Глава 178. Питомец злодея •
*Свуш!*
—Хм.
Фрей, спрятавший голову в руках на столе, поднял ее, услышав громкий шум.
— Гугу! Гу!
Голубь Перлош сидел на его окне и со странным выражением морды смотрел на него, пока клевал стекло.
— Итак… где письмо?
— Гу!
Быстро открыв окно, Фрей, увидев записку, привязанную к передней лапке голубя, глубоко вздохнул и встал из-за стола.
— Хаах…
*Топ, топ.*
С искаженным выражением лица Фрей вышел из своей комнаты и направился в комнату Лулу.
— Х-хозяин Фрей?
— …
— Эм, это…
Лулу, осторожно разгружавшая свой багаж, робко проверила реакцию Фрея.
— Так…
Глядя на нее, Фрей наклонил голову и спросил.
— … Почему ты вернулась?
— Я не думал, что у тебя есть причина возвращаться.
— Вы мне сказали, не так ли, хозяин Фрей?
На мгновение задумавшись над его ответом, Лулу пристально посмотрела ему в лицо, прежде чем ответить:
— … Разве вы не говорили, что я ваш питомец?
— …
Затем тишина наполнила комнату.
.
.
.
.
.
— Это… единственная причина?
Услышав мой ответ, хозяин Фрей спросил, нахмурив брови.
— Д-да.
Когда я ответила дрожащим голосом, хозяин Фрей в замешательстве наклонил голову.
— … *Глоть*.
Увидев его реакцию, я с силой сглотнула и погрузилась в молчаливое созерцание.
«Почему я это делаю?»
Только что произошло что-то странное. Клеймо стало неактивным после того, как минуту назад из моего плеча исходил краткий свет — то самое клеймо, которое мучило всю мою жизнь, как проклятие.
Если бы это было так, я бы могла немедленно покинуть это место, верно? Тогда почему я все еще здесь?
Когда я впервые приблизилась к нему, моим намерением было просто использовать его.
В конце концов, я бы не чувствовала себя виноватой, если бы он, самый известный нарушитель спокойствия империи, терпел неудачу из-за моего клейма. В свою очередь, я думала, что смогу, по крайней мере, стать его игрушкой.
И пока он не предложил мне эти ненормальные «отношения», я думала только о том, чтобы как можно быстрее избавиться от клейма и обрести свободу.
Но… Но почему?
Даже после того, как мне предложили место в истории в качестве члена Партии Героев, пообещали богатство и почет и настоящую любовь, почему я все еще оставалась здесь?
— Всего лишь минуту назад разве ты не собиралась покинуть особняк?
Пока я тупо смотрела на него, погруженная в свои мысли, хозяин Фрей внезапно задал этот вопрос, глядя на меня холодным взглядом.
— !..
Мое когда-то спокойное сердце снова начало биться быстрее.
«… Почему?»
Хозяин Фрей сохранял свою холодность, пока я пыталась успокоить бьющееся сердце.
— Почему я должен принимать питомца, который уже передумал?
Его слова были правдой.
Еще мгновение назад я планировала присоединиться к партии героев и покинуть особняк.
Фактически, любой здравомыслящий человек присоединился бы к Партии Героев вместо того, чтобы оставаться здесь.
Несмотря на то, что Дом Старлайт был герцогством, он потерял свою честь и постоянно подвергался нападкам. Более того, временный Патриарх, хозяин Фрей, также был на грани смерти.
Оставаться здесь не принесло бы никакой пользы, как ни посмотри.
Но по какой-то причине… Я рассказала об этом человеку передо мной.
— Я-я хочу, чтобы меня любили.
— Что?
— Я хочу, чтобы вы любили меня, хозяин Фрей.
— …
Посмотрев на хозяина Фрея, который снова замолчал в ответ на мой ответ, я тихо коснулась остатков клейма на своем плече.
«Хотя я тоже не могу быть уверена… одно можно сказать наверняка.»
Несколько недель назад, когда я общалась с подошедшей ко мне девушкой по имени Руби, в моей голове ясно осознавалось, что это радостная ситуация. Однако по какой-то причине мое сердце совсем не чувствовало себя счастливым.
Я ела столько вкусной еды и десертов, сколько давал хозяин Фрей, смотрела спектакли и фестивали, которые хозяин Фрей не показывал мне, и даже получила свободу, которую хозяин Фрей не даровал мне.
И несмотря на то, что от равноправных отношений я получала нормальную привязанность, я совершенно не чувствовала волнения.
Я должна была наслаждаться жизнью, к которой стремилась после того, как клеймо исчезло, но мне это не нравилось.
Нет, это было не просто отсутствие радости, я вообще не чувствовала от этого никаких эмоций.
