка дрогнули мои глаза, Ария торопливо заговорила, поэтому я мягко её успокоил.
— Я и без того собирался избавиться от левой руки. Она уже не являлась частью моего тела. Хорошо, что с её помощью удалось тебя спасти.
— ...
— Хех. Так непривычно разговаривать с тобой подобным образом после стольких лет.
Услышав это, Ария снова заплакала, вновь сделав своё лицо некрасивым.
— Прости меня... Мне так жаль, брат...
— Я тоже прошу прощения, сестра. За то, что втянул тебя в эту трагедию.
— Уа-а-а...
— Я ведь попросил тебя не плакать.
Я столько всего хотел ей сказать, если подобный день когда-нибудь наступит.
Но теперь ничего не приходило на ум.
В голове было совершенно пусто.
— Угх...
— Не умирай... Пожалуйста... Всё произошло по моей вине... Прошу, не умирай...
Всё моё тело словно вибрировало, а Ария прижалась ко мне, пропитывая одежду слезами.
— Хватит ко мне липнуть.
— Ик...
Я ущипнул её за щёку, как часто делал в детстве, и она ошеломлённо уставилась на меня.
Когда у моей сестры ещё были пухлые щёки, я постоянно так поступал.
Это вызывало ностальгию.
— ...Я люблю тебя, сестра.
Улыбнувшись её знакомой глупости, я почувствовал, что должен произнести это сейчас.
— Прости, что был никудышным братом.
— Всхлип...
И вот я снова заставил её плакать.
Мне не хотелось до самого конца оставаться плохим братом.
— Ария, ненадолго выйди. Увидимся в столовой.
— Не хочу... Я ещё...
— Пожалуйста. А ты, Венер, можешь собрать всех?
Погладив Арию по спине, я отправил её из комнаты и обратился к Венер:
— Я хочу кое-что сказать... Пока не стало слишком поздно.
— Тук, тук...
По телу стекал холодный пот, а сердце бешено колотилось.
Проклятие ментальной слабости истощало мою стойкость, погружая в ужас перед приближавшейся смертью.
Мгновением, когда всё закончится.
Когда всё превратится в ничто.
Когда я перестану что-либо ощущать и существовать.
— ...Гр-р.
Стоило это осознать, как по телу пробежал холод, и я задрожал.
Мне страшно.
До глубины души.
Я хотел сбежать.
Полное уничтожение без загробной жизни и второго шанса внушало ужас.
Но сильнее всего пугала мысль, что я больше никогда не увижу любимых людей.
— Пожалуйста, Венер?
Однако этот путь выбрал я сам.
Бояться теперь было просто смешно.
Подавив чувства, я натянуто улыбнулся и повторил просьбу.
— ...
Но они уже увидели мгновение моей паники.
Венер и Ария смотрели на меня опустевшими глазами.
— ...Слушаюсь.
Венер мягко подтолкнула Арию вперёд и закрыла дверь.
— Хорошо.
— Молодой господин...
Когда я на прощание помахал ей правой рукой, Венер обернулась и прошептала.
Было непривычно вновь слышать от неё обращение «молодой господин».
— Если вы умрёте, я тоже покончу с собой.
— ...Что?
Её безжизненное заявление заставило меня неловко поморщиться.
— Меч, пронзивший собственного хозяина, следует выбросить.
— Подожди...
— Что ж, до свидания.
Оставив эти слова, Венер тихо покинула комнату.
— ...
После этого наступила тишина.
— ...Эй.
У меня не было сил подняться с кровати, поэтому я безучастно сидел, пока не заметил кого-то, выглядывавшего из-за приоткрытой двери.
— Ах, здравствуйте...
На меня смотрела младшая паладина, чьи глаза теперь сияли золотом.
— Простите...
— Можно кое-что спросить?
— Что? Конечно.
Не дожидаясь разрешения, Бог Солнца вошла в комнату, села возле кровати и печально посмотрела на меня.
— Тебя не тревожит настоящая личность этой девушки? Кажется, почти всё время её тело находится под твоим контролем.
— Ах...
Я задал вопрос, который давно не давал покоя, и Бог Солнца, почесав голову, ответила:
— Вообще-то это тоже я. Мой облик до того, как стала богиней.
— Простите?
— Церковь призвала меня, запечатав внутри моего прошлого тела, существовавшего до обретения божественности. Хотя воспоминания исчезли, по сути, это всё равно я, поэтому проблем нет.
— Хмм.
Кажется, я узнал нечто совершенно неожиданное.
Кто бы мог подумать, что младшая паладина была прежней версией Бога Солнца?
Впрочем, теперь, когда я присмотрелся, она действительно выглядела загадочно.
Да и глуповатые черты Бога Солнца в ней отчётливо просматривались.
— Как бы то ни было, зачем ты пришла?
