Глава 251. Вмешательство •
*Кать…*
После аварии одно колесо перевернувшейся кареты покачивалось на дороге.
Если бы кто-нибудь стал свидетелем этого, он мог бы подумать, что это крупная авария, и те, кто находился внутри, не вышли бы невредимыми.
Несмотря на защитную магию кареты, тяжесть аварии предполагала возможные травмы средней степени тяжести.
— Угх…
Хотя у Серены закружилась голова от шока, вызванного переворачиванием кареты, она не пострадала.
Фрей действовал быстро, используя себя как подушку, чтобы защитить Серену, как только произошел несчастный случай.
— … Хм.
Фрей, глядя на Серену, дрожащую в его объятиях, осторожно протянул ей руку.
*Шурш…*
Он осторожно откинул волосы Серены, закрывавшие ее лицо.
— …Ты не ранена.
После короткой паузы сказал он, все еще сохраняя то же холодное выражение лица, которое было у него раньше.
Фрей взял Серену за руку и помог ей встать, сохраняя при этом холодное выражение лица.
— Твое лицо изначально было непривлекательным, так что хуже уже стать не может.
— … Ува.
Подняв Серену, Фрей тихо заговорил и прислонился к перевернутой карете.
— Почему, черт возьми, ты не уходишь отсюда?
— … Что?
Он присел внутри перевернутой кареты, сделал несколько глубоких вдохов, затем холодно посмотрел на Серену и заговорил.
— Это, очевидно, атака. Ты должна была это понять.
— А-ам… да…
— Но, честно говоря, ты не смогла справиться даже с небольшой засадой, будучи убийцей. Ты бесполезна как невеста.
— М-мне жаль…
— Самое меньшее, что ты можешь сделать, это стать живым щитом, верно?
Когда Фрей, ледяно нахмурившись, отругал Серену, ее лицо потемнело.
— Мне жаль…
— Иди и выясни, кто за этим стоит, идиотка.
— … Х-хорошо.
Радость от того, что Фрей защищал ее, угасла, когда он посмотрел на нее с неодобрением, обращаясь с ней так, как будто она была жалкой. Серена ответила немедленно, выглядя совершенно удрученной.
— Я-я сейчас выйду…
Вскоре, с обломками кареты, прилипшими к волосам и ссутулившись, она выползла из кареты.
— Уф…
Фрей спокойно наблюдал за Сереной, затем вздохнул, опустив голову.
*Пуш!..*
Он поднял левую руку, которую все это время прятал за спиной, и с бесстрастным выражением лица вытащил застрявший в руке обломок.
— Хм.
Несмотря на тяжелое ранение, он не проявил никакого беспокойства. Он деликатно потряс руку, прежде чем достать повязку из внутреннего нагрудного кармана.
— … *Кашель*.
В результате столкновения и заслонения Серены он получил травмы, а по его губам потекла струйка крови.
— Никаких жизненных реакций поблизости…
Он пробормотал это холодным голосом, небрежно вытирая уголок рта.
— Магических реакций тоже нет… что-то не так.
Он тихо распространил свою ману во всех направлениях, за пределы сознания Серены, и обеспечил отсутствие угроз.
— … Хм?
С озадаченным выражением лица и гримасой Фрей внезапно наклонил голову, ощутив неожиданное присутствие.
— Кто это?
Кто-то вторгся в его обширную сеть наблюдения.
— Их здесь раньше не было.
Сбитый с толку неожиданным поворотом событий, Фрей взглянул на Серену, которая внимательно осматривала окрестности снаружи кареты.
*Бум!*
Затем он пинком открыл дверь с противоположной стороны кареты и тихо вышел, чтобы проверить наличие кого-то.
*Тук, тук…*
Фрей выглянул и увидел густой лес.
— Кто здесь может быть?
Он осторожно пробирался сквозь кусты, стараясь не высовываться, а затем вытянул руки вперед с блеском в глазах.
— Давайте посмотрим, кто это?..