Из-за этого я впала в необъяснимое состояние депрессии. Однако, глядя на хозяина Фрея передо мной, я могла испытывать различные эмоции.
— Хм…
Я почувствовала сожаление, когда увидел хозяина Фрея, который выглядел так, будто мог потерять сознание в любой момент. Я почувствовала беспокойство и страх, когда хозяин Фрей показал мне холодное выражение лица.
И…
— Хозяин Фрей, м-могу я… спросить вас кое о чем?
— Что?
— Вы, наверное, чувствуете себя одиноким?
Я почувствовала сочувствие, когда он смотрел на свою семейную картину.
Услышав мой дерзкий вопрос, хозяин Фрей нахмурился.
— Хм.
— К-когда вы чувствуете себя одиноким… домашние животные — отличное лекарство.
С покрасневшим лицом я заговорила с ним дрожащим голосом. Хоть в этом смехе и звучало недоверие, хозяин Фрей впервые засмеялся.
— … Ха!
— П-поэтому…
Глядя на него с надеждой, я поймала себя на том, что искренне умоляю его.
— … Пожалуйста, не бросайте меня.
«Я прошу вас.»
Я не была уверена, что это за эмоция. Может ли это быть причудливым проявлением паранойи и одержимости? Нет, я бы это давно заметила, если бы это было так.
Может быть, это была верность? Но это слишком другое чувство, чтобы называть верность.
Было ли это трепетом? Назвать это трепетом тоже было бы неправильно, поскольку эмоция состояла исключительно из изумления и ужаса.
Тогда какова же была эмоция, которую я чувствовала?
Это было похоже на смесь эмоций, но она полностью отличалась от всего, что я когда-либо знала. Продолжая размышлять об этом, меня внезапно осенило.
— … Ах.
— Покинь мой дом, Лулу.
Слова, сорвавшиеся с уст хозяина Фрея в этот момент, вызвали у меня панику, особенно из-за моего обретенного осознания.
— Ах!..
— Нет, пожалуйста!
Отчаянно схватив его за ноги, я начала умолять с ужасным выражением лица.
— П-пожалуйста! Пожалуйста! Я сделаю все!
— Пожалуйста, не бросайте меня!
Без него я бы больше не испытывала эмоций и ощущений.
Неважно, насколько вкусна еда, насколько прекрасны драгоценности или насколько обильна любовь, которую я получаю, все было бы бессмысленно, если бы я больше не могла оставаться рядом с ним.
Мне хотелось есть с ним и чувствовать себя сытой. Я хотела, чтобы он ласкал меня и чувствовать себя в безопасности. Держа его подарки в руках, мне хотелось чувствовать его привязанность.
Я хотела, чтобы он меня любил. Мне хотелось, чтобы он меня ругал. Я хотела, чтобы он доминировал над мной. Я хотела, чтобы он контролировал меня. Я хотела быть связанной им.
Даже если бы ко мне относились без уважения как к домашнему животному, я просто хотела, чтобы он держал меня на руках.
— Я-я умоляю вас…
Итак, почему я вела себя так?
Причина, которую я поняла только что, была довольно проста и ясна.
— Пожалуйста…
Он познакомил меня с эмоцией, которую я никогда не испытывала – это был мой первый вкус «настоящей любви».
Со временем это чувство становилось сильнее, и он сыграл большую роль в устранении отталкивающего клейма, которое мучило меня с детства.
Однако влияние моего клейма ухудшило его и без того критическое состояние, и его тело теперь быстро ухудшалось.
Несмотря на свою репутацию самого отъявленного злодея империи и источника бесчисленных тревожных слухов, он всегда проявлял ко мне необъяснимую теплоту и доброту. По какой-то причине именно его теплота в конечном итоге изменила мои чувства к нему.
До этого момента я рассматривала его только как средство избавления от своего «клейма», ни разу не задумываясь о том, что почувствую эту эмоцию. Эмоцию под названием любовь.
— … Хозяин.
— …
— Я-я…
Когда я обнаружила, что неосознанно плачу, желая признаться ему в этой недавно открытой истине…
— Не заставляй меня повторять это снова.
Хозяин Фрей слегка склонился, чтобы соответствовать моему росту, и прошептал.
— … Убирайся из моего дома, немедленно.
— Ах…
Когда хозяин Фрей вышел из комнаты, я тупо смотрела на его удаляющуюся фигуру, не в силах произнести ни слова, прежде чем вяло уставиться в землю.
— …
Было ощущение, что исчезнувшая боль в плече уже вернулась.
Что мне теперь делать?
Что я должна делать…
Я…
— Лулу.
— Ха… ах?!
Откуда-то внезапно раздался голос хозяина Фрея. Что это было? Откуда он взялся?
Хозяин Фрей определенно вышел из комнаты… Однако хозяин Фрей, который явно только что вышел из комнаты, каким-то образом стоял передо мной.