Спросил я, наблюдая, как она неуверенно приближалась.
— Хотела проверить ваше состояние.
Она ответила с мрачным выражением.
— И как я выгляжу? Есть хотя бы малейший шанс выжить?
Натянуто улыбнувшись, я задал вопрос.
Бог Солнца прикусила губу и покачала головой.
— Так и думал.
Я тихо рассмеялся, но внутри всё рушилось.
Не будь Проклятия ментальной слабости, я не реагировал бы настолько болезненно.
Меня беспокоило, что я постоянно показывал людям то, чего не желал им показывать.
— Можно задать тебе вопрос?
— ...Какой?
Вздохнув и крепко закрыв глаза, я взял Бога Солнца за руку и тихо спросил:
— Я поступил неправильно?
— ...
После моего вопроса она замолчала.
— Я говорю о решении пожертвовать собой вместо Руби.
— Хмм...
— Мне показалось, что Глаз хотел заставить меня убить её. Будто это являлось частью его замысла.
— ...
— Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, насколько эгоистичным и жалким было моё решение.
Когда я пронзил собственное сердце, выражение этого ублюдка-глаза определённо дрогнуло.
Или мне лишь показалось?
Если я исчезну, остальные сломаются.
Реакция Венер ясно это показывала.
Я не хотел концовки, в которой все останутся несчастными.
Правильным ли был мой выбор?
Возможно, собственным эгоизмом я привёл всё к ужасающему исходу.
— Это неправда.
Прочитав тревогу на моём лице, Бог Солнца решительно покачала головой.
— Убей вы тогда Руби, полностью восстановившаяся основная сущность Глаза освободилась бы и начала покорять другие измерения.
— ...Другие измерения?
— Да. Используя всю накопленную мощь, он стал бы поглощать миры ещё быстрее.
— ...
— Уничтожение всех измерений, включая наше, превратилось бы лишь в вопрос времени. Счастливая концовка, ради которой вы убили бы Руби, в лучшем случае продлилась бы до жизни ваших потомков. Не осталось бы ни загробной жизни, ни вечного счастья.
Бог Солнца мягко обняла меня и прошептала:
— В конечном счёте вы поступили правильно. Глаз ещё сильнее одержим поглощением нашего измерения и даже напрямую вселился в Айши. Нам наконец удалось выманить его на сцену.
— Ты преувеличиваешь. Если бы Бог Звёзд не вмешалась...
— Давайте оценивать результат.
— Даже результат не отменяет того, что мой выбор был эгоистичным.
Хотя Бог Солнца говорила мягко, сердце почему-то оставалось неспокойным.
Мне постоянно хотелось найти в себе вину.
Из-за тревоги по поводу принятого решения?
Или причина была в другом?
— Ну и что, если вы поступили эгоистично?
— ...
— У вас есть на это право.
— Я...
— Даже если сложить все повторные попытки Ферлоки и Руби, их всё равно будет меньше, чем ваших.
Произнеся это, Бог Солнца погладила меня по голове.
— Вы всегда были добрым, хотя я не закладывала и не прописывала вам подобного качества. Поэтому иногда можете позволить себе немного эгоизма.
Почему-то на душе стало тепло.
Таково ощущение, когда мать тебя балует?
— Если я исчезну, все погрузятся в отчаяние. Первые признаки уже заметны.
— ...
— Поэтому перед исчезновением необходимо подготовить будущее. По меньшей мере я обязан обезвредить Короля Демонов.
Пожалуй, можно ещё немного позволить ей себя побаловать.
Пусть получать подобную ласку от Бога Солнца было немного странно, ничего не поделаешь.
— Я хочу, чтобы после моего исчезновения никто не остался несчастным.
— Эм...
— Поэтому, возможно, ты могла бы стереть сам факт моего существования или сделать что-нибудь подобное...
— Нет.
Выслушав меня, Бог Солнца решительно покачала головой.
— Честно говоря, я хочу жить. Неужели никакого способа нет?
— Простите...
— Я хочу остаться рядом со всеми, даже если придётся вселиться в духа или животное, превратиться в мыслеформу либо артефакт. Неважно, какой облик приму, лишь бы до конца оставаться рядом с ними.
После этих слов Бог Солнца молча закрыла рот.
Судя по реакции, такой вариант в какой-то степени казался возможным.
Это была лишь догадка, но выражение её лица говорило именно об этом.
— ...Как бы то ни было, пожалуйста, помоги всем пережить моё отсутствие. Не позволь миру погрузиться в трагедию из-за моей смерти.
— Я постараюсь.
Лишь после этого ответа я немного успокоился.
— Сейчас главные героини ищут способ. Возможно, им удастся сотворить чудо, поэтому я подожду до последнего дня.
— Хорошо.
— Но как только Система восстановится и появится окно наказания, я начну непрерывно пить зелья помощниц, полученные от отряда Героя первого поколения, и направлюсь к Айши.
