Глава 352: Падение Короля Демонов •
༺ Падение Короля Демонов ༻
— Ч-что это такое?
Руби пусто смотрела на Фрея в своих объятиях, чьё тело постепенно становилось холоднее.
— Какого чёрта происходит...
Казалось, её разум полностью опустел.
Фрей определённо её обманул.
Именно поэтому она хотела его наказать.
Но внезапно всё погрузилось в хаос.
Что, чёрт возьми, происходило?
Даже спустя долгое время Руби по-прежнему совершенно не понимала ситуации.
— ...
Её голова отказывалась работать.
С того момента, как Руби узнала, что Фрей никогда не приобретал навык «Абсолютная любовь», её разум уже наполовину отказался осмысливать происходящее.
Поэтому, даже когда Фрей нежно коснулся её щеки, улыбнулся и последним вздохом прошептал слова любви, Руби могла лишь безучастно смотреть на него.
— ...Нет.
Всё тело Руби словно парализовало, но вскоре её выражение стало холодным.
— Это наверняка часть п-плана. Верно, Фрей?
На губах Руби появилась натянутая улыбка.
Она пыталась сдержать дрожь в глазах и бешеное сердцебиение. Её лицо было бледнее, чем когда-либо прежде.
— Какое безумие ты задумал на этот раз?
— ...
— Сейчас мне не до шуток. Прекрати притворяться и просыпайся. Тогда я, возможно, просто посмеюсь и всё забуду.
Руби говорила спокойно, сохраняя привычное выражение, но в ответ получила лишь тишину.
— Шааа...
В этой тишине душа Фрея медленно разрушалась, словно хрупкий песочный замок.
Покрывшаяся трещинами душа отчётливо рассыпалась прямо перед глазами Руби.
Несмотря на это, она продолжала стараться сохранять спокойствие.
— Э-эта шутка зашла слишком далеко.
Не способная принять происходящее, Руби попыталась вмешаться в его душу.
— Если твоя душа продолжит разрушаться, ты можешь навсегда исчезнуть. Ты ведь понимаешь?
— ...
— П-поэтому немедленно прекрати.
Руби начала использовать всю свою силу, пытаясь остановить распад души.
— Ух, угх...
Однако, хотя она и обладала способностью управлять душами, её сила значительно уступала силе Ферлоки. Вскоре лицо Руби исказилось от напряжения, а тело покрылось потом.
Ощущение было таким, словно она пыталась одним пальцем удержать рушащееся здание.
— ...Ах.
Руби продолжала насильно вливать силу, пока всё её тело не промокло от пота, но в итоге нахмурилась.
— Шурх...
Душа Фрея начала обвиваться вокруг неё.
Словно чего-то желая от Руби, она связывала её и осторожно подталкивала.
— ...
Было ли это невероятным совпадением?
Или Руби достаточно хорошо оказала первую помощь?
А может, кто-то намеренно всё устроил?
Сейчас душа Фрея сохранялась в состоянии, позволявшем прочитать запечатлённые в ней воспоминания.
Разумеется, это была лишь временная мера. Со временем душа разрушится настолько, что прочитать даже воспоминания станет невозможно.
Однако какое-то время она ещё должна была продержаться.
«...Ты просишь меня прочитать их?»
Хотя душа уже была сильно повреждена, Руби всё ещё могла с огромным трудом различить и прочитать находившиеся в ней обрывки воспоминаний.
Судя по поведению души, к этому, вероятно, было причастно подсознание Фрея.
Возможно, последними силами он пытался не дать собственной душе окончательно рассыпаться?
Или...
«У-успокойся».
Почувствовав, что мысли выходят из-под контроля, Руби внезапно сильно ударила себя по лицу и пробормотала:
— Фух...
Медленно и глубоко вдохнув, она начала входить в резонанс с душой Фрея.
В любом случае сейчас представилась идеальная возможность раскрыть «правду».
Именно поэтому Руби решила прочитать душу Фрея. Закрыв глаза, она почувствовала, как её затягивает внутрь.
— Если подумать, это тоже может оказаться ловушкой.
На её губах появилась слегка дрожащая улыбка.
Глубоко вдохнув и немного поразмыслив, Руби успокоилась, а разум снова начал работать.
— Как такой человек, как он, мог вернуться в прошлое, если на это неспособна даже Бог Демонов?
Эта мысль внезапно принесла ей огромное облегчение.
Даже божественное существо не могло повернуть время вспять. Как Фрей, обычный смертный, мог совершить подобное?