— Х-хозяин Фрей?
Я не понимала, что происходит, поэтому растерянно смотрела на человека впереди, сухо сглатывая. Но не это было важно сейчас. Каким-то образом хозяин Фрей снова оказался передо мной.
— Пожалуйста, послушайте…
— Шшшш.
Я отчаянно пыталась выразить свои чувства, но хозяин Фрей приложил палец к губам, останавливая меня.
— … Это была шутка.
Затем я наконец снова услышал его нежный голос — тот, с которым он кормил меня и шептал спокойной ночи.
— Этот инцидент заставил меня осознать, что мне нужно проверить твою искренность…
— Ах.
— … Ты прошла. Поздравляю.
С этим нежным голосом хозяин Фрей нежно погладил меня по голове.
— Ах…
В этот момент мне в голову пришла только одна мысль.
Мне действительно повезло, что я снова могу стать питомцем этого человека.
— … *Кашель*.
— !..
Однако эти мысли разбились на куски в тот момент, когда хозяин Фрей закашлялся.
— Аааах..
В конце концов, мое замешательство, вина и страх оттеснили другие эмоции, которые были раньше. Человеку, которого я любила, осталось совсем немного времени в этом мире.
А из-за меня этого времени стало еще меньше.
— Ааааа…
Мое лицо снова побледнело от осознания того, что хозяин Фрей спокойно посмотрел на меня. Тихим голосом он задал мне вопрос.
— Лулу.
— Ты действительно хочешь остаться здесь?
— Д-да! Я хочу остаться здесь…
— … Возможно, я больше не смогу давать тебе вкусную еду.
Когда он говорил, у него было отчаянное выражение лица.
— Все повара ушли. Некому управлять складом, полным запасов продовольствия.
— Я все еще с вами. Я буду готовить для вас!
— … Возможно, я больше не смогу дарить тебе подарки. Вскоре императорская семья может конфисковать мои активы, и на первый взгляд… нет, все равно я могу стать нищим.
— Мне ничего этого не нужно!
Выражение лица хозяина Фрея слегка напряглось, когда я продолжала оперативно реагировать на его слова. Казалось, он собирался что-то сказать, но остановился.
— Если ты останешься здесь, ты можешь оказаться в опасности…
— Ты можешь быть глубоко замешана в опасных, ужасающих, отвратительных и жестоких вещах, в которые я ввязываюсь.
И затем он продолжил свои холодные замечания.
— Будучи моим доверенным лицом, ты можешь столкнуться с незаслуженным унижением и даже получить ложные обвинения. Возможно, мне даже придется напрямую привлечь тебя к таким делам. Как ты знаешь, ситуация стала совсем тяжелой, и нам не хватает рабочей силы.
Когда я не ответила на его слова, угол рта хозяина Фрея приподнялся, прежде чем он задал последний вопрос.
— Ты готова испачкаться, Лулу?
— …
Мы замолчали. Посмотрев на хозяина Фрея в таком состоянии, я наконец ответила.
— Да.
— Запачкайте меня. Сломайте меня. Я совершенно не против этого.
Теперь меня уже не волнует, как все обернется.
Что бы со мной ни случилось, я просто хочу иметь возможность быть питомцем человека передо мной.
— Ээээх…
Когда я сглотнула слюну и посмотрела на хозяина Фрея, он вздохнул. И вдруг он повел меня к кровати.
— Давай просто закончим день и немного поспим.
— Хах? Но…
— Е-еще только вечер…
— Сначала тебе нужно отдохнуть. Мы можем подумать об этом завтра.
— Уууу… аааа.
Вскоре после этого хозяин Фрей заставил меня лечь на кровать, а затем с суровым выражением лица покинул комнату.
— Ну тогда я пошёл.
— Х-хозяин Фрей…
— Да?
Устремив взгляд на хозяина Фрея, я спросила дрожащим голосом.
— В-вы не собираетесь сделать… то, что вы делали каждую ночь?
— Ах.
— …
Затем хозяин Фрей на мгновение уставился на меня. Несмотря на то, что он выглядел довольно усталым, он вошел в мои объятия, как всегда, нежно обняв и поцеловав меня.
— Ладно…
— Спокойной ночи, Лулу.
Его объятия были такими же теплыми, как и всегда.
*Чмок*
— ?!
Его язык был таким же теплым.
«… Тепло.»
Когда бессонница, беспокоившая меня последние несколько дней, казалось, ушла, я закрыла глаза и тихо пробормотала.
«Я хочу чувствовать это тепло… долго».
Даже несмотря на то, чтоосуждал его как злодея, я все равно должна попытаться найти способ спасти его или продлить ему жизнь.
В конце концов, я была питомцем злодея.