Глава 75.1 •
Спрятавшись в своём дворце, Чжуан Лаоянь отдыхала в шезлонге. Услышав взволнованный голос Тинчжу, она открыла глаза.
– Что случилось?
– Ваше Высочество, прибыл главный евнух Её Величества Императрицы. Он сказал, что Гуй Жэнь Е скончалась и он находится здесь по приказу, чтобы вызвать Вас на допрос, – Юньси вышла вперёд и помогла Чжуан Лаоянь надеть вышитые туфли. – По словам главного евнуха, Его Величество сейчас находится в резиденции Императрицы.
Гуй Жэнь Е была мертва? Они вызвали её на допрос? Чжуан Лаоянь нахмурила брови. Прежде чем Тинчжу успела помочь девушке накраситься, Чжуан Лаоянь остановил её.
– Не стоит, всё и так прекрасно.
Юньси заметила, что госпожа была одета в жемчужную белую блузку запахом и плиссированную юбку, которую она носила уже много раз. Хотя её волосы были собраны в пучок из крестовидных лилий, она вставила только позолоченную заколку-бабочку и свисающее украшение для волос из золотистого нефрита-бабочки. Такое зрелище казалось довольно простым и аккуратным.
Как только она вошла в гостиную, Чжуан Лаоянь заметила стоявшего там главного евнуха Императрицы. И она поняла, что должна быть замешана в этом деле.
– Этот раб выражает почтение Вашему Высочеству Сяньжун Чжао, – заметив её простодушный вид, главный евнух понял, что госпожа, должно быть, поспешила сюда. – Её Величество Императрица пригласила Ваше Высочество Сяньжун Чжао во дворец Цзинъян для беседы. Пусть Ваше Высочество поторопится.
Хотя главный евнух Императрицы был вежлив, в его словах всё ещё чувствовалось желание поторопить её. Чжуан Лаоянь тоже был слишком ленива, чтобы спросить его, что случилось. Она села в свой паланкин и поехала во дворец Цзинъян.
Во Дворце Цзинъян Император и Императрица сидели соответственно на левом и правом сиденьях. С самого начала Императрица наблюдала за выражением лица Императора, намеренно или нет. И она заметила, что все было так же спокойно, как обычно. В нём не было и следа желания расспрашивать Сяньжун Чжао.
По какой-то причине Императрица вдруг прониклась к ней симпатией. В прошлом Император благоволил многим женщинам. Чжуан Лаоянь была не первой и не последней. Поэтому в данный момент Император ни в коем случае не будет беспокоиться о ней. И даже более того, он не станет тратить на неё силы.
– Прибыла Сяньжун Чжао.
Императрица подняла голову и посмотрела в направлении голоса. И она увидела, как Чжуан Лаоянь в простом виде вбежала в комнату. Её шаги были неистовыми, и казалось, что девушка совершенно не предполагала, что что-то случится.
– Эта Чэньце приветствует Императора и Императрицу, – сказала Чжуан Лаоянь, подойдя к ним. Хотя она не была уверена в том, что произошло, судя по серьёзному выражению лица главного евнуха, девушка могла сказать, что дело в центре внимания сегодня не будет простым.
Посмотрев на Императора, Императрица повернулась и посмотрела на Чжуан Лаоянь. Она указала на поднос, который держал евнух.
– Сяньжун Чжао, взгляни на это. Ты узнаёшь это?
Чжуан Лаоянь перевела взгляд на поднос. И она увидела только смятую ткань, лежащую на нём. На обрывке ткани были нарисованы хвостовые перья павлина. Он был похож на те, что она нарисовала на павлине, сбежавшем с небесным конём-змеем. Но после ещё нескольких взглядов она почувствовала, что есть некоторые различия.
Никто не сможет не распознать то, что они нарисовали сами. Таким образом, один взгляд, и Чжуан Лаоянь могла сказать, что этот павлиний хвост был скопирован с её воздушного змея.
– Докладываю Вашему Величеству, что это, кажется, нарисованные хвостовые перья павлина.
– Однако эта Бэнь Гун заметила, что этот павлиний хвост очень похож на тот, который ты нарисовала. Когда труп Гуй Жэнь Е был обнаружен, эта ткань была спрятана в ее нагрудном кармане. Не могла бы ты сказать мне, почему это произошло? – Императрица сделала глоток чая, ожидая объяснений Чжуан Лаоянь.
– В ответ на слова Вашего Величества, сообщаю, что хотя этот рисунок и похожа на тот, что нарисовала эта Чэньце, позже эта Чэньце выпустила змея. Эта Чэньце не знает, куда делся змей. Более того, рисунок на этом куске ткани был нарисована не мной, – Чжуан Лаоянь была сбита с толку. Просто полагаться на этот кусок ткани было достаточно, чтобы вылить на неё ведро помойной воды. Императрица была слишком беспочвенна в своих притязаниях.
Императрица посмотрела на Чжуан Лаоянь, но ничего не объяснила. Она помахала рукой, и в комнату ввели дворцовую служанку. Чжуан Лаоянь наклонила голову, чтобы посмотреть на неё. Похоже, это была одна из дворцовых служанок, которые обычно сопровождали Гуй Жэнь Е.
– Эта Нуби, Битань, отдаёт дань уважения Императору и Императрице и приветствует Сяньжун Чжао.
– В настоящее время нет необходимости придерживаться формальностей. Ты всегда служила рядом с Гуй Жэнь Е. Расскажи нам, что случилось, когда она была ещё жива, – Императрица отпила глоток чая. Её тон был спокойным, как будто женщина говорила не о покойнике, а о чём-то очень обычном.
– Докладывая Вашему Величеству Императрице, несколько дней назад эта Нуби видел во дворе воздушного змея, но не могла сказать, кому он принадлежал. Позже хозяйка сказала, что те, кто может запускать воздушных змеев во дворце, должны быть высокого ранга. И она велела этой Нуби хорошо его хранить. Вчера придворный евнух из дворца Сяньжун Чжао пришёл спросить, не находили ли мы змея с изображённым на нём павлином. Хозяйка велела этой Нуби достать змея. Кто бы мог подумать, что мыши прокусили в нём несколько дырочек, да так, что у павлина отвалился хвост? В то время выражение лица придворного евнуха Сяньжун Чжао было плохим. Сказав несколько странных слов, он ушёл, не взяв с собой змея, – глаза Битань покраснели. Она поклонилась Императрице. – Эта Нуби никак не думала, что госпожа умрёт в ту же ночь. Умоляю Ваше Величество расследовать это дело и найти справедливость для моей госпожи.
Через мгновение после того, как Чжуан Лаоянь услышал эти слова, она сказала:
– Ваше Величество Императрица мудра. Вчера эта Чэньце никого не заставляла искать воздушного змея. Более того… более того, змей уже улетел. Почему эта Чэньце всё ещё должна искать его? Даже если бы эта Чэньце захотела, почему она не искала ни в одном из других дворцов, а только в павильоне Цзинцю?
– Разве Ваше Высочество Сяньжун Чжао не ненавидит мою госпожу за то, что она стала причиной вашего выкидыша? Иначе, почему даже Бюро Шанши отказывает нам в нормальной еде? Ваше Высочество, естественно, явились сюда не для того, чтобы найти своего змея, а скорее для того, чтобы усложнить жизнь госпоже! – Битань с ненавистью посмотрела на Чжуан Лаоянь. – Прошлой ночью, если бы госпожа не захотела починить змея, то как она могла внезапно погибнуть? Если это дело не имеет никакого отношения к Вашему Высокочтимому «Я», тогда почему госопжа изо всех сил старалась спрятать этот кусок ткани?!