Как бы то ни было, Фрей действительно сбросил очки несколько дней назад.
В конечном счёте всё происходящее было обманом и ложью.
Неужели Руби снова попалась на уловку Фрея?
Тревога начала отступать, а гнев — усиливаться вдвое.
— Наверняка он не знал, что я способна управлять душами.
Фрей, похоже, ничего не знал о её способности.
Пусть разумом и можно было манипулировать, изменить воспоминания, запечатлённые непосредственно в душе, не мог никто.
Более того, из-за необычайно высокой ментальной стойкости Фрея читать его мысли было чрезвычайно трудно.
Поэтому непосредственное чтение души разрешит все вопросы.
Сейчас Фрей, вероятно, лежал с закрытыми глазами и внутренне кричал от радости. Но сегодня вся его ложь будет полностью раскрыта.
— Когда вернусь, забью тебя до смерти, Фрей.
Руби произнесла это со своей привычной высокомерной и холодной улыбкой.
Когда она вновь открыла глаза, перед ней проплывало огромное количество воспоминаний.
— Что ж, посмотрим...
Осознав, что её душа полностью синхронизировалась с душой Фрея, Руби шагнула вперёд.
— ...
Однако при виде представшей перед ней картины её лицо стало совершенно пустым.
— Грохот...
Дворец памяти Фрея стремительно разрушался.
.
.
.
.
.
— Эм, хмм. Всё идёт с ожидаемой скоростью. Скоро закончу.
Ненадолго застыв с пустым выражением, Руби тут же натянула непринуждённую улыбку и начала перебирать воспоминания в душе Фрея.
— Грохот!! Грохот!!
— О недавних событиях я и так всё знаю... Пропустим их. В последнее время мы постоянно были вместе.
Хотя она говорила равнодушно, руки, проникавшие в глубины души, двигались почему-то торопливо.
«...Почему его воспоминания уже становятся настолько туманными?»
Все воспоминания Фрея, кроме самых недавних, постепенно расплывались.
Некоторые из них уже полностью разрушились.
— Эм, хмм.
Перебирая воспоминания Фрея за последний год, Руби постепенно начала проявлять беспокойство.
— ...Н-нужно просто найти воспоминания, связанные со мной. Поскольку проводником выступаю я, они должны быть сравнительно отчётливыми.
Прибегнув к этой уловке и начав искать воспоминания о себе, Руби внезапно широко раскрыла глаза.
— Что это?
Примерно год назад.
Точнее, за день до церемонии открытия академии в прошлом году.
Во воспоминаниях того периода находилось нечто странное.
— Что это такое?
Ещё мгновение назад Фрей бежал на кого-то, но внезапно уже лежал на кровати в своём особняке.
— ...Что?
При этом воспоминание оказалось гораздо яснее остальных, вероятно, потому что имело для Фрея особую важность.
Настолько ясным, что Руби могла пережить его напрямую.
— Не может быть...?
До сих пор она могла лишь перебирать воспоминания со стороны, поэтому при приближении к подозрительному фрагменту широко открыла рот от потрясения.
«Ты пришёл, Фрей?»
В туманном воспоминании, показанном с точки зрения Фрея, на троне со скучающим выражением сидела сама Руби.
— Я-я... никогда не переживала ничего подобного.
Разумеется, в её собственной памяти такого события не было.
Впервые она встретилась с Фреем лично уже после начала занятий, когда он пришёл в приют вместе с той проклятой Святой.
За день до церемонии открытия она всё ещё должна была находиться в замке Короля Демонов.
— ...!
Руби неподвижно смотрела на воспоминание, но вскоре широко раскрыла глаза.
Место, где они находились, было тронным залом.
А мир, который Фрей ненадолго осмотрел в этом таинственном пространстве с помощью древней магии, позволявшей видеть далёкие уголки, в точности совпадал с миром мечты Руби.
— Полыхание...
Столица Империи была охвачена пламенем.
Земля стала бесплодной, а небо окрасилось в багровый цвет.
Солнце погасло, и нигде не осталось ни малейшего признака жизни.
Полный конец света, не оставлявший даже ничтожной возможности возрождения.
В погибшем мире остались лишь Руби и Фрей.
«...Так зачем ты пришёл?»
— ...?
Смотревшая на происходящее Руби внезапно склонила голову.
«Говори. Чего ты хочешь?»
— Что?
Реакция её будущей версии была слишком странной.
Исполнив своё желание, она должна была радоваться сильнее всех.
Однако... Руби безмолвно сидела на троне с пустыми глазами и мрачным выражением.
