Глава 570 •
— В прошлом месяце гильдия Цилинь провела похороны всех наших павших товарищей.
Гао Ян замер, тут же все поняв.
— Ты приняла решение?
— Да, — она улыбнулась. — Их тела хранились там, потому что я все время думала, что однажды смогу вернуть их с помощью «Равноценного обмена», но теперь это кажется маловероятным. Через два года мир закончится. Среди тех, кого можно было бы воскресить, не было никого, кого бы я была готова вернуть ценой впадения в кому на год.
Она сделала паузу, ее улыбка была окрашена печалью.
— А того, за кого я готова заплатить год, я не могу вернуть.
Таких как Белый Тигр и Алый Лис. Алая Птица не сказала этого прямо, но Гао Ян понял, о ком она говорит.
— И Магистр Гильдии согласился?
— Он уважает мое решение, — Алая Птица искоса взглянула на него. — Так что Гильдия устроила им достойные похороны в качестве прощания.
— В будущем таких случаев будет только больше, — сказала она отстраненным тоном. — Будь готов, старейшина Седьмая Тень.
Гао Ян замер. Алая Птица впервые назвала его старейшиной Седьмой Тенью. Она держала его на расстоянии.
Казалось, она уже увеличивала эмоциональную дистанцию между собой и другими, готовясь к предстоящим прощаниям.
Это была прописная истина, что потеря кого-то не будет такой болезненной и тяжелой, если не так сильно о нем заботиться.
— Это моя остановка, старейшина Алая Птица, — Гао Ян вежливо улыбнулся ей. — Спасибо, что подвезли.
***
Следующие несколько дней Гао Ян разыграл представление всей своей жизни и ускорил свое выздоровление во время физиотерапии, таким образом, успешно выписавшись из больницы.
В то утро он вышел из больницы с длинной тростью под левой рукой, а Ван Дзыкай поддерживал его.
Тем временем его мать и сестра несли его повседневные вещи, обе сияя от радости. Отец не приехал, так как передвигаться в инвалидной коляске было проблематично.
Как только Гао Ян приехал домой, он прошел в комнату бабушки и подошел к старомодному багровому шкафу, на котором стояла фотография его дедушки и бабушки с маленькой курильницей перед ней.
Гао Ян отставил трость в сторону, возжег три палочки благовоний своим дедушке и бабушке, опустился на колени и трижды поклонился им.
Не вставая сразу, он остался на коленях и оглядел комнату бабушки. Все оставалось таким же, как и при ее жизни. Жесткая кровать, причудливый коричневый двустворчатый шкаф, сломанная швейная машинка и пожелтевший от времени календарь на стене.
В углу стоял разномастный набор контейнеров, от которых было мало толку, а также старый электрический вентилятор и прочие безделушки. Его бабушка всегда неохотно что-либо выбрасывала, считая это расточительством, но на самом деле эти вещи не имели никакой ценности, кроме как занимали место.
Гао Ян глубоко вздохнул. Казалось, он все еще чувствует сладость в воздухе.
Он вспомнил свое детство. Он и Гао Синь Синь часто приходили в комнату бабушки и забирались на ее кровать, слушая, как она рассказывает им странные и удивительные истории о мире.
На полпути брат с сестрой начинали канючить, прося сладостей. Бабушка гладила их по головам и просила подождать, прежде чем выйти. Они сидели на кровати, болтая ногами в волнении и предвкушении. И вскоре…
Дверь открывалась.
На пороге стояла их бабушка с разноцветными конфетами в руках и улыбалась им.
— Ян-Ян, Синьсинь, вот вам конфеты.
Гао Ян уставился вдаль, его глаза покраснели.
— Ты закончил отдавать дань уважения, Ян-Ян? Иди обедать.
Но снаружи стояла не его бабушка, а его мать.
— Хорошо.
Гао Ян потянулся за своей тростью и с притворным трудом поднялся на ноги, закрыв за собой дверь.
Чтобы отпраздновать его возвращение, его мать приготовила большой обед, все блюда, которые любил Гао Ян. Стол выглядел так, будто наступил канун Лунного Нового года. Они болтали за едой, по негласному соглашению избегая неприятных тем.
Днем приехал Ван Дзыкай. Он приехал, чтобы отвезти Гао Яна в университет для зачисления.
Его мать и сестра хотели бы проводить Гао Яна, но у одной была работа, а у другой — учеба, и обеим дали отгул только на полдня. Таким образом, эта задача была поручена вечно надежному Ван Дзыкая.
Взяв письмо о зачислении и банковскую карту с платой за обучение и стипендией, Гао Ян запрыгнул в спорткар Ван Дзыкая.
Через час они прибыли в Университет города Ли.
Университет существовал уже давно, или, по крайней мере, так казалось. Гао Ян знал, что его долгая история — не более чем выдумка, поскольку срок жизни Мира Тумана составлял всего сто лет.
Расположенный в районе Наньцзи, Университет города Ли занимал третье место среди учебных заведений города. В нем было около дюжины факультетов с более чем пятьюдесятью кафедрами. Общее число студентов, преподавателей и прочего персонала составляло около двадцати тысяч человек.
Дорогая машина Ван Дзыкая привлекала слишком много внимания, поэтому Гао Ян попросил его остановиться на ближайшем перекрестке, а не заезжать на территорию университета.
— Мы еще не доехали, — сказал Ван Дзыкай. — Я высажу тебя внутри.
— Все в порядке. Дальше я сам. Я позвоню тебе, — Гао Ян открыл дверь и вышел из машины.
— Хорошо, дай знать, если что-нибудь понадобится.
— Да, и ты тоже. И не валяй дурака каждый день. Хорошенько тренируйся дома, — Гао Ян составил для Ван Дзыкая обширный курс тренировок, опасаясь, что в противном случае тот будет слишком часто приезжать к нему в университет.
— Не волнуйся! Я буду усердно тренироваться! — Ван Дзыкай ударил себя в грудь и уехал.
Гао Ян шел, опираясь на трость, а на другом плече у него висела сумка-мессенджер. К сумке был привязан сандаловый амулет на удачу, который подарил ему Ван Дзыкай.