— Понятно.
— А если останется время — ещё и к Солнцу. Не знаю, сработает ли, но хочу хотя бы немного его повредить.
Кивнув, Бог Солнца посмотрела на меня потемневшими глазами.
— ...Помоги подняться. Мне нужно ненадолго выйти.
Я протянул правую руку.
Бог Солнца взяла её и помогла мне встать с кровати.
— Отведи меня в столовую.
Может, времени осталось немного, но я обязан был выполнить хотя бы часть списка желаний.
Например, посмеяться и поговорить с детьми за совместной трапезой.
Или испытать обычную жизнь в академии.
— Пожалуйста.
Хотя бы один день.
.
.
.
.
.
Тем временем в области драконьего логова на Западном континенте...
— Ты... Думаешь, тебе сойдёт это с рук...
Парившая в воздухе со скрещёнными ногами повзрослевшая Айши смотрела сверху вниз на замороженных драконьих детёнышей.
— Жалкий демон-полукровка... Как ты смеешь...
— Эти ящерицы слишком много разговаривают.
Осматривая дрожавших в ледяном воздухе драконов, Айши холодно пробормотала:
— Подчинитесь.
— Гра-а-аргх...
— Гр-р-р...
Стоило ей поднять руку, как драконы застонали: их сердца начали замерзать.
— Прекрати.
Находившийся впереди вожак, дракон в несколько раз крупнее остальных, яростно зарычал.
— Чего именно ты от нас хочешь?
— Всё просто. Весь ваш вид должен стать моими слугами.
— Как ты смеешь...!
Глаза вожака расширились, и Айши подняла руку ещё выше.
— Гра-а-аргх...
— Гр-р-р...
— Если сейчас нападёшь на меня, драконьи детёныши за твоей спиной окажутся в опасности.
— Ты...
— Эти детёныши — последние оставшиеся в мире драконы, верно? Я могу убить всех, кроме тебя.
После её слов вожак тяжело сглотнул.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
— Всё просто. Вам нужно напасть на одно место.
Айши тихо прошептала дракону:
— Мне требуется чудовище-главарь, способное разрушить академию.
— ...
— Что ж, оставляю это вам. И не вздумайте совершать глупости: растопить их сердца могу лишь я.
Произнеся это, Айши прикрыла рот ладонью, улыбнулась и покинула драконье логово.
— ...Хмм.
Выйдя наружу, она внезапно остановилась.
— Странное ощущение.
С совершенно безразличным лицом Айши пробормотала:
— Впервые я завладел телом настолько низшего существа.
Затем с любопытством начала двигать руками и ногами.
— Участие в истории, за которой прежде я лишь наблюдал, стало новым опытом. Хотя подражать женщине из низшего измерения далеко не идеально.
На её лице появилась улыбка.
— Но мне уже становилось скучно. Это гораздо веселее простого наблюдения. Самое приятное мгновение с тех пор, как я появился в качестве воплощения своей спящей основной сущности.
Пока она говорила, глаза стали чёрными.
Но внезапно Айши нахмурилась и остановилась.
— Как раздражает. Следовало спокойно исчезнуть, а не продолжать сопротивление. Из-за тебя твоя личность просачивается наружу.
— ...
— Тц.
Раздражённо цокнув языком, она спокойно подняла руку.
— Сопротивление бессмысленно. Всё находится под моим контролем.
Над ладонью начали появляться различные образы.
Среди множества человеческих лиц её взгляд остановился на одном.
— Скри-и-ип...!
Растрёпанная Глэр сражалась с чудовищами посреди бушующего моря.
— Бог Звёзд. Даже твоя последняя надежда...
— Если я не могу прочитать судьбу, достаточно вмешиваться до тех пор, пока исход не станет очевидным.
Произнеся это, она начала удаляться.
— Будучи простым персонажем, поступай в соответствии со своей ролью...
Но вдруг вновь нахмурилась.
— Что это?
Рядом с Глэр отображался совершенно чёрный экран.
— Почему я не могу его увидеть?
Её брови сошлись.
— Ещё одно существо, судьбу которого невозможно прочесть?
Говоря это, она протянула руку к экрану.
— Какая раздражающая система управления. Не будь её, я уже давно поглотил бы это измерение...
Она несколько раз коснулась чёрного экрана, потрясла его, а затем недовольно надула губы.
.
.
.
.
.
Тем временем...
[Комната Солар]
[Лунар и Стеллар вход запрещён!]
— Щёлк, щёлк...
В тёмной комнате сгорбившаяся Розвин с измождённым взглядом смотрела на нечто перед собой и быстро двигала руками.
[Простое изучение программирования для учеников начальной школы]
[Руководство по культуре Земли!]
На её коленях лежала книга, полностью исписанная заметками Бога Солнца.