Словно ей всё окончательно наскучило.
— Что, чёрт возьми, это за воспоминание?
Дело было не в заклинании маскировки, которое автоматически скрывало её настоящее лицо. Хотя это было лишь запечатлённое воспоминание, как создательница магии Руби могла при желании увидеть истинное выражение.
Тогда что означал этот вид?
Она должна была испытывать величайшее счастье. Почему же выглядела так?
«Я хочу кое-что тебе предложить».
«Что именно?»
Руби покрылась холодным потом, наблюдая за происходящим, но вскоре сосредоточилась на разговоре.
«Снаряжение Героя».
— Что...?
Разговор принимал крайне странное направление.
Зачем этому ублюдку предлагать ей Снаряжение Героя?
Нет, прежде всего, что это вообще было за воспоминание?
«Фу-фу-фу! Ха-ха-ха!»
Когда по залу разнёсся её безумный смех, Руби медленно отступила на шаг.
«Даже дьявол из преисподней был бы менее мерзок, чем ты, глупый человек».
Несмотря на это, Руби из воспоминания не обратила ни на что внимания. Она забрала Снаряжение Героя, наступив на преклонившего перед ней колени Фрея.
— ...
Её глаза наполнились жизнью.
Взгляд Руби из воспоминания, которая ещё мгновение назад словно находилась на грани полного разрушения, ярко воспламенился из-за поступка Фрея.
«Я тоже это знаю».
— Вууух...!!!
Перед Руби, которая перестала отступать и молча наблюдала за происходящим, развернулось поразительное зрелище.
Всё тело Фрея начало ярко сиять, а Снаряжение Героя испустило белый свет, высвобождая колоссальную энергию.
— Грохот...
Эта сила была настолько ужасающей, что одной лишь высвободившейся энергией разрывала багровое небо.
«Ублюдок, какого чёрта ты делаешь?»
Из-за ударной волны Руби попыталась растерянно подняться, но Фрей заключил её в объятия. Она заговорила дрожащим голосом.
«Чтобы получить Систему».
Сразу после того, как прозвучал голос, напоминавший эхо из сна, всё вокруг стало белым.
.
.
.
.
.
Когда окутавшая всё белизна исчезла, перед глазами смутно возник особняк Фрея.
«Ха, я действительно верну...»
«Угх...»
«Какого чёрта...»
Вскоре в поле зрения появился календарь, показывавший день накануне церемонии открытия академии.
А последующие воспоминания начали постепенно блекнуть и рассыпаться во все стороны.
— Шаг, шаг...
Некоторое время молча наблюдая за этой картиной, Руби тихо отошла в сторону.
— ...
Её лицо, застывшее в пугающем безмолвии, начало бледнеть.
Она по-прежнему пыталась сохранять спокойное выражение, но не могла скрыть похолодевшую кожу и дрожащие ноги.
— Шаг, шаг...
И всё же Руби заставила себя идти вперёд.
Её переполняли настолько сильные и невообразимые эмоции, что к горлу подступала тошнота. Она чувствовала, что обязана что-нибудь сделать.
Что угодно.
— Грохот...!
— Угх.
Когда пространство начало сотрясаться, Руби пошатнулась и огляделась.
Скорость разрушения дворца памяти стремительно возросла, совпадая с темпом распада души Фрея.
Из-за этого Руби торопливо ускорила шаг.
Крепко закрыв глаза, она некоторое время бежала к воспоминаниям, в которых присутствовала сама.
— ...!!!
Вскоре Руби застыла на месте.
— Шурххх...
В разрушающихся коридорах дворца памяти перед ней словно панорама раскрывались воспоминания.
Судя по всему, это были самые драгоценные воспоминания Фрея.
— Ах...
Глядя на них, Руби начала медленно идти вперёд.
Вскоре на её лице стали появляться выражения, которые прежде невозможно было представить.
— Грохот...
В воспоминаниях, украшавших коридор, Руби всегда улыбалась.
А рядом с ней неизменно находился Фрей.
Даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять: между ними существовала необычайно глубокая связь.
— Бууум...!
Спустя некоторое время голос Руби разнёсся по рушащемуся коридору:
— ...Неужели всё это действительно правда?
Вскоре ноги перестали её держать, и Руби опустилась на землю, но даже не обратила на это внимания.
— Фрей действительно вернулся в прошлое?
У неё не было времени думать ни о чём другом.
— ГРОХОТ!!!
Посреди разрушающегося коридора девушка неудержимо задрожала, а её лицо побелело от ужаса.