Глава 413 •
Например, Таланты типа Стихия, или Таланты типа Поддержки или Пространственно-Временного типа, которые очевидно нарушили бы правила и удовольствие от игры в волейбол.
Этим можно было воспользоваться.
Икс поднял мяч одной рукой и, крутанув запястьем, заставил мяч вращаться на кончике среднего пальца. Он перешел к деталям матча.
— Это турнир на выбывание. Когда из шести групп останется три, две победившие команды с меньшим счетом сыграют еще один матч. Затем победитель сыграет с командой, набравшей наибольшее количество очков.
— Если моя команда не займет первое место, я буду считать это вашей победой.
— Каждый матч решается всего тремя розыгрышами.
Когда он закончил, мяч на его пальце тоже перестал вращаться.
— Еще вопросы?
— Кто будет определять порядок матчей? — спросила Алая Птица.
— Я, — сказал Икс. — Сопоставляем сильных со слабыми: команда Тузов против команды Девятки, Король против Десятки, и Дама против Валета. Поскольку наши карты были выбраны случайно, это должно быть справедливо.
— Меня это устраивает, — пожала плечами Алая Птица.
Больше никто ничего не сказал.
Икс с полуулыбкой посмотрел на небо.
— Тогда давайте начнем. Кажется, скоро пойдет дождь. Закончим как можно быстрее.
***
Первый матч: команда Тузов против команды Девятки.
Команда Тузов: Икс, Чэнь Ин.
Команда Девятки: Ронни, Алый Лис.
Остальные устроились на шезлонгах, наблюдая за игрой.
Чэнь Ин сбросила сандалии и резинкой собрала длинные волосы в аккуратный конский хвост. Наклонившись, она взяла бутылку с водой, открутила крышку, сделала глоток и снова закрутила. Затем она попрыгала на месте и сделала несколько растягивающих упражнений, разминаясь.
— Мисс Чэнь, — у Алой Птицы было нехорошее предчувствие. — Вы выглядите весьма опытной.
Чэнь Ин криво улыбнулась.
— По правде говоря, в колледже я была в волейбольном клубе.
— Серьезно? — У Дахай лежал на боку на шезлонге, подперев голову рукой.
Он не скрывал, что пялится на выразительные, здоровые изгибы тела Чэнь Ин, пока та разминала руки.
— Может, поддадитесь нам? Совершите пару ошибок?
— Нет, Икс сразу заметит, — серьезно ответила Чэнь Ин. — И когда я вхожу в игру, я забываю обо всем остальном.
— И все же, пляжный волейбол отличается от обычного. На площадке меньше игроков, и песок — это не паркет. К тому же есть факторы окружающей среды, включая ветер и солнце…
Чэнь Ин посмотрела на Икса, который ждал на площадке, и тихо вздохнула.
— Надеюсь, эти факторы сделают меня худшим игроком.
«Мисс Чэнь, — подумал Гао Ян. — Один ваш анализ уже выдает в вас отличницу, которая принижает свои способности перед экзаменами. Я почти уверен, что вы сыграете лучше, чем говорите!»
Ронни и Алый Лис уже с ужасом ждали начала игры, видя, как держится Чэнь Ин.
— Ты раньше играл в волейбол? — Алый Лис повернулся к Ронни и прямо спросил: — Я нет. Я редко смотрю спорт, не говоря уже о пляжном волейболе.
Ронни на мгновение задумался.
— Видеоигра считается?
— Это для взрослых…
— Это обычная волейбольная игра! — поспешно объяснил Ронни.
— Забудь. Это неважно, — Алый Лис горько улыбнулся и, повернувшись к Алой Птице, с видом мученика произнес: — Мы будем ждать вас на той стороне, Старейшина Алая Птица.
— Хотя бы постарайся выиграть, Лисенок! — упрекнула Алая Птица. — Даже если вы станете пушечным мясом, затяните игру, чтобы мы могли собрать больше информации о противниках.
— Есть! — с новым воодушевлением ответил Алый Лис.
Вскоре Ронни и Алый Лис вышли на площадку, неуклюже встав рядом.
Тем временем в команде Тузов Чэнь Ин и Икс, не сговариваясь, заняли позиции впереди и сзади.
Стоя перед сеткой, Чэнь Ин слегка присела, расставив ноги, мышцы ее ног напряглись в готовности принять летящий в ее сторону мяч.
Икс, занявший позицию позади нее, стоял в расслабленной позе, излучающей уверенность, словно вся задняя линия была под его контролем.
— М-да, — Алая Птица прижала руку ко лбу. — Я не могу на это смотреть.
Ронни взял волейбольный мяч и вспомнил, как подавали волейболисты в играх по телевизору.
Он глубоко вздохнул, подбросил мяч и замахнулся правой рукой, чтобы ударить.
Но то ли от нервов, то ли оттого, что правая пятка увязла в песке, он потерял равновесие и ударил по мячу не так, как намеревался.
Мяч вяло пролетел небольшое расстояние и ударился о сетку.
— Одно очко команде Тузов.
Алая Птица вздохнула и взглянула на Зеленого Чая.
— Готовься. Скоро наша очередь.
Ронни был членом пятой команды, и Гао Яну, как капитану пятой команды, стало неловко за него.
Он криво улыбнулся Цин Линь.
Поняв его безмолвную просьбу, Цин Линь поднялась с шезлонга и начала разминаться.
У Дахай тут же потерял интерес к игре и повернулся в сторону, наблюдая за пленительными движениями растягивающегося тела Цин Линь.
Терпение Белого Кролика лопнуло. Она схватила полотенце и бросила ему на голову, скрыв его наглый взгляд.
— Эй-эй-эй, это что еще такое, Белый Кролик?! — рявкнул У Дахай и сорвал полотенце, но уже пропустил самое интересное.
Тем временем на площадке настала очередь подавать Иксу.
Он с легкостью выполнил мощную подачу. Алый Лис отступил на два шага и, скрестив руки, аккуратно отбил мяч. Ронни тут же бросился вперед, чтобы поднять мяч к сетке — очевидно, это было все, на что он был способен.
Воспользовавшись моментом, Алый Лис шагнул вперед и высоко подпрыгнул, нанося сокрушительный удар.
Одновременно с этим по ту сторону сетки в движение пришла стройная фигура. Это была Чэнь Ин.
Предвидя, что Алый Лис пойдет на атакующий удар, она вытянула руки и поставила блок.
Бам!
Мяч ударился о руки Чэнь Ин и отскочил на песок.
У Ронни отвисла челюсть. У него даже не было шанса спасти мяч.
Два очка команде Тузов.
Алый Лис обернулся и взглянул на Алую Птицу. Она уже выходила на площадку с Зеленым Чаем.