Он незаметно использовал свою силу героя, готовый противостоять любому подозрительному человеку, скрывающемуся в подлеске. Однако…
— ?..
— Эээм… уф!..
Он молча наклонил голову, увидев перед собой испуганную фигуру.
— К-кто ты?..
В чаще скорчилась стройная девочка с бледным лицом.
«Она замешана?..»
Фрей, осматривая подозрительную девочку, начал подвергать сомнению ее связь с инцидентом, сохраняя при этом суровое выражение лица. Однако…
«…Это маловероятно».
Внезапно он покачал головой.
— Эээм… уфм…
Причина была в том, что миниатюрная девочка, свернувшаяся калачиком и спрятавшаяся, была слепой.
— Почему ты здесь?
— Я-я…
— Отвечай быстро.
— Хииик…
Однако Фрей не ослабил бдительности. Он схватил ее за горло и пригрозил ей холодным тоном.
— Если ты не ответишь… я сверну тебе шею.
— П-пожалуйста, пощадите меня…
— Я сейчас очень раздражен… Мое свидание прервали.
Фрей усилил хватку, заставив слепую девочку неудержимо дрожать.
— Нет, вместо того, чтобы свернуть тебе шею, я мог бы просто отрубить ее…
— Я п-пряталась здесь…
— Почему?
Когда Фрей попытался обнажить меч, девушка поспешно ответила, побудив Фрея задать еще один вопрос.
— Почему ты пряталась здесь?
— К-кух…
Фрей крепко держал ее за шею, приподняв подбородок большим пальцем. Испуганная девочка, дрожа от страха, начала медленно объяснять.
— Я испугалась, когда что-то заметил… поэтому спряталась здесь…
— Почему?
— Я спряталась здесь… Я ничего не видела перед собой… и я не знал, что происходит…
— Хм…
Фрей пристально наблюдал за девочкой, молча сглатывая слюну.
— Такой ничтожный человек, простолюдинка… доставляет столько беспокойства…
— П-пожалуйста, пощадите меня… Вы можете сделать со мной все, что угодно. Просто пощадите мою жизнь… Мне нужно кормить младших братьев и сестер…
Когда Фрей бессознательно приложил силу к руке и пробормотал, девочка отчаянно умоляла, сдерживая рыдания.
— Наконец-то я нашла что-то поесть… Если вы это заберете, я не смогу накормить своих младших братьев и сестер…
— Тогда беги отсюда быстро, грязная и никчёмная…
Земля была усеяна множеством прорастающих картофелин.
— … Тц.
Выражение лица Фрея исказилось, когда он увидел это зрелище.
.
.
.
.
.
— Это…
Глаза Серены заблестели, когда она внимательно осмотрела перевернутую карету.
— Как я и подозревала, это была засада.
Передняя часть кареты была заметно деформирована.
Она не могла определить тип атаки, но была уверена, что она невероятно мощная. Защитная магия, созданная два-три раза для безопасности Фрея, была безжалостно нарушена.
— …
Выражение лица Серены мгновенно стало холодным.
Это было самое устрашающее выражение лица, которое она когда-либо демонстрировала перед Фреем.
*Стук, стук.*
Серена дважды взмахнула веером, заставив тени сойтись во всех направлениях.
*Свуш…*
Серена вскоре опустила свой веер, и из тени появилось около полудюжины фигур. Они преклонили одно колено и склонили перед ней головы.
— Почему вы не вмешались?
Спросила Серена у стоящих на коленях фигур с холодным выражением лица.
Те фигуры, которые еще больше опустили головы, были выходцами из прямой линии семьи убийц внутри семьи Мунлайт — линии, которая служила убийцами на протяжении нескольких поколений.
— Мне очень жаль, миледи.
— Это все наша вина.
— … Поэтому, пожалуйста, накажите нас.
Убийцы вздрогнули, склонив головы.
Они должны были служить главе семьи, Серене, но на самом деле они подчинялись «Тайному Лорду» — истинному лидеру.
