Глава 76.1 •
Прошло уже больше полумесяца с тех пор, как была убита Гуй Жэнь Е. Однако в этом деле всё ещё не было достигнуто большого прогресса. Дворец Сихэ постепенно становился всё менее посещаемым, так что другие дворцы позаимствовали его персонал.
Перемена, произошедшая всего за полмесяца с лишним, была невероятно велика. Чжуан Лаоянь не могла сдержать горестного вздоха. В таком месте, как Императорский гарем, маски людей менялись так быстро. Люди использовали все свои усилия, чтобы выслужиться и наступить на других.
В некоторых случаях было неприлично брать инициативу в свои руки и нападать. Однако сидеть и ждать смерти тоже было неприлично. Поэтому, как правило, лучше всего использовать другой подход. Чжуан Лаоянь никогда не была человеком, который смирился бы со своей судьбой или опрометчиво нападал. Поэтому, как только она сделает шаг, он должен быть достаточно безжалостным. Достаточно надёжным.
Ночью температура была сродни холодной воде. На спокойной поверхности пруда с лотосами отражался полумесяц. Лёгкий ветерок, и полумесяц покачивался на волнах, красота, которую невозможно было выразить словами. Именно в этот момент раздался всплеск. Полумесяц на поверхности пруда яростно затрясся, распадаясь на множество кусочков серебристого света.
– Кто-нибудь, помогите! Её Высочество Сяньжун Чжао упала в воду!
– Скорее! Поторопитесь и спасите её!
Это был уже период Чжи. Сонно лёжа на кровати Гуй Жэнь Цянь, Фэн Цзинь услышал звуки снаружи. Он нахмурился и открыл глаза.
– Что это за шум снаружи?
– Ваше Величество, управляющий евнух Дворца Сихэ просит аудиенции, – сказал Гао Дэчжун из-за занавеса. – Выражение лица управляющего евнуха казалось настойчивым. Этот раб думает, что случилось что-то серьёзное.
Услышав эти слова, Фэн Цзинь сел. Гуй Жэнь Цянь, лежавшая рядом с ним, тоже села. В порыве волнения она накинула Императору на плечи халат.
– Ваше Величество, это уже период Чжи. Как насчёт того, чтобы позвать управляющего евнуха внутрь и спросить его, что случилось? На улице холодно.
– Этот Чжэнь знает, что за человек этот евнух, управляющий Дворцом Сихэ. Если это не что-то срочное, он не станет поднимать шум из-за того, что хочет увидеть этого Чжэня, – Фэн Цзинь приказал слугам помочь ему одеться, пока Гао Дэчжун распорядился насчёт Императорского паланкина.
Гуй Жэнь Цянь посмотрела на поведение Императора, и выражение её лица слегка потускнело. Девушка тут же шагнула вперёд и помогла Фэн Цзиню одеться. Однако он отмахнулся от наложницы.
– Всё это могут сделать слуги. Тебе не нужно даже пальцем шевелить.
Может, ей и пальцем не надо было шевелить, а может, он думал, что она не такая ловкая, как слуги?
Наблюдая, как Император практически в мгновение ока закончил одеваться, Гуй Жэнь Цянь на мгновение заколебалась, прежде чем последовать за ним из спальни. Выйдя из комнаты, она увидела пухлого евнуха, стоявшего на коленях. Его волосы были в беспорядке. Концы его одежды были заляпаны грязью. По всей вероятности, он примчался сюда со всех ног.
– Поговорим на ходу. Этот Чжэнь может уверенно сказать, что это что-то серьёзное, – Фэн Цзинь просто остановился на мгновение, прежде чем выйти наружу.
Сначала Фу Бао вздрогнул. Затем он быстро встал и последовал за ним.
– Говори. И что же произошло? – Фэн Цзинь сидел в своем императорском паланкине, ничего не выражая. В тусклом свете ночи он казался мрачным.
– Докладывая Вашему Величеству, что в последние дни Её Высочество любила посидеть у пруда с лотосами перед сном. Сегодня вечером Тинчжу и Юньси сопровождали госпожу, когда она решила посидеть там. Её Высочество сказала, что немного проголодалась, и одна из дворцовых служанок отправилась за лёгкими закусками. Вскоре после ухода Тинчжу Юньси услышала, как кто-то уронил и разбил чайную чашку. Она подумала, что это Тинчжу, и пошла посмотреть. Кто бы мог подумать, что в этот период они услышат всплеск. Когда они побежали обратно к пруду, то обнаружили, что госпожа упала в воду, – сказал Фу Бао настойчивым тоном. Было трудно быть последовательным и хронологичным.
– Если этот Чжэнь помнит всё правильно, Сяньжун Чжао умеет плавать. С ней всё должно было быть в порядке, даже если бы она упала в воду, – Фэн Цзинь нахмурился. Может быть, Чжуан Лаоянь начала притворяться, что причиняет себе вред, чтобы добиться его благосклонности?
– Это правда, что Её Высочество умеет плавать. Однако кто-то ударил её по затылку, и Её Высочество упала в пруд. Императорский лекарь сказал, что, судя по ранению Её Высочества, преступник не нанёс полного удара. Поэтому травма не лишила её жизни. По-видимому, Её Высочество в это время обнаружила что-то неладное и ай_ смогла немного увернуться. Однако она не смогла увернуться от всей атаки. Но из-за того, что госпожа не смогла увернуться… – Фу Бао захлебнулся рыданиями. – Когда мы, рабы, выловили Её Высочество из воды, она уже потеряла сознание. Большая часть воды в пруду была окрашена в красный цвет. А Её Высочество всё ещё не проснулась.
– У кого хватит смелости сделать это?! – выражение лица Фэн Цзиня стало мрачным. – И вы, слуги, не знаете, как правильно заботиться о своей госпоже?!
Выражение лица Фу Бао слегка изменилось. Но в конце концов он продолжал молить о прощении. Однако Гао Дэчжун, стоявший сбоку, обнаружил, что что-то не так. Во Дворце Сихэ произошло нечто очень серьёзное. Так почему же Фу Бао, управляющий евнух, не был там, чтобы взять на себя ответственность? Почему он побежал сюда вместо этого?
Толпа ринулась во дворец Сихэ. Однако они видели только одного евнуха, дежурившего в качестве привратника. Увидев их, он преклонил колени, лицо его сияло радостью.
Фэн Цзинь вышел из паланкина. Войдя во дворец Сихэ, он хмурился всё сильнее и сильнее. Он не появлялся во Дворце Сихэ едва ли больше полумесяца. Как это место стало таким холодным и безрадостным?
Как только он прибыл в главный дворцовый зал, это чувство стало более заметным. Хотя обычно Дворец Сихэ не был до краёв заполнен слугами, он, по крайней мере, не должен был испытывать недостатка в оных. Теперь, когда их хозяйка была так тяжело ранена, почему не было слуг, путешествующих туда и обратно, чтобы прислужить ей?
Когда маленький евнух, охранявший внутренние покои, увидел Императора, выражение его лица сразу же стало радостным, и он объявил:
– Его Величество прибыл.
_________________________________________
1. Период Чжи – с одиннадцати вечера до часа ночи.