В конце концов ей удалось получить полный контроль над всеми прямыми убийцами, кроме одного проклятого, как она. Это принесло ей почти бесконечную преданность за их искупление.
— …Пожалуйста, убейте нас, миледи.
Будучи частью темной стороны Империи, убийцы из семьи Мунлайт время от времени отступали от условностей.
— Я говорила вам, что я не похожа на Тайного Лорда. Я не убью вас.
Серена расслабилась и, глядя на склонившихся перед ней людей, мягко спросила:
— Так почему же вы не вмешались?
— Что ж, леди Серена, для этого есть причина.
Затем девушка, ведущая их, вышла вперед, чтобы объяснить.
— … Мы ничего не почувствовали.
Удивительно, но это была та самая слепая девочка, которую Фрей нашел в чаще ранее.
На самом деле, все остальные девушки-убийцы тоже были слепыми.
Тайный Лорд, их тренер, ослепил всех, кроме Алисы, которая изначально была их лидером. Он сделал это для сохранения секретности.
Серена замаскировала их под прохожих, чтобы обеспечить безопасность Фрея.
— Это немного странно…
В глубокой задумчивости после доклада лидера Серена вдруг осознала нечто необычное.
— Возможно, у меня нет в этом опыта, но если никто из вас не сможет обнаружить атаку…
Несмотря на потерю зрения, остальные чувства были сверхчеловеческими.
Даже находясь рядом, они вообще не заметили нападения. Это была не просто ошибка убийц; это было почти неконтролируемо.
— … Кто посмел напасть на моего мужа?
Приняв различные меры, чтобы не чинить никаких препятствий мужу, Серена взглянула на Фрея. Он прислонился к карете вдалеке, глядя в небо.
— Пока что будьте готовы. Оставайтесь в укрытии поблизости и действуйте по своему усмотрению, когда нападающие появятся.
— Какую свободу действий мы имеем?
Когда слепая девочка спросила, наклонив голову, Серена ответила холодной улыбкой.
— Точно так же, как всегда.
— … Понятно.
С этими словами убийцы быстро превратились в тени, рассредоточившись, готовые к любой атаке. Тем временем Серена приготовилась направиться к Фрею, как будто ничего не произошло.
— Э-эм…
— … Хм?
Однако слепая девочка, шедшая впереди, осторожно схватила Серену за плечо.
— Я хочу показать вам это…
— Хм?
Затем девочка достала золотую монету.
— Это… монета, зачарованная заклинанием слежения, верно? Где ты её нашла?
— … Прошу прощения?
Заинтригованная, Серена спросила, и девочка выглядела удивленной.
— Ну, понимаете…
Затем она рассказала историю, стоящую за монетой.
— Итак, этот человек… он купил твою корзину с картошкой?
— Д-да… Он сказал, что голоден, и насильно отобрал у меня корзину, сказав, что для таких простолюдин, как я, хватит…
— Хм…
— Н-но… он упомянул, что это медная монета…
Сказав это, девочка нерешительно шевельнулась.
— Т-тогда… это тоже всё… настоящие золотые монеты?
Она достала из кармана пригоршню золотых монет и показала их Серене.
— Хм…
Девушка тайно покраснела, когда Серена тупо уставилась на эти монеты и кивнула.
— Итак, кто этот… человек, которого мы сопровождаем?..
Спросила девочка, нервно ерзая.
— Э-это не имеет большого значения… Я просто хочу узнать его имя, но…
Выражение лица Серены похолодело, когда она услышала этот вопрос.
— Я-я расскажу позже. А пока, пожалуйста, возвращайся к своим обязанностям.
— Ладно…
Затем Серена пошевелилась с выражением беспокойства.
Серена была рада, что ее жених стал более обаятельным, но ей было не по себе, когда другие пытались его соблазнить.
Решив продемонстрировать свое обаяние и полностью привлечь внимание Фрея, она подошла к нему.
— Ф-Фрей…
— . .Было ясно, что ты не сможешь найти причину.
— Ах, да…
— Бесполезная сука.
Однако когда Фрей бросил на нее холодный взгляд, ее решимость рухнула, и она сдалась.
Всякий раз, когда она смотрела на него, ее разум становился пустым.
— Э-это… зачем… ты купил эту корзину?
Итак, Серена, запинаясь, задала этот вопрос из-за сильного любопытства.
— Что? На что, черт возьми, ты смотришь?
На ее вопрос Фрей ответил безразлично.
— Я купил её, чтобы замаскироваться под фермера. Меня могут заподозрить, если я продолжу вести себя как дворянин.
— Вот как? Но… ты дал ей все эти золотые монеты…
— …
Серена тупо уставилась на него и задала еще один вопрос. Фрей, молча глядя на руку, сжимавшую горло девочки, ответил небрежно, сказав, что в этом нет ничего особенного.
— … Я мог перепутать их с медными монетами.
— Н-но…
— Не забрасывай меня вопросами. Это раздражает.
Когда Фрей повернул голову, говоря это, яркая улыбка Серены мгновенно померкла, и она не решилась заговорить.
— Н-но… учитывая поломку кареты и нападение, может, нам… закончить наше свидание прямо сейчас?
— …
— Я… у меня было короткое, но восхитительное время. Я надела платье, которое ты мне выбрал… почувствовала тепло твоих объятий… и… гм…
Опустив плечи, Серена вела себя так, будто потеряла все. Фрей пошел вперед.
— Если бы карета сломалась, мы можем дойти города пешком или пойти куда-нибудь еще.
— … Хах?
Серена Серена, выглядя озадаченной.
— Н-но… это значит, что мы прибудем вечером, и останется всего несколько часов…
Фрей пошел вперед, оставив ее позади, и прямо заявил:
— … Ты планировала это только на сегодняшний день?
— Хах?
Глаза Серены расширились, когда она попыталась расшифровать смысл его слов.
— Что ты делаешь? Почему ты не идёшь за мной?
Нервно сглотнув, Серена вытащила из кармана небольшой блокнот, услышав далекие слова Фрея.
[21 лучшая музыка для дородового образования]
Чистая прогулка
Серенада звезд и лун
Симфония судьбы
.
.
.
— В какую академию мне его отправить?.. Академия санрайз по-прежнему лучшая для будущего ребенка? Нет, может быть, академия за границей могла бы быть более полезной…
Хотя Серена спокойно листала блокнот, ее воображение неудержимо разыгралось.
.
.
.
.
Тем временем на башне довольно далеко от Фрея и Серены.
— Ч-что происходит?..
Получив приказ о засаде Фрея и проследив за ситуацией с помощью магического инструмента, Алиса нервно вспотела.
— Кто, черт возьми, нападает на них!!
Их экипаж подвергся нападению до того, как был отдан приказ о засаде.
— Мне нужно сообщить об этом… что-то не так…
Чувствуя себя сбитой с толку необычным поворотом событий, Алиса попыталась заговорить с коллегами позади нее дрожащим голосом.
— Ребята, не могли бы вы, пожалуйста, помолчать?..
— Хм?
Ее слова были прерваны напряженным голосом сзади.
— Как безответственно, мисс Алиса.
— ?..
К ее удивлению, Перлош, обычно с глупым выражением лица, сильно вспотела и впилась взглядом в кого-то.
— Что происходит?
Через некоторое время тихо спросила младший паладин, находившаяся в центре внимания Перлош.
— … Есть проблема?
Еще неделю назад, до того, как ее призвала Церковь, ее глаза были серебряными. Теперь же они почему-то сияли алым.
— О, приветствую, лорд Фрей.
— !..
Перлош, наблюдая за ней, внезапно перевела взгляд на ее спину и весело помахала рукой. В этот краткий миг тело Паладина слегка дернулось.
— …
Затем наступило долгое молчание.